第13章
第 13 章
因蕭祁遠身殘坐輪椅，府中各處門檻專門做平，方便家主出行。
施煙跟在蕭祁遠後頭進去，裏頭只得見蕭張氏與一位白發老夫人。倒是奇了，方才樹上還瞅見了嫂嫂和蕭思茹，這一會子，也不見人影。
無聲四下打量，瞧得烏木雲頭雕刻山水屏風後人影讪讪，她方才了然。
“伯母。”
“寧老夫人。”
蕭祁遠禮數得當，從輪椅上費力撐着起來，坐到右側梨花木椅上。剛一坐下，便通天地咳嗽一番。
蕭祁遠相貌堂堂，背脊挺立，若不是坐了輪椅，倒還是個正常的青年。且商行見手腕得當，這幾年更是将蕭府帶得比以往紅火。只是可惜了這命數。
據說是娘胎帶出來的陰寒之症，天稍一涼便起不得身，且幼時中了毒，郎中曾道活不過而立之年。
“老夫人見笑了。”蕭祁遠有巾帕擦了擦，歉意看向對面的老太太。
寧老夫人對他是歡喜又是惋惜，她忙道笑，“咱們商賈家人，沒有簪纓世家那麽多虛禮。今日老太婆上門，原是想同蕭夫人商量着城西鋪子的事兒，也沒想叨擾你。”
蕭祁遠溫笑，“哪是叨擾，以前祖母再時你還常來府中喝茶，如今祖母仙去，您也不大來了。”
原寧家老夫人與蕭家老夫人往來密切，只後來寧烙夫人随夫回蘇江，便沒了來往。
這寧老夫人也是可憐人，中年喪夫，晚年喪子。硬是一手撐起寧家，奈何孫不成器，釀成慘禍。
因着要主動攀蕭家，家中沒個說得上話得，只得這身老骨頭前來。
寧老夫人以前再瞧不起蕭祁遠這病怏子，現在也得有求人家。這開頭話一下搭在蕭祁遠身旁人上，語氣慈祥，“聽聞表小姐生得花容月貌，今兒一瞧，果真是天仙般的人物。倒真是羨慕大夫人有這般可心的人陪在身邊啊。”
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上頭蕭大夫人勾了勾唇角，先去看蕭祁遠，這人淡然飲茶，她才笑着接話，“老夫人家中不還是有個小孫女兒，如今正待嫁呢。去年我辦茶花集，小姑娘可作畫在我這兒得了一支玉簪。”
寧老夫人就坡而下，“紫凝這丫頭啊，最是得貼我心，我便是對她越好，那幾個哥姐兒少不了欺負她，這丫頭心眼淺，怕我生氣，吃了苦也自個兒默默咽下去。我如今也老了，便估摸着，這個丫頭尋個好人家，我這老太婆也好閉眼了。”
這二人一唱一和，對面蕭祁遠仿佛置身事外，吩咐人給表小姐拿糕點來。施煙拿了糕點乖柔地沖他笑了笑。
瞧，蕭家家主不插入女人間談話，寧老夫人只好又找話題，“這表姑娘這般花容月貌，乖巧溫順，可許了人家沒有？”
蕭祁遠倒是接話，“寧老夫人您謬贊，這丫頭在家中被寵得沒個定型，且年歲還小，還需家中的教養。”
寧老夫人忽然擡起手，“诶，不是說，表小姐同先沈侍郎家的公子………”
這話說得欲言又止，故意将這事兒扯到明面上來。
蕭祁遠面上依然含笑，只是眼底溫和不在，“都是些前程往事，寧老夫人倒是将家中事兒打聽得明白。”
哪是什麽前程往事，幾月前滿長安傳得沸沸揚揚，想裝個聾子都不行。
施煙坐在蕭祁遠下方，手中捧着小暖爐，眼觀鼻、鼻觀心不做應答。
“哎，好歹你這丫頭還有兄長護着。倒是可憐我家紫凝。蕭家郎君，去年可見過我家孫女吧。老身也就不瞞你了，如今老身觍着臉來，就想同聽聽你的口風，與我家孫女兒這姻緣是何意。”
屋內一時寂靜，這寧老夫人也是急了，前些日子派來好些個中間人牽線，盡被悉數擋回去。如今這寧老夫人将最後一計丢出來，只得有人拿捏。
蕭祁遠放下茶盞，雙手放在膝上，一派談正經事架勢，“在下……病殘之軀，若貴府三小姐嫁過來，恐委屈了，說個不吉利的，少不了守活寡，以後吃了苦可沒處兒哭去。”
這話中帶着随意笑意，并無打趣，反而拎得清清楚楚。以前寧家姑娘嫌棄自個兒半殘身，如今他反送回去，恐自己殘身之軀讓寧紫凝受了委屈。
忽得，背後屏風有悉悉索索聲響，蕭祁遠勾唇一笑，端了茶盞繼續喝茶。
寧老夫人經商多年，自是見過大世面的人，家中不成器兒子執意要促成這門婚事，她自是不願的，可家中這檔子事若不處理好，怕是寧家得在自己手中敗落下去。孰輕孰重，寧老夫人還是清楚的。
她瞎眼說話，“瞧着蕭家主如今面色紅火，世上庸醫可多……”
……
恕寒院。
書房爐炭溫暖，施煙問道，“二哥，您為何要在大夫人和寧老夫人跟前說那些話？那寧家小姐性子柔婉，依着大夫人意思，嫁進來，你身邊也有了可心的人了。”
蕭祁遠手執書，視線落在書上頭，平靜道，“你二哥知道自己命數，那寧家姑娘當初知曉要嫁與我，可是在家中剪了頭發要去當姑子。我又何必去禍害別人呢。”
此話一出，施煙忽得起身，湊近看着他，蕭祁遠只得将書放下些，無奈笑了，“你這般瞧我做甚？”
施煙道：“我總覺得您話中有話。”
說完，蕭祁遠悶笑出聲，“怎麽，就許你無緣故悔婚，就不許我不要婚事？”
施煙倒義正言辭，“是那沈弋臺說些辱你的話，我怎可能嫁給這種人。”肩上搭上一雙手，蕭祁遠往後動彈不得，一張臉湊近，眸子裏頭澄澈如水，好似一片鏡子，映得蕭祁遠清隽俊逸面容散着光。
“二哥，莫不是早就心有所屬，恰好那女子已嫁為人婦。你心系她，所以不願娶其他女子？”
話落，書案上頭的燭火忽得一條，燈火朦胧，蕭祁遠好似真被自己說中了，他斂着眉眼，溫煦神色慢慢變得深邃，視線落在施煙臉上。
施煙原是胡謅的。卻莫名被他瞧得心裏起了火，原本玩笑壓在他肩上的雙手縮回，立在一邊，如受驚小鹿含怯般望了他一眼，“二哥？”
半晌後，瞧着二哥這神态，是有的。
施煙心中忽得落下一塊巨石，沉甸甸壓得她想往屋外跑。
猛得，手腕一轉，施煙被捉了回去，身後人不知何時站起來，鼻眼撞上胸膛，藥意肆無忌憚侵入鼻息。
“跑什麽。”蕭祁遠将人拉在自己跟前，“這兩年我窩在屋內，你時時跟着瞧着，可曾見我過身邊有別的女人？”
這會子不容她跑去，蕭祁遠微彎腰，雙手捧着她，漆黑如墨的眸子同她對視，蕭祁遠極為認真，聲音壓得沉重，“怎的，不信？”
這一時，二哥好似換了一個人，施煙慌亂想要退出跟前的桎梏，不敢看他，亦不敢擡頭看他。這會兒是讓自己猜中了，而且方才還一直給他添堵，也怨不得他生氣。施煙忙搖頭，“信、信、信，二哥說什麽煙兒都信的。”
蕭祁遠步步緊逼，粗粝指腹慢慢摩挲面頰，刺得她渾身一顫。這兩年，家主明面上寵着慣着表小姐，更是在大夫人那兒，家主也是護得表小姐比府中嫡出的大小姐蕭思茹還過。
因此，蕭思茹可是視施煙為眼中釘。
蕭大夫人同蕭思茹是親母女，施煙待在那院裏明裏暗裏被蕭思茹排擠，蕭大夫人也只是輕描淡寫說了女兒一句。初到長安，人生地不熟，施煙便只喜歡粘着蕭祁遠。
那時年紀尚小，也無人說什閑話。
她午後小憩的習慣，一日醒來，身邊沒了人，便下床去尋人。也不知丫鬟小厮何處躲懶去了，施煙便這般暢通無阻走到書房跟前。
房門半敞，她輕聲喚了句“二哥”卻人應。
手擡高搭在門上，門縫漸漸兒大些，一道身影溜進去。
裏頭有人聲，她便大着膽子往裏走，可越往裏走，越察覺這聲響有些奇怪。
一道妍麗身影立在書案邊，素手纖細磨墨，忽而衣衫剝落，露出窈窕身影。
而那男子不為所動，目光淡淡看着宣紙，落下字跡遒勁有力，仍由溫柔暖香入懷。
“家主………”
誤入房中的人雙手捂住嘴，抑制脫口的叫聲。慢慢蹲下來，躲在屏風後頭。
那雙手輕撫過棱角分明的臉龐，如水般滑過喉結脖頸，再漸漠入衣領。
猛然間，以一種肉眼都未瞧清速度，那具窈窕身影倒在書案上，脖頸落入一只大手。那手背青筋暴起，而白皙美豔的臉因少了空氣而迅速沖紅，“咳、咳、家主……家主饒命。”
屋內蘊起殺意，重物落地聲，随即那溫和斯文的男人薄唇輕吐出“滾”字，
憶起這些，施煙猛得心尖兒一顫，往後一縮，臉色轉而再轉，“二哥，您別這樣瞧我，煙兒害怕……”
“二哥給你個名分，要與不要？”
跟前人眉眼含笑，往日暖絮笑意不達眼底，瞧着卻是沉默涼薄。
落在施煙耳中，平白成了戲谑。
