第21章 章

第 21 章

吳恪對李由桢的到來有點兒意外，默然片刻，交代好一幹事項，自穿戴齊整，去拜見榮王。

從前李由桢常受吳恪跪拜，這一次卻感受大不相同。他也頭一次發現這船上将臺當中的主位竟設得比其餘座位都高一些，能居高臨下看着吳恪及身後幾人的一舉一動。

聽高敢讀完軍令，場中靜默了片刻。吳恪身後的親随中有人微微動了動，顯得意外且不安，有人擡頭去看他們的主将。

場中的氣氛變得有些緊張。

宋瑤身在隔壁，隔着窗棂往裏看，緊張得攥緊了雙手，她知道李由桢在吳恪登船之時，就把将臺周圍布置下了弓箭手，李由桢身邊人在長袍下也是全副武裝。

只見将臺當中跪着的吳恪，始終未動。

忽而一陣江風灌進房中，發出呼呼的長鳴，如同軍中的號角。

最終，吳恪擡起頭，看着李由桢道：“臣領命。”說罷解下腰間虎符，身後一人見狀，竟捧出個匣子，打開是帥印。

李由桢整個人驚得一愣，顯然他的部署吳恪早已料到，來時便将東西都準備好了。

李由桢從前對吳恪不大在意，此時才發覺從前的幼稚，放任讓這樣的人被別人招攬。想到這裏，他又忍不住朝宋瑤所在看了一眼。

李由桢順利接管西路軍後，亟不可待地便做出攻城決定。

在不遠處的陽山上，宋瑤和馮光翹首站在一處土坡上，正好能看見下面的戰場。

宋瑤頭一次親眼看見兩軍交戰，有些站不穩，緊抓着馮光，不知是自己腳軟還是地面在震顫，連帶的她的心都在顫動。

在大周軍隊前，有一群衣衫褴褛的人，她問馮光：“那是什麽兵？”

馮光說：“那是楚國的俘虜，用他們擋在前面，能減少戰士的死傷。”

宋瑤愕然，她聽過無數次戰争的殘酷，也體會過戰争帶來的痛苦，可聽到這句話還是被這所為的戰争驚呆了，她望着山腳下，如同蟻群一般的人，不知為了什麽，毫不顧性命地沖向敵陣，殺了對方，也被對方殺死，而那些首當其沖的俘虜，仿佛是被驅趕的不能稱為人的活物，死在敵軍刀下還是死在我軍箭下也就不重要了。

“看！”馮光興奮地叫道，他被千軍萬馬的豪情感染，不可抑制地顫抖起來。

宋瑤順着他所指看去，從楚軍中分出一隊人，把幸存的俘虜圍住，慢慢裹挾着，朝城門方向移動。

“是在救他們嗎？把他們救進城中嗎？”宋瑤此時已忘了自己的立場，十分迫切地望着那群可憐人，不禁為那隊營救的楚軍捏把汗。

馮光也屏住呼吸，緊張地盯着戰局發展，等看見那群俘虜被救入城中，頓時拍手叫好，兩眼發出興奮難遏的光亮。

宋瑤長舒一口氣，卻聽馮光說：“朗州必破！”他實在是高興，急需找人傾訴，身邊只有宋瑤，便抓着她說：“這是計策，那群俘虜裏有我們的人，等細作入城，楚軍防不勝防，看朗州城還怎麽堅守！”他兩眼放光，說：“我的計策，殿下用了！哈哈！”

宋瑤心中說不出是什麽滋味，戰場中又有了變化，激烈的戰鼓號角，讓她害怕，她拉住馮光問：“殿下呢？”

馮光目不轉睛，朝戰場上一杆碩大的帥旗一指，說：“那兒！帥旗下那個最威風的。”

宋瑤聞言去看，她問：“他不會有事吧？”可轉念想到這似乎不吉利，出口的是：“他會勝吧？”

馮光興奮地大喊：“殿下必勝！”

這一仗并未進行多久，周軍發起了三波進攻，也未攻上城頭，便鳴金收兵了，與馮光說的不大一樣。

面對宋瑤的質疑，馮光笑道：“你且等着看吧！”說完便飛奔去尋李由桢了。

周軍易帥後的這次攻城給了城內軍民一個錯覺，這位大周的小榮王似乎并不怎麽樣，聽說十分年輕，所謂嘴上沒毛辦事不牢。他們對守住朗州越發有了信心。

轉眼時節已入七月下旬，涼爽的秋風中飄蕩着成熟谷物的香味，青色的谷穗已開始泛黃，将要斷糧的朗州城軍民從過這片青黃中看到了堅守的希望。

夜裏，秋老虎的威力難以為繼，秋風中的涼意掃清白日的暑熱。月如彎眉，挂在天邊，照不見稻田裏暗暗伏動的人影，莎莎的聲響像蝗蟲啃食莊稼，四散的螢火蟲如同幽靈鬼火。

忽然，茫茫黑暗中閃出一點星光，像暗室中油燈發出的昏暗的亮，一眨眼，這亮光乘勢而上，吞沒了周圍的秋草，成了一蓬火苗，幹燥的秋風一送，頓時引燃了周遭一片稻谷。不光這裏，遠處星星點點都亮起來，連遠處山中的梯田中未能幸免。

從靜夜中悄然而起的火，在人們還沒反應過來時，已燒成了勢，洶洶而起，哔啵作響，火光照亮了整片大地，風把兇猛的火焰與青煙直送上夜空。

朗州城頭的守軍見到這一幕，除了驚叫，毫無辦法，不知誰開始，對着黑漆漆的夜幕乞求來一場神雨。

可嚣張放肆的大火似乎是對人們徒勞求雨的嘲諷，帶着摧枯拉朽的氣勢，席卷過所有能燃之地。風中飄散着一股稻谷燒熟的香味，這味道刺激了城內的百姓，隐隐傳來了哭聲。

馮光站在李由桢身邊，看着這大火，激動得想大叫，不禁手舞足蹈，這是他心中熾烈的欲-望，是他胸中迸發的豪情，是他乍起的前程。

而李由桢則靜靜站着，看不出喜怒。

他從自身親歷的轉變中認識到，攻心是最直接也是最有效的攻城之法。

給人希望，而後再掐滅，絕境時再給一點微光，反複的心理折磨，會把人的心理防線擊得粉碎，人求生的本能會爆發出令人難以置信的力量，也會衍生出令人難以置信的瘋狂。

馮光整個人帶着一種亢奮，跪在李由桢身邊說：“殿下英明！殿下英明！”

而城中的百姓呢，經歷了稻谷一日一日茁壯成熟帶來的逐漸豐厚的希望，希望卻在即将成熟收獲前被付之一炬，失望也是成倍增加的。

風勢變了，不再溫順，肆虐的大火變得妖異可怕，直撲陽山，片刻間山中林木被引燃，火勢變得難以控制，火舌一點一點從山腳往上吞噬，整座山成了一座氣勢恢宏的火焰山，高聳的山峰把火勢托向天空，漫天的星河在這把火面前黯然失色，月亮已經不見蹤跡。

大火把整個朗州城照得通紅，無數灰末如同雪花般落在城中。

這場火燒了三日，燒光了所有能燒的一切，才漸漸熄滅。随着大火熄滅的還有城內軍民心頭的那點熱，等殘灰燼涼，連宋瑤這個不懂戰争的人，都感受到來自朗州城中死一般的寂靜。

大火熄滅的當天夜裏，周軍陣營中突然傳出一聲沉悶的號角聲聲，朗州城中軍民緊繃了三日，終于等到了周軍的進攻。

好吧，既然來了，就決一死戰吧。

但他們沒料到的是，從這一天開始，周軍的所謂進攻就再也沒有停歇。

這并非真正的攻擊，而是疲勞轟炸。讓人更加絕望的是，随着周軍的箭射進來的，還有各路求援道路戒被切斷的消息。

朗州城中軍民意識到，才過去的三月堅守大勝恐怕再難重演，朗州城已經成了一座孤城。

第三日夜裏，守在南邊城門的将士發現，江中的周軍戰船不知何時撤出了沅江水域。

城頭的楚軍守将明知是計，但眼看江邊近在咫尺的漁船，還是偷偷從城頭放下了繩索，順繩而下。等他順着城牆爬到一半，城頭上飛竄下數條繩影，城頭翻出的楚軍就像伏在牆頭的蝗蟲。

他趕緊加快速度，此時的敵人已不是周軍，而是這群出逃的楚軍。他最先落地，直奔早已選中的那艘不是最新也非最舊的木船。楚國人傍水而居，游水撐船是楚國男人必備的技能。這守将不等其他人上船，便點開船，離了岸。

果不其然，不多時，等頭一批人下到水中，搶占了船只，後來的便亂了，不少人游到水中扒到船舷上，人太多，将木船扒翻扒沉，滿船人都翻入江中，落水的人繼而又去扒其他人的船。

沅江水量充沛，江面寬闊難渡，若落了水，水性再好也難過岸，更何況他們已餓了多日。船上的人下了狠手，水中的人拼了命上去，一時哀鳴滿江。

守将已率先到了江中，眼看這一幕不敢去救，眼看一片哀嚎中，只餘三兩艘小船，駛了出來。

守将腳底發涼，低頭一看，船進了水----這個結局不算意外，水已沒過腳脖子，他彎腰去尋摸，只見船底當中有個碩大的口子，怎堵得住，眼見船已經沉了，他朝那幾船幸存的人喊：“快，救我！我身上有求救信！”

可惜那幾艘船沒能到他跟前，皆沉了。

周軍從這批幸存者口中得知，城中已經斷糧三日。李由桢的攻擊越發猛烈，不分日夜，斷糧與難以休息的雙重痛苦逐漸消磨盡守軍的意志，明知道周軍不守南門是個陷阱，但飽受折磨的人馬還是湧向南門，瘋狂出逃，墜江身亡的兵卒人數比死在城頭的還多。

楚軍已再難形成有力的抵抗，棄城突圍成了他們的唯一出路。

一只白羽箭射穿城頭那杆帥旗，釘在城牆上，衆人擡頭看，帥旗上“孫”字邊射穿了一個洞。

“箭上有字！”有人驚呼。

衆人把那白羽箭拔下，細心的人發現靠近箭頭的部位有一圈金環，在火光下閃閃發亮。

“寫的什麽？”有人問。

“誰認得？”

沒有人回答。

“只殺孫良，投降不殺！孫良首級，價值百金！”回答他們的是城下周軍的呼喊聲，這聲音像無形的箭陣，一遍遍掃蕩過來，把整個朗州城都震得微微顫動。

孫良有種錯覺，覺得這聲音已經不是從城外傳來，而是出自城內，他心中僅存的一點信念随着一聲悲笑散盡，他回首細細望了此時仍追随在他身邊的将士們，不禁心下黯然。

“我帶人殺出城去，搬救兵殺回來！”有人道。

有将領道：“周圍的路都被切斷了，哪裏還有兵來救我們？”

“你這是什麽意思？”

“什麽意思？”說話這人朝孫良看了一眼，頓時被人一拳揍倒在地，兩方人馬亂成一團。

孫良大喝一聲：“住手！”

他站起身，面向東南，悲嘆一聲，說：“你們聽我的令：朗州城已經保不住了，今晚便打開城門突圍。”

撤退途中，孫良眼見苦心經營的朗州城即将落入敵手，心中即痛又恨，絞殺了部分叛将，猶不解恨，在城中放火，讓這座歷經三百年的古城，頓時化為火海。

六門洞開，僅有最開始沖出的一部分楚軍騎兵僥幸逃脫，其餘皆被埋伏在城外的周軍亂箭射死，即便逃過箭陣，在已燒得精光的田野山中，連只兔子都藏不住，何況是人呢？

李由桢立在光禿禿的陽山上，遙望着黑夜中化為人間煉獄的朗州城，那洶湧無情的烈火在他眼中閃動，不知是安慰亡魂還是安慰自己的良心，他口中默默念道：“一将功成萬骨枯。”