第18章 災情

災情

“何苦這樣累着自己？”那個睡着的人問道。婉筠幾乎能感覺懷王的氣息。

絲絲清香傳入婉筠脖子裏，她瞧了那兩個冰盞，暗道：“還有許多冰呢，怎的這樣熱。”

身子終是不再聽使喚，婉筠就這樣完全落入懷王懷中。她有點發蒙，這個瞬間有點像是在雲間，飄飄然的，腦子裏一片空白。

感覺懷裏的人總算是放松下來，不再抵抗，懷王嘴角微微勾起，手上的力度也稍減，好讓婉筠能舒服些。

看着與自己面面相對的男人，呼吸均勻，一臉坦然。這讓婉筠覺着好似是自己想得太多，也許這人只是被伺候慣了，覺着這樣比較舒服而已？

既然已是這樣，她便也不再糾結。往常從未仔細看過懷王的臉，或者說也不敢認真去瞧。

此刻卻是只要睜着眼就能看到，眉深如墨色鼻梁高挺，嘴唇薄厚适中臉的輪廓柔和，很容易讓人以為這個男子極好相處。

加上懷王平日裏本就極有教養，待人接物透着謙和。婉筠覺着這就是像由心生吧。既然這樣······

她壯着膽子用手指輕輕撥了懷王的睫毛一下，實在是少見這麽長的睫毛的人，就是女子也少有啊。

手剛剛收回，懷王突然睜開了眼。婉筠有種被做賊被抓似的羞愧感。

“好看嗎？”

好看，婉筠在心裏自然給出了答案。嘴上卻是沒言語，撇過頭不搭腔。

剛剛被懷王的眼睛直愣愣的盯着，她才感到一絲危險，一種已有若無的壓迫感。雖只是一剎那間，卻還是被婉筠捕捉到。

心說：果然是王爺！難得一副好皮囊，卻成了這人隐秘自身的最好武器。難道長得好看的人都是如此？

“你也不錯。”懷王自顧自的說，又閉上了眼仿佛已入眠。

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這人還有讀心術？婉筠不敢再亂想，也想休息會。可怎的都無法安下心來，只好盼着趕緊到四山村。

懷王在這一刻，實則是清醒的。但他不願放手，他貪念抱着婉筠的感覺。

今日他總算抓住了自己身體裏瞟着的那種感覺，清楚明白的知道自己心悅于懷中的這個女子。

承認這件事，對他來說不易。一貫的高高在上，何曾覺得會動心？女人對他來說原本只是一樁婚事，能幫皇兄穩定朝局便好。

大吳國的貴女，只要他想又有何愁的。但此時，他确定自己只和婉筠待在一處。情不知何所起，卻已生根發芽。

“爺，到地方了！”

随着福瑞的吆喝，馬車慢慢減速。懷王還是一動不動，婉筠十分緊張，這要是被人瞧見了，必會引起誤會。

正當她拽拽不安之時，馬車已經停了。

“你快放開！”婉筠忍不住小聲道，小手直把人往外推。

感覺小姑娘手腳亂蹬，懷王露出一絲邪笑，就不是不松手。

“王爺，奴才伺候您下車。”

懷王這才翻身坐好，又順手扶起婉筠。才道：“嗯。”

這時婉筠才知自己又被戲弄了，這厮明明知曉福瑞不會随意進車來，否則已到目的地哪還會有此一問。

福瑞打開簾子，見車內女子面色通紅，懷王在一旁正襟危坐。雖是覺着有些奇怪，但着實沒瞧出甚不妥之處。

便只拿出腳蹬服侍懷王下車，婉筠順勢而出。腳剛落地，就聽祁子聰道：

“小姐，您這是覺着熱麽？我給您打點兒水去。”

“沒，沒。不用了。”婉筠心虛的說。

懷王卻是雲淡風輕，承這福瑞和祁子聰停放馬車之際。在她耳邊道：“這位姑娘該不是春心萌動？”

本來已經飄散的熱氣，這下全聚攏來，臉閉剛才還要紅上幾分。

幸好這時祁子聰往這邊走來，婉筠和抓住救命稻草似的趕緊問道：

“文啓在何處？我們這就去接他吧。”

“禀小姐，此處是竹清縣，離四山村尚有些距離。”

“那如何就停了？”婉筠着急見弟弟，知道現并不在四山村，有些急了。

系好缰繩的福瑞剛好聽見，接話道：

“我家爺得需先去堤壩瞧瞧，還要到粥棚看看施粥的情況。昨夜主子和吳知縣商讨災情直到天明，本來說休息幾個時辰，今日午後再來的。若不是姑娘您有事，爺他現在本應在休息的。”

“我幾時要人送了？何況我又不是要到此處。”聽出福瑞言語中的埋怨，婉筠反駁道。

她本就急于見文啓，若不是懷王晨間截胡，又何須在此地浪費時間。不願在這讨人厭，就吩咐着祁子聰再去套馬車。

祁子聰并沒有動身，反而道問道：“小姐難道不想知道我們的五萬兩紋銀将要花在何處麽？”

這一說，婉筠倒是動了心思，她還真想知道。總之耽擱不了多久，現在這個地方再馬車也是費時。可也拉不下臉來答應。

懷王瞧着她，心裏什麽也明了。很是認真的道：“想和本王共處一室，也不必急于這一刻。”

想着剛剛在馬車上的一切，婉筠哪還說得出話，只得默默跟着已經走開的懷王。

走了好一段路才到水堤處，之所以不駕車過來，實在是因為太泥濘，車到這只會往下陷。

婉筠和懷王站在堤壩邊上，福瑞和祁子聰在後跟着。

看着工人不是在建壩，反而是在拆，很是疑惑。便問道：“這是何意？如此作踐銀子麽？”

“這個堤壩春汛時已被沖得千穿百孔，修繕已是不行了。只得拆了重建。”懷王皺眉看着快拆完的水堤，回道。

婉筠不顧腳下濕噠噠的泥土，歪歪斜斜的走到近處，仔細勘察。這可是她的銀子将要花費之處，怎能不瞧瞧！

懷王身穿白衣，這時哪還顧得，趕緊上前扶住她。婉筠心思全在堤壩的用料上，也就任由他。

由于上一世，婉筠嫁與梅才良後，并沒有佛堂。她就又重新建了一間。當時為着誠心，用材，工人，瑣碎之處都是她親自挑選。

這時看了手中的石材，有些疑惑。問道：“這些石材，雖算不得上等，卻也不是那最最孬的。怎就成了這樣？”

既要婉筠站穩，又不願弄疼她。懷王此刻比抱着一人花費的氣力還多。但說起話來還算平穩

“此處是幾條河彙合之處，今年春汛來勢兇猛，抵擋不了，這水堤幾本已是費了。”

婉筠扔開石塊，走回原處。繼續說道：“王爺難道不知，石豐包括周圍幾縣。每年都是秋季雨水比春季更多，下雨的時日也更多些。”

懷王之前聽吳承遠講過，這個地兒靠水，以前也是良田千畝。現在他放眼望去，河兩岸已是一片蕭條。

他此次來，必要恢複往日景象。語帶堅定，道：“那就用更好的建材，此次每一兩紋銀都得花在實處。”

“王爺您看，這條河，河身狹窄，又經過這次春汛，淤泥堵塞。依我之見，今年秋天若是同往年一樣的雨水。怕是再好的石材也是抵不住的。”婉筠擔心的說道。

“哦？那依你看該如何？”懷王來了興致。

婉筠思索一會，道：

“朝廷此次給的銀兩必是不多，否則您也不必屈尊降貴向商戶募捐。把這些來之不易的銀子花在這條堤壩上，只能是打了水漂。還不如用在拓寬河道，河流改道上。說不定還有些作用。”

懷王露出笑意，能想到這一層已是難得。卻還是說道：

“這個法子我和吳承遠也想過，但痼疾難去。改道動用的人力破多，時間上也來不及。如此不如加固水堤，倒還有幾分勝算。”

婉筠陷入了沉思，在河邊慢慢走着。這的确是問題。但若是，堤壩抵擋不了今年的秋汛，豈不又是無數人命？既然是搏，還不如·····

她轉身對懷王道：“王爺，一條更堅硬的堤壩顯然不是最佳之法。不如索性拆了，改道為好。”

“剛才和你說了，時間有限。現在已是夏季了。”

“如若只需一次改道，再把周邊幾村的人全都遷走呢？”

懷王此刻看婉筠的眼神都放着光，沒想到這女子如此聰慧。思索片刻道：

“這也不失為一個好辦法。”

見自己的法子被王爺接納，這也算是一種肯定吧，婉筠想着。能被他用欣賞的眼神看着，她是開心的，愉悅道：

“那現在可以走了麽？”

“再去粥蓬看看吧。”

婉筠實在不是很願意去，自己都已經花了銀子。這樣的事兒，只管交給官府就好，何必趟這攤渾水。但她人都已在這兒，也只得跟着前行。

回到停馬車的地方，幾人迅速往粥棚處行進。婉筠這次學乖了，手扒着門框，再不往裏去。懷王也随她去，只要她舒服便好。

這就是到了竹清縣城內。剛剛在河岸還好，幾乎沒見着災民。現在卻是連馬車移動都難。

婉筠撩起小窗簾子的一角，往外瞧。要說以前也不是沒見過衣衫褴褛的人，可那也只是遠遠的看了幾眼街上的乞丐。但這樣多骨瘦如柴之人卻是第一次。

眼前景象帶給她的感覺完全可以用震驚來形容。這些人，還能稱之為人麽？衣不遮體，由于饑餓眼眶下陷。一些在牆角的，佛都已經有出氣沒進氣，仿佛随時都會死去。

一個剛得了粥的男人，不顧身邊還不會講話孩子的拉扯，把粥往自己嘴裏倒。

暫且稱那東西為粥吧，實則作為米湯顏色都太淺了些。只見那個孩子不停搖晃着男人的腿，想分得一些，可哪還有剩的？男人像緩過神一般，看着一旁的孩子落淚。

“若真心疼就該給他吃。這又是何必？”婉筠道。

在她眼裏這樣的後悔沒有意義，那可是個話都說不完整的小孩啊，少了這口吃的或許會就會沒命，一個男人和自己的孩子搶吃的，還有甚資格流淚？

懷王顯然也從縫隙間看見了這一幕，說道：

“你以為他想麽？若是豐衣足食的年月，這人或許寧可自己餓着，也要讓孩子多吃點兒。但此時他餓暈了，在死亡邊緣徘徊，哪還記得，哪還顧得小孩。在這一刻的求生欲望，遠超過其他。”

婉筠不置可否，閉嘴不言。

懷王知她心裏不服，畢竟是個女子，對孩子總會多寫愛憐。便繼續說：

“他或許算不得一個好父親，但天災人禍，錯的終究不是他。這個年月，若是朝廷的赈災糧吃完了，易子而食也是常見。”

婉筠還是不講話，只呆呆得坐着。若說以前答應捐款只是為了直通京城的商路。

現在她親眼看見這些災民時，卻覺得這個銀子只要能用在實處，确是值的。銀子可以再賺，人命卻是千金難買。

見粥棚都在按時發放，懷王還算滿意。雖說米少了些，着實也是無奈之舉。

這點糧，不知還能撐多久。巧婦難為無米之炊，吳承遠也算用心了。

在暗處巡視幾處之後，便讓福瑞往四山村走。多待無益，還需回了石豐縣籌集銀子，方可。

一路上婉筠都不講話，眼也不似剛才靈動。懷王很明白這種感覺，大概和他第一次上戰場見到漫山遍野的死屍不差。

有些人間苦楚，聽到是一回事，親眼所見的沖擊又另當別論。所以他也并沒安慰，這都需要婉筠自己去接受。

馬車停後，婉筠走在去往四山村的小道上，還是有些悶。

剛才那個孩子帶着絕望的眼神，像是烙在她腦子裏似的，怎麽也抹不去。最終還是忍不住道：

“祁掌櫃，你做主把石豐縣的鋪子買幾個出去。我們也開個小粥棚，專供給孩子們。”

祁子聰有些訝異，這可不是他知道的許婉筠。顧不得懷王在場，就出言提醒：

“小姐，您這樣做無異于殺雞取卵。咱們已經許諾捐的紋銀，想來也夠災民吃些時日了。”

這是在提醒大小姐，別人不知您有多少銀錢，我還不知麽？您答應捐的五萬兩銀子還不知道從何而來呢。

就算實在沒法子，需要賣鋪面，那也只能是為湊齊這筆款項。如何還能承擔一個粥棚的開銷。

“你放心，我自有辦法。就按我說的做。”

婉筠當然聽出了祁子聰之意，也并不理會。她上一世本就是将做母親之人，看着那些孩子受苦，實是不忍。

見婉筠語氣堅決，又顧忌王爺在旁，祁子聰不便十分争論，也就應下了。

懷王卻覺得在情理之中，其實粥棚去于不去并不是急事。對于吳承遠的辦事能力，他還是放心的。

他就想看看婉筠這個小財迷，見了那番境況之後會有何舉動。懷王見她雖愛財卻也能舍財，是個有善心的。

比之朱貴之流的商戶的确高上許多。心中不免對此女子又多了幾分欣賞

用了一個小計策，就讓婉筠又掏了銀子。他很是滿意，與心上人鬥法，也是一件快事。

加上在堤壩上出的計策，婉筠得的那條商路的本錢，他才算賺回來。

又經過兩條小路，地面就開闊起來，沒了雜草灌木。看來已是到了四山村。

略微再行幾步，到了村口，就見有十幾個身體強壯的漢子不知為何，竟拿着鐵鍬，鋤頭站着。

“快走，快走。我們這沒糧了。”其中一個男人道。

福瑞剛想發火，就被祁子聰制止。他懂在這山野小村，又逢災年，報出懷王的名號也無用。

這都拿起種地的家夥護村了，不知你個貴人，怕還好些。祁子聰滿臉堆笑道：

“這位大哥，你看我們像是災民麽？”

“災民是不像，可誰知道是不是來收糧的？”另一個人道，也是橫眉冷對。

竹清縣周圍，也就他們村由于地勢高，幸免于難。官府的人都來好幾撥了，村裏剩下的糧自己吃都已經差着。也是沒辦法才如此作為。

祁子聰也不惱，掏出銀子往前遞“幾位大哥行個方便，我們只是來找人的。”

還是剛剛說那人，道：

“現在這個銀子是最不值用的，你給得這點，還不夠在石豐縣城買上半鬥米的。快走吧，我們村兒，現在不讓進外人。”

“這位是梅家兄弟吧？怎的不認得我了？”祁子沖朝在田坎上蹲着的一人道。

“我是梅夫人的掌櫃啊，前幾年還到你們村收過生絲呢。”

那人仔細打量了祁子聰一眼，便從坎上跳下來道：“對對，可不就是祁兄弟，你怎麽來了？我堂姐還好不？”

婉筠對梅家的人都沒好感，但眼前這樣倒透着幾分憨厚。

“夫人挺好的，就是派我來接她安置在這的一個男孩子。你可知道再何處？”說着，祁子聰就把銀子往那人手裏塞。

“哪能要你的銀子，還真就巧了，人就在我家呢，我帶你們去吧。”梅家小子，連忙推開手。

又和旁邊的幾個人，說了幾句。這才領着人往村裏走。

一路上懷王都皺眉不語，現在已經到了百姓都要拿武器抵抗的地步了麽？

他深知，強行拿下幾個農民容易，難的是讓他們自己放下鋤頭，回去種地。看來回到石豐，朱貴那也得抓緊了。

婉筠現在腦子都是空白的，就要見着文啓了，他能認得自己嗎？第一句話要和他說什麽呢？

跟着梅家小子走過幾條蜿蜒小路，就看到一所比村裏其他房子都要大些的院兒。

一個皮膚微黑，身子消瘦的小孩不知在一旁的地裏挖着什麽。

“吳文啓！”帶路的人喊着。

婉筠哪還顧的上糾正他的錯處，也顫抖着叫了身：“文啓~”

小男孩轉過頭來，嘿嘿一笑。“二叔，這是來客人了麽？我挖點野菜。”

這笑讓婉筠的心揪着疼。弟弟果然飯也吃不飽，這是受了多少苦啊，瘦得不見肉。卻還能笑得如旭日般溫暖。

“別挖了，快過來！”二叔道。

“好呢。”文啓一把剛挖的野菜用衣服兜着才跑過來。

看着弟弟越來越近，婉筠淚如泉滴。

文啓本就比同年的十歲孩子高，越發顯得瘦。頭發也沒甚講究的，只梳了個髻用一條破布綁好。由于束得頗緊，更顯得一雙眼大得不行。

“這位姐姐怎麽了？可是餓得？”文啓見婉筠傷心落淚，問道。

一時間說不出話，婉筠一個勁兒搖頭，也努力讓自己笑着。

小文啓看着這個比哭還難看的笑，覺得這位姐姐該是餓狠了。雖然他自己也很餓，卻還是咽了口唾沫道：

“您別哭了，這是我剛挖的野菜，給您吃吧。”

婉筠看着這樣懂事的弟弟，眼淚掉得更多了。昨晚上想好要說的話，一句也沒說出口。

懷王和福瑞不好參與，正在不遠處休息。

祁子聰看着一向雷厲風行的東家如此也很是難受。再瞧着本該精貴着的少爺在此地挖野菜吃，更是堵着一口氣出不來似的。

幹脆直接說道：“這是你親姐，還不叫？”反正遲早要說，還不如來個幹脆的，他心道。

文啓一臉茫然得看向梅家二叔，他何時有了姐姐？知縣家的姨母不說自己的親人都死了麽？

婉筠知道讓弟弟如此快的接受自己有些難，便道：“也不急于一時叫的，文啓，你先和我回府。其他的姐姐再慢慢和你說。”

“去吧，去吧。祁掌櫃我見過，錯不了。”梅家二叔揮着手道，他知道文啓只是去過好日子了，也不攔着。

當年梅氏把文啓放在這兒，除了零星幾次将他帶回過知縣府，平常根本不管。

小文啓一開始在村兒裏常年東家一口西家一宿的。直到梅二叔實在看不下去，給帶回了家。

他對文啓算不得多好，總之有自己口吃的，就少不了文啓的。

此刻見二叔這樣說，小文啓雖是将信将疑，也知道只得走了。現在吃得東西越來越少，自己留在這兒，也是添麻煩。

便低頭想了會兒道：“那我去把這些野菜先洗了吧。”說着轉身像遠裏跑去。

旁邊的梅二叔，見他這樣，一個漢子也空了眼。對祁子聰道：“文啓這孩子懂事，你可多看顧點兒。”

婉筠卻接了話道：“您放心吧！”上輩子就未好好照料文啓，現在好不容易找到了，怎會讓他再受半點委屈。

她原本想追上前去，又擔心做得過了，讓弟弟不适應。就只在院門口立着等。

這時，一陣清香傳來，婉筠垂眼就看見一雙細長好看的手正拿着絲帕給自己擦淚珠。

懷王邊婉筠擦眼淚邊柔聲道：“見了弟弟該高興才是，怎麽還落起金豆子來？”

婉筠拿了絲帕擦幹淨淚，還是進了院。撩起袖子就幫着小文啓洗菜。

文啓也沒拒絕，他好像天生就對這個漂亮姐姐有好感，知道她會對自己好似的。

如何不舍得還是得走，梅二叔一個男人也沒多的話，就送人到村口，又給塞了一小袋米才做罷。

回府的路上，小文啓坐在馬車內小幾的一旁。他人還小不認得好東西，就緊拽着米袋不放。

稍過了一會兒，小文啓很嚴肅的問婉筠：“漂亮姐姐，你家缺糧食嗎？”

婉筠好不容易收回的眼淚，又被這話給勾了出來。看着文啓清瘦的臉，自責不已。她拿絹子幫弟弟擦了擦臉道：

“咱家不缺吃的，等到府了。姐姐給你做好吃的。”

馬車又在堤壩處停下，懷王想趁着這個時候再仔細勘察一番。也好回去就和吳承遠商議對策。

文啓在鄉間跑慣了，哪在車內待得住，也往殘堤上去了。婉筠生怕弟弟手上，連忙跟上。

現在水堤的工人比晨時還要多些，男人們幾乎沒穿着衣服的幹活。

婉筠盡量不往做工的地方去瞧，她就跟着小文啓，以防弟弟摔着碰着。就這樣還是氣喘籲籲的，根本追不上。

實則文啓哪需要她看管，比這樣的地方還要險峻些的山他也爬過。在殘堤上跑得飛快，拿着石塊往河裏扔着玩。

是在跟不上，婉筠索性讓祁子聰随身護着，她也知道自己有些緊張過度。男孩子嘛，喜歡到處玩玩兒也是常事。眼卻還是緊跟文啓不放，随着他四處移動。

就這樣，她忽的看見一個工人在稍平坦處偷懶。別的人都在賣力幹活，想來他們都是附近的村民，堤壩修好了，他們在能安穩生活，所以幹起活來十分用心。

但這個人竟在躺着睡覺，婉筠不由的仔細瞧了一眼。不看還好，這一眼，差點吓得她一個跄踉。

梅才良！他怎麽會在這兒？