第19章 公子人都憔悴了

第19章 公子人都憔悴了

除夕這日，靖王一家三口入宮與聖人團圓。王府廚下為李鏡主仆二人置辦了一桌四涼四熱、有湯有面的上席，還溫來一壇蘭陵佳釀。傳菜的退下後，李鏡便招呼李棋上炕與他同坐。他心頭層雲籠罩，不作聲只蒙頭吃酒。

李棋猜想，此時公子一定糾結萬分。進京路上，原本公子已做好打算，欲往禦史臺提告左峻失察渎職。靖國夫人不許公子為難左峻，公子雖心有不甘，可始終不能公然忤逆姑母。公子不願令江都縣鄉民的殷殷期盼又一次落空，更不忍辜負許昌與王寂性命之所托；告，還是不告，勢必左右為難。

見李鏡愁眉不展，李棋自告奮勇道：“如今公子不便出面，不如這樣：由我假扮江都縣一普通百姓，上禦史臺告狀去……”

“不可。”李鏡搖頭打斷他，“民告官，視同忤逆，你并無祖蔭在身，進了那衙門便是一頓殺威棒。此事不是你過問得了的。多吃點菜。”

李棋撇嘴道：“公子愁成這樣，我哪有心思吃？這幾日眼看着公子人都憔悴了，大過年的，當着外人，我也不好多話……”

李鏡聽他似在心疼自己，不禁心花綻放，終于露出笑容。“喏，陪我吃一碗。”李鏡将杯中酒遞給李棋，摸摸他後腦道：“你好好兒的，不令我操心，我便心滿意足了。”李棋吃下半碗殘酒，小臉立刻浮出兩團紅暈。李鏡情不自禁伸手摸摸他滑嫩嫩的臉頰，收回手後又覺十分不妥，兩人錯開彼此目光，各懷心思陷入尴尬的沉默。

良久，李鏡終于開口另起話頭道：“近來我左思右想，仍覺江都一案有兩處不大通順。其一，二十年前，左閣老知曉洩洪一事後，為何不向江都縣百姓預警？這極不合常理。哪怕不講出實情，只說為防災抗洪，轉移一部分鄉民，便可避免許多傷亡。他沒道理眼睜睜看着百姓去死，竟無動于衷。

“其二，殺害許煥師傅那兩人中，有一人是閹宦，這也仍是個未解之謎。按說勘查地勢、組織洩洪該是水部衙門的活兒，一個宮人本不應過問此事。左閣老看到畫師造像後便心中有數，說明他認出這兩人身份。彼時他只是一七品縣令，如何竟認得宮禁中人？

“這兩樁疑問，全着落在左閣老一人身上。”李棋點頭道，“公子莫不是想……”

“正是。”李鏡正色道，“不能告他，問問他總行吧？前次吏部選試，蒙主判左閣老垂青，還未有機會登門致謝。值此新春佳節，我上門拜謝一番，總不為過。”

事不宜遲，李鏡說完，當即令李棋将杯盞碗碟搬走，騰出炕上小桌，揮毫寫下一封拜帖。趁姑母不在府中、無人攔他，李鏡吩咐下人連夜送貼至左府。

趁着酒興辦了這件“大事”，李鏡心情松快下來。主仆兩重新擺上酒菜，你一碗我一碗，不多時便将那一壇琥珀色的甜酒喝得精光。

第二天早上，李鏡醒來時發現李棋竟像只蟾蜍似的，叉開兩腿整個人趴伏在他身上，側臉緊緊貼着他只剩一層中衣的胸膛。更要命的是，晨起勃發的龍陽之物正被李棋壓在身下，他生怕擦出火來，一動也不敢動。

如何醉成這樣？吃酒之後發生了什麽？他完全記不得。可千萬別說出什麽不該說的話、做出什麽醜事來呀！正當他慌亂為難之時，屋外傳來下人請示之聲。

李棋驚醒一躍而起，開門見是傳信之人。左府一早便送來回帖，邀李鏡今日過府一敘。

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兩人相視愕然，想不到左峻如此迅速便作出反應。這樣也好，李鏡忖道，此事不曾驚動靖王夫婦，省去許多麻煩。于是他定了定神，令李棋為他洗漱更衣，選兩件精雅文房充作拜禮，趁姑母尚未回府，帶李棋往左府奔去。

左府門庭若市，許多管家、書童打扮的下人擁着門房，各個高舉着手臂遞送拜帖。李棋心道，昨兒深夜送貼可謂歪打正着，若今天才來，貼都未必遞得進去。李鏡向他點點頭，李棋揚聲報道：“淮南公子李鏡，請拜左閣老！”

衆人紛紛回頭瞅一眼，便又鬧哄哄擠着遞貼，無人理睬他們。李棋清了清喉嚨，預備再喊，身旁突然出現個皂衣短打的老者，以極輕的聲音恭敬沖李鏡道：“公子可随我來，此處不便開門。”

兩人跟随老者來到左府東側便門，開門後，李鏡拱了拱手，拎袍邁進門去。李棋悶頭便往裏跟，卻被攔下。老仆恭謹笑道：“公子恕罪，我家老爺說，只請您一人。這位小官人，可往坊外茶樓聽戲歇息。”說着從袖中掏出一角銀遞上。

李棋難掩失落，連忙搖手道：“多謝，不必。我就在此靜候我家公子。”老仆不再客套，收回碎銀便引李鏡往裏走。李鏡回身沖他微微點頭，示意他安心等待。

左府只四進院落，李鏡跟随老仆走了片刻，來到一處焚香淨室。李鏡在門口躬身跪拜，行門生之禮，起身後卻見一位身着道袍的灰須老者，在裏面沖他招手。正是那位官至吏部尚書的左老太傅。

左峻正使一白玉藥碾子研磨奇楠香片，陣陣幽香沁人心脾。李鏡低眉垂手講了一大篇謝辭，左峻聽罷擡眼笑道：“公子不必迂回委婉。江都一案查得如何？不妨細細說來。”李鏡見他直爽，便不再客氣，将江都兩任仵作之死的案情，條分縷析、據實講出。

左峻耐心聽着，不時點頭稱是。可當李鏡說到許昌自覺投訴無門、含恨自戕時，左峻放下手中物件，搖頭哀嘆不已。

“你可知，這些年來，左某之後的歷任江都縣令，每一位都曾上奏此事。”　左峻一雙虎眼回看着李鏡，沒有絲毫躲閃。說完，他将案上兩摞奏本雙手抄起，捧到李鏡身側的桌上，做了一個請的動作：“你看，從崔護、樊锵到張本譽，每一個，都曾越級上表，質疑仵作許煥墜亡之事。這個樊锵，如今官拜豫州刺史，每年六月必參左某一本，‘草菅人命’、‘玩忽職守’、甚至‘勾結宦官’、‘結黨營私’。若非聖上對此事心中有數，恐怕某早就被他們參得身敗名裂、身首異處了。

“還有這個張本譽，簡直是個書呆子，上任沒幾天就密奏此事，可你看他寫的奏本，辭藻華麗，典故堆砌，長篇大論一番，最後得出的結論可謂滑天下之大稽。他說左某在江都一任三年無所建樹，為圖救災有功，故意毀堤制造水患！

“聖上寬仁，說江都縣這些官員能不懼權勢、不顧個人得失，願為小民請命，都是我大唐的棟梁。因此凡是在江都任過縣令、參過左某的，無一例外都能得高升。就連這百無一用的張本譽，也給他一個集賢院校書郎的美差。官場上的人不明就裏，竟傳說江都縣是個能使人平步青雲的福地。你任這縣令，還不是靖國夫人專門托人為你謀的‘肥缺’？”

李鏡似乎充耳不聞，低頭翻看這十幾個奏本。看了幾本，他心中漸漸有數：前任諸位縣令都沒有查到什麽實據，有的連相關人員都未曾詢問，對案情的敘述有太多臆測的成分，這樣的本子想參倒左峻這樣的權臣，确實毫無把握。

左峻踱回案桌前坐下，一邊喝茶，一邊等待李鏡翻看奏本。他仔細觀察面前這位才過弱冠之年的英俊後生，竟露出一抹欣慰的微笑。

“那崔護崔将軍呢？”李鏡合上一冊奏本，擡頭直勾勾盯着左峻問道，“他正值壯年，且騎術高超，怎會平白無故‘不慎墜馬’？”

“崔将軍絕非左某所害。此人生性魯莽易怒，在邊疆時常與異族負氣争鬥，他其實是酒後與胡人賽馬，以致脾髒破裂而亡。崔家滿門忠烈，為家族聲望考慮，對外始終含糊其辭，不願将他真正的死因公之于衆，故而引起一些不必要的猜測與誤解。”

李鏡半信半疑，手按奏本又問：“恕學生直言，這些奏本您是如何取得？都是聖人賜給您的？怎知不是您私自扣下的？”

左峻苦笑道：“公子既已先入為主、認定左某是徇私枉法的奸佞之徒，想必左某再說什麽，你都不會信了。”

李鏡不為所動，繼續問道：“學生始終想不明白，閣老清正剛直，高山仰止，是天下讀書人之典範，可二十年前，您為何明知水患将至，卻一聲不響擅離職守，置百姓生死于不顧？”

左峻聞言閉目哀嘆一聲，半晌說不出話來。李鏡又逼問道：“來鳳樓上害死許煥師傅那兩人，究竟是何身份？當時閣老是否就已認出他們？”

左峻兩手攥拳按在膝上，欲言又止猶豫了半天，終于答道：“此事另有隐情，左某不便直言。天地為鑒，彼時左某已盡了全力……殺害許煥師傅的兇手，也已在左某眼前伏法。公子若不信，明日巳時你在安定門外等候，早朝後左某帶你入宮面聖。聖人面前，此事自見分曉。”