第1章
第一章
風雪翻湧的檐廊下，拐角避風處，兩名身穿粗布棉服的老婆子握着掃帚說着閑話，厚實的兩片嘴皮子翻落不停。
“一夜三回水呢？那動靜鬧的，聽得我一老媽子都只有臉紅的份兒。”
另一名啧啧搖頭，“你說老爺若是有半分心思在夫人身上，也不會納李姑娘為妾，還将救命的解藥送給城郊的那位，讓夫人苦捱至今。”
“要我說，山雞還是比不過鳳凰，鄉野之婦哪比得上金枝玉葉，行了行了，少說兩句，這鬼天，怪冷的，回吧。”
不遠處的抱廈中，刺骨的寒風裹着大片大片的雪席卷而來，卷翻抱廈四周厚實的氈簾，露出躺椅上女子孱弱的身形。
應雪枝周身裹着厚厚的衣裳卧躺在躺椅上，枯瘦雙手捧着一個小手爐，她早已感受不到冷暖，穿多穿少沒甚區別，可為了不讓阿杏擔心，還是穿得厚厚實實的。
她面容枯槁，僅杏眼漆黑，一眨不眨地盯着簾外翻飛不停的雪片。
已經看了許久的雪，卻像是怎麽也看不夠似的，不舍得移動視線一分。
冰冷的寒風灌了她一耳朵，連帶着方才兩名老婆子的談話聲，透過脈絡流向四肢百骸，遍體生寒，她感受到了久違的冷意。
她以為因中毒而麻木的心不會再冷、再痛，可乍一聽到這般殘酷的實情，像是檐廊下倒垂的冰柱，直直地戳進她的心口，刺得她鮮血淋漓、疼得她痛不欲生。
她早該料到的，男子每次來她房中身上都沾染着李氏身上才有的芍藥香料，臉色平靜如水地對她做出承諾。
他說，他會為她尋來解藥。
他說話向來一言九鼎，她信他。從春日苦捱至今，等來的卻是這般結果。
婢女阿杏提着食盒進入院門，見她穿着厚實的衣裳躺在躺椅上，臃腫的衣裳越發顯得她身軀骨瘦如柴。
阿杏抹抹酸澀鼓脹的眼睛，快步來到檐下，擋在風口處。
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“夫人身子本就不好，怎不好好待在屋內？雪什麽時候看都行，身子卻不能不顧。”說着就要伸手扶應雪枝起來。
應雪枝抽回手，無所謂地笑笑，眼中隐有淚花閃爍，她掩飾性地擡眸望向院中的雪。
“你知道的，我不會冷，我只是喜歡雪。”說完伸手去接飄落的雪片。
阿杏望向她裸露在外的手，通紅一片，她卻感受不到一丁點冷，就像用膳時，早已嘗不出甜鹹。
夫人事事為老爺、為他人、為這個府上着想，卻得不到老爺半點的關心與呵護，就連夫人中毒後，每次來也只是匆匆看過一眼便走，阿杏為應雪枝不平。
“夫人，我去向老爺說明您身子的實情，催他快些尋來解藥。”
中毒後，他公務忙得腳不沾地，她心疼他，不想讓他操心外面還要擔心她，在他面前，從不提解藥一事。
傻阿杏，她根本不知道，不會再有解藥了。
應雪枝出聲攔住她，“阿杏，扶我進屋，我想吃城西康大伯家的蝦仁馄饨，你去跑一趟。”城西到府上的路程足夠遠。
阿杏聽她說想吃東西，連忙扶她進屋，匆匆往城西而去。
屋內窗扇大開，芍藥香已經消弭殆盡，方才柳春生還站在床邊再一次信誓旦旦向她保證，定會尋到解藥，之後他便匆匆離去，留下一屋芍藥香。
芍藥香讓她心痛難耐，這才不得不來到抱廈中看雪。
應雪枝靠坐回炕上，閉眼回想昔日種種。
初見他時，是在應家灣村頭的杏花樹下，花繁葉茂下，他着一領青衫出現在她眼前，像是雲霧缭繞處、峭壁上的青松，眉骨寂寂、內斂沉穩，她的心也在那一刻悄無聲息開出花來。
嫁予他後，從他考中秀才到如今的刑部侍郎，為了能配得上他，她暗地裏認字、練字，只希望他在談即琴棋書畫時，她也能說出一二；府中瑣事，她勞心勞力，他卻一言不發将中饋給了李氏；與他出席筵席時，不知遭受了多少人的白眼，也得不到他一句寬慰。
應雪枝睜眼看着不遠處寓意百年好合的檀木百合紋衣櫥，就像是在看一個笑話。
又有誰又能想到，多年夫妻，她竟還是處子之身，柳春生連碰也不願碰她。
他說，與她成親不過是報當年的一藥之恩，當初她不以為意，她以為，天長日久，她總能捂熱他、撬開他的心扉。
四下無人，再也忍不住，應雪枝枯瘦雙手捂着臉哭出聲來，為什麽愛一個人會這麽難、這麽苦、這麽痛。
半晌，應雪枝擡頭，抹了一把臉上的淚水，眼中隐有決絕。
強撐起搖搖晃晃的身子來到書案前，伸手抽出屜子，從裏取出一沓布滿字跡的紙張，顫巍着身子來到炭盆前坐下，一把扔了進去。
紙張甫一碰到炭火，便迅速竄起火苗。
烈焰在她眸中跳躍，漸漸熄滅，與之一齊滅掉的，還有那漆黑雙眸中的亮光。
……
“咳，咳，我說你在做什麽？怎麽那麽嗆人？”門外女子捂着嘴嬌聲嬌氣道。
應雪枝緩緩擡頭望向門外女子，她一身芍藥紅衣裙，外面罩着一件潔白無瑕的狐貍皮披風，臉上泛着紅潤的光澤。
那披風她知道，她聽見柳春生親口吩咐讓人帶着皮子去鸾衣閣定做，當時她還害羞地低下頭，以為那是為她而做。
如今看來，他從未在意過她，一切不過是她癡心妄想。
“你來做什麽？”應雪枝扭過頭，不願看容光煥發的李晴，見到她，便想起那兩老婆子的話，應雪枝心如刀割。
李晴來到她跟前，居高臨下地看着面前如老妪般的女人，瞥了一眼炭盆。
“喲，姐姐這是在燒什麽？”說着彎腰撿起炭盆旁飛落出去的紙張一角。
見到上面與柳春生神似的字跡，面露驚訝，“姐姐這字，倒是與夫君的字跡很像，也不知姐姐何時練得這字？想必夫君知道了也很是驚訝。”
這話無異于在她傷口撒鹽，府中人都知無論她怎樣做都讨不了柳春生的歡心，而她李晴卻能輕而易舉讓他展顏。
李晴離她太近，鼻間的芍藥香令她作嘔，腹中又開始翻騰，應雪枝雙手撐地歪歪扭扭站起來，走到炕桌邊坐下，長長地舒了一口氣，閉上雙眼。
李晴讨厭她這幅不争不搶、不怒不妒的模樣，應雪枝越是大度良善，便越顯得她低劣惡毒，她不喜歡這種感覺。
“姐姐怕是不知道吧？夫君早已将解藥贈予別人，是什麽時候給的呢？我想想，應是在姐姐中毒後的第……”
李晴每說一個字，她的心就痛一分，應雪枝已經夠失望難堪了，她不想再聽下去，也不想再管這些恩恩怨怨。
她打斷李晴的話，越到後面，聲音越無力。
“我，怕，怕是撐不住了，念在我從未與你起過争執的份兒上，我死後，在他回府前，你幫我把我衣櫥中的那些衣裳都送出去。”
“今歲大雪，少不得有人挨餓受凍，的，你就送，送給那些人。”
“我走後，最是放心不下阿杏，她脾性耿直，沖動易怒，不适合深宅大院，我用這些年自己攢的銀錢在城西為她購了一間宅子，你讓她去房牙子那裏報上杏花仙的名號，自有人會帶她去。”
“還，還有泥瓦匠張伯，年歲大了，他腿腳不是很利索，你讓夫……你讓老爺好好安置他。這樣，我也沒什麽可挂念的了。”
“沒有留給他的話？”李晴坐在她對面冷不丁地開口問。
說完這些，喉間癢意滾動，應雪枝低咳幾聲，“沒有，人死則緣散。”
李晴低嗤一聲，“不後悔嗎？為了他做這麽多值得嗎？”
繼而又嘲諷道，“你可知，你如今都這樣了，他還在城郊與另一名女子卿卿我我，這樣，你也不悔嗎？”
恍惚間，應雪枝又回到應家灣那棵杏花樹下，男子玉骨雲衫、眉目寂寂，替她搖下一樹杏花。
“不悔的，至少我知道真心愛一個人是什麽滋……”
話未說完，應雪枝搭在腹前的手驟然垂落，轉瞬沒了聲息。
窗外寒風呼嘯而過，李晴施施然起身，掩好窗扇，來到她說的檀木衣櫥前，打開一看，裏面清一色的素色衣裳，沒有一點鮮活氣。
可她分明記得，自己剛入府時，應雪枝望向她穿的緋紅衣衫時，眼裏的豔羨是那麽明顯。
不用想，李晴也知曉她為何這麽做，多半是因為那人。
李晴随手翻了翻這些衣裳，料子半新不舊的，可見她平日對自己有多節儉。
接着又在角落處發現堆疊的整整齊齊的一堆護膝，每對護膝上都繡有精致的青松雲杉圖樣，都夠柳春生用幾年了。
她可真是一如既往地替別人着想，到頭來卻是這般下場。
看不下去了。
“嘭”一聲，李晴猛然合上衣櫥，背靠着衣櫥，望着遠處安然阖目的女子，幽幽出聲。
“應雪枝啊應雪枝，枉你到死才明白，那人本就是薄情寡欲之人，你說，你若能早些明白，是不是也不用那麽早離去？”
無人應李晴的話，唯有窗外呼嘯的風聲……
……
三日後，柳春生才從城郊回府，這幾日他忙得眼都未閉，好在，結果是好的，至于應雪枝的那份解藥，禦醫說已經有了眉目。
只是剛下馬車，映入眼簾的是府門口匾額上的白幡以及門房身上所穿的素缟，柳春生平靜如水的臉上漾起一圈漣漪。
進入府內，入目更是一片刺目的白，柳春生一言不發大步向攏翠院走去。
攏翠院內，李晴正招呼着人忙前忙後，往日坐在抱廈中看雪的纖瘦身影消失不見。
李晴看見他，一身玄色鶴氅，微凸的眉骨上覆着一層白霜，眼中含着目空一切的漠然，沒有什麽能走進他心裏。
向來臉上挂着笑的她此刻唇角拉得平直，淡然地打着招呼，“爺回來的恰是時候，夫人，她不在了。”
柳春生只愣了片刻，依舊寡言少語，“幾時走的？”
以往李晴見柳春生面容平靜無瑕會心跳加速，此刻只覺心寒，“幾時？爺離府當日。”
“她可曾留話？”
“自然有。”李晴将應雪枝的囑托原封不動地說出來。
說完，她心裏竟有種異樣的快.感，她仔細地辨啊辨，想從柳春生臉上尋到一些別的情緒。
可她失敗了。
柳春生站在石階下，未再向前踏進一步，寡着一張玉容，淡聲吩咐。
“将攏翠院鎖了。”
