第2章 章

第 2 章

儀蘿到底還是病得厲害，茶水才剛抿了兩口，手腳就軟得支撐不住，手一松，茶杯順着幾案骨碌碌滾将下去，落在地上就是一聲脆響。

不過就是一套粗陶的茶具，再不值什麽，儀蘿還記得，在她還小的時候就得着了一套紫砂描畫的茶具，那是前些年底下的人獻給顧氏的，一共有四套，分別取了梅蘭竹菊的意頭，府裏的四位姑娘一人得着一套。

像這種過了明路明擺着就是賞給幾位姑娘定例的東西，殷姨娘再不敢碰，不論儀蘿在嫡母跟前露臉不露臉，她們姊妹兄弟間總有走動的時候，待客的時候要是也拿這粗陶的出來，一回兩回看個新鮮意趣還則罷了，回回都這樣怎麽不教人起疑。

可殷姨娘自有她的法子，這樣的東西她不好拿出去換錢也要牢牢抓在手裏，把自個兒平時用的粗賴物件換給儀蘿，那一套上等紫砂的除了在姊姊上門探望儀蘿的時候拿出來充門面，便只有潘嫂子上門才拿出來。

紫砂壺進上來之前也不知養了多少年，壺身養得溫潤如玉，注了滾水不必放茶葉就能得一壺好茶，茶水入喉清香回甘，殷姨娘這裏備的茶沫子再泡出不來那股味兒。

終究也還是沒留住，後頭嫡母心灰意冷搬進佛堂再不管事，沒幾年殷姨娘就把那套紫砂給了潘嫂子，叫他們拿去換錢度日。

潘嫂子捧着茶杯呼呼牛飲，嘴裏咂摸兩回啧一聲：“這樣的好人家，這樣的愛物，白水倒進去還能得着這樣的滋味，這是老鼠掉進白米缸的好日子，我們在外頭便是發夢都夢不出，你只管安心跟着去享福罷，可不敢再哭。”

殷姨娘卻還只是哭，哭得抽抽噎噎上氣不接下氣，到底還是說了一句囫囵話兒：“嫂子這是哪裏話，我便是那等黑心爛肺只管自個兒的不成？娘去得早，父親大哥也進不來這深宅大院，這些年多賴嫂子看顧我，也只有你們跟我是嫡親的，叫我怎麽離得了！”

儀蘿手裏的茶杯就是這時候“啪”地一聲碎裂在地的，驚得殷姨娘一時忘了言語，便又接着哭，直似要哭出一腔心肺來。

潘嫂子拿手推一推殷姨娘：“裏頭的怕不是我那外甥女？怎地也不抱出來見我一見。”

殷姨娘這才想起裏頭還躺着個女兒：“病了好些日子，說是見不得風，要捂汗。”

“嗐！官老爺家裏養的姑娘恁般嬌氣，金尊玉貴錦衣玉食倒要害病，你那侄子見天兒在泥裏打滾饑一頓飽一頓也還好好的。”

一句話又勾得殷姨娘滿腹辛酸，拉住潘嫂子的手淚珠子啪嗒啪嗒往下掉：“知道你們在外頭日子不好過，沒成想竟難成這樣，如今我在這府裏到底還能幫襯一二，往後大家離散了可怎麽好。”

儀蘿趴回被窩一陣冷笑，真能跟這一家子離散了，那才是得了造化，恁般的直餌，殷姨娘竟是上趕着一口咬下去。

儀蘿昏昏沉沉地阖上眼，心裏頭還在盤算着，看來這時候正是一家子要回老宅的時候，等熬過這一場病，殷家那一家子怕是已經甩不脫了，嫡母也是在回了老宅之後搬進佛堂的，上頭沒了主母壓着，殷姨娘為了省些點心錢，學裏也不讓她去了，見天兒将她拘在身邊做針黹，換了錢養父兄。

女兒家未嫁從父，有那樣一個爹，她在外頭也是胳膊扭不過大腿。這一回嫡母若還是要吃齋念佛，那她就進去陪着，等她到了相看的年紀由嫡母提前給她定一門好親，她的四姐姐和紅姨娘就是從一開始就陪着嫡母搬進佛堂，到了年紀由嫡母托着娘家的關系定了親才免了那起子人捉弄的。

王侯之家的腌臜爛污糟她受夠了，張開眼的時候确是滿腔的恨，武定侯那一家子都被她恨得透透的，可要她為了報複那一家子再把這一輩子搭進去那是萬不能的。這輩子，她不求富貴榮華但求平安喜樂。

風雨順着大開的窗子打進來，儀蘿覺得身上燙得更厲害了些，可她實是沒有力氣再爬起來關窗子，腦袋往被子裏縮一縮，徹底昏睡過去。

外頭潘嫂子已經安撫住了殷姨娘，屋子裏頭沒了哭聲，兩個人手拉手頭碰頭絮絮而語：“啧，那一聲響，外甥女敢情竟把這樣的愛物摔了？只一只杯子怕也抵得上我們一家一年的嚼口”，潘嫂子拿手點一點桌上成套的茶具，落後又捂住心口。

殷姨娘臉上終于有了笑影兒，擡手掠一掠鬓發：“哪能呢，我就是怕她手小拿不住，從不敢給她用這些個，不過是一些粗陶的，使了小厮去外頭買，一百多個錢就能得着一套。”

嘴上說是那麽說，不過一百多個錢一套，這一套卻也使了有一年，如今碎了一只殷姨娘還是心疼，這兩年她手裏實是見了底，家裏頭實在太難些，身邊值錢的物件她能給的都給了，上頭的首飾最體面的也只餘一根光禿禿的赤金簪兒。

先頭聽見茶杯碎地還想着要開了匣兒再置一套齊整的來，聽了嫂子的話又念起家裏只怕比她這裏還難，手頭也沒多少銀錢了，那粗陶茶具買來的是一套，總有四只杯子，碎了一只難道餘下的就不成用了，女兒也不過一張口，哪裏使得過來，很不必再費那百來個錢。

潘嫂子又嗔她一眼：“小厮手裏哪有幹淨的，你下回再要買，把錢給了我也是一樣的”，說得這一句又嘆一聲：“你們這一去，也沒下回了。”

這樣貼心的話，也只家裏人才會對她說了，殷姨娘眼圈又紅了，生忍着沒落下淚珠子來，雙手握住潘嫂子的手苦求她：“嫂子回去同父親哥哥說一回，咱們一家人還該長久一處伴着的，你們何不随我一道兒進京，眼下是艱難些，可往後我還有月例好拿，不愁置不下一份産業來。”

潘嫂子拐彎抹角說了這麽些，可不就為了引出小姑子這句話，他們一家子原就是打定了主意要跟去的，柳士沅這回進了京，保不住又要升官，宅子裏的人便是拔根毫毛也比他們的腰粗。

她是知道這位小姑子的，性子又軟又泥，男人家喜歡這個調調，說甚個溫柔解意，當初柳士沅做太爺時，可不就一眼瞧中了，若不是孵了這麽個鳳凰蛋，他們一戶土裏刨食的鄉下人家哪能和城裏的太爺攀上親。

也正是這付性子才好拿捏，幾年明裏暗裏磨搓下來，如今可不就離不得父兄親人了？他們不但要跟了去，還要殷姨娘自個兒開了口求他們跟去，到了京城再開口要銀子底氣可不得比現在還足？原就是你求着我們跟了你來的，一家子離鄉背井抛家舍業全為了你，你還能忍心看着我們餓死不成？

潘嫂子教殷姨娘一求，口裏的話就軟了幾分，才還一句不提跟去的話，這時候順着小姑子就松了口：“說這話可不就生分了？難道我們便是為了你的銀子才時常來探你？你父親哥哥你是知道的，縱是我來得晚些，也從不拿你當外人。你雖進了這府裏，到底咱們才是親親熱熱的一家子，一家人自然思想着一家人。前兒你那信才送來，我就勸了爹和你哥哥，‘妹伢一個在那柳宅裏單着，哪一個能放心，不如也随了她往京裏去，順帶也見識一番首善之都的熱鬧’。依我看，爹和你哥哥心裏也是肯的，只嘴上不應，我一個婦道人家哪裏好做爺們兒的主。”

這一番話教殷姨娘一顆心吊得高高的，急切問得一聲：“這是怎麽說的？父親兄長既是也有這個意思，怎麽反倒不肯？”

擡擡眼皮瞅她一眼，潘嫂子心裏只不耐，這麽個蠢相，話都說得這樣敞亮了還不明白，拿捏起來是容易，可回回這樣繞一圈也太費事兒，肚皮裏頭抱怨歸抱怨，潘嫂子還是反手握住殷姨娘的手拍一拍：“這話原不該我說，叫你哥哥知道必不會給我好臉，可嫂子看着你這樣傷心實是不落忍，只好厚着臉皮說一回，你且寬一寬心，聽過就算不必很放在心上。”

殷姨娘還催得一聲：“嫂子就說罷！”

肚皮裏頭啧一聲，面上只作出個羞愧樣兒，潘嫂子嘆嘆氣：“你是曉得家裏的景況的，今年年成又不好，這兩日米缸業已見了底，你侄子正長身體，餓得只是哭，哪裏還湊得出這一路的盤費。”

殷姨娘怔得半晌又落下淚來，這回連聲兒也不出，呆呆地淌了一臉淚，幾根指頭動一動，想要擡手拔下頭上的這根赤金簪兒，可回了老宅還要見人，她就只有這麽一件兒金事兒了，若是素着可不得叫人恥笑了去，便是府裏的丫頭婆子也沒有那樣不體面的。

潘嫂子見了她這副模樣，還當她是拿喬，殷姨娘最近幾回往外掏銀子是不如以往爽利了，回回都要支吾兩聲兒，哪似前頭幾年，擡擡手眼兒也不眨就一封一封地給。