第72章 072
第72章 072
◎“子熹可曾有心上人了？”◎
072/木雲木夕
桓玉珠聽見楊七嘀咕, 知道事出有因，便問楊七，“究竟發生了何事？”
楊七觑了一眼主子的神色, 把昨夜如何與水匪鬥智鬥勇一節簡略說了。“幸好二郎機警，一早便發現了那夥賊人的形跡, 否則, 咱們恐怕全都要被迷暈, 會發生什麽後果, 就可想而知了……”
玉珠此時尚且不知桓颢已經把她的錢匣子搶回來了，便想着賊人追殺他們，定然是為了滅口, 不覺小臉一白，喃喃：“沒想到, 咱們又撿回一條命。”
出發時, 桓玉珠不知想到什麽，走到桓颢跟前, 盈盈笑道：“哥哥，此次幸好和你一道兒去滁州，不然，我們恐怕已經死兩回了……”
桓颢撩起眼皮, 掃了玉珠一眼，薄唇輕抿, 知道她并沒有意識到更嚴重的後果，那水匪垂涎她的美色，她若是落入那些賊人手中, 到底會發生什麽可怕的事情, 他甚至都不敢想。
沉凝的眸光驀地一黯, 附耳楊七，說了什麽。
只見楊七聽完，一臉驚詫，嘴巴大張，主子怎會想出如此刁鑽的……主意？竟要打得那人不能人道？
桓玉珠見他們主仆倆神神秘秘，背着她說事兒，便有些不高興，哼哼唧唧道：“哥哥有何事不能當着我的面說？”
楊七眨了眨眼睛，摸着自己的玄色軟帽，欲言又止道：“二郎……也是為了姑娘着想，此事……姑娘還是不知情為好。”
桓玉珠似是想到什麽，杏眸一滞，咬着唇珠，心中頓時一股無名火起，總感覺，此事和她們有關。
當時情況危急，她一心撲在曾嬷嬷身上，旁的情況沒有顧及太多，現在回想起來，當時的情形，若是沒有桓颢在場，她們一船的老弱婦孺，會發生什麽，已經不言而喻了。
這世道，男子出行尚且不太平，若是女子出行，遇到歹人，後果真的不堪設想。
桓玉珠壓住心中的恐懼和憤怒，對眼前那人的依賴更甚，揪住桓颢的袖子，柔聲道：“哥哥，你一夜不曾合眼，到了滁州，還得去向當地的上司報到赴任，你上馬車打個盹，養一養精神……”
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桓颢墨黑眼眸掃到不遠處的曾嬷嬷等人，知道她們是桓老爺夫婦派來監視他的，自當避嫌，不給玉珠添麻煩，正欲說不必，卻聽楊七點頭附和道：“三姑娘說得是，二郎是該養養……”便涼涼地掃了楊七一眼。
楊七立即噤聲，翻身上馬去找章堯去了。
誰知曾嬷嬷聽得明白，此次死裏逃生，全靠桓大人和小姐救了她，心中感激，便道：“小姐所言甚是，大人還是坐馬車罷。”
桓颢眸光一閃，沉緩道：“也好。”
玉珠站在桓颢身後，伸手想扶他上馬車。
桓颢高大挺拔的身形一頓，似乎有種受寵若驚之感，然而面上卻絲毫不顯，只是耳尖莫名染上一層薄紅，鑽進了馬車廂。
玉珠随後也鑽了進去。
馬車搖搖晃晃，玉珠坐在一側，想着自己被水匪搶走的本錢，那只丢失在江心的藕荷色繡花鞋，以及昨晚差點被歹人所害的種種，不覺有些氣惱。
她噘着小嘴認真思索的神情，落入正位坐着的某人眼裏，似是明白她在想什麽一般，低聲安慰：“三妹妹別擔心……你此行來滁州，是為了購置一百畝良田，一定會得償所願。”
桓玉珠一怔，又大又亮的眼珠子望向那人，喃喃：“可我連本錢都丢了，拿什麽買地呢？”
輕笑一聲，桓颢從袖口裏掏出一個錦盒，握住玉珠的手，攤開她的掌心，把錦盒放上去，又一根一根手指合上她的手掌，唇角微勾，聲音低醇悅耳：“妹妹看，這是什麽？”
玉珠心尖微顫，一種奇怪的感覺浮上心頭。然不及細想，低頭一看，見是自己昨天丢失的那個錦盒，大吃一驚，原本已經很大的杏眸又是一擴，失聲尖叫道：“哥哥，你搶回來啦？”
唇角彎起來，玉珠忙掏出自己荷包裏的鑰匙，開了鎖，一看，好家夥，裏面的銀票整整齊齊都在，只是最上面幾張，略微有些浸濕了，但是不妨礙使用。
“天爺，你沒有騙我，你真的給了我一個神仙哥哥呀！”玉珠笑得眉眼彎彎，一掃先前低落的陰霾。
見她喜歡，桓颢墨黑的眼瞳也泛起一層柔柔的光，可聽見她說哥哥，眸光又不覺微微黯淡了下去。
玉珠問他搶回錦盒的過程，桓颢便把自己在船上如何趁那兩個賊人搖橹不注意時，悄悄用天蠶絲線的鈎子鈎住錦盒的布面，扔進江裏，引他們下水去追，然後自己趁機把錦盒鈎上來一節說了。
玉珠聽完，直呼解氣，“哥哥，你好聰明呀！”
那人莞爾一笑，頓了頓，解釋道：“不是為兄聰明，是三妹妹心細如發……三妹妹可還記得，你在正月初一那日給為兄的信中提到，要多防範江湖上混的陰險小人麽？”
玉珠點頭，心微微被吊起，“哥哥遇到了？”
桓颢點頭，“那兩個船家想謀財害命一個商人，幸而被我發現，救了那個商人，把他們綁去當地的官府了……這根天蠶絲便是那個商人送給我的……”
玉珠眼眸一亮：“後來呢？那個商人怎麽樣了？”
“他自回去了。”桓颢薄唇輕抿，沒提那個商人要把女兒嫁給他的事兒。
玉珠怔了怔，小聲嘀咕：“哥哥，那個商人運氣真好！我也是……”
頓了頓，玉珠瞧出桓颢眼底的倦色，忙輕聲道：“哥哥，你閉目養神一會兒，我不打擾你休息了。”
桓颢低低地嗯了一聲，單手枕着榻上的憑幾，以手支頤，靠着車廂壁，閉上了眸子。
玉珠将濕了的那幾張銀票拿出來，放在馬車的座位上，晾幹。閑來無事，偷偷打量了那人幾眼，只見他如玉的臉上覆上一層濃密的眼睫毛，顯出幾分不常見的乖覺來。
還有他那只修長有力，骨節分明的手，似是想起什麽，不覺臉上一熱。
玉珠趕緊錯開眼珠子，搖搖頭，把自己腦海中閃過的那些畫面擠出去。
許是此刻現世安穩，昨日在渡船上驚心動魄的一幕才忽然撞進了她的思緒裏。她當時覺得自己必死無疑，懷着對溺死的深深恐懼，什麽都顧不上深思。
可眼下她卻忽然回憶起了生死之外的細節。
他圈住她腰肢的胳膊，肌肉結實有力，掌心滾燙，他從身後抱過來時噴在她耳後根的炙熱呼吸，引起她嬌弱身軀的一絲麻顫……
還有方才，被他捏住的手指，也……
不能再胡思亂想了，玉珠拍了拍燒起來的雙頰，悄悄挪了挪屁股，坐得離那人遠了些。
一不小心，便坐在了銀票上。
玉珠一驚，這好不容易失而複得的銀票，可不能被她一屁股坐缺口了。趕緊撅起屁股，把銀票抽出來，放在右邊擺好。
*
那頭章堯興奮得睡不着覺，聽見桓大人的小厮來找，即刻翻身下床，接待了楊七，聽說來意之後，有些呆若木雞，随後反應過來，問道：“桓大人成親了嗎？随行的女眷可是桓大人的夫人娘子？”
楊七一臉懊喪地搖頭：“主子成親，怕是很難……不是娘子，是妹妹……”
章堯哦了一聲，原來那起水匪是得罪了桓大人的妹妹，怪不得。想了想，心裏那點子八卦的心思泛起，又一臉疑惑道：“桓大人那樣的品貌，成親能有甚難？莫非有什麽難言之隐？若真是如此，我倒是認識專門調治這方面的大夫，很靈驗的……要不要趁着在永寧鎮停留，去看看大夫？”
楊七欲言又止，只道：“不是這麽說，主子不用看大夫，他好得很……話已帶到，小人便告辭了。”
“小七哥，你回去告訴桓大人，屬下一定照辦，把那為首的賊人打得不能人道！”章堯抱拳道。
楊七眨了眨眼睛，對于這聲小七哥頗為受用，腼腆地點點頭，騎馬去追主子的隊伍。
看守犯人的牢房裏，眼尾有疤的那個賊匪眼睛腫成兩個核桃那麽大，似是被蜜蜂蟄了一般，小眼睛連一絲縫隙也瞧不見了。
他很不服氣，哪有人動刑打眼睛的？這些人分明就是忌憚他水上功夫，以為打瞎了他，就能轄制他了，呸！
他罵罵咧咧，聽見有人進牢房，便住了口，低吼：“你們想幹什麽？”
“不幹什麽！你不是覺得我們陰險狡詐，不該動你的眼睛麽？”章堯冷笑，目光冷厲，手上拎着一根碗口粗的木棒，慢慢走近。
牢房內，陰暗潮濕，常年點着燈。
巨大的陰影将賊匪籠罩，緊接着，牢房內傳來了撕心裂肺的慘叫聲。
“啊！！！！！！”
*
車馬在滁州同知衙署前緩緩停下。
這是一處五進的院子。前面是公堂，公開審判案件或者宣布政令的地方，一共三間房。
從公堂進入二堂，有一道外宅門，有門子輪流值守。有人到訪，需要門子進行通傳。
二堂是同知日常辦公、接待訪客、召見下屬的地方，也是三間房，左右兩邊是吏屬辦事的廂房。
再往後是同知的內宅，後面還有花園。
桓颢的幾大箱子書和衣物，已經委托恒瑞慶商隊提前送來了，此時，桓颢取出官憑，便由門子引着進入後宅。
桓颢得先去向他的頂頭上司滁州知州杜文郁報到，經他驗明正身，再将核驗結果返回京城吏部，完成官員到地方赴任的手續。
出發前，桓颢得換上官服。
桓玉珠沒見過桓颢穿官服的樣子，便守在門外，等着看。
等了片刻，雕花門被打開了。
初夏的透亮光線中，一個頭戴烏紗帽，身穿青色圓領繡鷺鸶補子廣袖長袍，腳踏粉底烏靴的清俊男子走出門來。
桓玉珠等人都為之眼瞳一擴。
這一身嶄新的官服，穿在桓颢身上，越發襯得他身姿挺拔，如山如岳，溫潤如玉，風度翩翩。
玉珠怔了怔，第一次覺得穿官服的人原來這樣有氣質。
桓颢長腿一邁，朝着玉珠直直地走過來，解下自己的荷包，塞到玉珠手裏，溫聲道：“妹妹若是想出去走走，用這個買點自己喜歡吃的，玩兒的，或是穿的……”
墨黑眸光落在玉珠新換的珠履上，想起昨日她那只丢失在江心的藕荷色繡花鞋，不覺有些愧疚。
玉珠這才回過神來，本想說不用，她有錢，捏着荷包一看，見是一個寶藍色繡白貓戲蝶紋樣半舊不新的荷包，是去年十月份她給他的那個，當時是用來傳遞消息，沒想到他還留着，心頭一暖，拒絕的話便忘了說。
“為兄去去就回。”
“哦……好、好的。”玉珠讷讷應道。
秋菊心頭一顫，盯着桓颢快步離開的身影，呆呆地看了半晌。
曾嬷嬷一雙洞穿世事的眼睛眸光一閃，眨了眨眼睛，笑眯眯道：“小姐帶着喜春，先去附近轉轉，老奴帶着杜鵑和秋菊，把小姐和桓大人的房間收拾出來。”
“也好。那就有勞嬷嬷了。”玉珠點頭，揣着銀子，帶着喜春并兩個小厮出去了，留下兩個小厮幫忙幹雜活。
*
知州府衙二堂內，知州杜文郁盛情接待了桓颢。
桓颢把自己的官憑交給杜文郁，讓他勘驗。
杜文郁接過他的敕牒、告身，含笑請他坐，命人看茶。
敕牒是蓋有吏部大印的委任狀，告身是朝廷頒發的身份證明，上面記載了桓颢的長相特點。
杜文郁原是京官，禦史臺的副都禦使，因敢于直谏，素有剛直不阿的美名，也因此樹敵頗多，卷入一樁政事之中，被牽連貶官滁州。
他約摸三十四五歲年紀，生得儒雅端正，知道桓颢這個新科狀元郎要來他治下的滁州擔任同知時，很是驚喜。
他板正的面孔浮上笑意，朗聲：“不消驗了。這告身上面寫的身量八尺，寬肩窄腰，劍眉星目，芝蘭玉樹，不是子熹，還會有誰？”
桓颢眸光微動，微抿薄唇：“杜大人謬贊。”
“子熹成家了嗎？”知州大人杜文郁收起桓颢的官憑，含笑問道。
也不等他回答，便飽蘸濃墨，在一張公文箋上提筆寫下對桓颢上任一事的勘驗結果，随後收入信封，交給下屬，送去驿站，發回朝廷，登記在案。
桓颢見事情處理妥當了，這才應了一聲：“回大人，尚未成家。”
“哦？”杜文郁臉上神情一松，似是來了興致，眼睛放光道：“子熹可曾有心上人了？”若沒有，他有個姨妹，倒是生得花容月貌，可堪匹配。
桓颢墨黑眸光一滞，從頂頭上司過分熱絡的眼神中讀出了危險的意思，老實答道：“有。”
杜文郁眸光一黯，真可惜，姨妹一直想嫁一個桓颢這般的郎君呢，他答應妻子替她留心，好容易逮着一個，卻又名草有主了。
頓了頓，杜文郁又道：“也不知是哪家的千金，能得子熹的青眼呀？”
桓颢抿唇，眨了眨眼睛，想着某人，卻沒有吭聲。
杜文郁面上略讪，自嘲道：“看樣子，子熹還沒上門提親罷？要不要本官出面做媒呀？良緣難覓，得抓緊把姑娘娶到手，晚了就成別人家的新婦了，抱憾終身吶。”
一番話說得桓颢臉色一黯，半晌，方拱手道：“承蒙大人擡愛，若需要時，下官定向大人開口。”
杜文郁要留桓颢用飯，給他接風洗塵，可桓颢惦記玉珠，便推辭了。
*
送走桓颢，杜文郁也坐不住了，忙回到後宅，拉着正坐在榻上繡花的妻子殷氏的手嘆道：“夫人，你不知道，新來的同知當真生得天人之姿，為夫本想着介紹給小妹，哎……誰知他竟有心上人了！可惜了的……”
一拍大腿，臉上盡是遺憾之色。
殷氏聞言，放下繡繃，細細地問夫君桓颢的情況，杜文郁一一地答了。
聽完，殷氏也不禁對桓颢此人産生了濃厚的興趣，嗔怪道：“夫君為何不留人吃飯？這樣我也能看一眼真人了。”
“我何曾沒有留過他用飯？”杜文郁眼珠子一瞪，似是有些許委屈，放緩了聲氣道：“我還盛情邀請了呢，可他似是記挂着什麽人，堅辭不受，我能有什麽辦法？總不好綁着人家來咱們家吃飯罷？”
殷氏撲哧一笑，纖纖玉指點了一下夫君的額頭，“那下回罷。我來張羅，你去請人，到時候安排他和小妹見上一面，小妹生得姿容不俗，又通文墨，不怕他不動心。”
杜文郁舔了舔唇，面上神色沉凝：“為夫瞧着，桓颢是個極有主見之人，此事未必會如此簡單。若到時候勾起小妹的心思，而桓颢又沒動心，豈不是害了小妹麽？豈不聞‘一見潘安誤終身’之語麽？夫人，你信為夫，桓颢生得恐怕比潘安還要俊俏……若兩人無緣，強行湊到一塊兒，反成了孽緣，豈不是造孽？還是徐徐圖之為妙……”
殷氏聽了不語，半晌，又問：“他既如此龍章鳳姿，又年紀輕輕便當了從六品的官，想來要娶哪家的千金都不是難事，他為何沒向那姑娘提親呢？莫不是不倫之戀？”
杜文郁一怔，臉色一沉，“他若果真如此，便是人品有瑕疵，也就當不得我的喜愛了……”
“我也只是随口說說，夫君莫要當真，再打探看看罷，天下沒有不透風的牆，只要有蛛絲馬跡，咱們總能查訪明白的。等弄清楚了，再介紹小妹和他相識不遲。”殷氏正色道。
杜文郁點頭。
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桓颢一身青色圓領廣袖長袍，騎着馬回到了同知衙署，卻見玉珠不在府上。
秋菊一見桓大人回府，登時眸光一亮，殷勤地跑去獻茶，小心觑着桓颢黑沉的臉色，賠笑柔聲道：“小姐許是貪玩，所以在路上耽擱了，大人莫要……”擔心！
桓颢卻似沒看到她一般，沒有接她的茶杯，轉身走了出去。
秋菊愣在當場，盈盈眸子淚光點點，她把茶杯擲在高幾上，伏在圈椅上低低地恸哭起來。
這世上怎會有他這般冷酷無情的男子？
他和老爺怎的恁般不同？
老爺雖然未曾對她下手，一則是礙于奶奶的面子，二則也是他不缺女人，可她相信，如若她這般勾搭老爺，老爺早就上鈎了。但她從未勾過老爺，她不想成為老爺衆多女人中的一個。
可憑她的長相，給桓大人當個通房丫鬟，也不算癡心妄想啊，為何他對她如此不屑一顧？
桓大人不喜女色，可他對小姐……莫非他心儀小姐？！
可小姐已經和高昌伯爵府的劉公子定親了呀，他們怎能……
若小姐真的和桓大人成親，便宜的豈不是杜鵑和喜春那兩個傻乎乎的丫頭嗎？
這不公平！
回去後，她定要求奶奶，把她給小姐使喚。
她得打點精神，好生伺候小姐，讓小姐覺出她比喜春強上十倍，自然就會答應留下她。
正尋思之際，只見曾嬷嬷的身影出現在門口，秋菊忙用帕子擦了眼淚，起身，整理衣裙。
曾嬷嬷邁步進來，看秋菊一眼，厲聲：“好端端的，你哭什麽？”
秋菊打了個哆嗦，怯生生道：“沒、沒什麽。灰塵進眼睛裏了麽，揉紅了。”
“不該你惦記的，趁早死了這條心，省得日後難過的也是你自己。”曾嬷嬷沉聲。
“我不明白嬷嬷在說什麽……我出去了。”秋菊端起茶杯，快步走了出去。
曾嬷嬷眨了眨灰色的眼睛，一臉正色。沉吟半晌，喚來杜鵑，“走，咱們也出去逛逛去……好容易來一遭滁州，總得見見這滁州城長什麽樣子罷，回去也好到奶奶跟前去說說嘴……”
杜鵑正有此意，喜滋滋扶着曾嬷嬷的胳膊，“好啊，好啊。”
曾嬷嬷又帶走了一個小厮，只留下一個小厮，幫着秋菊打掃家裏。
秋菊氣得咬破自己的嘴唇，絞了抹布，繼續擦拭堂屋的桌椅。
那小厮見只有兩人在家，素日對秋菊有些好感，便湊上來搭讪。
秋菊如何不知，只是她一人待着也是無聊，便也沒有拒絕。
卻說桓颢騎着馬在滁州城的街道上跑着，引起了無數路人的觀望，不少百姓議論紛紛，“這個新來的同知大人長得恁個俊俏啊！也不知成親了沒有……”
本來他們滁州是有一個同知大人的，姓柳，幹得不好不壞，誰知突然在任上就病逝了，引起了滁州城老百姓的議論。
他們對同知大人的官服之所以分得清楚，便是因為柳大人生前就經常穿着官服逛酒樓，他們看得多了，自然也就記得了。
很快，滁州城的百姓便見到這位新來的同知大人也把馬拴在柳樹下，大搖大擺地進了當地最大的酒樓，都紛紛搖頭：“看來又是一位喜歡吃喝玩樂的閑散官人！”
此時，玉珠正在酒樓上大快朵頤，捧着一個豬蹄啃得不亦樂乎，眼角忽然撞入一片青色衣袍，不覺愣了愣，小臉一熱：“哥哥，你吃嗎？”
