第18章 圖靈長老
18 圖靈長老
“你确定尤裏西斯已經死了嗎？”圖靈長老不答反問。
他的聲音怪異而遲鈍，像是從胸腔裏直接發出來，于不存在的空曠中蕩起古怪的回音。
與他接觸最多的亞希伯恩自認早習慣了他的腔調，但每次聽見仍會有強烈的不适感。
這老頭在諾思皇帝一世起就任長老之位，一直到現在。誰也不知道他究竟有多少歲，職權也含糊不清，幾乎沒人說得清他的具體職掌。
表面看來，他并沒有同時掌控財政、人事大權的攝政王勢大，但只要接近權力核心的臣子都知道，那些需要皇帝、攝政王、各部大臣三方會談才能決定的要事，長老會卻有一錘定音的權力。
但經歷了頭幾十年的頻頻改革，如今帝國制度越來越完善，早已走上正軌。為了新政幾方争議不下、需要長老會出面定奪的時候越來越少，他們已有近三十年未插手過國政。
長老會的其他成員很少露面，獨有圖靈時不時會同皇帝接觸，理所當然地成了長老會的喉舌與代表。
沒有人敢開罪這位老臣，包括偶爾任性的小皇帝。
亞希伯恩張口欲答，但又遲疑着收了聲。近來瘦了一圈的臉頰因面色漸漸轉為蒼白，更顯出十二分的憔悴，看上去頗幾分為情消瘦的味道：“他……”
“陛下還記得以前我告訴您的話麽？”
亞希伯恩驚疑不定，不知他忽然提起這個是什麽意思：“當然記得……”
如果忽略幹巴巴的腔調，圖靈長老的話語活脫脫就是一位含饴弄孫的長者：“請陛下說說看。”
“我……皇帝與諾思家族才是最重要的，朗費羅家族不過是讓皇室延續下去的一種手段，即使有意外，仍有替代品。”亞希伯恩低聲說道。
這是他年幼時受不了無聊，哭喊着想到宮外玩耍，質問勸阻的大臣：同為純種人類，為何攝政王的家族不必形同□□地拘束于皇宮，他這皇帝反而得像囚犯一樣不得自由？
侍奉他長大的艾伯特答不出來，那群徒有外表的天鵝女官也面面相窺。最後還是圖靈長老像今天一樣支開衆人，對他說出了上面那番話語。
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而且，圖靈長老當時用詞更為不屑：“那一族不過是種馬，怎能與陛下相提并論。”
因為母後的教誨，亞希伯恩雖然對圖靈長老心存懼怕，同時卻又對他的每一句話深信不疑。
那時尤裏西斯還只是宮廷侍衛長，但因為知道彼此是帝國唯二的純種人類，亞希伯恩早将他視為未婚夫，對他頗為依戀。沒想到長老對尤裏西斯的評價竟這麽低，亞希伯恩驚訝得忘記了哭泣。
但圖靈并沒有仔細解釋個中原因，只讓年幼的皇帝記住：無論給予朗費羅家族多少榮光多少權利，哪怕日後結為伴侶，這個龐大帝國的主宰永遠只屬于諾思家族。在至高無上的皇帝面前，其他一切都是塵埃，包括性命——尤其是朗費羅家族成員的性命。
這番話對當時還只是個孩子的亞希伯恩造成很大影響。原本他覺得尤裏西斯的優雅冷淡是老牌貴族風範，公允周密的處事風格代表了堅毅正直，将來能與他結為伴侶，是件十分幸福的事情。
但在這個念頭根植內心後，尤裏西斯的冷淡頓時成了藐視皇族，嚴肅變成了不解風情的老古板，唯有一張臉還算入眼，無可挑剔。而他又萬萬不想與基因混雜的人結合，那麽也只能将就了。
當然，這些想法并不強烈，不過是讓亞希伯恩對着尤裏西斯時再找不回平常心，而是生出一種高高在上、淩駕俯瞰般的優越感，但也僅此而已。
如果那件事沒有發生，說不定半年之後，他們真會在帝國人民的見證祝福下成為一對相敬如賓的伴侶——可是，那件事偏偏發生了。
想到那日遭受的屈辱，亞希伯恩蒼白如紙的面孔驀地染上一層憤怒的紅暈。再想到圖靈教導自己的話，心中更是委屈。一直憋在心裏的秘密，就此沖口而出：“他肯定已經死了，灰飛煙滅，屍骨無存！只是為了不讓別人看出破綻，現在我還不能放棄搜尋工作。”
圖靈像是沒聽出他話裏的如釋重負，依舊不動聲色：“陛下為何如此肯定？”
陽光傾入室宇，将當窗的水晶魚缸折映出一片流光溢彩。亞希伯恩撥了撥沾染光暈的淡銀短發，綠色雙眸滿是寒意：“因為……引起爆炸的炸彈是我放的。”
話語出口，有如卸下長久以來壓在心頭的重擔，年輕皇帝的傾訴欲愈發強烈，但仍然記得隐瞞了某些不宜訴之外人的真相：“他拒絕了我，說不想做我的伴侶。他可以無所謂，但皇家顏面何存？其實我只想給他一點教訓，讓他在重要場合出點岔子，再正大光明降職奪權，讓他知道，謂攝政王不過是我心情好時賞賜的甜頭罷了。但是我沒想到竟然弄錯了炸彈……或者是被調包了。”
亞希伯恩畢竟養在深宮，雖然找了無數理由為自己開脫，真正說到最重要的地方，心中仍是不可避免生出驚懼之意：“我知道尤裏西斯一向小心，就把那枚暴彈悄悄放進了他副官的大衣。但那只是會揮發致幻氣體、空有聲響卻傷不了人的暴彈啊，民間很多人都用來在party助興。而且預設時間是在使者離開飛船之後。我不知道它為何會提前爆炸，又怎麽會變成威力大到将中轉站炸毀的真正炸彈。為什麽？難道是賣家給錯了貨？”
無意殺人的痛苦折磨了他許久，想知道炸彈究竟是被調了包，又或者只是設法找的賣家拿錯了貨品，而他沒見過真正的暴彈，巧合之下弄錯。他無比渴望知道真相，偏偏又心裏有鬼不敢調查。
在這節骨眼上，自然聯盟的唐恩又以尤裏西斯未婚夫自居，野心勃勃的白熊家也來摻合，搞得他在民間聲名受損。
雖然明知最好前往廢墟做場秀，滿足民衆心理。但想到那個神不知鬼不覺就偷換了炸彈的人至少有一半可能性存在，他根本不敢踏出宮門半步，只能以“不祭奠就證明他還活着”作為借口。
自己是皇帝啊，為什麽要受這麽多折磨？都怪尤裏西斯，如果不是他……的話，自己何至于落到這個境地？
唯今之計，只有請圖靈出手徹查，如果真有人調包，那就指控他謀殺攝政王，以叛國罪處死。憂患一消，自己便可以外出，再略施小計撫平浮躁的民心。
一念及此，亞希伯恩眼中異芒一閃，剛要開口求圖靈幫忙，卻聽對方不緊不慢地說道：“陛下放心，攝政王不會死。”
不會死？！
亞希伯恩呼吸一頓，随即連連搖頭：“不可能，搜查一個多月了，當場死亡的幾名士兵和工作人員都找到了DNA殘片。雖然沒有找到尤裏西斯的，但他正處于爆炸中心，沒有人可以在那種情形下生還！”
“我是說他不會死，并不是說他沒有死。”
“這……難道不是同一個意思？”亞希伯恩想破了頭，也猜不出這二者有何區別。
一直紋風不動的灰色鬥篷帽檐突然微微一顫，似是神秘的長老在無人得見之處露出了詭秘的笑容：“這些年幾位大臣蠢蠢欲動，妄想得到更多的權利。為了避免有人打着為陛下挑選最合适伴侶的借口生事，我将朗費羅家族這代的ALPHA控制在一個人，怎麽能輕易損毀？陛下請耐心等待，最遲三個月後，我一定把尤裏西斯送回你身邊。”
