第1章 前塵
前塵
暴雨傾城，嘩嘩啦啦地打在窗外的樹葉上。
背部的痛楚似乎還在，又似乎不在了，屋裏燃着濃重的百和香，熏得人頭腦昏沉。江釋月努力了好多次才勉強睜開眼睛，發現自己正趴在屋中的榻上。
這是在哪裏？
江釋月一驚，勉強爬了起來，向窗外看去。窗外有一棵大梨樹，這棵樹她記得，是她還未出嫁做姑娘的時候，種在她的院子裏的。只是她的院子已經荒廢許久，這棵樹也該在十年前就被人砍了才對。
她有些驚異地晃了晃腦袋，想要整理一下自己混亂的思緒。記憶零零碎碎卻又清晰深刻，讓她不禁回想起了她睜開眼睛的前一刻。
窗外正下着淅淅瀝瀝的雨。
似乎有許多日子沒有見過太陽了。
“江姑娘，該喝藥了，您這身子，不能不喝藥啊。”
一個聲音打斷了江釋月的思索，她回過頭去，看見一個老婆婆正端了一碗黑乎乎的湯藥，有些擔憂地勸說着。
江釋月低低地笑了一聲，伸手便接過了那藥碗：“多謝。”
良藥苦口，她不喜歡苦味兒，但也不得不喝。只是那湯汁尚未入口，她便聽見了自院門處傳來的嘈雜聲音，手中一顫，那碗藥便如同潑墨一般，盡數灑在了她不算幹淨的白裙子上。
“婆婆，你快……找個地方躲起來，”江釋月一邊說，一邊重重地咳嗽着，“快些……若讓她們發現你，恐怕……”
“江姑娘……”
“快去啊！”江釋月推了她一把，連傘都顧不得打，徑自沖到了門外。
一群家丁自前院魚貫而入，一個錦衣的女子在他們的簇擁下走了進來，頭頂撐了一把大傘，渾身上下一分不亂，與幾乎濕透了的江釋月形成了鮮明的對比。
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“瞧瞧，這不是丞相府的大夫人嘛，怎麽變成了這個樣子？”
江釋月被她帶來的幾個家丁按住，強迫式地跪在那個姑娘面前，口中卻不服軟：“咳……我還以為是誰，這不是剛死了丈夫的江大夫人嗎，怎麽今日有空……”
江淩瑤卻沒有生氣，她慢慢走上前來，伸手便甩了江釋月一個耳光，她下手毫不留情，江釋月的嘴角甚至立時便破了，滲出絲絲縷縷的血來。她弓着腰，重重地咳嗽了幾聲。
見她這副凄慘的模樣，江淩瑤似乎心情極好，她捏着江釋月尖尖的下巴，打量了幾遍，戲谑道：“怎麽，這就受不住了？我聽聞你侍奉過的那些高官有許多人都暴虐成性，想必沒少在你身上……啊？如今姐姐打一下你就這般拿捏姿态，是有多瞧不起我呀？”
江釋月喘了兩聲，沒有說話，江淩瑤卻看不得她如此，手下又用了些力：“你看你這張臉，真是個狐媚子，怪不得父親老懷疑你母親偷人……”
“閉嘴！放開我！”江釋月掙紮着偏頭，卻逃不開她手掌的鉗制，江淩瑤在她下巴上掐出了深紅色的印子之後，才心滿意足地放了手。
“罷了，瞧在你是将死之人的份上，我才與你多說兩句，”江淩瑤拍了拍手，笑着站了起來，“丞相夫人私逃出府，這是多大的罪名啊。丞相為了找你，快要把信京全城給翻過來了，照他的性子，還不知要對你做什麽。你姐姐我也算做件好事，為了不讓你直接被那些人玩死，現在先送你一程，也當是積德行善了。”
語罷，江淩瑤便随意地揮了揮手，笑道：“愣着幹嘛，動手吧。”
按着江釋月的幾個家丁便松了手，江釋月還未來得及緩一口氣，長長的鞭子帶着呼嘯的風聲，便一下一下落到了她的身上。
她周身的幾個家丁一人抽出了一條長鞭，毫不客氣地在她身上招呼着，每一下都用了十足十的力氣。皮開肉綻，鹹濕的雨水滲到傷口裏去，帶來一股陌生的顫栗。
“江淩瑤！”她趴在地上，咬牙切齒地叫了一聲。江淩瑤抱着胳膊在她面前看着她，眼神帶着快意，像是在看什麽讓人快樂的事情。
“我生在江家，沒得選擇，但我從不想跟你搶東西……不過是希望自己能活下去，”胸腔中似乎積了血，說話變得好艱難，“可是為什麽……為什麽，當年在府中，你母親便千方百計要置我于死地，慫恿父親把我當做娼妓賣給那些大人……後來我如了她的願，身敗名裂地嫁出去，你們還不肯放過我……為什麽你們要這樣對我？”
“為什麽？”江淩瑤重複了一遍，似乎在咀嚼她話中的意思，“為什麽……你一個小小的庶女，年輕時占了嫡女的風頭，又生得一副妖精面貌，那些男人都被你迷得神魂颠倒。父親為官，旁人向他要你，豈有不給之理啊……犧牲一個你，換他步步高升，我看可是上算得很。”
江釋月一怔，随即努力地在雨中仰起頭來，嘶吼道：“既然從不把我當做女兒，他當初為什麽要生下我？明明都是他的女兒，他費盡心思為你幾個鋪路，卻把我送上別人的床任人淩|辱，這是什麽道理？”
“什麽道理？身體發膚受之父母，要你給你必須給，這就是道理！你後來巴上了丞相，瞧瞧那副小人得志的樣子，竟連生你養你的江府都不認了。”江淩瑤的面容在她眼中有些扭曲，她死死盯着她，一字一句地說，“江釋月，我等了這麽多年，丞相終于倦了你，可讓我高、興、壞、了！你說，你不是咎由自取是什麽？”
咎由自取，她一生所求不過是保全自己，為何便成了咎由自取？
“憑什麽……”
似乎是哪裏出了血，滴滴答答的，混合着雨水流到嘴裏，又鹹又腥。江釋月漫無目的地在光禿禿的地面上抓着，卻什麽都抓不住。
到底是哪一個選擇出了錯，讓她把自己變成了如今的樣子？
年少時，信京全城皆知，所謂信京第一美人，是個庶女。
她母親從江南遠嫁過來，生下她後便撒手人寰，父親對她愛答不理，大夫人覺得她沒什麽威脅，一路放任她長到了十五歲。
十五歲她第一次跟着各位姐姐妹妹參加世家集會，一手好詩驚豔了信京全城，加之那張極美的面容，雖是庶女，但各家官宦小姐、少爺公子驚為天人，給她冠了個“信京第一美人”的美稱，廣受贊譽。
年少不知收斂，總以為出風頭是好事。她有了這個名頭之後，喜滋滋地回家，以為會被父親稱贊，結果還沒進前廳便被父親毒打了一頓，唾液飛濺在臉頰邊。
“你一個小小的庶女，搶什麽風頭，是想讓我們江家蒙羞嗎？”
“今日之事，下不為例，以後別去搶你幾個姐姐的風頭，怎麽，你還覺得那些官家公子會娶你不成！”
打鈍了一顆心所有的期望，從此之後她老老實實收斂了一切做人，只求謀得一處容身之地，将來無論是下嫁也好，出府也罷，能保全自己，依靠着江家便罷了。
可從某個時候開始，她突然覺得父親看她的眼神變了。
不再是從前的不耐煩和随意，而是一種帶了戲谑的打量，這樣的眼神讓她覺得自己像一個待價而沽的商品。她一直不明白為什麽，直到後來一次，她偶爾聽到幾個父親房中侍女的竊竊私語。
“聽說沒有，禮部的尚大人看上咱們七姑娘了，想跟老爺要她。”
“說要就要啊，我聽聞尚大人有十九房妾室呢……”
“你小孩子家家的懂什麽，七姑娘不過是庶女，打死在家裏都沒人管的，這下看來，兇多吉少了……”
“我聽說不只是尚大人呢……老爺也還沒想好……”
“真的？好歹是親生子，老爺不怕旁人指點麽？”
“怕什麽，老爺若不想讓人指點，還愁沒有手段？灌了藥往床上一送，醒來一百張嘴也說不清。到時候，旁人恐怕還要來同情老爺呢！”
“胡說什麽呀……”
她吓得癱坐在地，心中的恐懼和驚詫猶如滔天巨浪。不是不知道她這個爹對她感情寡淡不過爾爾，但她怎麽也沒想到會到這種地步。
南家位高權重，卻與江家世代交好，那個昏暗無光的時候，南郁幾乎是支撐她活下去的唯一希望。
南郁對她有些暧昧的意思，江家不是不知道。眼見南國公府的公子身份貴重不說，還是一表人才，怎麽想都是朝中未來的顯貴。她的父親為了發揮這個女兒最大的利用價值，便喂了藥把她送到了南郁的床上。
她當然知道父親是怎麽想的，能跟南家扯上關系最好，若是南國公執意不肯讓她進門，反正清白也沒了，以後把她送給誰，都是一句話的事。
但江釋月在這樣的情境之下，竟然感受到了一些隐秘的慶幸，幸好是他啊，不是那些面容猥瑣內心龌龊的高官，南郁當初對她極好，她被賜給他的時候，他也未曾因為她妨了他的路而産生一絲不快。她對南郁的感情誠惶誠恐，甚至到了一種狂熱的程度——無論他說什麽，她都深信不疑；無論他讓她去做什麽，她都照辦不誤。
有她的幫助，有她明裏暗裏為他做的那些不能見光的事情，有她不惜出賣自己把骨頭墊在腳底為他鋪路的決心，南郁如願以償地逼死了老公爺，害死了嫡親的弟弟，高中、奪爵、入仕，在官場上一路順風順水地走到了今天，官拜丞相，權傾朝野。
然後，便容不下她了。
