第27章 章

第 27 章

蒲希冉其實不大明白，嫂子一個正妻，怎地跟妾氏玩到一起去了。

難不成哥哥所從事的行當不光彩，哪怕是正妻，也得跟人家妾劃等號嗎。

可見，哪怕是倡導三十六行、行行出狀元的新時代，在人人平等上，也是任重而道遠。

又聽門房請示道：“大爺在家，夫人是不是不出去了？要麽小的直接回了。”

往常只有大爺出遠門時，夫人才時不時打牌消遣，可抵漫漫長夜。

蒲希冉意識到是自己雙标了，若真奉行人人平等，那正妻和妾室，也該是平等的。

“算了，給我吧。街坊鄰舍的住着，她叫了我好幾回，我若再回絕，反倒叫人說為人清高、眼高于頂。又生出許多口舌。”顧愉拿了請帖，看出了小姑的疑惑，才解釋給她聽：

“原也不愛理她們，不過男人在外賺錢，女人總得有些社交。就算不是名媛，基本場合還是得到，不能太特立獨行。不然人家說我性格孤僻、不合群。我倒無妨，可不愛讓人對你哥諸多猜忌。一家齊心協力，他結交達官貴人，我哄着他們姘頭，往後也便利些。”

嫂子一片肺腑，都是為着哥哥着想。

蒲希冉似乎能理解，為何她以前處處針對自己。除了孕激素上升，情緒不穩定，還因自己名聲不好，連累了哥哥。對哥哥好的，嫂子喜歡。有害于哥哥的，嫂子就讨厭。

她也發現一件有趣的事，很多時候，角兒本身不在意口舌之争，偏是愛護他們的，受不了他們被人指摘。

“嫂子，你成長得真快，我記憶裏，其實你也才嫁過來不久。我什麽時候才能像你一樣優秀、成熟，能替沈郎獨當一面。”

她突然覺得自己很笨，一事無成。連沈林軒的朋友都認不全，更別說替他結交、幫他出去打點關系了。

一切都要靠他自己，還得一邊賺錢一邊照顧她。

“慢慢來，你還小呢。過日子，是天長地久一輩子的事，不急于這一時。”顧愉笑了笑，寬慰道：

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“這就說明，妹夫比你哥強呀。只有嫁了個疼自己的好男人，女人才能永遠保持天真、不谙世事。”

不過也不怪蒲修臻不寵她，是她天生勞碌命。

“嫂子，讓我去吧。難得我哥哥在家，你好好陪陪他。左右我又沒什麽事，也想出去逛逛。總悶在家裏，怕要長蘑菇了。”蒲希冉将請帖拿過來，語氣一點也不勉強。

“估計沈郎遠在奉天，也不願見我整夜輾轉反側，黯然傷神。他最看不得我難受。”

顧愉拗不過她，想着她也不是小孩子了，出去見見世面，也好。

總歸不能一輩子當小姑娘，在孤島上，過她跟妹夫的二人世界。

蒲希冉如期赴約，離開後，門房才想起來什麽似的，近前回禀道：

“太太，小的方才忘了說，剛剛外出打探的婆子回來說，今晚這牌局上，傅老板的太太——潘氏潘子珍也在。”

顧愉一拊掌，只覺懊惱，這才叫不是冤家不聚頭。

“快去将姑奶奶追回來。”

遲疑片刻後，又覺沒什麽大不了的。

新式小姐，還怕她個裹了小腳的舊式女子不成。

大家同在四九城住着，擡頭不見低頭見的，小姑躲得了一時、躲不了一世，該面對的總得面對。

她長大了，甚至已嫁作人婦，她與哥哥不能為她遮風擋雨一輩子。

只是有幾分好奇：“這潘氏自己都一腦門子官司，傅老板跟她和離這事鬧得挺大。爹娘一直不同意，都差點離家出走。潘氏還有閑心出來賭呢？”

門房自知身份低微，不配與夫人對話，便始終低頭抄手靜默。

一旁有近身服侍的仆婦，開口應了聲：“是呗，可能小賭怡情吧。不然現在傅家，她在家，傅老板就不回。她不在，傅老板還能回去跟爹娘請個安。她也怕自己成了萬人嫌吧。”

“她也是可憐。”顧愉傷春悲秋，禁不住感嘆了句：

“長此以往下去，只怕起初公婆還憐惜她可憐，說小姑是狐媚子。往後只會說她沒本事，留不住男人。”

哪知感情這事是你情我願，勉強不得。

能強按頭讓傅雲亭娶了她，卻不能再逼傅雲亭上了她。

“太太慎言，恐隔牆有耳，被大爺與姑奶奶聽見，不高興。”心腹忙清了清嗓子，提醒道：

“潘氏有什麽不容易的，還不是她自作自受？傅老板說了給她養老的銀錢，是她賴在傅家不走。太太可別胳膊肘往外拐。”

顧愉咋了咋舌，沒再口無遮攔。

心底仍覺潘氏不易，若她含着金鑰匙出生，又有娘家做倚靠，誰願意看男人臉色。

蒲希冉坐上小汽車，到了約定好的公館，進門後，方後知後覺。自己社交經驗不足，頭一回出場就漏了怯。

座上的幾位太太，都帶了随行的丫鬟、婆子、小厮伺候，唯有她光杆司令，只身赴宴。

主家二太太瞧見她後，捂着嘴樂：“好妹妹這是單刀赴會啊。”

蒲希冉立即調整了過來，盈盈一笑：

“是，我們還住老式的宅子，頭一回來這花園洋房裏，往後就有經驗了。”

“一直想約你，怕你才成親，正是天雷勾地火的時候。早早有孕，來這裏烏煙瘴氣的不方便，便沒送請帖。”二太太起身，轉着婀娜的蜂腰，将她按到座位上，笑着說：

“想不到給你嫂子送請帖，蒲家幹脆來了個大變活人，讓你這神仙樣兒的美人過來了。”

二太太小嘴抹了蜜，蒲希冉原也不奇怪。

她是來取樂、打發時間的，可不是來看人臉色的。

不得已的應酬，得硬着頭皮忍耐。

不必要的磋磨，就是自己找罪受。

“是呀，正準備跟幾位姐姐們取取經呢。”蒲希冉也報之以謙和平易。

“沈老板建了四合院，怕不是以你的喜好。若你羨慕我這花園洋房，沈老板城堡也能給你造得。”二太太笑笑說。

坐在牌桌上的幾個人，已經開始打牌了。

潘子珍愣頭愣腦地開口：“不是都說，二小姐以前在滬上讀書嗎？都說上學是象牙塔，那學堂是不是都用象牙做的？”

一句話說完，幾個人都笑了，數二太太笑得最誇張，波浪起伏、前仰後合。

好容易止住了笑，拭去眼角笑出的淚花，指着她笑道：

“人家說前門樓子，你說胯骨軸子。什麽是象牙塔，解釋給你聽，你也不懂的。難不成夫妻肺片裏有夫妻，老婆餅裏有老婆。”

潘子珍不光沒有難堪，反倒憨憨地笑了起來，不知是習慣了被奚落，還是不知該如何反駁。

二太太笑了一陣，便也不再理會她了，只顧着同蒲希冉說：

“我們這些白丁，能教給你什麽？你比我們有學問多了，要真說教，床上那點功夫傳授給你些還行。”

蒲希冉虛虛笑了笑，勉強控制住了譏諷與蔑視。

這就是妾嗎？一開口，就是□□裏那點事。

若她真陰差陽錯，做了傅雲亭的姨太太，也會變成這樣嗎。

寡廉鮮恥，當作玩笑。

她感謝命運的陰差陽錯，沒被潘子珍壓一頭，沒被世人嗤笑。

原來，她不是獨立存活在這世上；成親，也從來不只是兩個人的事。

她沒接着二太太的話說，只打了個岔，替潘子珍解了圍：

“我倒是知道一個笑話，有一回，有個商賈去酒館吃飯，指着菜單說，要海參粥。結果上菜後發現，只有粥。商賈便問何故，不一會兒，從小廚房走出來一個小廚娘說‘我叫海參’。”

衆人又是一陣哄笑，這回卻無半點譏諷與瞧不起在裏頭，都是為着捧場，免得她下不來臺，配合着笑了笑。

蒲希冉替她兜着，不過是告訴她，前塵舊夢一筆勾銷，不如江湖一笑泯恩仇。

在潘子珍那裏，收到的潛臺詞卻截然相反。

這個女人害怕自己，怕自己将她的醜事抖出來，讓她無地自容、成了過街老鼠，在人群裏擡不起頭來。

比起女子道德上有污點，遭人唾棄，她這鄉下來的，沒那麽時髦，只能算是小巫見大巫。

幾圈麻将打下來，蒲希冉發現自己的确不擅長，看不懂每張牌之間，到底有什麽關聯。

算數一塌糊塗，還得始終應付着二太太熱絡的閑聊：

“沈太太好福氣，你不知道，現在北平有多少小姐嫉妒你。嫉妒你，将她們心中的月亮摘了。別說，我有一晚做春夢，都夢見了沈老板。不知他那張雌雄同體的妖精臉，在床上，是不是也能敲骨吸髓。”

蒲希冉不搭腔，只在心底悲哀，伶人，就是可以被人拿來說笑。

倒是沒人敢拿軍政界的槍杆子調笑，不過那些歪瓜裂棗，也實在沒什麽好意/淫的。

這回，二太太的語氣裏，就帶了幾分真摯了：

“妹妹往後出門也要小心些。而今這戲迷都魔怔了，聽說，上回有愛慕傅老板的，往潘姐姐那送死雞的都有。這女人，一旦嫉妒起來，可是什麽事都做得出來。”

這事倒是真的，可潘子珍仍舊覺得不快活，不為那只死雞，而是戲迷純粹送錯了人。戲迷想惡心傅雲亭心尖上的人，她這個明媒正娶的大房又不是。

蒲希冉點了點頭，對她的好意心領了。

心底卻覺這場集會十分無聊，她往後再不會來了。有這功夫，莫不如在家裏看看書、多給夫君縫制兩套長衫、且她還有一出戲詞想寫。

若作得出來，往後夫君也能多一臺新戲，拿去跟其他角兒打擂臺。

她雖比不過沈家班裏專業的筆杆子，但她作詞，夫君唱，夫唱婦随，也是人生一大快事。

而不是跟這些人，在這裏磨洋工。

今兒聽她們講葷段子，明日就是四九城深宅大院、家長裏短的閑事；

今兒哪個丫鬟引誘了少爺，明兒哪個姨太太卷錢跑了，後兒繼子與小媽私通……無聊得緊。

她一直慶幸沒嫁給傅雲亭，就是厭惡極了這些是非與口舌。

眼見輸了一溜光，蒲希冉才後知後覺，自己并未帶那許多銀錢。

卻也不是賴賬的人，雖沒多少，可也肉疼。

“能否讓我寫了欠條，明兒差小厮送來？”

二太太看出了她的不情願，心下也覺有趣，按理說，沈老板拔下根汗毛，比許多掌櫃的大腿都粗。娶個小媳婦兒，卻像極了貔恘。

拿她打趣道：“賴賬可不成，若沒錢，我也不要了。以身相許吧，今兒陪我睡覺，咱一筆勾銷！”

二太太笑得浪蕩，蒲希冉有幾分窘迫。

其實她強走，卻也沒人敢深留，只鬧得不愉快，不值當。

“以前還不知道您好女色，難不成是男女通吃？”

正當她左右踯躅之際，擡頭，就見門口一熟悉身影。

下一刻，是傅雲亭走過來，将幾張銀錢，擱在了二太太面前的牌桌上。

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