第41章 四十個怨靈
“看書？”堀口千裏不太相信地反問了一句，“鶴丸國永？”
把這個消息帶給她的一期一振很肯定地答了聲“是”。
“……不可思議。”
居然安分到了會老老實實坐下來看書的地步。
“他在看什麽？”
“不知道。”一期一振想了想, 确認自己沒看到任何能透露出內容的蛛絲馬跡, “書的封面用和紙包起來了, 也沒有人看到過內容, 但鶴丸殿好像看得很認真。”
還真是難以想象。
“那就讓他看吧。”
雖然有些驚訝, 但千裏也沒在意。為了不讓空閑的付喪神們太過無聊, 書房一向都是開放的，裏面也有不少通俗小說，保不齊裏面有哪本合了那位的胃口，“反正這裏也沒什麽危險書籍。”
說到書……
一期一振微微一頓。
“抱歉，”他誠心道，“您之前交與我的書，我還沒有找到。”
“那本電碼的對照手冊？”
堀口千裏想起那件事。
她記得他那天報告時說，當晚骷髅跑掉以後，書也不翼而飛了。
“不是什麽重要的東西。”她一擺手, “比起那個——我想現在差不多是時候了。”
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派遣去參加時之政府訓練的付喪神們大多習慣了夜戰, 與此同時，狐之助也帶來了發布的相關任務。查閱着他們練習的進度, 堀口千裏琢磨着也該實行她先前的打算了。
“之後的事就拜托你的弟弟了。”
如果不是太刀不适合夜戰, 她猜他是想一起跟着去的。
一期一振颔首。
“我相信弟弟們的能力, ”在說起弟弟時, 他笑意溫柔, “我想, 您只要靜候佳音就好。”
“我會那麽期待的。”
堀口千裏放下筆, 将寫好的出征名單遞給他。
“正好你在，就由你去通知吧。”
一期一振離開執務室後，她随後起身，推開了背後的窗戶。從這裏能看到庭院，也能看見在一期一振傳喚下聚集的衆人，那邊的喧雜聲也夾在風中一起吹了過來。
“本次出陣的隊長，骨喰藤四郎。”
被點到名字的銀發少年一怔。
“……我知道了，”他說，“我來指揮。”
堀口千裏聽着一期一振念出接下來的名字。
她本來是想讓笑面青江去的，但考慮到對方這些天晚上耗費的精力……算了，還是讓他休息吧。
“藥研藤四郎，後藤藤四郎，五虎退，加州清光，”輪到最後一個，一期一振也想到什麽，略作停頓，“……大和守安定。”
“任務地點，德川幕府時代的京都，池田屋。”
被點名時還沒什麽反應的大和守安定在聽到這句話時，驀然擡頭。
他下意識看向審神者所在的執務室，那裏窗戶大開，窗前卻不見半點人影。
堀口千裏早料到了可能會有的窺視，她靠在窗邊的牆上，聽見一期繼續道：“任務很簡單，跟以前一樣，在新選組到達前殲滅埋伏在那裏的時間溯行軍。”
鲶尾長長地“哎”了一聲。
“沒有我嗎？”他眼巴巴地問。
“亂也想去啊。”
“這回沒有，”一期一振笑着安撫弟弟，“人數有限，下次可以問問主人讓你們出陣。”
鲶尾嘆了口氣。
“要連我的份一起啊，”他勾住骨喰的肩膀，“兄弟。”
骨喰的應答聲中，加州清光側首，看見大和守安定握住腰間的打刀，神色依舊不明。
夜間是短刀們的戰場。
打刀的夜晚戰力普普通通，短刀與脅差都得到了大幅的提升，連平時有些唯唯諾諾的退在殲敵上的效率也十分驚人。溯行軍這次像是想提前做打算，暮色初降便在浪士們沒注意的時候潛伏在池田屋附近。
彼時新選組還在炻園會所集結，付喪神們神不知鬼不覺地完成了與溯行軍的交戰，眼看就可以功成身退。
事情比他們想象中進行得要順利得多。
加州清光早跟骨喰他們就審神者的意圖通過氣，作為隊長的骨喰沒有急着發動回城符，而是在時間允許的範圍內跟弟弟們一起在商屋裏看看有沒有什麽能帶回去給大家的小玩意。
伫立在京都街頭，入眼的都是熟悉的景色——那是還為刀時的記憶。而加州清光也清楚，比起他，以人身活動更久的大和守安定後來應該也來過這裏好幾次。
“怎樣，”他問，“跟印象裏沒什麽差別吧？”
大和守安定“嗯”了聲，态度有些游離和冷淡。
他目光四處游移，似是在行走在街上的人群中尋找着什麽。
夜幕降臨，行人已漸漸稀少，新選組不知幾時才能排查到池田屋。
記憶裏還要更久。
“要去下一個拐角看看嗎？”
面對加州清光的提議，大和守安定略一遲疑，點了點頭。
時機似乎總是那麽湊巧。
就在兩名付喪神轉過街角的同時，腳步聲迎面紛亂而來，一隊披着淺蔥色羽織的隊士就此與他們擦肩而過。大和守安定的脊背猛然僵住，他難以置信地回頭，正好與其中似有所感地側首的一人對上視線。
沖田總司皺起眉。
同樣是新選組的羽織——面容雖然很陌生，卻有種奇異的熟悉感，而且這打扮——
“土方那隊的嗎？”
情勢所迫，他顧不上去思索更多，低聲喃喃自語了一句，又看到了站在對方身後的另一人。不知為何，那人正定定地看着他腰間的佩刀。
同樣難以言喻的似曾相識。
帶隊的近藤勇發現隊中少了一人，回頭時發現沖田總司正站在街角，“喂，總司——”
“來了！”沖田總司匆忙應道，又轉頭吩咐，“別站在這裏，去你們該去的地方。”
他撂下這句話時的語氣有些嚴厲。
“——是、是！”
大和守安定條件反射地應了聲，還想開口時，那個曾在他記憶中和夢裏出現過無數次的身影已經消失在牆後。他再探頭去看，只見沖田君匆匆地趕上其他人的步伐，新選組的隊士們搜索過一間間房屋。
然後，便是池田屋。
“安定？”
身後響起加州清光的聲音，他卻久久沒回頭。
“沖田君，”他輕聲說，“有時候的确是個有些嚴格的人呢。”
對別人是，對自己更是。
如果是沖田君，面對他這樣的情況會怎麽做呢？
那天，站在櫻花樹下，他如是想道。
明明還有更多話想問，但在再次親眼見到沖田君的那一刻，他忽然發覺沒有再問的必要。
“身不動，隔過黑暗，花與水。”
能寫出這樣俳句的沖田君，盡管是誤會他和清光是土方副長那一隊的新人，所作出的吩咐也足夠證明他的态度了。
那個人，有着比誰都要堅韌的秉性。就算明知自己的命運如何，想必也會挺直腰杆繼續走下去，正如他此時此刻明知前途兇險，仍義無反顧地走向了池田屋。
面對這樣的沖田君——
退去一開始的茫然與怔忡，終于回過頭來的大和守安定臉上，終于帶出了原本的溫柔笑靥。
“你是對的，清光。”
“嗯？”
“現在我該做的，應該是繼續守護沖田君選擇走的那條路。”他閉了閉眼，“人類與人類是不同的，主人讓你跟我來這裏，只是讓我們再見沖田君一面嗎？”
“主人的話，”加州清光一勾垂在肩前的馬尾，“好像是說過有些事情只有親眼見到才能确認。”
确認沖田君的命運仍然安好，沒有被人更改過方向……嗎。
至少他現在知道，沖田君仍然在那裏。
“回去吧。”
加州清光“啊”了聲，一口否決了大和守安定的話。
“還不能直接回本丸。”
“诶？”
“在那之前，”他想起被叮囑過的話，“還有件事要做。”
“哇——”
出陣的第一部隊在回來時順便領回了先前訂購的馬匹，得到消息後飛奔到馬廄前的粟田口們，不約而同地驚呼了一聲。
“馬？！”
“小雲雀，松風，”長谷部對着訂單上的信息确認，“青海波，是這些沒錯。”
鲶尾主動請纓，“照顧馬的工作交給我就好了！”
“以後可以騎馬出陣了嗎？”後藤興致也很高。
山姥切盯着正埋頭吃草的馬，“但是只有三匹……”
“因為現在還沒錢買別的，”長谷部看着賬單上的金額，“以後有了其他的資金再買也不遲。”
“對了，我剛剛才想起來。”
亂的口吻中不掩擔心。
“你們說它們被拴在這裏，半夜會不會見鬼啊？”
衆人：“……”
正在咀嚼的小雲雀腮幫子一停，嘴邊還帶着兩根幹草，和其他兩匹馬一起驚恐地擡頭。
“啊，”笑面青江饒有興致道，“能聽懂人話嗎？”
“也是，”長谷部思索，“在我印象裏，每個新到本丸的家夥都會見到點出人意料的東西。”
“青江殿與石切丸殿姑且不談。”
一期一振早從弟弟們口中聽過了始末。
“其他人好像都見過呢。”
“第一個看到的就是我，”鲶尾舉手，“誰能想到水龍頭裏能流跟血一樣的東西啊。”
“鶴先生不在，不然他也挺有發言權。”
燭臺切點點頭，“我的話，廚房碗櫃裏的手，一開始還真是把我吓了一跳。”
“後藤哥看到人偶小姐，長谷部先生見到的縫隙裏的女人，”亂掰着手指數，“不動先生見到的神秘女人和男孩，一期哥是看到骷髅吧，山姥切先生看到了白布幽靈還有三日月先生房間裏的女鬼。大和守先生也說是有身首分離的鬼怪……說起來，最先到的不是應該看得更多嗎？”
“哎，”加州清光沒想到話題突然轉到自己身上，“我沒有哦，完全沒見過。”
衆人：“……嗯？”
“我從一開始就很遵守宵禁的規定了，那會兒還睡在主人的房間。”
他回憶着。
“倒是有兩次，一次是跟主人一起發現人偶，還有一次就是那個鏡子裏鑽出來的怪物。不過都有主人在旁邊，非常安心。”
衆人：“………………”
後藤：“……好不公平啊。”
長谷部：“主人的房間？！”
燭臺切：“就連我都覺得有點……”
加州清光眨眨眼睛，沒弄明白敵意怎麽突然都集中到了自己身上。
“晚上的時間只要用在怎麽把自己打扮得更可愛上不就好了嗎？”他試圖為自己開脫，“而且說到沒見鬼，亂、退、骨喰和藥研不是也完全——”
一期一振：“你想對別人的弟弟做什麽？”
——所以這是打算對他做什麽的意思嗎？！
加州清光急急忙忙地想尋找援軍。
“喂，安定——”
他扭頭看見站在身旁的昔日同伴，發現對方笑得一點都不安定。
加州清光：“………………”
背後一涼。
