第18章 章
第 18 章
到了六月，東京都地區各個項目預賽的收尾時間都差不多，排球比籃球早了一周，這周就能知道最終的名單了。結束了休息日下午的一輪訓練，橘利佳在洗手池邊洗臉的時候男排的大巴車剛回了學校，車在對面的體育館旁停下，車門打開她站在原地愣了幾秒，臉上沒有擦幹的水弄濕了前襟，她其實并不知道自己頓住的理由是什麽，但就是停住了動作。
木兔連蹦帶跳最先下了車，看來比賽的結果已經很清楚了。
她甩了甩手裏的毛巾挂在脖子上，轉身走回體育館，在門口單手接住彈出球場的籃球，對着難得失手投偏的風間挑了挑眉說：“喲呵。”
接着便不出意料被對方砸了第二球。
隔天是澤北榮治第一次帶隊參加公式戰，這場東京都第三區代表決定戰似乎要比之後的循環賽更有看頭，無論是桐皇還是枭谷都有着足夠進入IH全國大會的實力，因此這并不是一場能在賽前就得出結果的比賽。
而循環賽的時間是緊跟着的下一周，在枭谷和桐皇的比賽開始前第二區的代表聖瑪麗女高已經在前一天晉級了，東京都今年加上舉辦地名額一共可以有三只隊伍進入IH決賽，比以前的兩所多了一個，但也沒人因此松一口氣，要知道橘利佳帶領的這群人，可沒有一個能接受第二種子這種稱號，更別提第三名了。
差不多八點時澤北上了大巴車，扶着第一排的座椅他看了看大家，喬安娜和綠間正笑着讨論着周六更新的漫畫主角又怎麽了，和平時一樣不喜歡早起的風間把隊服蓋在頭上補覺，宮野戴着耳機在看手機，櫻庭手托着下巴看窗外神游，唯一能看出有點緊張的是吉村，她一邊撫着心口一邊深呼吸。
等等，好像少了誰。
他把後幾排的替補隊員都掃了一遍，确實少了一個人。
“橘呢？”澤北問宮野。
“隊長已經在會場了，”宮野拿下耳機，“她說是想提前熱個身？”
“好吧。”澤北皺了皺眉，這橘子才剛剛聽話了兩天，結果又打回原形了。
後撤步将球換手，右腳上前背朝對手，彎曲膝蓋壓低重心，這個時候再用一個假動作甩開防守，轉身立刻出手，橘利佳跳起來，手中的籃球在空中劃出一道弧線，是個漂亮的空心球。她擦了擦額頭上的汗，看了一眼手表，隊裏的人應該一會兒就到了。橘不是故意要特立獨行不跟隊，只是腦子裏惦記着桐皇那兩個外援怎麽也放不下，最後還是決定先來一輪假想練習。
她看起來是和“緊張”一類的詞毫無關系的人，像其他人說的一樣，橘利佳可能和“害怕”或者“恐懼”也無關，但她明白什麽是熱愛，也明白什麽是在乎，不想輸的心誰都有，可不是所有人都有說出“我會贏”的勇氣，她不是在證明枭谷應該贏，而是在證明她們這群人有能力勝利。
提前幫隊伍簽到拿了出入證，橘順手傳了消息給宮野，正在登記簿上寫着名字時桐皇的人先到了。和她身上白色的隊服比起來，她們那大片的黑色看着頗有點複仇的意味了。橘放下筆，才準備開口打招呼，隊裏那位高了她半頭的外國人故意挑釁似的撞了她的肩膀走過去，皺着眉頭轉過身，對方倒是只留給自己一個後腦勺。
Advertisement
拿着出入證的挂繩站在原地，她看向桐皇的隊長，笑着搖了搖頭。
桐皇與枭谷這一戰的關注度比前一天曾經兩次打進冬季杯決賽的聖瑪麗還要高，場館看臺上難得有這麽多觀衆，哪怕是去掉兩校的應援加籃球部成員都還有不少單純的學界籃球愛好者。兼有“人來瘋”屬性的橘利佳當然是比平時更快地進入了狀态，她本來就是那種越被關注越容易發揮出百分百水平的類型。
熱身時結束了最後兩輪接力上籃，看臺上突然騷動了起來，像是看到了什麽不得了的東西。
“這群人可真是來勢洶洶啊。”風間把球在手裏轉了幾圈，瞥了一眼對面的籃筐。
超過一米九的外籍隊員禁區內跳起來空接加雙手暴扣，別說高中女籃了，職業比賽大約也出不了幾個能順利灌籃的女選手，觀衆們的反應很真實。
把球順手扔進籃筐又向前一步接住，橘也看了一眼，猶豫了半秒鐘立刻回頭對着澤北喊道：“監督！”
被她這一聲驚着了，澤北榮治擡頭就感受到了橘利佳過于熱情的視線，他點了兩下頭，對她擺了擺手，然後豎起手指說：“就一球。”
“遵命！”她笑着眨了左眼，接着單手抓着球，另一手給隊友們示意讓點空地出來，對面給了這麽大的禮可不能不回，要知道所謂競技體育，有的時候較量從熱身時就開始了，觀衆的聲音傾向于哪一邊，勝利女神的曙光也就照耀在哪一邊，像是迷信的傳統一樣。不過灌籃這種事對于橘利佳就太不現實了，她先來個簡單的八字運球，接着順上兩個花哨的街球動作，最後用利落的胯下上籃收尾，球落地，她轉身，像個正在表演的人。
看到了看臺上比剛剛還要激動的反應，橘滿意地抱着球回到板凳前，裁判提醒比賽還有幾分鐘就開始了，澤北讓隊員們都圍過來，稍稍彎着腰說話：“具體的安排已經都說過了，你們每個人在自己的位置盯好人，避免禁區沖突，拉出來到外線給風間制造機會，尤其是你，還有你，”他用脖子裏的監督證指了一下喬安娜又指了一下橘，“誰拿四犯誰今天跑回學校。”
“放心，”橘踮腳攬着喬安娜的肩膀，“我會讓她們四犯的。”
上場前澤北用指節輕輕敲了一下橘的額頭，小聲提醒了最後一句：“禁止單打。”
于是她理了理發帶轉過身，面向看臺的枭谷應援，舉起帶着護腕的右手昂起頭來。
“勝者是……”
“枭谷！”
“枭谷是……”
“冠軍！”
在後場站着的風間跟旁邊的櫻庭這麽說着：“雖然看慣了她這樣，但是偶爾還是有點消化不良。”
“不過利佳今天狀态很不錯呀。”櫻庭回道。
“是，比平時還鬧騰一點。”風間俯身拉了拉護膝。
哨聲吹響，比賽正式開始了。
喬安娜起跳慢了半拍，球權歸桐皇，對方四號位另一個外籍選手持球預備穿過橘的防守，順着她節奏來回兩次争搶，在吉村抽身連跨兩步過來到位的同時，橘一瞬間從後面伸手斷了她的球，将球換到左手，運球連過兩人，接着在三分線位置側身甩掉還沒進入狀态的那個賽前嚣張的大個子老外，當她撲上來時後撤步起跳。
這位狀态絕佳的枭谷隊長在比賽開始一分十一秒的時候貢獻了全場第一個外線遠投，外加一次造犯規。
這下不僅是吃了一犯的五號位老外傻了，就連隊友們都還有些懵，按照預定計劃剛剛橘應該是突破防守傳給風間，因為存在體格差的情況下硬碰硬不合适，所以才會想到這樣的方式。然而橘利佳卻這用第一球來給桐皇下馬威，她承認是沖動了一點，但簽到處那筆挑釁的賬總得結了她心裏頭才舒坦。
即便知道小紅毛不會亂來，澤北看着預備罰球的橘心情還是有點複雜，她剛剛的樣子就像是十幾歲的當時硬要在賽場上與流川楓單打到底的他。這是第一次看橘在公式戰的表現，澤北在這之前只是在錄像帶裏看了上年冬季杯上她們的最後一場比賽，四分之一決賽橘失掉籃板球，讓對方補進了絕殺球。
一球罰進。
一分三十八秒，四比零。
“大明星，回防！”風間拍了一下橘的後背。
立馬跑起來的橘對着風間比了一個數字九，接着追上了持球的五號位，風間同時回頭和喬安娜交換了一個眼神，她們知道她想做什麽。和實力相當的球隊在第一節将分差拉到九分，在第二節開始時穩定在兩位數，對方必然回天無力。
但這不是澤北的計劃，風間猶豫了半秒，差一點沒接住櫻庭的長傳。
接下來比預想中更糟糕的是，第一球的下馬威順利起到了把桐皇全員惹急了的反作用，她們比預想中更快地習慣了橘故意拉快的節奏，畢竟是具有單場砍四十分能力的選手，只能和喬安娜二打一才能突破，看着時間和依舊沒變的分差，她抓住機會造了第二個犯規。
“Shiiit！”
聽到了低聲的怒罵聲，橘利佳一邊笑着一邊拍着球，罰中之後裁判吹哨，第一節結束，她長舒一口氣轉身，澤北榮治站起身，表情非常不好。
“我問你們一個問題，”澤北對着在板凳上坐下的她們說，“我是誰？”
“監督……”風間小聲回應道。
“為什麽不相信我？”澤北追問。
沒有上場的綠間理子把水壺遞給橘，她有些不安地看了一眼經理宮野，現在的氣氛好像不太對。
“我覺得這樣更好，”橘喝了一口氣擦了擦嘴角，“保守打法更危險，我們從來不打盯防，也不打反擊。”
“所以你們才是永遠的八強。”澤北試圖不用難聽的話，但是對于這個隊伍來說，他才是外來者，就算是站在監督的位置上，她們更相信的還是隊長，是她們相處了三年的隊友。
“監督，”橘站起來和澤北面對面，“第二節，再給我一節的時間。”和桐皇的這場比賽從去年她們因為大雨錯過了電車就開始了，橘利佳到底有多想贏，她自己不解釋，她要做給所有人看。
擔心的事情還是出現了，風間從前一天聽到澤北做戰術安排的時候就在考慮，因為橘盡管點着頭還在笑，她心裏想什麽，她們其他人都明白。而剛剛橘說的這些話都只在表達一個意思
——這是我們的比賽，不是他的比賽。
說到底，橘根本就沒有從野原監督病倒的這件事裏走出來，她不相信她做出的是錯誤的選擇，更不相信她作為她自己的時候就不能獲得勝利。
可是她錯了。
風間看出來了，澤北也看出來了，只有橘利佳自己沒有看出來，最不想向前走的人不是別人，是她自己。
三十四分二十一秒，對手蓋掉喬安娜的一球，然後以完全想象不到的速返場度拿下兩分，分差不是兩位數，甚至不是九分，桐皇反超枭谷，拿到了主動權，節奏倒向了另一邊。
而往後到比賽結束的一秒，枭谷都在追比分，最後在風間零失誤的絕佳表現下以九十八比九十六的微小優勢，她們拿到了通往決勝圈循環賽的門票。
“對不……”橘也不知道為什麽自己要道歉。
“閉嘴，收回去，”風間芽美瞪了她一眼，“我們把賭注押在你身上不是為了聽你說這句話。”
汗水從額角滑下來，差一些滴進眼睛裏，橘看了看隊友們疲憊的神情，突然蹲下來開始哭，也不是第一次看自家隊長這麽丢人了，喬安娜一把攬過了橘笑着哄道：“橘隊長是全世界最厲害的隊長。”
吉村和櫻庭也彎下腰抱着她，風間不情不願被拉過來，伸手把幹淨的毛巾蓋在她頭上：“又哭，就知道哭。”
澤北榮治以為自己已經了解了小紅毛的每一個樣子，今天才知道他看到的從來都只是橘利佳希望他看到的。
哭了好一會兒鼻涕眼淚滿臉，橘胡亂擦了擦站起來，急忙看向看臺的角落，她比賽時候看到了，絕對不會錯，穿着白色連帽衫的人，木業來看她的球賽了。不過看臺的人已經走得差不多了，那個角落也沒有人了。
刷卡過閘時木葉收到了橘利佳的消息。
-------------------------------
|||紅毛星人→秋紀
：你在哪裏？
-------------------------------
把手機塞回口袋裏，回身跨過閘機往體育館的方向狂奔，木葉不清楚自己這麽做的理由，他只是在這一瞬間突然覺得她需要自己。
