第50章

第050章

東宮。

穆宴辭正端坐在案前看折子, 一個小太監匆匆進來，給他帶來了一個消息。

是李有吉讓他傳話的。

小太監說：“幹爹讓奴婢給太子殿下捎個話，坤寧宮的那位，今日召見了錦衣衛千戶章延, 讓殿下小心提防此人。”

穆宴辭不緊不慢地批完手上的折子, 提朱筆寫了兩個字：已閱。随後擡頭道：“回去告訴你幹爹，說孤知道了。”

小太監躬身答應着退了出去。

太平縣顏宅。

堂屋內, 圓青和戚氏坐主位, 何三豐坐客位, 碧蘿獻茶。

何三豐笑呵呵說明來意，自報家門, “……顏娘子，您是個大善人。三年前的冬天，太平縣下了一場鵝毛大雪，當時老朽患了重病，餓了好幾天, 幾乎要凍死在那場大雪中了，是您菩薩心腸, 派人來城隍廟給我們送吃的。知道老朽病重, 您還打發下人給我煎了藥送來, 連喝了三天藥，我總算是活過來了。您的大恩大德, 老朽沒齒難忘。這些蔬菜瓜果，都是自家田裏種的, 送過來孝敬顏娘子和夫人。”

圓青和戚氏對視一眼。

此事圓青還記得, 她當時剛搬到太平縣不久，她想着自己重活一世, 沒有再走上輩子的老路，既救下了娘親的命，又懷上了屬于自己的孩子，一定是老天爺垂憐。于是她想着做點好事，給肚子裏的孩子積德。

圓青笑道：“何老爹，這都是您前世積的福報，所以會遇到我。我也不過是舉手之勞，何老爹不必太放在心上。”

何三豐笑着點點頭，又說起了自己的故事，他又忍不住嘆道：“……多虧了京城來的那位相公，替我查明冤屈，幫我讨回了祖上積攢了五代的田産。”說着他擡手抹了抹眼淚，“上回小公子被孫耀光那厮擄走，相公還第一時間找到老朽打探消息呢，得虧菩薩保佑，小公子無恙。”

圓青和戚氏又對視了一眼，眸光中都是驚喜的神情，戚氏笑道：“果然因果循環，善有善報。何老爹，上回找回閑哥兒，我們還沒來得及感謝您老，今兒就留在寒舍，用餐便飯罷。”

何三豐又推辭了一番，實際上他心裏很歡喜，中午到底留下來用了飯。

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圓青感念他救顏閑有功，親自下廚做了兩道拿手菜，何三豐評價甚高。酒足飯飽，何三豐樂呵呵地坐着牛車回鎮上了。

自此，何三豐隔三差五就要打發人送兩筐現摘的蔬菜瓜果到顏宅，張嬸再也不用去市集上買了。有時候還吃不完，圓青便打發李老頭送到蓮葉巷去，用的自然還是穆宴辭的名義。

也許她和他注定有緣無分，但趙母畢竟也算是孩子的親祖母，兒子不在身邊，她代替孫子向祖母略盡孝心罷了。不過是個順水人情的事兒，她也沒太放在心上。

穆宴辭離開後，圓青認真思考過，也許他是值得被信任的，畢竟，他若真是個混蛋，他也裝不了那麽久的“慈父”。

一個人的眼神是騙不了人的，他對她沒有惡意，她不該冤枉他。

前路遙遙，他和她注定不能同行，就這樣各自往前行，也很好。

大批的新鮮金盞菊，經過清洗、濾水，用舊年從梅花上采集、埋在桂花樹下的兩壇雪水，用古法銅鍋蒸餾技術萃取，取得純露和精油。

精油漂浮在純露上，分離出來，倒在瓶中保存。精油金貴，只有最頂級的勳貴人家才用得起，只得了一小瓶半。

純露得了一大盆半，普通的瓷盒不好裝，圓青特意找秦木匠定制了一批竹瓶。

用竹筒制作瓶身，瓶蓋采用子母口結構，打磨圓潤光滑，可以擰緊，而不會漏水。

圓青親自設計了一個産品标識，用簡筆畫勾勒出來一張美人面，在旁邊寫下顏如玉三個字，用的細長的瘦金體。

再請竹雕師傅将标識刻于青色的瓶身，很是精美。

圓青留了兩大瓶，一瓶給自己用，一瓶給戚氏用，大概可以用上三個月，之後有新鮮的玫瑰純露和薔薇純露續上，不怕沒有了。

剩下的裝了五十一瓶，拿到新開的脂粉鋪子去售賣，售價一百五十八文。

胭脂鋪子也請裝裱鋪子專門制作了青底鎏金匾額，就叫做顏如玉胭脂鋪子。

另外一家鮮花鋪子，也叫這個名，顏如玉鮮花鋪子。兩家鋪子挨在一起，左邊是鮮花鋪子，右邊是胭脂鋪子，裏頭的産品目前都是自家制作的，種類比較單一。

但圓青想好了，也不靠這兩個鋪子掙多少錢，只要能維持基本的收支平衡，她就可以接受。等後面産品種類豐富起來了，要賺錢應該是不難的。

她做這個，主要是因為自己喜歡。她想把自己喜歡的東西，推薦給更多的女子。

店鋪開張這天，燃放了爆竹，也有開業優惠價，吸引了不少顧客前來觀看。

但看熱鬧的人多，買東西的人少，尤其是大晉朝的女子本沒有使用純露的習慣，她們頂多用用面脂，看一瓶清水一樣的東西竟然要一百五十八文，就覺得有點肉疼，打開試用裝聞了聞，就放下了。

鮮花便宜，一束九文，兩束十五文，倒是有不少愛花的姑娘和婦人買了一兩束，抱回去插瓶。

開業第一天，純露居然一瓶都沒賣出去。

圓青嘆氣，好東西無人懂得欣賞。

戚氏安慰女兒道：“囡囡，別氣餒，做生意起步難，打開局面就好做了。這金盞菊純露雖然是好東西，但別人沒用過，不知道它的妙用。且定價不便宜，是一盒普通面脂兩倍的價錢，普通人家用不起。要不咱們送到省城去賣？”

圓青凝眉細想了片刻，“阿娘，女兒開這兩間鋪子，本意并非全是為了賺錢，為的是一年四季有鮮花可以賞，咱們娘倆有好東西可以用，順便賺點錢，維持開支，不至于虧本就是了。咱們也別折騰了，就在太平縣經營，若真得了本地人的誇贊，到時候口碑打出去，自有各地的客商來洽談生意，酒香不怕巷子深。咱們主要是為了消遣，賺錢只是順便。女兒不想因為賺錢，離開您和閑哥兒，本末倒置。”

戚氏點頭，“好。那你別不開心了。”

圓青嗯了聲，其實心裏還在琢磨這件事。

她想了想，打發石舞去給知縣洪侃的夫人送了一瓶金盞菊純露，并附了一張使用說明書，請洪夫人賞臉試用一段時日，若用得好時，下次出新的玫瑰純露，也給她送一瓶。

石舞領命而去，一個時辰便回來了，臉色有些沉，“主子，洪夫人似乎對咱們的純露不甚感興趣，打開蓋子聞了一下，便放在一旁了。”

圓青也不氣餒，眨了眨羽睫，寬慰道：“無妨。等她用了，自然就知道它的好處了。如今天氣酷熱，肌膚缺水油膩，若她用了咱們的純露，清涼補水，肌膚水靈，自然會再回來找我們的。”

石舞将信将疑。不過她看一眼主子白皙無瑕的肌膚，也就信了。她拉着碧蘿、憐青悄悄去買了三瓶回來，新鋪子總算開了張，還剩四十七瓶。

憐青本來是不用這些金貴東西的，她常年在地裏幹農活，臉被曬得黑黑的，是健康的小麥色。可主子做的，她想捧場，一咬牙，把自己積攢了兩個月的月例銀子挪出了一小半，也買了一瓶。

卻說京城那邊，章延從尤皇後那兒接到了一個刺殺穆宴辭的命令，他被吓得寝食難安。

太子爺救了他一命，他不可能恩将仇報，況且，刺殺太子爺，他也難逃一死。可不殺太子爺，尤皇後也不會讓他好過，說不定還會殺了他。

章延一宿未眠。

次日一大早，他趁着上早朝之前，宮門大開，悄悄潛入東宮，跪在穆宴辭面前，請太子爺給他指一條生路。

穆宴辭斂眸，看着地上的人，低沉道：“你按照原計劃行刺孤就行了，剩下的，孤會看着處理。”

章延一愣。

他手指摳着地磚，太子爺能信嗎？萬一他只是将計就計，借機把他除了呢？

他背上了行刺太子的罪名，沒有人能救得了他。

可他似乎也別無選擇。除了賭一把。

“屬下領命。”想通這一切的章延重重地磕了一個頭，起身退下。

穆宴辭看一眼章延離開的背影，眸色深幽，神色冷沉。

這是一場考驗，章延若能經受考驗，那等着他的，必不會是死亡的結局。

當日早朝，內閣成員之一的吏部尚書彭英和，便提出了該給太子選妃一事。

穆宴辭面上不動如山，卻習慣性地捏緊了自己的手指。

彭英和這個老狐貍，定然是為了他收拾他兒子彭晗一事，故意給他使絆子呢。

穆宴辭眸色轉深，猜測彭英和到底在耍什麽花招。

珣帝瞥了一眼慶國公顏平，語氣淡淡道：“太子妃人選，朕早有主意，諸位愛卿不必擔憂。此事無需再議，只等欽天監擇個黃道吉日，便可着禮部官員準備，給太子完婚。”

滿朝文武，幾乎無人不知，舊年慶國公顏平曾于戰場上替珣帝擋過一箭，還拼死将他從絕境中救出，珣帝感他救命之恩，便許諾，若顏平有嫡女，定要聘為太子妃，未來的國母。

可惜，慶國公府只有一位嫡女，便是顏大姑娘顏圓青，自從三年前大慈恩寺事件之後，便消失在了京城。衆人雖然對此事諱莫如深，但一些風聲到底還是傳了出來，如今，一個已然失了貞的女子，自然是不堪為大晉朝的太子妃，未來的一國之母的。

顏平的愛妾尤氏是當今皇後的堂妹，她生了一女，名為顏錦若，雖是庶女，可一應規矩教養，衣裳吃食，全都是比照嫡女培養的。且此女生得也是花容月貌，琴棋書畫無一不通，在京城是有名的才女。

自從四年前，顏平和原配戚氏和離，便沒有再續弦，未必沒有存過要将尤氏扶正的心思。若如此，嫡女也有了，顏平便可成為太子爺的岳父，未來的國丈。

果然，彭英和對珣帝心思早就了若指掌，他順勢捧了珣帝一句皇上聖明，随後便提出了一個新的問題：“太子大婚，按照禮制，也該選二位側妃才是。”

珣帝看向彭英和，笑道：“彭愛卿，你有何見解，說出來給朕參詳參詳？”

穆宴辭捏手指的力道加重，老狐貍原來在這兒等着他呢！

只聽彭英和娓娓道來：“給天家選兒媳，自然是要可着咱大晉朝最好的姑娘來挑選。微臣雖孤陋寡聞，卻也聽說胡弘胡閣老家有位嫡孫女，才貌雙絕，最難得是品性柔順謙恭，是個難得的好女子。又有屠述屠鎮撫使的嫡妹，‘俏麗若三春之桃，清素若九秋之菊’*，皆堪為皇家媳婦的典範。”

一股煩躁蹿了起來，穆宴辭垂眸斂去眸底翻湧的怒意。

胡弘乃一代奸臣，他的嫡孫女，他可不想要。屠述是尤皇後的親信，他的嫡妹，他更不想要。

還有那個所有人心知肚明的內定太子妃人選，也從顏大姑娘顏圓青變成了顏二姑娘顏錦若，別人不曉得那顏錦若是個什麽樣的人，他可是知道得一清二楚。

這三個人，他誰都不想要。

可他想要的人，他要不起。

顏大姑娘已有婚約在身，又生了那個該死的賈鎮的兒子，別說她不想嫁他，便是她想嫁之時，他也無法給她正妻之位，甚至連側妃之位也無法給她。

“啓禀父皇，兒臣暫時還不能成婚。”穆宴辭一掀杏黃色四爪織金圓領蟒袍衣擺，雙膝跪地道。

珣帝唇角的笑意一僵，看向穆宴辭，眼神冷淡，“太子，你這是什麽話？男大當婚，女大當嫁。你貴為我大晉朝的太子爺，未來的天子，自然肩負着為我大晉朝的億萬黎民百姓孕育子嗣，培養下一任接班人的重擔，豈可如此不明事理，搪塞推脫！”

偌大的金銮殿內，一時之間鴉雀無聲，呼吸可聞。

穆宴辭深吸一口氣，沉緩道：“父皇，兒臣并非有意推诿塞責，只因兒臣心中還有一個遺憾尚未了結，只待此事一了，兒臣自當聽從父皇的安排完婚，絕無怨言。”

珣帝一聽，臉上神色稍緩，颔首道：“既如此，太子下朝後來禦書房見朕。”

穆宴辭答應一聲是。

下朝後，不少私交甚篤的官員都在悄悄議論，太子拒絕完婚的理由到底是什麽。

內閣首輔胡弘和吏部尚書彭英和一前一後走在一起。

彭英和冷笑道：“胡閣老，依您之見，這太子爺葫蘆裏賣的是什麽藥呢？”

胡弘一臉淡定從容，板着臉，嗓音嘶啞道：“甭管他賣的是什麽藥，只要這大晉朝的天下還不是他來做主，他便得乖乖聽話，娶我胡家的孫女，尊我一聲祖父。”

彭英和忙附和道：“那是自然。他一個根基未穩的儲君，還能和閣老您這棵大樹較勁麽？”

片刻之後，禦書房。

珣帝伏在案前批閱堆積成山的奏折。

穆宴辭在地磚上跪姿筆直。

香爐鼎裏燃燒着極品龍涎香，香煙絲絲縷縷地纏繞着空氣裏的微塵，香氣濃郁，方潤清新，似百花之香。

穆宴辭說出了自己要再次下江南的請求，一則監察此次秋闱大比的考場情況，二則順道調查當年他被人割卷頂替一案的真相。

“……父皇，此乃兒臣心中的一根刺，不拔除，心中永不得暢快。科考取士，原是為朝廷選拔真正的人才，造福社稷，使我大晉江山永固，代代相傳。如今科場舞弊之風盛行，禍亂朝綱，危害百姓，兒臣以為，此風斷不可長，須得下一劑猛藥，方能敲山震虎，扭轉頹勢。”

珣帝合上折子，往前探着身子，一雙老謀深算的眼睛盯視着穆宴辭，默了半晌，方道：“想不到皇兒竟還是南直隸的解元，了不起啊！往後你可多去各有司衙門觀摩歷練，學習如何處理國政。至于你所奏請去江南巡視秋闱一事，朕已有了主意，朕打算派吏部左侍郎晁直和左都禦史孫世寧同去，順道替你查明當年被頂替一案的真相，你就老老實實留在京城，學習理政，多陪陪朕，年底完婚。”

穆宴辭鋒薄唇角緊抿，他不應，默了默，他道：“父皇，并非兒臣不願留在京中多陪陪父皇，實在是京城水太深，兒臣留在京城，恐有性命之虞啊。”

珣帝臉色一變，怒道：“你這是什麽話？你是朕親封的太子，誰敢動你！”

穆宴辭直直地回視着珣帝，沉緩道：“一直以來，想殺，而又能殺皇子的，普天之下，只有一人，父皇不是知道麽？”

珣帝氣得發抖，抓起案上的折子，猛地砸向穆宴辭。

“誰讓你這麽胡說八道的！是誰？！”珣帝大怒，咆哮道。

他知道他在說誰。

他知道，可他不允許。

即便她害死了他那麽多的皇子，以及所有生了皇子的妃嫔。

穆宴辭沒有躲開，折子砸在他筆挺的鼻梁上，竟然砸出了鼻血。

穆宴辭也是沒有想到，他仰起頭，用手帕堵住，珣帝愣住了，趕忙從案後起身，走過來，關切道：“皇兒，你沒事罷？朕是一時氣糊塗了，你将才為何不躲？”

穆宴辭并沒有從珣帝突然轉變的态度裏感受到多少溫情，可他必須演戲，争取珣帝的同情和支持。

他突然紅了眼眶，哽咽道：“父皇，兒臣無礙，父皇不必擔憂。兒臣所奏之事，并非虛言。若三天後，證明兒臣沒有說謊，父皇可否允準兒臣，同晁直和孫世寧一道兒下江南巡視科考？兒臣真的很想親自查明當年被割卷頂替一案的真相，懇請父皇垂憐，成全兒臣。”

默了良久，珣帝終是點頭答應。

回到東宮，穆宴辭召來齊方，吩咐他去找一位賣字畫為生的賈鎮，“……你別洩露底細，只扮作尋常慕名而去求字畫的客人便罷。”

齊方躬身應是，“殿下，需要小人做什麽呢？”

“你仔細觀察一下他的相貌，氣度，還有買兩幅他的字畫回來，就行了。”

齊方不明所以，但是認真地點了點頭，準備退下。

穆宴辭卻揚手制止道：“等等，你再留心觀察一下，看他身邊有沒有出現什麽女子，尤其是年輕女子。”

“是。”齊方丈二和尚摸不着頭腦，懵懂地退了出去。

太平縣。

顏閑的正字已經記了六個半了，此時距離穆宴辭離開太平縣已經過去了一個月又三天，他掰着柔嫩的小指頭，擰眉數着數，忍不住唉聲嘆氣。

爹爹說好過一個月就回來看他的，怎麽一個月都過去了三日了，爹爹還不回來？

圓青見崽崽這樣悶悶不樂，還在思念着那個人，她的心裏也不好受。

她相信那個人一定記得自己的承諾，但他卻未必能做到，畢竟朝中局勢紛雜，他還只是一個沒有實權的太子，他還不能輕易決定自己的去向。況且珣帝也未必願意讓太子總在外面歷練，很危險。

圓青忍不住嘆了一口氣。

“主子，不好了，倭寇打來了！”李老頭喘着粗氣，從外院匆匆趕到內院道。

圓青眼瞳一擴，倭寇？

上輩子她這個時候已經死了，她并不知道江南此時會發生倭寇進犯之事。

太|祖朝時，也曾有倭寇進犯東南沿海一帶，只是那時有名将魏拯在，橫掃倭寇于海島之上，将其打回了海上老家，已有數十年未曾再犯我大晉邊界，如今卷土重來，而大晉朝重文輕武久矣，早就沒有能打|勝|仗的大将軍了。

這可如何是好？

“李叔，倭寇有多少人，現在到哪兒了？确定會打到咱們太平縣來嗎？”圓青心提溜到了嗓子眼，盡量用冷靜的口吻問道。

李老頭急得話都說不清楚了，只說：“聽說有四千人，所向披靡，已經打到倉平州了，很快就要打到我們這裏了。主子，咱們逃到鄉下去把。”

圓青驚疑：“去鄉下就有用了嗎？萬一他們追到鄉下，那我們豈不是死路一條？”

李老頭：“咱們可以躲進山裏，倭寇不熟悉這裏的地形，找不到我們。我們就安全了。”

圓青點頭，“那咱們趕緊收拾一下，去山裏避難。”

正忙亂地收拾着，初一回來了，他帶來一個更糟糕的消息。

倭寇已經打到了太平縣，知縣洪侃已經下令封城，出不去了。

圓青：“怎麽這麽快？不是說才打到倉平州嗎？怎麽才一會兒的功夫，就打到太平縣了？他們到底是怎麽來的？是會飛嗎？”