第62章 芳心苦（十二）

第62章 芳心苦（十二）

方天寵一頭霧水地回到主帥帳中, 果然裏面燈火通明，衆将都圍在衛辰吾案前，酒意上湧, 吵吵嚷嚷：“簡直是欺人太甚！區區一個閹人仗着寵愛, 竟也敢在北陸軍的頭上撒野！他算什麽東西！”

“咱們在邊疆舍生忘死, 他們躲在京城裏安享太平，倒嫌起我們吃得多用得多了！”

“諸位, 稍安勿躁，都冷靜冷靜。”衛辰吾被他們吵得頭疼，無奈地嘆了一口氣, “那畢竟是聖上欽差, 你們在我面前抱怨兩句就算了, 可別當着人家的面說出什麽不該說的話。”

他是一軍之帥, 此刻按說應當替欽差找補兩句、撫慰人心，然而今夜這一出實在令他也無話可說，只得提醒他們謹言慎行。衆将猶自不服, 只是礙于衛辰吾的威嚴，也不敢鬧得太大，各自忿忿散去。

方天寵卻沒有随着他們一起出去, 衛辰吾等人都走幹淨了，才疲憊地向後一仰, 閉着眼睛靠在椅背上：“都安頓好了？”

方天寵道：“兩位欽差都已經歇下了，末将安排兩隊親兵緊盯着他們, 若有異動, 便來回報将軍。”

衛辰吾點點頭, 不說話。方天寵想了想, 還是把心裏的疑惑問了出來：“歷來朝廷勞軍, 為的都是賜恩撫恤，鼓舞士氣，怎麽這一次不像是犒賞，反倒像是來結仇的？”

“你也看出來了？”衛辰吾示意他自己找個地方坐下，“你來北陸軍多少年了？”

方天寵道：“六年了。”

“我在這已經十二年了。”衛辰吾說，“從陛下繼位沒多久起就一直在北疆，從小兵做到将軍，再到大将軍，看着北疆從混亂之地變成如今這個模樣。早年間北域是大周的心腹之患，因此陛下對北陸軍期許很高，朝廷諸公也都肯盡心，只是今時不同往日了。”

“北陸軍的士兵和将帥來來去去，朝廷也換了一波人，北疆穩定了幾年，朝廷再好吃好喝地供養這個龐然大物，就覺得不值得了。”

“其實定方關這場仗，朝廷并不太想鬧得太大，馮林滅國、十六國內鬥，和大周有什麽關系？就算是侵擾了邊境百姓，派些士兵過去保護一下不就好了，幹什麽非得以北疆之主自居，要插手他們之間的沖突？”

方天寵低聲道：“可是任由忽思齊部作亂，一旦十六國都動蕩起來，北域戰火複燃，他們遲早要把手伸向北疆，我們會很麻煩。”

“正是這個道理。”衛辰吾道，“我在奏折裏也是這麽說的，只是陛下未必會往心裏去，朝廷中能設身處地為北疆着想的大臣不多，兵部就更別提了，吳複庸早就想着裁減北陸軍，巴不得北疆沒仗可打，最終還是靠着賀相堅持，勸動了陛下，才得以出兵平亂。”

“朝廷不想打仗，也不想讓軍權分散得太久，陛下對我已經是格外寬容了。”他說，“其實早幾年陛下就開始派宦官到各地監軍，只不過給北陸軍……或者說給我些面子，才一直沒有往北陸軍裏塞人。然而經此一役，只怕終于促使陛下下定了決心，自孟随今日在酒宴上的言語，便能看出端倪。”

宦官監軍，兵部裁減，中樞無人……最後失卻聖心，下場必然是鳥盡弓藏。

方天寵張了張嘴，想安慰他一句，卻不知該從何開口。衛辰吾慢慢地呼出一口濁氣，仿佛借着傾吐緩和了心情，擺手道：“回去吧，早些休息。保護欽差這樁重任就交給你了，現在軍中群情激憤，你要多留心，別讓他們抓住把柄。”

方天寵嗓音幹澀，啞聲應道：“屬下遵命。”

次日他陪同孟、李二人在軍營內參觀，忍受了孟随一路的挑剔賣弄，謹慎而順從地應付他的各種無理要求，并且委婉地阻止了他試圖查看軍機秘密的行徑。李屏南倒是很老實，而且由于他官品并不算高，還要反過來奉承着孟太監，這一天下來，除了孟随尚算過得舒心，其餘兩人簡直是心力交瘁，甚至看對方都有了種惺惺相惜之感。

“內監就是這樣的，在宮裏給別人當奴婢，出來後就要加倍地折騰別人。”趁着獨處的工夫，李屏南悄聲對他道，“孟随在陛下面前很得寵，除了鬥不過尚恒尚公公外，別的太監都不是他的對手，要不然陛下也不會把他派到北陸軍來。”

方天寵漠然地道：“北境苦寒，又不是什麽好地方，真得寵就不會往這裏送了。”

李屏南笑道：“方副将是真不知道還是在跟我裝傻，你以為他只是來勞軍的？”

方天寵反問道：“不是嗎？”

“陛下欽封的随軍觀察使，調令不日便到，你們将軍應當早有察覺，沒告訴你麽？”李屏南道，“所以你忍氣吞聲是對的，得罪了他，以後在軍中的日子可不好過。”

方天寵思及昨晚衛辰吾的話，本來折騰了一天就心累，這下神情更加沉重，李屏南見狀，淡淡一笑：“替你們将軍發愁？”

方天寵瞥他一眼，沒作聲。李屏南轉身順手在欄杆上一抹，讓他看自己指尖上的塵土：“北境苦寒，衛将軍卻在這裏駐守了十幾年，已經是為北境安寧鞠躬盡瘁了，有什麽必要非得把一輩子都托付在此處？眼下陛下又有意制衡，将軍若及早抽身退步，憑他的戰功，在京中的日子會比這裏好上百倍千倍。”

方天寵道：“北陸軍是将軍一手帶出來的兵，抽身退步談何容易？他若走了，難道要把這些兵都扔給那太監，供他驅使亂來嗎？”

“尚書大人一直想勸陛下縮減北陸軍規模，放這些兵丁解甲歸田，也替朝廷減輕些負擔。”李屏南道，“只是你們将軍不肯松口，朝廷諸公又恐有打壓功臣之嫌，才遲遲未能推行。”

“北陸軍散了，誰來守邊？”方天寵譏诮地望着他，“上嘴唇碰下嘴唇，好話誰都會說，等外族領兵打進定方關的時候，你們跑得比誰都快。”

李屏南毫不退縮地回視他，面上卻露出一絲笑意：“方副将，這話誰都說得，只有你說不得。”

“或者換個說法，旁人做不到，你卻可以做得到。”

“什麽意思？”

李屏南微笑道：“衛将軍賞識你，尚書大人也知道你，如果我再向他舉薦你、替你美言幾句，那麽你在北陸軍中搏個将軍當一當，也沒什麽難的。”

“但是，”他話鋒一轉，“方副将，如果你那個不可告人的秘密傳出來，被禦史彈劾，可就不止是降職那麽簡單了，說不定連項上人頭也保不住。”

剎那間方天寵靜了。

他的手甚至下意識握住了腰刀刀柄，似乎随時準備拔刀砍死對方，死死地咬着後槽牙，一字一句地道：“我沒有不可告人的秘密。”

“這次北境戰事是怎麽挑起來的，方副将忘了嗎？”

方天寵冷冷地道：“是忽思齊部……”

“不對，”李屏南伸出一根指頭在他眼前搖了搖，笑道，“是你，方副将。”

“忽思齊部流寇侵擾邊城和馮林，衛将軍派你去清剿流寇，于是原石河頭一戰，北陸軍大敗流匪，你因此得到了朝廷嘉獎，大家都是這麽認為的，對不對？”

“然而真相卻是，你設伏失敗，打草驚蛇，放走了忽思齊人，為了掩蓋自己的失誤，屠殺了原石河旁的百餘名村民，假稱他們就是流匪，将人頭帶回領賞，屍身抛入河中，殺良冒功，僞造了一場勝利。”

“而忽思齊部為了報複向北陸軍求援的馮林國，一舉将其滅國，這才開啓了北疆的動蕩禍亂。”

方天寵霍然變色：“一派胡言！”

李屏南的行動卻比他更快，一個看似弱不禁風的文官，竟然出手就将他拔刀的動作按了回去，力道猶如千鈞之重，連方天寵都沒能掙開。

“方副将，冷靜一點，這可是在你北陸軍的大營裏，真鬧起來了你還說得清嗎？”

“你……”

“你究竟是什麽人？”方天寵目眦欲裂，心髒卻仿佛落進了無底深淵，控制不住地沉沉下墜，“你到底想幹什麽？！”

李屏南沒有回答前一個問題，只是将他的手推回去，理了理衣袖，看上去依舊一副溫文爾雅的模樣，慢條斯理地道：“我捏着你的把柄，自然是想控制你，叫你聽話。”

“不過方副将放心，你我無冤無仇，我甚至還要多謝你。只要你肯按我說的去做，我保證你順風順水，甚至取代衛辰吾也不是沒有可能。”