第11章 章

第 11 章

李由桢領了督軍的名頭，其實只是挂個名，每日想方設法找樂子，軍務自有經驗豐富的詹飛揚、吳恪一幹将軍處理，想來是十分妥帖的。可今日所見所聞，讓他震動了。從前他未曾留意身邊的平頭百姓，在他看來，這些人就跟會說話的牛馬一般，任憑驅使，沒想到他們也有眼睛，會去看；也有耳朵，會去聽；還會思考取舍。若所有的人都想着投奔楚國……

李由桢目光又落到空蕩蕩的算命攤子處，忽然萌生個念頭，對青藍說：“走，咱們去朗州。”

“啊！不是今日去鄂州嗎？”青藍吃了一驚，顯然自家殿下是受了剛才那事的刺激，想去查探敵情。可朗州在楚軍控制之下，若殿下身份暴露出了岔子，事兒就大了。

李由桢向來不怎麽聽勸，此時已上了馬，調轉馬頭朝西去了。青藍心下着急，忙讓一個口齒伶俐的親衛回岳州城送信，自己跟上李由桢。

朗州城在岳州西南，李由桢一行在路上換了衣帽，将近傍晚時分到了朗州城下，此時城門已關，他們只得在城外找個村莊農戶家過夜。好在此時朗州城新來的将軍孫良重金招兵，周遭有不少想來投軍的人借宿。

次日一早，衆人整理完畢。李由桢沒再做主，由一個有獨自出游過經歷的親衛出面給農戶談住宿的價錢，掩人耳目的借口也交給了他。在這些方面，李由桢已經深刻意識到自己這幹貴胄子弟的不合時宜，索性不再插手。

招兵的攤子就設在城門外空地上，等李由桢他們到時已排了老長的隊。見狀李由桢心裏有些不是滋味，一邊是岳州兵強搶兵丁逼得人逃走，一邊是這麽多人主動投楚軍。心緒繁雜地被親衛擁在人群中看招兵告示。

“入伍即一兩銀子，會兵器者二兩，水性佳者二兩，鐵匠三兩，騎兵五兩……”

“騎兵這麽值錢啊！”圍觀的人感嘆。

“北邊都騎馬，自然騎兵精貴。”

“早知我也學騎馬射箭了！”

“窮得馬都買不起，還騎馬，回家騎你家堂客去吧……”

衆人哈哈大笑。

李由桢一聽，莫名其妙的好勝心又起來了，說：“我們也去應招看看，看咱們到岳州軍中能當個什麽官兒。”他心說輕而易舉也能弄個騎兵頭頭吧，等到衆人被他不凡的騎射功夫折服，再不屑地揚長而去；或者組建一支騎兵，讓楚國出錢出力，再一股腦帶回大周去......李由桢設想了一下那時的場面，覺得很舒爽。

于是他們一幹人都去報名應招騎兵。

李由桢昂首走到招錄攤子前，剛要上馬，結果中間的考官道：“不錄。下一個！”

李由桢問：“為什麽不錄，我都還沒上馬！”

考官睨他一眼，不耐煩地說：“臉太白，不錄！”

？？？

李由桢被這個回答震驚了片刻，還沒回過神，就聽考官道：“下一個也不錄！再下一個！”

同樣被拒的是青藍。

青藍問：“為什麽？”

“嘴太大，不錄！話多。”

！！！

“我都沒開口！”青藍眼睛都快氣歪了，義憤填膺地說道：“你這樣瞎搞，能幫楚國錄到好的騎兵苗子嗎？能訓練出一只英勇善戰的騎兵隊伍嗎？對得起主将的信任、人民的期待嗎？對得起朝廷的俸祿嗎？啊？......”

“來人啊，這裏有人鬧事！”那考官根本不理他，轉頭喊人。

李由桢原本也氣，可聽到青藍被拒的原因，頓時覺得自己被拒的原因還不錯，看有兵卒聚過來，鬧開了面上不好看，趕緊拉着青藍走了，他還安慰青藍“不要同那人一般見識，他是嫉妒嘴沒你大。”

兩人互相寬慰了一會兒，卻聽身後一陣歡呼。

“孫将軍任命高敢為哨官！”只聽那考官高聲唱到。

是今日招兵第一個給了官職的。

李由桢和青藍一聽，趕緊到人群中去找，原來大頭的大名是高敢。尋來尋去，果然在已招錄的新兵中找到了笑得嘴角快咧到耳朵的大頭，想來是大頭得了信趕來了。

這就很氣人了。

李由桢也懶得跟大頭相認，轉頭擠出了人群，不料還有不少人往裏擠，饒是有青藍等人幫忙，也擠出了一身臭汗。

初春的天氣多變，昨日晌午還有寒意，今日太陽才出來，已覺得暖融融的，這一番折騰，越發燥熱。

李由桢騎在馬上回望，目光從喧鬧的人群移到着高大堅固的朗州城東門城牆，牆上還能看到幾處新磚，顯然是被火炮損毀後又修補上的。他不由得蹙了蹙眉，暗下決心：一定要奪下此城，活捉孫良，一雪‘此’恥！

李由桢見此時城外紛亂，可城門緊閉，城頭上士兵往來，俨然有序。他知是難以混進城去了，只好帶着人繞城查探。

朗州城六個城門，上南、下南、平南三門皆臨沅江，沅江水闊，今年汛期來得早，此時江水洶湧。周軍以騎兵和步兵居多，水戰本就不行，從水面攻城幾乎不可能。

李由桢朝北方遠眺，那裏是陽山，隐約能望見起伏的山脈，看高度好像并非高不可攀。

等李由桢跑到山腳下一看，登時笑了，不知該說這朗州城選址刁鑽，還是老天實在眷顧此地。陽山是幾座小山連綿而成，除開主峰其餘山峰山勢皆和緩，但這幾座小山一字排開，峰頭貼峰頭，跟個屏風一樣，把山脈兩坡所有去路堵得結結實實。若費勁繞過陽山，山腳下卻又是一汪極寬闊的大湖，這怎麽行軍？

李由桢跑了大半日，得了這麽個結果，越發覺得攻克朗州城難，可還不死心，棄了馬，帶一隊人往山上去。

太陽高挂，陽光已有些刺眼。在山下時有山林掩映還不覺得，等到了山腰，樹木漸稀，太陽的厲害就顯現出來了。

李由桢一身大汗，口幹舌燥，仰頭望去，只見山巅上竟有一座朱紅色的廟宇，山青天澈，這一抹高高在上的赤色讓人敬畏，也實在漂亮。

他朝山頂一指，說：“廟裏有吃有喝，吃飽喝足睡一覺再下山。”

衆人眼見有了希望，攢足勁兒上了山頂，推開廟門，卻不見一個和尚，有人癱倒在地，說：“朗州打了好幾仗，城裏人都出不來，周圍人都逃了，哪裏有人上山供養這廟裏的和尚，八成是都跑了。”

一人摸到柴房，發現水缸中還有半缸水，歡呼一聲，引來同伴，大夥兒圍着水缸牛飲。有人給李由桢找了個破碗，舀了一碗水遞給他。

李由桢的手指剛碰着碗沿兒，背後木門“哐當”一聲被踹開了，這瓷碗便沒接住，“咣當”碎在地上。

衆人扭頭去看，只見門口立了個叉腰怒目的胖道士。

那道士本一臉怒色，見門內藏了這麽多人，吃了一驚，他反應很快，叉在腰間的手十分自然地擡到胸前行了個單掌禮，慈眉善目地道了聲：“阿彌陀佛，衆位施主請慢用。”

禮行得像那麽回事。

可一個道士行佛家禮就不是那麽回事了。

見他腳下要溜，這幾個兵上去就把他撲倒在地，管他是道是佛，先抓着再說。

這群人裏就李由桢一個人還沒喝上水，他自去找個瓢，一氣兒喝了三瓢。

那道士被壓得臉都紅了，指着李由桢說：“龍龍龍……”

李由桢慢悠悠轉身，蹲在他跟前，笑眯眯的問：“故弄玄虛，啊？神龍見首不見尾，啊？踏破鐵鞋無覓處，啊？”他臉色忽一變，把瓢一摔，喝道：“少來這些虛頭巴腦的，本王宰了你！”說罷站起身，笑着吩咐道：“把人綁回去！”

此行總算有點兒收獲。

胖道士被五花大綁帶到江邊，江風潇潇，讓他生出不好的預感。

李由桢蹲在江邊，甩了甩手上的水，似是自言自語道：“到底入春了，這江水還不夠涼了。”說罷回頭沖胖道士一笑，說：“對你來說是個好消息。”說罷手插腰帶，懶洋洋說了句：“開始吧。”

胖道士驚悚地看見三個小兵朝他走來，一人在他腳脖子上系了一根繩子，另外兩個一邊一個夾着他把他拖到江邊，他叫到：“這是要做什麽？你們還有沒有王……”“法”字被江水吞沒，衆人沒聽見。

李由桢看着岸邊的線盤越來越短，笑着比了個手勢，自有人扯住那一直随着胖道士往水裏鑽的繩頭。

“拉。”等了片刻，李由桢下令，衆人扯着那繩子把胖道士又從水裏拽出來。

這道士竟然會閉氣，從水中出來人還清醒得很，邊咳嗽邊喊：“你們殘害百姓……”話沒說完又被一頭紮進水裏，這回嗆着了，再從水中出來，明顯氣不足。

李由桢拖長了音說：“放~~~”

“別別別！”道士忙道，“殿下饒命，殿下饒命啊！”

“你是如何知道我是誰的？”李由桢問。

道士猶豫：“這……”

“放！”

“別！”道士高喊着又落入水中，這回再出來人已經徹底老實了，不等李由桢問，他說：“我有心追随殿下，聽聞殿下南下鄂州，便在鄂州城門口算了兩個月卦，有幸見了殿下一面，才認得殿下的。之後又跟着去了岳州。”

他咳嗽了下，而後飛快地說：“我并非有心戲弄殿下，只是怕我人微言輕，難以取得殿下信任，才出此下策。哦，若殿下今日沒來陽山，我明日也打算下山，來投奔殿下了，真的，出家人不打诳語，不然天打五雷轟！”

李由桢聽得一笑，說：“你到底是道士還是和尚？”

胖道士說：“吃江湖飯不容易，我就混口飯吃，談不上道士、和尚，我不過是鄂州城中的一介百姓，姓馮，名光，自幼行走江湖，聽聞殿下來此，特來投奔。我是真心追随殿下，願為殿下舍身赴死肝腦塗地，請殿下收下小人！小人必定對殿下言聽計從，讓我往東不敢往西。”

李由桢讓人把他拉起來解開繩子，借着月色看這人額頭上竟翹起一皮，撕下一看，這馮光竟是個二十五六的年輕人，見僞裝被撕下，頓時沖李由桢讨好地笑了笑，說：“年紀大看着穩重，生意好些。”

李由桢頗無奈地笑了，把假皮扔回給馮光。

青藍此時來報：“殿下，山下似乎有一隊人馬往山頂來，大約有二三十人。不知是尋常巡邏，還是察覺了什麽。”說完去看馮光。

馮光趕緊道：“這山上有什麽好巡的？只夏秋怕起山火會來幾個人随便瞧瞧。八成是發現你們了。”

李由桢只得帶了衆人，從另一條小路下山，即刻趕回岳州。