第15章 狀元
狀元
無疆一身男裝混入柳絮閣。
今晚雲落姑娘要獻唱，整個柳絮閣人聲鼎沸。她想要去尋那個蒙面女子的線索，但是奈何房間太多，無從查起。柳絮閣又是女子聚居之地，各種香氣混合，那種極淡的冷冽甜香完全被覆蓋，若非近距離接觸，無法察覺。
無疆轉了一遭，查無所獲。離雲落姑娘的獻聲時間越來越近，柳絮閣的人越來越多，她下了樓，混入仰首期盼的人群之中。小厮們給等待的客人們端來上好的茶和酒，客人們毫不吝啬地拿出大錠的銀子塞到小厮的手中。這時一杯茶棧端至無疆面前，她接過茶。
小厮笑看着她。
卻見她完全沒有要掏錢的意思。
柳絮閣的小厮受過嚴苛的訓練，即使沒拿到賞錢內心不滿也絕不會流露在臉上，正欲離開，一錠雪白雪白的銀子遞到他的面前。
雪白銀子的盡頭是一位公子，一身藍色衣衫，風度翩翩。
又是他？
如果說第一次是偶遇，第二次是偶遇，第三次是偶遇，那第四次？
“是偶遇。”他笑着說道。
好犀利的眼神。
“原來小白花也對雲落姑娘感興趣嗎？”他問。
無疆道：“西宣第一驚才絕豔的女子，自然是感興趣的，你不也一樣嗎？”
他卻露出略微無奈的表情：“我倒是沒什麽興趣，只是小武擔心我眼界狹窄誤入歧途，非得讓我來看看這位如今在西宣最負盛名的女子，說多見見世面，能少一些不必要的執念和糾纏。他在二樓幫我訂了一個雅間。”扇尖往上一點，“要不要跟我一起去那裏坐坐？”
無疆順着扇子看去，那雅間正對舞臺中心，可将一樓盡收眼底，是個極佳的觀察場所。不過這位置雖好，無疆卻還是不想跟他走得太近，正欲拒絕，卻聽他說道：“小武最近正在忙着追查孩子的事，有些了進展，你要不要聽聽？”
無疆随他來到了二樓……
的确是個不錯的地方，視野開闊，關上窗又十分清幽。
“延武将軍調查得如何了？”
“自上而下，全部盤查，但是你應當知道，這是棵大樹根深蒂固，盤根錯節，并不能一下子将其連根拔起。不過好在各地百姓及各知府縣衙積極配合，找到很多窩點，受賄包庇官員也被揪出，其中包括西宣府尹，都已被革職查辦。全國上下已将這些孩子的消息放出去，讓有丢失孩子的父母來認領，若無人認領，王庭會出資保他們溫飽，教他們謀生本領，一切都會妥善安排，你可放心。不過，你說的那個朱管家卻是毫無頭緒。”
無疆有些自責：“我當初太大意了。”
他眼神溫柔而真摯：“有得必有失，至少你救了那四個孩子的命，他們會感激你。”
無疆突然覺得他是個很會安慰人的人，而且自第一次遇見他，他似乎總在為自己解圍。給她挑瓜，幫她打跑殺手烏鴉，昨日在街上為她充當了一回人肉靶子，今天又在青樓仗義疏財讓她免去尴尬，而自己似乎從沒給過他什麽熱情的回應，甚至是過于冷淡，總疑心他的笑和接近是別有目的。也許這就是當盜的怕當官的，自己多心了？
思索間，對面的簾子微動，露出一個清俊男子的臉。
西流輕輕“咦”了一聲。
“怎麽？”
“對面坐着的仿佛是沈太尉女婿趙世琛。”
“那又怎樣？”
“聽小武說他為人正直，潔身自好，對太尉的掌上明珠赤誠一片，從不來這些地方。”
“所以，道聽途說難免不可靠，何況文人最是風流濫情。”
第一次聽她發表論見，他低聲而笑：“哦，是麽？”
言語間，一陣琵琶聲入耳，整個大廳的燈光瞬間暗了下來，大家全都心照不宣地停止交談，将目光投向高臺，只見一位白紗遮面的女子抱着一把琵琶自簾後走出。無疆原想象過該是如何不同尋常的出場方式，沒想到卻是這般尋常，可當她看到看到雲落姑娘之時，才知道這樣的女子不需要任何別出心裁來畫蛇添足。
她懷抱琵琶，赤足而來，一步一個搖曳，白紗似煙，眉心朱砂一點，腰肢如柳随風輕擺，弦音起，眼波動，雪白的足尖輕輕一點，翩然而坐，于那高高的木臺上，仿佛世間再無他人，獨自安靜地低吟淺唱。
那聲音清澈而溫柔，是一個年輕的浣紗女子，河水映出她溫柔的臉龐。铮然一聲風雲乍起，歌聲高亢而嘹亮，家國山河，鐵馬兵戈，一個硝煙彌漫、血染的戰場徐徐升起，最後又轉為一個女子低啞的呢喃之聲，飄飄渺渺，楓葉紅了，大雪落了，茫茫天地間唯有一個女子在踽踽獨行。
每個轉折宛若天成，每種嗓音都将畫面诠釋得恰到好處，最後一個琵琶音落，衆人仍沉浸在蕭瑟空寂的情緒裏，直到燈火漸次亮起，雲落抱着琵琶微微欠身，再次隐入簾幕之後，衆人才回過神來，這一曲竟是終了。
“确是位絕代佳人。”無疆道。
西流颔首：“當之無愧。”
無疆下巴往下一點：“要不要跟他們去競争一下，說不定今晚能得個跟佳人促膝的機會。”
他輕輕搖頭：“不了，我覺得這裏的更好。”
她眉梢一挑：“你不去，我去。”還沒等他回應，無疆一溜煙竄出了房間。
他看着她的背影，站起身來。
影壁牆前人頭攢動，上面已經提了很多詩，無疆抱手看，忽然在一簾下面看到了趙世琛的名字，這時耳邊傳來熟悉的聲音：“看來傳說中清高孤傲冷情冷性的狀元郎這次也動心了。”
無疆看他一眼：“不是說那裏更好嗎？”
他笑得坦蕩蕩：“所以說人心難測，随時可能變卦。”
她想，臉皮倒是很厚。
說笑間，其他人也都看到了那首詩，以及那首詩下的名字，瞬間嘩然。
“趙世琛，是那個狀元郎趙世琛嗎？”
“肯定是他，不然還有誰能寫出那樣的詩句，妙不可言，簡直妙不可言！”
“怎麽，狀元郎也來湊熱鬧，不是說他對太尉獨女百依百順，怎麽也會來這裏？”
“狀元郎文采出衆，雲落姑娘才藝無雙，一個才驚大殿，一個豔冠都城，兩個如此驚才絕豔之人自然是該碰面的。”
趙世琛，三年前沒有人知道這個名字，三年後沒有人不知道這個名字。當年一舉進入殿試，大殿之上的對答驚才絕豔，連西王都為之贊嘆，後其詩稿全國流行，一時間西宣紙貴，西疆是個重武輕文的國家，但那時狀元郎趙世琛的名字比延武将軍還響亮。
好多女子想嫁他，好多男子想成為他。
西疆并不是一個重門閥的國家，并不苛求門當戶對，靠的是自己的本事。正如人們預期的一樣，即便趙世琛出身清寒，但注定會取一個高官之女，果真他高中後不出一月便娶了太尉之女沈自顏，那也是個德才兼備秀外慧中的女子，男才女貌一時傳為佳話。
只是自成婚之後，才高八鬥的狀元郎卻并未再做出如何驚絕文章和風流詩句，而是潛心修善整理國家文庫，名聲漸漸低了下去。人們好長時間沒聽到他的動向，沒成想今日竟在柳絮閣的影壁牆上看到他名字和文章，再次被他的文才驚豔。
無疆道：“我看狀元郎不太想被關注，為何不随便署個張三李四呢？”
西流解釋道：“柳絮閣規定所有題詩者必須用真名，其實無名小卒到無所謂，也沒幾個人知道你叫什麽，不過狀元郎趙世琛可不行，他當年娶太尉之女沈自顏時騎着駿馬從城西走到城東，整條街的人都知道他是何模樣，待會兒還得好幾個人一起賞識品茶，他想瞞都瞞不住。”
無疆滿臉不信地看他：“你确定你是第一次來？”
他一臉真摯而無辜：“确定。”
今晚最後的決勝者豪無懸念，試問放眼整個國都還有誰比得了狀元郎的文才，只是其餘人即便敗了也沒立馬走，他們好奇，當年的狀元郎是否會被雲落姑娘青睐，還是如大多數人一樣得到一句“公子夜深請回罷。”
衆人翹首期盼，議論紛紛。
“古往今來，幾乎所有有名的青樓女子不都是喜歡有才的文人麽，如果說雲落姑娘在找一個知己，等一個人，那非狀元郎趙世琛莫屬。”
“那可不一定，也許雲落姑娘喜歡的是舞刀弄劍的俠士，現在西宣流行延武将軍和雲落姑娘這樣英雄美人的配對，擁護者還不少呢。”
“哈？他們兩人八杆子打不到一起，這都行？”
“怎麽不行？”
“賭不賭，雲落姑娘最後的歸宿！”
“來！”
這邊正吵嚷着，趙世琛從樓上走了下來，臉色難看。
衆人驚訝，連狀元郎也……
可是大家都知道下樓之時姑娘可能會在樓上觀察，所以即使是被拒也會表現得無怨無悔，走得從容不迫，風度翩翩，以給美人留下一個極有風度的背影，可是為何……為何狀元郎會如此頹唐，如霜打的茄子一般，絲毫不見當年的風華絕勝，唯剩落魄不堪。
“難道是以為勝券在握必得美人，結果打擊太大了？”
“人生不如意事十之八九，考狀元此等考驗心理素質之事都挺過來了，這種事情受不了了？”
“追女子需有耐心，更何況是西宣第一佳人，豈是輕易可得的？”
“沒想到趙世琛竟是這樣不堪一擊的人，真是錯看他了。”
“哎。”
衆人正議論紛紛，趙世琛突然停下了腳步，頹唐的眼睛裏露出了絕決之态，竟然一個轉身，折了回去。
衆人：……
衆人：！！！
衆人：什麽？？？
