第1章
第一章
華陽城西南宮家有小女，閨名螢，年方十六，正值碧玉年華，與城中首富孟家長子從小訂有婚約。
景隆十年二月初八，吉日，孟家着三姑六婆上門提親，下聘書，欲迎南宮螢過門履行婚約。原以為這樁婚事板上釘釘，可将新婦順利迎娶，卻不知南宮螢從哪裏聽聞孟家長子竟是個傻兒郎！春閨少女本就對男女之事抱有美好憧憬，一聽孟大少爺腦子有問題便立刻要求退婚！
然而被嬌寵長大的南宮螢這次再也沒有挽回的餘地，她爹南宮華鐵了心要把她嫁給孟家長子骁，只因當初南宮家生意面臨險境，孟家傾囊相助才有了今日的地位，做人當懂得知恩圖報。
南宮華雖說愛女心切，卻也是個迂腐的人，若真退了婚，要他這老臉往哪兒擱，無可奈何，只能如約将家中唯一的小女嫁去孟家。
南宮螢倒也不是任人随便宰割的羔羊，一哭二鬧三上吊，使盡渾身解數卻無濟于事，最後不得已只能爬樹翻牆逃婚。
南宮螢雖是大戶人家的小姐，性子倒是與她死去的娘親一模一樣，不愛針黹女紅，卻愛爬樹翻牆。早年南宮華卻也沒發現小女有這一毛病，這兩年常聽下人們說起，因着與故去妻子的往事與情意，倒也沒對南宮螢嚴加管教。
只是爬牆是小，逃婚是大，憑着南宮家在華陽城的一部分勢力，最終還是被抓了回去。
為防止南宮螢故技重施，南宮華痛定思痛，将那棵橫生枝節的老樹砍去了。
“小姐，你已經一天沒吃沒喝了，這樣下去可不是辦法啊！”逃婚不成，南宮螢決定斷食斷水來明志，急壞了丫鬟珊瑚。
南宮螢咬緊牙關，痛恨道：“我寧願餓死，也絕不嫁！”嘴上這麽說，身體卻很誠實，五髒廟唱大戲呢，珊瑚看着她無言以對……
“我的小姐啊，你鬧也鬧了，婚也逃了，最終還是難逃宿命，那孟大少爺雖是個傻兒郎，但聽說模樣是俊的，況且我聽人說傻人命都不長，說句難聽的，指不定你嫁去之後，沒過幾年，他去了，你還能改嫁，犯不着現下與老爺置氣，也犯不着跟自己的身子過不去。”南宮螢的奶娘也在旁勸說。
氣歸氣，奶娘的話也不無道理，在當朝，女子是可以改嫁的。
奶娘見她似有動容，忙推波助瀾：“小姐不為老爺着想，也該為故去的夫人想想，當年南宮家陷入險境，夫人又身懷六甲，幸得他們孟家相助，才能讓小姐生來衣食無憂。”
“所以我娘為了報恩，将我與他們家傻兒子指腹為婚？”
“訂婚時哪裏知道他們家竟是生了個傻兒子！”奶娘也是一臉氣憤，小姐是她看着長大的，即便老爺舍得，她也是不舍得的，即便他們南宮家想要退婚，那孟家也會依靠着在朝廷的那點勢力令南宮家唯命是從。
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“我苦命的小姐啊！你還是聽奶娘一句勸吧！”奶娘忽然老淚縱橫，抱緊了垂首思忖的南宮螢。
良久，南宮螢緩緩擡頭，好似下定決心道：“好，我嫁！”
奶娘破涕為笑，但來不及開口，南宮螢又說：“但我有個條件。”
奶娘一愣，“什麽？”
南宮螢看向奶娘，“家裏那棵樹被爹砍了，那可是娘和爹當年定情的地方，他居然都舍得……”
奶娘明白過來，嘆了一口氣，說：“那也是為了小姐你啊，樹雖砍了，但老爺還念着舊情，用那木材轉做他用，成了一套木偶，作為小姐的陪嫁。”
木偶戲，她最愛看的，爹爹始終記得。
這套木偶，從今往後該是她唯一的念想了吧。
*
景隆十年八月初八，黃道吉日，宜嫁娶。
是日，東西二城紅霞籠罩，熱鬧非凡。大清早，南宮府中上下忙裏忙外，人人腳不着地，新婦閣中亦是緊鑼密鼓，梳洗打扮，面面俱到。
雖說答應了出嫁，但臨門一腳，還是生出了一份忐忑。
“來啦！來啦！孟家的花轎到大門口啦！”小厮歡天喜地在外頭吆喝，南宮螢雙手絞着衣裙忽的一緊，終究還是來了。
“小姐，迎親的人來了，咱們該出門了。”珊瑚上來攙扶。
南宮螢一聲不響，跟着走出自己待了十六年的閨閣。
出門前，按照禮數，她先要見過父母，感謝多年的養育之恩，可惜娘親去得早，如今面對爹爹一人，南宮螢仍是有諸多的不舍。
離別前，南宮螢一步三回頭，因想着心事，腳下沒能留意，使了絆子，“小心！”一個溫和的聲音在耳邊響起，柔柔的像是蘇合記的白糖松糕。
南宮螢好奇是誰，下意識去揭蓋頭，“小姐不可！”卻被珊瑚攔住了，南宮螢這才回過神，她這是要出嫁，奶娘說過，未進洞房，蓋頭是不能揭下的。
“吉時已到，請新婦上轎——”迎親的人催她上轎了。
南宮螢低下頭，透過蓋頭下的縫隙隐約看到一雙黑色的皂靴，那是新做的。
“珊瑚，方才扶我的人是誰？”上轎後，南宮螢仍不死心，悄悄問珊瑚。
“那是孟家二少爺，孟家也知道讓那大少爺來迎親面子上挂不住，這才想到讓二少爺來迎親。”
“原來孟家還有二少爺？”南宮螢驚訝道。
“是啊，珊瑚也是聽奶娘說的，那孟家二少爺是孟老爺的二房所生，雖然不是孟老爺親生的，但因他年少有為，孟老爺很是器重，孟家私底下都在傳将來極有可能是孟二少爺繼承家業。”
聽着珊瑚侃侃而談，言語裏難掩欣喜，南宮螢頓時滿臉愁苦，這才是書上說的如意郎君吧，可是為何與她訂親的偏偏是一個傻兒郎！南宮螢躲在轎子裏哭唧唧……
見小姐不再追問，珊瑚多半猜到她在想什麽，心裏默默為她垂淚，不再說話了。
南宮螢滿腹心事，後來如何下的轎子，如何拜的堂，如何進的洞房，一概記不清了。
天漸漸黑了，而她也在洞房中坐得累了、餓了，奶娘說的話仿佛又從耳邊響起，洞房花燭夜，面對一個傻小子，她該怎麽做？難道真的要行夫妻之禮嗎？不是心目中的如意郎君，她做不到啊！
思及此，南宮螢憤懑地揭下蓋頭，開始心慌意亂，在房中來回踱步，想對策！
“珊瑚，快幫我想想，待會兒怎麽應對那個傻小子！”
“小姐別擔心，出門前，奶娘給了珊瑚這個。”珊瑚從荷包裏取出一個小小的紙包，神秘兮兮地說，“只需小小幾杯合卺酒就能讓他不省人事，也不會叫外人懷疑，只當他是不勝酒力，喝醉了。”
“這是什麽？”南宮螢猛地兩眼放光。
“是迷藥，不會害人的。”
南宮螢了然點頭，她雖不喜歡那傻小子，但也不想害人，只需要躲過今晚，就該安然無恙了。
剛才被送進洞房前，她偷偷查看過新房外面的院子，有一棵歪脖子樹，長得很好，也很結實，明日一早，她就可以上樹爬牆，只要翻過了這院子，外面就是大街，從此浪跡天涯，永不再見！
既然自己家逃不了，那就換個法子，當初答應嫁進孟家也只是權宜之計，奶娘的話她自然知道那都是哄騙她的，即便孟家大少爺壽命不長，她還是要等，大好年華，她可等不下去。
只是她這一走，必定會鬧騰一陣，但也不至于讓她爹騎虎難下，畢竟人已經嫁進孟家，那就是孟家的人，孟家丢了人，尚且累及不到南宮家。
但今晚……南宮螢看着珊瑚手中的迷藥，示意她倒進酒壺，希望這藥真的管用，不然她真不知道如何面對一個素未謀面的傻小子。
萬事俱備，就等着小綿羊掉進陷阱了。
八月裏秋風瑟瑟，長夜漫漫，身上起了涼意，而她等了許久，也沒見有人推門而入，好生奇怪，她尋了眼房中的滴漏，水都到了酉時三刻……
“合卺的吉時是什麽時候？”她問珊瑚。
“戌時。奇怪，馬上就該到吉時了，怎麽還不見動靜？”就連珊瑚都感到奇怪了。
“外頭什麽聲音？”就在這時，外面人聲四起，好像誰家着火了，亂成一片。
珊瑚也聽到了聲響，忙推門出去看，只見幾個丫鬟小厮打着燈籠正往這院子趕，看這勢頭，定是孟家出了什麽大事。
“是不是出什麽事兒啦？”珊瑚揪着一個小厮忙問。
那小厮驚慌失措道：“這位姐姐，出大事兒啦！”
“出什麽大事了？你倒是說啊！”珊瑚也是個急脾氣。
小厮喘過氣來，說：“大、大少爺……他跌進湖裏，沒了！”說着，眼淚就從他眼睛裏落了下來。
聽聞噩耗，南宮螢與珊瑚都震驚了，這好好的一個人，就這麽沒了？
“你把話說清楚！你們大少爺不是在前堂招待賓客嗎？怎麽好端端的，就沒了？”南宮螢覺得事情來得太快，一時難以接受。
“今兒大少爺大婚，大夥兒高興，多勸了幾杯酒，大少爺平日裏極少飲酒，沒幾杯就醉了，老爺叫人扶大少爺回房，不知怎的，就跌進了湖裏！好好一個大活人，就這麽沒了！”小厮哽咽着說完了事情的來龍去脈。
南宮螢大致了解了，只是一些細節處有些蹊跷，既然是有人護送回房，又怎會跌進湖裏？照理說當時旁邊有人，為何不去相救？
“你家大少爺掉進湖裏，沒人去救嗎？”
“救了救了，只是夜裏黑，等把人救上來，大少爺他……就已經斷氣了！”
南宮螢神情茫然地點點頭，但是，這人都沒了，她何必再去細究，孟家大少爺的猝死，對她來說，未嘗不是一件好事。只是這紅事變成了白事，才嫁進孟家不到一天，她就成了寡婦，怎麽比書上那些志怪故事還曲折離奇！
不過……真是太好了！不必她爬牆逃走，孟家也會送她回家了！
“小姐，這孟家大少爺沒了，合着禮數，你也該去拜拜他，哭個兩聲。”珊瑚回過神，在她耳邊小聲提醒。
南宮螢的內心是拒絕的，她天不怕地不怕，但是她怕死人啊！
但無論她如何抗拒，最後還是不得不硬着頭皮去見她素未謀面的“相公”，然而那已是一具冰冷的屍體。
