第38章 章

第 38 章

轉眼立秋，懷王李由桓就藩選了水路，從運河南下，再沿長江逆流西來。

大将軍楊震在鄂州左等右等，不見人，派人沿路去尋，才知道自家殿下在洪都落腳，拜訪平南王去了。

李由桓初到洪都，本是一心一意想要給自己認定的準岳丈留個好印象，不料進了洪都城一看，發現這真是個好地方，繁華富庶不亞于京城，尤其是城內的女子，真是熱情又善良。

懷王親民愛民，雖說是平南王治下，但都是大周子民，不分你我。他讓人探查洪都城內出色的名-妓，并将每位姑娘的特點一一記下，編成了一本小冊子，親自提名“洪都翠色”----文才不大行，但功夫很行，不多日便成了洪都名-妓圈子中的紅人。

一片歌舞升平中，懷王幾乎都忘了此行南來的真正目的。

在貌似平靜的時局下，暗潮湧動，潛藏在平淡的日子裏醞釀發酵，最終在中元節這日爆發出來。

激變是從鄂州軍左軍中的一聲炮聲開始的。

鄂州軍左軍是從前吳恪所率西路軍改編，如今的将軍是從前的軍師郭永。

郭将軍從睡夢中驚醒，問親兵：“是敵軍偷襲嗎？炮聲怎麽這麽近？”

“将軍，炸營了！”親兵沒有回答，賬外有人大喊一聲，是郭永坐下一個副将的聲音。

郭永吃了一驚，很快鎮靜下來，親兵為他披甲，郭永一邊往外走一邊讓人回報軍中情況，一邊調派人手去鎮壓發瘋的士兵。

親兵追在郭永身側幫他系铠甲的帶子，彎着腰追上他的速度有些吃力，出了大帳，将軍腳下停住，親兵心頭一寬，忙抓住這空當打了個結實的蝴蝶結，從将軍身後繞到另一邊，卻愣住了，有血沿着铠甲的邊緣滴落，他的目光看上去，只見半合的铠甲縫隙中，插着半根弩箭。

親兵擡頭望向自家的将軍，見他不敢置信地望着前方，那裏站着一道人牆，隔斷了外面的視線，一個弓箭手十分稔熟地搭箭彎弓，笑着朝親兵道：“跑啊！上馬跑。”

親兵明白了自己的處境，想拔刀，手摸到腰間，空的----睡覺時解下劍鞘，放在了床頭。他擡起手臂，握拳，朝旁邊那端着弩的副将沖去。

背後郭永直直地倒地，難以瞑目。

親兵聽見響動扭頭一看，沖動的攻擊氣勢一斷，暴露出脆弱的脖頸，被那神箭手一箭射穿了脖子。

副将上前又給郭永脖子上補了一刀，強橫地把人扛起，扔上馬，用一條麻繩困在馬背上，又一匕首紮在馬屁股上，衆人閃開，讓那馬馱着屍首跑了。

不知誰往主賬內扔了一支火把，整個帳篷從裏面亮起來，照出賬外幾具屍首，身上的親兵铠甲皆被扒去。

副将翻身上馬，朝馱屍的馬追去，大喊道：“将軍逃了，将軍叛逃了！郭永叛變投敵了！”

軍中有幾處響應，有人認出将軍的戰馬和铠甲，慌亂間跟着喝呼起來，另有假扮的親兵一路跟來左右砍殺，從軍營中橫穿而過，帶起一片驚惶慘叫，一傳十十傳百，除了少數幾處營帳有上官約束，整個大營成了一個騷動的蜂窩。

“楚軍攻來了！”随着這邊的行動開始，楚國大軍應聲而動，趁機夜攻，城中軍民安穩得久了，沒有防備楚軍突襲，又都在過中元節，大街小巷都是燃起的煙火，營救的周軍一時難以辨明楚軍方向。楚軍一路殺來，未遇到有組織的抵抗，炮火猛烈而肆無忌憚地落進周軍陣營中。

內外交困，不多時，整個鄂州軍左軍大營便亂了，轉眼間已崩潰，士兵倉皇四散。

楊震在緊急調動人手，打算把亂子控制在城外。

不料，正此時，鄂州城的東大門被悄悄打開了。

楚軍似乎早已等在門外，裹挾着城外數萬流民趁機蜂湧入城門，城門守軍見勢，無心巷戰，紛紛往城內懷王府處退散，想在那裏找到大部隊，集結後再反攻。

不料先入城的楚軍根本不與他們糾纏，也不劫掠居民，沿路放火，并高喊“楚軍破城，快出城！”大量居民夢中驚醒，慌亂間随衆奔命，竟沖到臨近的城門下，在楚國細作的配合下，殺了城門守将，打開了東南和東北兩門，其餘守軍只得棄城而逃。

鄂州城淪陷。

城內數萬百姓被丢在了兵強馬壯的楚軍陣前，轉眼陳屍累累，流血漂橹。

楚軍顯然在進城前已經探得城中布局，分出數隊人馬，徑直殺向城中衙署豪族和糧倉，殺人放火，搶人劫財。

城中的賀府地處鄂州城西北，府中人聽到動靜，又看到沖天的火光，正不知發生了什麽，卻見自家少主賀嵘披甲執劍，策馬來報信。

衆人得知情況，這才慌了，紛紛準備出逃。

賀嵘不管那些下人，直入內院接出母親，有人拉了一輛馬車候在門口，賀嵘見駕車的母親的忠仆，便放下心來，轉身要走，被賀母喊住，她跑到賀嵘跟前，緊緊抱住賀嵘的胳膊，問：“我兒要去哪兒？”

賀嵘答：“守城啊！我是抽空來報信的，還得趕回去！”

賀母抱住賀嵘道：“城已破，人都跑了，這一路都是楚軍，你去豈不是白白送死？”

賀嵘說：“那是沒領頭的，我一路過去，必有熱血人跟随。南門還未破，我守得住！臨陣脫逃那是死罪！”

賀母不依，苦苦哀求道：“鄂州只有你一個兵嗎？你只是個小小的城門守将，比你大的多的都有，你何苦去送死？為娘只有一個兒，你若死了，我怎麽辦？你要把我丢下，讓楚軍戳死嗎？”

賀嵘兩難，被母親死拽住，賀母又道：“你先把我送出城去，先救家再救國。逃難的人多，馬車走不動，我騎你的馬。”

正此時，天空中突然爆發出一聲巨大的爆炸聲，聲浪震耳，火焰的溫度滾滾襲來，衆人擡頭一看，冒煙的地方就離這兒大概兩三條巷子，楚軍已經這樣近了嗎？

賀嵘被母親拖得動不了，只得把母親抱上馬。

賀母身邊人見主人要跑，紛紛亂了，有人折返內宅，口中喊道：“等等我呀，我去拿些細軟。”

院外喧鬧聲漸起，賀母說：“快走，拿什麽細軟，留得命在最要緊。”

賀嵘見勢頭不妙，打馬躍出府門，順着人潮方向，朝西門逃去。

人群嘈雜，馬跑不開，好不容易蹭到城門，賀母騎在高頭大馬上，視線越過人群一看，楚軍竟已從後追上來。

賀嵘見狀，一咬牙，用馬鞭抽翻了兩個擋在前頭的難民，雙腿夾緊馬肚子，對母親說：“抓緊了！”說罷也不管前面有沒有人，只管往前沖去，反正人群中本就哭喊連天，也看不清是否撞到了人。

賀嵘母子順利沖出門洞，但他二人身上衣着豔麗铠甲鮮亮，又騎着一匹頗神駿的寶馬，楚軍料定他們是城中重要人物，反而舍了周邊衣衫褴褛的百姓，就追賀嵘。

一馬載着二人，決計跑不過楚軍騎兵，賀嵘邊跑邊解下铠甲，随手扔在路邊，縱馬竄入林中。

有人撿了賀嵘的铠甲，發現竟比副将的還精細，越發認定這是了不得的大人物，口中吼吼亂叫，追得更緊。

賀嵘頻頻回頭，在密林中冒險穿梭，忽聽身後母親一聲驚叫，他擡頭一看，前面是斷崖，要勒馬已經來不及，眼睜睜騎在馬上摔下山去。

追來的楚軍停在崖邊，見下面草木幽暗，看不見底，一股幽涼的風從山谷竄上，不多時，傳來一聲悶響，應該是落下去的人馬摔到了底，衆人又看了會兒，沒找見下去的路，只得調轉馬頭，去尋下山的路。

賀嵘母子命不該絕，竟被一棵大桂樹接住了。

兩人在半空中蕩悠悠不知被挂了多久，東邊的地平線上已微微範出魚肚白，借着光線一看，賀嵘母子頓時被吓出了一身冷汗----原來這桂樹長在懸崖半腰，離地面有幾丈高，他們上不得下不得。

此處離鄂州城不遠，天明後等城內戰事稍定，說不好就會有人搜巡過來。

賀母咬牙說：“地下樹多，我身子輕，我先跳下去。”

不等賀嵘反駁，賀母已從樹上跳了下去。

賀嵘隐約聽到一聲痛呼，忙喊道：“娘！”

一時卻沒有人回應。

賀嵘又喊了幾聲，等了一會兒，依然沒有回應。

他心一急，也要掙紮着往下跳，卻聽下面傳來母親的聲音：“嵘兒，朝西邊跳，往娘這兒跳，這兒草厚。”

此時天色才亮，山崖下黑漆漆的哪裏分辨得清。

賀嵘聽母親聲氣無礙，稍放下心。

他循着母親的聲音所在調整了方向，雙眼一閉，縱身躍下，只覺得身上一空，簌簌風聲灌耳，身體掠過下面的樹林，像一根根棍棒打在肉上，撞地生疼，好歹放緩了下落的速度。

落地時卻不甚痛，賀嵘睜眼一看，竟然正好壓在母親身上。

賀嵘趕忙翻到一邊，牽動傷處，疼得不禁張口哼了一聲。

母親先問：“嵘兒，你可傷着了？”

賀嵘緩了幾口氣道：“我還好，皮肉傷，娘，你可還好？有哪兒痛？”

母親等了片刻，沒有回話。

賀嵘心中慌了，忙爬上去看。

柔嫩的陽光從樹林間射下，只見賀母躺在地上不動，口鼻中都是鮮血，她的肚子上一個血洞。

一滴血，滴落在賀嵘臉上，他擡頭一看，只見旁邊的大樹上有一截血淋淋的斷枝，若是沒有折斷，就像一根長矛立在離地一尺來高的地方。

賀嵘都懵了。

他想到，母親應該是不巧斜插在上面，怕他下來也傷了，不僅折斷了這奪命的樹枝，還把它拔了出來，然後爬到這邊的空地上。

母親難怪要讓他朝她跳，母親這是用自己的身軀為他淌出了一條生路。

賀嵘抑制不住地落下淚，不敢高聲，撲到母親身上除了低低地喊“娘”，別的都不知道了。

母親抓住兒子的手，她已明白再做什麽都是徒勞，索性摸了兒子年輕的臉，釋然地笑了，仿佛憋了半輩子的怨氣就這麽散了。

賀母她撫摸着賀嵘的頭發，說：“兒，莫難過，娘活夠了，能看你長大......你還年輕，答應娘，好好活下去。”

她擡起手，攥住兒子的手，一字一字地說：“活着才有一切！”

賀嵘抱住母親，哭得難以成言。

賀母一時還死不成，虛弱地說：“快走，去西北，找你爹爹和哥哥們。他們手上有兵，走到哪裏，什麽世道，都不怕！”

賀嵘不肯走。

賀母用金釵戳在自己心窩，說：“你還不走，我就死在你面前。”

賀嵘把外袍解下蓋在母親身上，跪撲在地上恸哭道：“母親，孩兒不孝。”

說罷，他在母親的目送下，離開了山谷。混進流民隊伍裏，化名賀桂，往西北去尋父兄。