第63章 芳心苦（十三）

第63章 芳心苦（十三）

惟明看到此處, 心下終于豁然開朗，先前看卷宗時他總覺得哪裏不對勁，卻一直沒找到別扭的根源。方天寵轉調西海不久, 就和齊雲海商搭上了線, 開始了他殺良冒功欺上瞞下的“事業”, 難怪他幹起來這麽熟練、上手這麽快，原來早在北陸軍時期就已經埋下了禍根。

接下來數日李屏南并沒有再刻意地接近方天寵, 反而越發加劇了他的不安。從鏡中影像上來看，他的視線長時間落在李屏南背後，獨自在營帳中時常常發呆。等孟随的調令終于下發至北陸軍裏, 衆将嘩然, 他卻沒有沖動, 只是與衛辰吾對了下目光, 又匆匆地低下了頭。

李屏南悠悠地問：“我明日即将啓程回京，方副将考慮得怎麽樣了？”

孟随留在軍中不會再走，李屏南須得孤身回程。臨行前夜, 他再次找到了方天寵，以軟肋把柄為要挾，問他的答複。

“我還有得選嗎？”方天寵陰沉着臉, 冷冷地道，“你們到底想要我做什麽？”

李屏南卻笑了起來：“這就對了, 識時務者為俊傑，你們将軍要是有這種胸懷, 也省得我們大人這麽輾轉曲折地費勁了。”

他從行李中取出一個大肚細頸的白瓷瓶, 遞給方天寵：“喏, 拿着。”

方天寵的反應就好像他手裏捏着一條毒蛇, 下意識地往後避了一下：“這是什麽？”

“放心, 吃不死人，只是讓人虛弱咳喘的藥，不信你也可以嘗嘗。”李屏南說，“這藥無色無味，每十日給你們将軍服一次，你是他的親信，這點事應該很簡單吧。”

“……”

方天寵猶豫片刻，最後還是接過了瓶子，李屏南看得好笑：“方副将，你可不像是那麽謹小慎微的人，別說這藥吃不死人，就算是劇毒又能怎麽樣，殺人的事你做的還少嗎？他死了你就是下一任将軍，有什麽可怕的？”

方天寵驀然擡頭看向他。

“你願意為尚書大人分憂，大人自然不會虧待你。”李屏南微笑道，“衛将軍身子骨跟不上，他卸任請辭後，朝廷必然要對北陸軍做削減拆分，以便控制，等到了用人之時，大人會想起你的。”

方天寵終于徹底被他說服，将手中瓷瓶緊緊攥住，拱手沉聲道：“那就有勞大人了。”

朝廷來使離開後，方天寵按照李屏南所說，每隔十日在衛辰吾的茶水中加入一點毒藥。起初藥效微乎其微，衛辰吾就像沒事人一樣，一無所覺。直到入冬後他不慎受風着涼，開始有點咳嗽的症狀，也只當是風寒的後遺症。

這期間孟随上位，北陸軍中人心浮動，漸有分化之勢。一部分忠心于衛辰吾的将領極度排斥宦官監軍，而另一部分則選擇了依附求全。衛辰吾似乎已經察覺到了朝廷的态度，開始不動聲色地籌劃調動一些人遠離邊關，又命人暗中搜集整理了一些文書。然而方天寵并未能參與其中，也猜不到他要幹什麽。

等轉過年開春後，衛辰吾的咳喘之疾依然不好，反而有越演越烈之勢，請了軍醫前來診治，都說他這是喘鳴之疾，積勞所傷，若常年在邊關風沙塵土裏摸爬滾打，只會越來越嚴重，最好還是到南方溫暖濕潤之地休養。

如此一來，臺階都給他鋪到了腳底下，衛辰吾識趣的話就該順坡下驢，以病軀難負重任為由，上書向皇帝請辭。

一日晚間，方天寵被衛辰吾召進了将軍帳。他到來時衛辰吾剛寫完一份奏折，用特制的匣子裝了起來。方天寵的目光在那匣子上微微一凝，繼而垂首恭敬地道：“将軍。”

衛辰吾似乎注意到了，将匣子放遠了些。

他深受喘疾困擾，形容憔悴，原本高大挺直的身形竟然有些佝偻了，像一只行将老去的猛獸，周身環繞着淡淡的衰敗氣息。

這一刻，不知道鏡中的方天寵作何感想，但惟明和遲蓮心裏驀然湧起了同一個念頭：那種無色無味的毒藥，真的只是致人咳喘、不會奪人性命嗎？

“我已經決定上奏朝廷，辭官回鄉休養。這樣一來，陛下也就放心了。”衛辰吾說兩句話就要咳嗽一下，“我走以後，北陸軍中必然要亂一陣子，孟随要借機上位，子寬他們脾氣又急，倘若因此而得罪了人，還望你看在昔日情分上，多照應他們一些。”

方天寵忙應承道：“屬下明白，請将軍放心。”

衛辰吾別過頭去咳了兩聲，勉強平複了呼吸，又道：“今夜叫你過來，為的是另一件事，我想聽你親口說說。”

方天寵道：“将軍請講，末将知無不言。”

“前年你率軍在原石河頭與忽思齊部流寇交戰，設伏成功，一舉絞殺流寇百人，斬獲敵人首級三十餘個……”衛辰吾沉沉地凝視着他，幹枯發紫的嘴唇一張一合，說出了方天寵最為恐懼的那句話，“祐之，你說實話，那次設伏真的成功了嗎？”

方天寵幾乎是想都沒想，立刻道：“将軍為什麽突然這麽問？戰報都上報朝廷了，怎麽會有假？”

衛辰吾淡淡地道：“我知道戰報是怎麽寫的，現在我是在問你。”

“我……”方天寵哽了一下，當着衛辰吾的面竟然打了個磕絆，“當然，當然是真的。”

衛辰吾嘆了口氣：“你這個名字取得好，天寵，祐之，運氣比別人強得多，連這種事也能瞞天過海。那村子裏的人被你屠盡，忽思齊部忙着與馮林國交戰，那天你帶去的人同你是一條船上的螞蚱，所以沒有人會指證你……但是紙包不住火，你做下的事遲早會被人知道……”

他又劇烈地咳嗽起來，方天寵呆呆地站着，聽他斷斷續續地道：“你的隊伍裏有一名忽思齊部的奸細，是他走漏了風聲，所以你的設伏才沒有成功……我不久前已經審問過那個人，他對當日之事供認不諱……”

誰也沒料到方天寵突然暴起，瞬間沖到衛辰吾面前，鐵鉗般的手指死死扼住了他的咽喉！

衛辰吾本來就被毒傷了心肺，驚愕之下又被扼住咽喉，登時面容紫脹，呼吸困難，喉中發出“嗬嗬”的氣音。方天寵陡然間對上他瀕死的目光，像是突然被冷水澆醒了一般，終于意識到自己在幹什麽，如同被毒蛇咬了一口，驀地一甩手，将衛辰吾重重地掼在了地上。

“将軍、将軍……我……”

衛辰吾行将窒息，一手握着自己脖頸，一手死死摳地，卻發不出任何聲音，他渾濁的雙目盯着方天寵，拼命做出“救命”的口型，可方天寵的雙腳卻如同被釘在了地上，一步也沒有往前。

就在他的沉默中，衛辰吾終于失去了聲息。

方天寵怔立了不知多久，終于一個激靈回過神來，卻是一個箭步搶到案前，手忙腳亂地将那密匣裝入懷中，随即劇烈地喘息了幾聲，鎮定平複片刻，環顧四周，見自己沒留下別的什麽動手的痕跡，才匆匆出帳，抓住一個巡邏的士兵道：“去請孟公公到将軍營帳中來！”

眼下北陸軍中分成兩派，他不可能讓忠于衛辰吾的那一派先得知此事，否則他們追查衛将軍的死因，自己一定脫不了幹系；而對于孟随來說，衛辰吾死了，北陸軍群龍無首，正是他集權立威的最好時機，如果把這個消息賣給他，憑借這份人情，他或許還能更進一步。

這決定做得又快又果斷，他甚至沒有猶豫，就走上了另一條岔路。

他與孟随結盟，對朝廷報稱衛辰吾急病而死，掌握了北陸軍的控制權，又借着朝廷削減軍士的機會，将衛辰吾的心腹親信逐一拔除，終于徹底掩蓋了那一夜的真相。

唯一在他意料之外的，是他偷來的那份未及發出的密匣，裏面裝的竟然不是衛辰吾向朝廷說明真相的奏報，而是他彈劾兵部尚書吳複庸貪腐受賄、徇私枉法，歷數吳複庸在任內如何打壓北陸軍，瞞報軍功等罪名的奏章。

仿佛是真應了衛辰吾臨終前說過的那句話，方天寵的運氣有如天助，不僅在衛辰吾之死中全身而退，還陰差陽錯地拿到吳複庸的把柄，并且以此為要挾，在一年後借着吳複庸的推舉，轉調西海主持海防，很快又故技重施，走上了欺上瞞下的老路。

接下來的事惟明已經知道了，輕聲道：“收了吧。”

遲蓮揮手打散了光鏡，與惟明并肩而立，一起注視着沉睡中仍然皺着眉頭的方天寵，忽然道：“衛将軍當年，其實并沒打算揭發他吧，否則怎麽還會托付他照顧別人？是方天寵自己做賊心虛，反而痛下殺手，害死了衛将軍。”

“衛将軍之死，一半是方天寵喪心病狂，一半是被朝廷給逼的，都不是什麽好東西。”惟明面容沉靜，說出來的話卻很不客氣，“你會不會造夢之術？給他編兩個上吊溺水的噩夢，讓他也體會一下窒息的滋味。”

遲蓮于是又結法印，掌中紅光孕育出三團黑氣，朝床上一彈，光團依次沒入方天寵眉心。

惟明攜着他一道出門，對守在外面的官員道：“把他送回牢房，給他準備好紙筆。”

片刻後，巷子裏響起辘辘車聲，馬車如同來時一般穿過黑暗的長街，朝着端王府的方向行去。