第36章 幻中身（十一）
第36章 幻中身（十一）
“你以為把那幾個人滅口了, 本王就不知道你做過什麽了？”惟明直起腰，自上而下睨着趙廷英，決然地道, “人在做, 天在看, 鬼神是讓你知敬畏、行善事，不是讓你把事做絕, 還自以為神不知鬼不覺的。”
賀觀和沈雲山坐得近，惟明的聲音雖然壓得低，但他們倆多少也能聽懂一點, 握筆的手都有點哆嗦, 忍不住來來回回交換視線。如果目光有實體的話, 上面一定寫滿了“真的嗎”“真的是真的嗎”。
惟明仿佛後腦勺長眼, 頭也不擡地道：“這段不要寫進去。”
賀觀和沈雲山瞬間猶如上課傳小紙條被先生抓到的學生，齊刷刷地埋下了頭，手中運筆如飛, 假裝自己正在認真地寫口供。
趙廷英不是沒往這個方向懷疑過，但那畢竟是極其匪夷所思的猜想，可端王已經連他在斷崖邊對劉锜說過的話都複述出來了, 除非劉锜叛變，否則就只能是他通過某種手段, 複現了當時的場景。
要是對方只是個凡人，哪怕是王子皇孫, 他也能打起精神與之周旋, 但是現在他才是那個凡人, 跟神仙鬥能有什麽勝算？端王肯站在這裏跟他說話, 而不是直接切開他的腦袋看看裏面都有什麽, 就已經是給足他面子了。
“殿下既然有通天本事，為什麽還要費力氣算計我？”趙廷英以手撐地，低低地問，“就是為了看我們一群凡人被你耍得團團轉嗎……”
“趙大人，虧你還有臉問，”惟明負手而立，冷聲嘲道，“怎麽，你詐別人的時候沾沾自喜、自以為瞞天過海，別人詐你一下，你就受不了這委屈了？”
“給你兩個選擇，第一，本王直接帶人回京上覆禦前，你什麽都不用說，就憑你做的那些事，一個秋後問斬肯定是穩穩的；第二，方天寵與那艘鬼船之間有什麽關系，還有他這些年來的所作所為，把你知道的說出來，如果屬實，我可以把他也送去跟你一塊兒問斬。”
趙廷英：“……”
這不橫豎都是個死嗎？！
賀觀實在聽不下去，試圖用氣聲提醒：“殿下……”
惟明一擺手止住了他，開口道：“趙大人，想靠檢舉揭發換取從輕發落的犯人，你作為一州長史，見過的想必比本王多多了，但本王也實話告訴你，想把方天寵的罪行當做保命符這條路行不通，本王不會許你揭發有功——因為即使你坦白了，那幾個死去的漁民也不能複生，人要為自己做過的事負責任。”
“如果不是方天寵要找那個紅盒子，你原本也不用手上沾血，所以本王唯一能承諾的就是，讓方天寵也陪着你一道上刑場。”
端王這話雖然聽起來非常瘆人，但的的确确是實在話，趙廷英情知一死難逃，心中又怎麽可能對方天寵沒有半點怨怼？他遲遲不說話，其實心裏都要糾結得冒火星子了：一邊是憤怨不甘，可另一邊到底還有一些隐約期待，盼着絕路逢生，方天寵能看在他鞍前馬後賣命的份上再撈他一把。
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惟明就像有讀心術一樣，适時地道：“你要是等着方天寵來救也不是不行，不過本王建議你還是先寫好遺言。你猜方都督要是知道你落在本王手裏，是會不惜暴露自己也要救你，還是會暗中派人送你上路呢？”
趙廷英自己就是個殺人滅口的主，還沒從獵人的思路轉變回來，被惟明這麽一提醒，驟然心驚，涔涔冷汗頓時濕透了背心的衣裳。
“要擺正自己的位置啊，趙大人。”他聽見惟明輕飄飄地說。
別說壯士斷腕，趙廷英在方天寵眼中只怕連條壁虎尾巴都不夠格。往往越是不夠重要的人，才越會拼盡全力向上巴結，因為他心裏清楚自己并不被高位者放在眼中，如果連“有用”都做不到，很快就被抛棄。
趙廷英扪心自問，如果他是方天寵，會去救一個疑似落在敵人手中、甚至還為他們傳遞了假消息的手下嗎？怎麽想都應該是趁他沒有吐露出更多，先下手為強殺掉他才對。
“我……”
他深思熟慮許久，終于深吸了一口氣，啞聲道：“下官知無不言，絕無欺瞞，請殿下謹守諾言。”
“方天寵之所以能坐上西海都督的位置，靠的正是這些年海盜猖獗。沒有戰事，他就沒有糧饷，沒有朝廷嘉獎，也沒有戰功，為了讓自己的位置穩固，他與齊雲那些鬼船商人達成了密約，海商從別國拐買當地土人，轉手賣給方天寵。如果前次戰事失利、或者海盜久未來犯，他便假稱這些人為海盜，盡數屠殺，然後虛報戰功，靠着殺良冒功向朝廷提頭請賞。”
“王爺一定想不到，方天寵自從當上西海都督以來，根本沒有靠自己的軍隊打出幾場勝仗，因為他手裏壓根就沒有多少兵。方天寵號稱西海總共二十萬水軍，光梁州就有十萬兵力，可實際上梁州全城人口加起來也不過才十萬有餘，那些虛報出來的人頭全用來吃空饷了。”趙懷英咬着牙道，“他為了粉飾功績，隔三差五就故意假造出一批‘海盜’來殺。那艘擱淺的鬼船就是來與他做生意的，只是誰也沒想到竟然半途遭遇不測，陰差陽錯之下漂流到了梁州海濱，還被田有餘那些人捷足先登，拿走了紅盒子。”
“劉锜是方天寵心腹，他親自來找那個紅盒子，那裏裝的極有可能是方天寵與齊雲商人交易往來的證據。殿下只要找到歷次方天寵向朝廷上報的戰功人頭，與之對比，就能看出其中的貓膩。”
惟明一直沒有插嘴，只是靜靜聽着，等他說完，便對賀觀道：“拿口供過來，請趙大人簽字畫押。”
待趙廷英抖着手按完指印，惟明拿過紙來看了一遍，不由得深深嘆氣：“本來以為只是查個鬧鬼的案子，卻釣出了一條鯊魚，看來這下不光是趙大人，只怕連我們幾個都小命難保了。”
趙廷英慘然道：“方天寵在西海一手遮天，我所知的不過是九牛一毛。更別說他還有康王在背後撐腰，王爺想憑這份證詞就扳倒他，只怕殊為不易。”
賀觀和沈雲山從小長在官宦門庭，耳濡目染，知道其中利害，心中雖然七上八下地打鼓，卻都毅然決然地道：“我等為官，正是為了糾察不法、扶正黜邪，早就抱定了為國效死的決心，請王爺不必顧忌下官，只要能查實方天寵的罪行，縱有千難萬險、刀斧加身，亦有何妨！”
“好，有這份心氣就足夠了。”惟明轉向趙廷英，“趙大人，你在梁州不安全，我會讓沈、賀二位大人帶你和你的口供一道回京。”
他與賀觀和沈雲山交換了一個眼神：“記住，一路上随時有可能會有危險，到了京城也不代表就安全了，趙大人只有活着才是對付方天寵的利刃，務必要把他放在你們眼皮子底下看牢了，不管誰向大理寺施壓，都不能把他交出去。”
“你們兩個都是能獨挑大梁的青年才俊，該怎麽做不需要本王教，凡事只問天問地問良心，俯仰無愧，便不怕夜路走多了撞見鬼。”
沈雲山聽着他的話就心驚膽戰：“殿下，難道您不打算和我們一起走？”
“好不容易來到梁州一趟，未見到主人就回去，未免有些倉促失禮。”惟明轉頭望向窗外青空一角，淡淡地道，“相信方都督的想法，跟本王是一樣的。”
次日一早，端王一行便從梁州府衙動身離開，相比來時長史率衆親迎的盛大場面，離去時既無官員相送，也沒有依依惜別，就只有幾架馬車匆匆駛向渡口，顯得異常低調。
等車中人依次登上渡船，岸邊盯梢的人确認趙廷英也在其中，立刻招來手下，快速地悄聲道：“回去禀報都督，端王果然帶走了趙廷英，我們的人今夜三更在江心動手，請他老人家在小石河灣相候。”
深夜，玉龍縣大塘子村，小石河灣。
這裏是離梁州百餘裏外的一處小漁村，有一條小河同運河水系相連，也正是田有餘的老家。村落原本臨河臨海，是個宜居之地，只可惜由于屢次遭受海盜劫掠，最後被一把火燒空，如今已成了無人居住的廢棄荒村。
一艘小船沿河駛向停泊在小石河灣的大船，深夜裏響起三聲悠長唿哨，大船上的衛兵探頭一瞧，對過暗號，确認是自己人，便放下長板，放小船上的人依次上來。
幾個穿黑色勁裝的精壯漢子每人肩上扛着個黑布蒙頭的人，方天寵親兵隊長劉锜在旁邊盯着他們上船，指着甲板上的空地道：“放在這裏，都督有幾句話要問他們。”
待搬運完畢，大船徐徐開動。少頃船艙內燈火漸明，從中走出個身穿天青道袍、蓄着短髭的中年人。此人面容清瘦，雙眉濃密，目光如電，因為常年在海上，膚色較常人黝黑一些，在一衆披堅執銳的親兵圍繞下，走到甲板上橫七豎八倒着的人體前，擡了擡下巴示意劉锜：“去把端王弄醒。”
劉锜過去挨個掀開面罩看了一眼，找到雙眼緊閉、昏迷不醒的惟明，從腰間摸出一個小藥瓶，在他鼻子下晃了晃，令他吸入解藥，過了片刻，果然聽見惟明喉嚨中溢出低低呻吟，慢慢醒轉過來。
他先前在船中被刺客的迷藥放倒，醒來半晌還直犯暈，眨着眼緩了半天才好一點，又左看右看，确認了自己的處境，卻好像并不驚訝似的，反而看着那中年人，灑然微笑道：“想必閣下就是方都督了？久仰大名，幸會幸會，只是沒想到竟是在這種地方相見。”
“端王殿下。”方天寵冷冷地說，“老夫亦久仰殿下大名，沒想到殿下竟然有這等雷霆手段，看來這朝中諸臣、乃至聖上，都被韬光養晦的殿下騙過去了。”
惟明雙手被綁縛在身後，但并不妨礙他挪挪蹭蹭地給自己擺了稍微舒服點的姿勢，背靠船板，伸長了雙腿，很不嚴肅地說：“本王已經說過很多次了，我真的是個修仙的，方都督，我勸你最好還是相信一下。”
方天寵只當他還在拖延時間：“殿下若以為只要裝傻就能全身而退，那只怕想錯了。你在梁州掀起了這麽大的風浪，卻沒有考慮過自己這艘小船能不能經受得住，這下不但你自身難保，連兩位朝廷官員、以及梁州長史趙廷英都要随殿下一道殉難，真是叫人唏噓。”
“方都督，本王還在喘氣，你的貓哭耗子能不能先等等。”惟明道，“有這個工夫不如滿足一下本王的好奇心，你到底是哪裏來的底氣，連皇子和朝廷欽差都可以毫不猶豫地說殺就殺？”
方天寵眯着眼上下打量了他一遭，似乎在掂量對這個将死之人說出真相到底安不安全，但可能是惟明的眼神太過平靜，毫無恐懼之意，令他心中隐隐升起一股被看輕挑釁的惱怒，于是冷哼一聲：“既然這是殿下的遺願，那麽滿足你也無妨。”
“我知道你已命人将那個紅盒連夜護送回京城，那裏面也确實裝着我與齊雲商人往來的記錄，但我發現盒子丢失時，已在第一時間向京城傳訊，殿下的人此刻恐怕還在路上吧？只要他一踏進端王府，立即會有人上門‘拜訪’。”
惟明恍然道：“是康王的人？”
方天寵道：“不錯，康王殿下只要小小地出一點力，略作遮掩，我就能為他除去登基路上的一大塊絆腳石，這豈不是一樁非常劃算的買賣？”
“端王殿下，你的東西根本就到不了禦前。你和你的人也是一樣，只能在黃泉下相會了。”
“不過殿下不必擔心，等你死後，我會如實上報朝廷，端王殿下和随行官員在梁州微服查案時不幸被海盜擄去，為免被海盜挾持作為向朝廷勒索的籌碼，慨然自盡殉國。而梁州長史趙懷英亦因護衛不力，畏罪自盡身亡。”
惟明笑道：“若本王雙手能動，定然要為都督這個精彩的故事鼓掌喝彩。我猜接下來都督還要以本王之死鼓舞士氣，懷着一腔悲憤率軍追擊海盜，并順利将其全殲，再向朝廷報一次大功，對不對？”
他感嘆道：“都督豈止是把海盜玩弄于鼓掌之中，簡直是如臂使指，海盜比你親生兒子都聽話吧？乍一看都快要分不清誰才是海盜了。”
方天寵回以假笑：“端王殿下是聰明人，只可惜太聰明了，反而叫人畏懼，所以說有的時候人還是愚鈍一些的好。”
“不過有時候太愚鈍了真的很耽誤事。”惟明道，“就比如你，方都督。”
方天寵：“什麽意思？”
惟明唇角微翹：“是誰告訴你，本王的東西送不到禦前？你以為背靠着康王這棵大樹就能乘涼，那你知道本王背後的靠山是誰嗎？”
方天寵臉上一陣紅一陣白，冷冷斥道：“端王殿下，死到臨頭何必強逞意氣，別說靠山，就算是皇帝親至，此刻也救不了你了！”
話音未落，漆黑天幕上驟然掠過一道耀目光輝，金紅流光如一團火球從天而降，精準無比地擦着方天寵的鼻尖，轟然落在他與惟明之間。
方天寵活了四十多年也沒見過這麽邪門的場面，當即吓得向後一仰，摔坐在地。
光芒落地瞬間如火盡煙消，顯現出一道颀長挺拔的身形。來人黑衣白發，眉目如畫，面容似霜，生得極美而神情極冷，未盡光芒在他手中收束成一柄刃色暗紅的長劍，猶如一尊趁夜色降臨的殺神。
所有親兵同時拔劍：“什麽人！”
剎那間所有人眼前無差別地一片全白，磅礴劍光照亮了半邊夜空，緊接着無數斷劍噼裏啪啦地掉在船板上，混亂中只聽到端王帶着阻攔的意味，又低又急地喊了一聲：“遲蓮！”
等視線恢複，親兵們雙眼發花，滑稽地舉着半截斷劍，目瞪口呆地看着那黑衣人的手腕輕輕一別，橫劍擋在惟明面前。
劍身倒映的幢幢火光被薄刃緊壓成一線，如水般順滑地落至劍尖，凝結成一星森然閃爍的寒光。
他連頭都不曾低一分，只半垂着眼簾，周身上下的冷冽殺意與輕慢之意毫不收斂，盯着方天寵問：“你剛才說，誰死到臨頭了？”
作者有話說：
大國師堂堂登場！
