第28章
第 28 章
“今日蕭家家主大婚，原定的新娘孤身在此處，瞧瞧，花似的臉都快枯萎了，也不見人來尋找。”
寧娴走近，目光不躲閃将施煙無聲打量着，“姑娘，擦擦吧？”
瞧寧娴遞過來絲帕，施煙一時不明所以，順着她的目光去碰臉頰，一滴淚珠準确砸在手心。
背手抹了抹，淚決堤似的，怎麽也流不幹淨。她忙道了謝，只得接過絲帕擦淚，随後面上有些不好意思，“姑娘見笑了。”
“有些事，不過要你自己扛過去，誰也幫不了你。”寧娴站在她旁邊，她自小跟随父親走南闖北，亦是見過人間疾苦，最初初入商行，不免對卑下之人露出憐憫之心。最後得到回報卻是狗狠咬之。現在看到施煙這般狼狽，多嘴了句。
最後拎着精心準備的糕點往前，又改了話，“應我說抱歉才是，陡然闖入姑娘清淨。我帶了靜盛齋的糕點，姑娘在這兒站了許久，想必餓了，先吃的東西墊墊肚子吧。”
這幾日被頭疼纏得胃口全無，吃進去的東西不過多時便自發吐了出來，施煙笑笑，謝絕了她好意。
寧娴也不強求，将食盒放在一邊，同她閑聊道，“今日我來時，聽見路上的人說，蕭府婚慶依舊，連平陽王殿下也去觀禮，好不熱鬧。 ”
施煙靜苒有禮聽着。
寧娴有意無意說道，“這兩日，家中長輩總說我不知好歹，放着好好的蕭家主母不當，偏要縮在閨閣當老姑娘。可來世上走一遭，既有能力，怎連自己怎麽活都不能決定，那不是白活一世了。”
“施姑娘，你說說吧？”
當時，蕭張氏要同寧家結親，寧家長輩本已同意，這樁婚事對當時的寧家可謂是雪中送炭。可寧三姑娘卻不願意，寧願一根繩子了結性命也不委屈自己嫁給将死之人。
這事兒鬧得兩家來往尴尬，施煙當時對蕭祁遠的情意拿捏不準，縮在一旁看戲。
可此時她一臉坦然說出這些事，施煙倒不由得多看她一眼，含笑道，“寧小姐，比我想得通透。”
頭痛之症又要發作，施煙起身先告辭離開。
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正預錯身離去，寧娴“诶”一聲，喚住她，“姑娘，留步。”
施煙只得回身看她，寧娴面貌普通，但一舉一動坦靜安然，有着別樣的風味，此刻眼中好奇八卦起來，“姑娘，難道不想去看看嗎？”
郊外風寒，施煙久久不語，始終攏淡眉眼，看着不遠處枯樹落葉，她眼底一片孤寂。
當她回過神再對上寧娴的目光，笑了笑輕聲道，“正如你所說，多少人一輩子活得荒唐糊塗，無疾而終。既然那地方婚期照常，我還回去湊什麽熱鬧？還請寧小姐回去告訴他們，我無意卷入你們商行之中。莫要再來探我口風了。”
她将寧娴當做趁機打秋風的了。
待施煙走後，一道身影從黑暗中出來，清朗的調侃聲起，“瞧瞧，我還以為寧老板三寸不爛之舌有多厲害呢，這不，也沒說動我嫂嫂回去。”
寧娴瞧着施煙走遠不見，心底對這小女子隐隐一絲不忍。她年紀小，可那雙眼中疲憊，叫人看着心疼。
她側首看了蕭祁承一眼，斂了眼底情緒，“蕭公子要我說做的事，在下悉數帶到。如今城東那間鋪子蕭公子該是還給我了吧？”
蕭祁承‘嗯’了一聲，雙手背在身後，擡頭故作深沉看了看天，随後對上寧娴的視線，“寧老板辦事雖不成，但答應你的還是要給你。不過，我還是想聽寧老板親口承認，我在經商這事兒上還是有些腦子的。”
不然也不可能逮着你的把柄。
“……小崽子，”寧娴半哼聲，乜他一眼，定了定神踩他故作高深的樣子，“真是得寸進尺，靠着卑劣手段就想讓別人承認你，這是你家中哪位長輩教的？這兩日若不是我被家中人唠叨得煩，哪還叫你有可乘之機。”
“小子，聽姐姐一句勸，這會兒你算是碰到不計較的好心人，若是來日碰見那些個掉進錢眼的，就憑你使得這些腌臜手段，指不定鬧得一生污穢呢。”
寧娴心思靈敏，她從會走路便跟着父母天南海北的跑商，又豈是蕭祁承這從小嬌養高心氣傲可比的。這一通話說得絲毫不拖泥帶水，她眸中揶揄笑意更甚，神色靈動飛揚，“你啊，還是适合回當你的貴公子。”
之後，不等蕭祁承說完，寧娴将旁邊的食盒遞給他，“喏，這些糕點精貴得很，一兩銀子一盤呢，你吃了補補腦子吧。”
蕭祁承不接，磨着後槽牙，深深看這女子一眼，憋着一肚子的氣憤然摔袖離去。
回房是，弟弟曹漾受了大驚，躲在床榻之中用衾被攏住，仍由婢女怎麽喊也不出來。
施煙輕聲細語地将人哄出來，摟在懷裏輕輕拍着，“不怕，阿姐在這兒呢，會護着你的。”
這話熟悉，曾幾何時，也有人将她摟着拍撫後背，溫沉言語說着熨帖的話。
可是………為何二哥明早知道阿弟的消息，卻不告訴自己，任由自己一步一步将他推遠，最終鬧到埋怨的地步。
遠處泛出魚肚白，晨霞若隐若現，瞧在人眸中是一種斑駁頹敗之意。
那日，父親葬禮上，也是這般時辰。兄長不知為何，執意要将她趕出門。她哭喊着求嫂嫂勸勸兄長，阿弟也跪扯着兄長的衣袍求情，然兄長依舊無動于衷。
後來等她甩了護送的人，跑回府時，府中如死寂靜，昔日的奴仆皆不見蹤影。推開府內所有的門，原本的府邸成了一座空的。
當她精疲力盡坐在院中，一記寒光冷刀直淩淩朝其刺來，再醒來，已在深山之中，身邊只有一位伺候的啞娘。
頭好似被人用繩子鞭笞，施煙忍不住呻吟一聲，從回憶的夢境醒來。
懷裏的阿弟動了動，施煙拍了拍他臉頰，撐起一抹笑，“醒了？”
曹漾撇着嘴，依賴地抱住施煙，搖了搖腦袋，一言不發。
為阿弟把脈，身上的刀鞭痕跡并未傷及肺腑。可不為何還是不肯說話，施煙也只當他流落在外受了驚吓，暫時不敢說話。心裏對他的疼惜又加重些，輕聲問他，“肚子餓了嗎？阿姐叫人傳些吃的過來？”
曹漾不答，不時外頭有動靜。曹漾對任何風吹草動敏感至極，眼中又布滿驚恐，雙手死死攥住施煙的手臂，口中嘶啞，只發出“啊……”的聲音。
施煙忙急着安撫弟弟情緒，門被人猛得從外面推開，南寧王堂而皇之走了進來。
瞧者擁抱的姐弟，臉色各自惶恐、惱怒，他心中舒坦，臉上笑意瞧着多了幾分陰鸷，“許久未見，這姐弟真是情深得很吶。”
施煙面色不虞，冷冷盯着南寧王，“殿下無事闖我房門，此事傳出去，怕是不妥吧。”
南寧王環顧四周，悠然自得道，“本王還未恭喜你找到自己的親弟，你說你也是，好歹之前你還替我辦過事情，怎不叫我替你尋呢？白白費了這番力氣。”
門口站守好幾名侍衛，伺候的仆人盡被挾制住。施煙斂下眉心，不敢輕易與他起争執。
南寧王一派坦然的樣子，“本王昨日去蕭府參加婚宴，那婚宴辦得順利，沒想到蕭祁遠沒再吃本王給的藥，竟還有力氣從輪椅上站起來，同女子拜堂成親。”
“堂上女子身形同你相像，若不是本王知道你在這裏，可真以為你心境大得很，真能忍下這事兒同蕭祁遠成婚。”
“哎，蕭家主真是狠心，為了面子，連自個心愛的女人也能随意找個人替代。”
施煙徹底冷了臉，“殿下若是來嘲諷的，還是請回吧。莫讓此事污了您王爺身份。民女與蕭祁遠之間如何，怎也不該勞煩王爺挂心。”
跟前的人不滿“嘁”了一聲，瞥了眼施煙懷裏的小孩，“本王還懶得同你兜圈子，不過，你這阿弟叫什麽名字，你還記得嗎？”
他這話一處，冷不丁将施煙心中的疑惑拎起來吊在空中。
這幾日蕭，施煙自己也清楚，當她看着與自己眉宇有幾分相像的臉，明知道他是自己親人，可是，心裏對他感不到一絲親人之間的熟悉。
替弟弟洗澡時，瞧見他左臂上的紅胎記，這是自己的阿弟不假，可是為何自己如何也想不起他的名字。
一旦細想，腦袋便疼得要炸裂。
“我自己的親弟弟，自然記得。怎麽……”施煙拖長了尾音，将弟弟摟在懷裏，想從他身上獲得一絲支撐的力量。
她目光堅韌，直視屋內站立的人，“殿下連這件小事兒也要過問？我看啊，殿下還不若擔心擔心自己，您明面上雖然是個閑散王爺，又素來與太子親厚。可太子殿下可是将來的九五之尊，您以為，私自豢養死士、雇刺朝廷重臣這些事，太子當真不知道嗎？”
這一套淩厲的話說完，施煙胸腹秉着一口氣，她說這話不過是要刺激南寧王。
畢竟，蕭祁遠将他名下半數財産給了自己這等鮮少人知曉的事，太子都能輕而易舉知道。那南寧王要豢養死士的花銷何其大，憑他卑微閑散的小王爺如何供養得起。
屋內有短暫的寂靜，懷中的弟弟忽然暴動，狠狠用拳捶自己臉，施煙瞳孔睜大，急忙制止他，場面一時慌亂起來。
南寧王自讨沒趣，無意留在這裏的，轉身便走。
施煙空出手點了曹漾身上的穴位，等人安靜下來，方才餘光瞥到南寧王的臉色，她呼出一口氣，自己這是賭對了。
尋常百姓之內，兄弟尚且有嫌隙。這天家高處不勝寒，多次與太子交鋒，施煙始終猜不透太子意欲何為，只覺他城府頗深。
為何兩位天家貴胄屈身同商戶攪和一起，難道僅僅是因為蕭府財多，足以充盈國庫？那又為何，太子如今監國，卻百忙之中抽出空閑同民間小姐搭話。
深想這下，施煙眉心為凝，隐隐察覺不對卻又不知從何說起。她只感覺一道鋪天的網落下來，壓得人喘不過氣。
安撫好弟弟，她走出房門，坐在荷花池不遠的石頭上，晨風吹皺水面，再拂過身畔，身上疲憊散去不少，連帶着頭疼之感也消不少。
她呆呆盯着半開未開的荷花發呆，思緒開始紛飛，想到清院那片蒼翠竹林，夏日總是蟬鳴不止惱人安寧。她氣得聲稱要将竹子伐了挖荷塘。
蕭祁遠手執筆，正俯案做畫，得了空閑朝她溫和一笑，真是歡喜不過多時，昨兒有人還說竹林是個乘涼的好地方，怎一下就轉了風頭。
午憩不得安寧，扇子被女主人無情扔在地上，她話中帶着惱意，是個乘涼的好地方，可一群壞蟲平白折煞好景。
男人朝她招手，待人過來。寬厚掌心握住她的手，細細描繪未完成的畫。上頭正好是窗外那處竹林，綠意盎然，畫中自帶一種寧靜平然。
耳畔熱息炙熱，他耐心至極道，世間萬事怎能都兩全，一聽一看，一靜一動，如此互相照應，豈不正好？
溫沉聲音入耳，外頭蟬鳴倒也不覺得讨厭了。可她又說，世上怎沒有兩全之事，派人将林子裏頭的蟬都捉了不就好了。
你啊，耐心總是欠火候。往後，可是別人與你蟬鳴兩句，可要被拐着走了？
那時她委屈，仍反駁着回話，卻也忘了駁的什麽話。
身後一道熟悉的輕靈聲響起，有些不确定，“施煙？”
施煙思緒被扯回來，回頭一看，趙婧嫣站在假山之後，身後還跟着一人……她眯了眯眼，仔細辨認這，竟然是那日在靜安寺有過一面之緣的程杜之。
今日這是怎麽了，接二連三的碰見不想見的人。施煙不搭理他們，但趙婧嫣同程杜之順着旁邊臺階縫隙走了上來。
“昨日不是你同蕭家主大婚嗎？”
趙婧嫣就站在不遠處，疑惑看着施煙，白皙的臉色不見血色，眉宇神色猶豫凝重，眼中光彩也不複以前。
到底經歷什麽，她竟憔悴成這幅樣子。
施煙冷冷道，“怎麽，婧嫣姐姐查到我還是殺還趙檀兄長的真兇，來找我興師問罪來了。”
這話嗆人，趙婧嫣一時語噎，不知怎麽接話。
她總不能說自己今日出城，與未婚夫碰面時，正好看到南寧王朝城外來了，自己心中好奇尾随來了。
手指絞着裙裳不知怎麽回答，旁邊的人倒是先說話，先是一頭霧水看了看施煙又回看身邊的自己，驚訝道，“施小姐………同蕭家主成婚？原來，你不是蕭家主養在城郊的外室啊。”
趙婧嫣被程杜之這話也弄得有些懵，看着施煙了無生氣的樣子，也顧不得問。往前走一步想去碰她，不由得輕了聲音，“煙兒，這到底怎麽回事？”
施煙後退一步，躲過趙婧嫣的手，站在大石頭邊側，分毫不領情，冷然看向二人，“婧嫣姐姐，這是我的宅邸，你千金大小姐，如此闖進來怕是不好吧。”
趙婧嫣神色清柔，看向施煙的目光帶了一絲抱愧，她心知施煙如今變成這樣，多半是自己喂給她的藥起了作用。
這藥性重，起初會讓人頭痛疼預裂，之後會使她精神潰散，萎靡不振。
方才往後退時，眼前有一時眩暈，心頭泛起一陣惡寒，施煙想往下頭走，卻被趙婧嫣攔住去路，她正色問道，“煙兒，你與太子可否相識？”
“何故此問？”
“我……”趙婧嫣咬了咬唇，欲言又止，“我曾在太子的寝宮瞧見你的畫像。”
這話如同石子丢入平靜水面，砸出水花。
施煙雙拳緊緊握住，才勉強穩住身形，“這怎麽可能？我與太子從未見過面，何談認識，怎麽可能？”
施煙心中卻暗暗道，自己與太子見面幾次數都數得過來，太子怎會有自己的畫像。
趙婧嫣道，“那日我扮作侍女偷入太子寝宮，原想尋些太子與朝堂內臣的線索，猛然看見你的畫像。而且…我還發現一本卷宗，上頭講述當年曹将軍一家慘遭滅門，只留一雙兒女被人拼死救出，然至今下落不明。”
施煙逮住趙婧嫣其中漏洞，唇邊勾起一抹譏諷笑意，“那你又怎麽評斷我就是曹氏女？婧嫣姐姐，若你想定我的罪，也不必找如此荒唐的理由吧。”
一旁的程杜之注視施煙，“我姐夫在西北邊任，派人求他在那處打聽。以前有跟随曹将軍的老兵，一眼認出姑娘你的容貌，與曹氏女十分相似。而且，姑娘您是否認得這東西……”
程杜之說着，從袖口中那處一件朱紅色物品。
那抹紅色太過顯眼，定睛一看是枚朱紅玉墜。猛得，施煙瞳孔微睜，這東西她有一個！是太子未道明身份時，夜半闖入她閨房扔來的物什！
啊………施煙臉上難忍痛苦，那日在蕭府後院初遇太子，她想起太子說，我能是誰，我認識你，你卻非記得我。我同你不過萍水相逢的陌路人罷了。
當時他說完這奇怪的話，以後朝自己狠狠劈掌來。
突兀的，眼前閃過西北，荒涼天氣極寒，她瞧見太子一身寶藍色長袍坐在馬上，意氣風發，眼中氤氲辨不明的情意。
畫面再晃，是雲山之上的屋子，二哥的畫像挂了滿屋，啞娘的屍體倒在不遠處。
困擾似藤蔓，将她死死纏繞住，她聲音痛苦異常，喃喃道，“我不知道，什麽太子我從未見過，從未……”
趙婧嫣與程杜之若有所思對視一眼，各自心中頓時明白……跟前的人并不是蕭府外親的表小姐。
施煙忍不住往後踉跄兩步，身形一歪，身子直直往下墜落。噗通聲起，水淹過鼻息，連同岸上兩個人的呼聲一同淹沒。
衆來參加婚宴的賓客雖送了禮，蕭府将其登記起來，待各位賓客離時，回送了雙倍價格的禮，将衆人惹得一頭霧水。
平陽王步入書房時，滿屋寂靜。看見書案後正執書的人，他瘦弱枯骨，兩頰深深陷進去，一舉一動難掩溫和儒雅。
蕭祁遠微微一笑，倒也不朝來人行禮，“王爺昨日憤然離席，今日怎又有空來了？”
不過兩句話，他說得有氣無力，末了還咳嗽兩聲。
平陽王臉上罩住一層郁色，不悅看向蕭祁遠，“簡直是荒唐！婚宴之上，新郎新娘齊齊不見，你還派兩個假冒的上去，那女子有什麽好，值得你這般惦念護着，你都快死了，還要強忍不去見。我看你是要當無情羅漢吧！”
“王爺莫動怒，喝盞茶去去火吧。”蕭祁遠放下書，親自為平陽王倒一盞茶恕罪。
平陽王冷哼一聲，不領情，“也不知你葫蘆賣得什麽藥。”
蕭祁遠虛虛笑着正預搭話，一人急跑入門，他目光下斂，“何事如此慌張？”
蘇烈跪在地上，語氣有些急，“家主，夫人她……落水了。”
話罷，跪在地上的身子彎了彎。上頭的蕭祁遠指尖一僵，直站起身，腳下不穩又重跌落下去，以往無論何時沉穩的聲微顫，“人現在如何了？”
“咳……”
這副身子真是要不得了，一動牽發全身，哪哪兒都痛。眼睛未睜，神思倒是先清醒，身子此時穩在沉厚的懷抱，熟悉藥味惹得她鼻尖發酸。
一團棉花好似堵在喉嚨，心中有太多的話，可是艱難吐到嘴邊卻是，“二哥……”
溫和的聲音随即響起，“二哥在。”
施煙指尖微顫，眉心狠狠跳了一下，這不是夢。
“為何，我瞧不見了？”
施煙手在空中揮了一下，預去抓遮掩眼眸的布料，卻被人一只手握住。
另一只手寬厚溫熱的掌心貼在蝴蝶骨，熟悉的聲音道，“淤泥進了眼睛，這兩日不要見光的好。”
“哦……”聽他這般說，施煙方才垂下手，動了動身子要從他懷裏離去，“二哥，你既與別人拜堂，我還是不要留在此處得好。”
這話一出，施煙自己都不由得笑話自己，這戲演得可是真真的。
她心思不比一般女子小氣，以前眼裏進不得沙子，如今倒好，進了淤泥，可是遭了以前脾性的罪。
摟住自己的力道收緊，蕭祁遠輕笑着說，“沒有的事，說好此生只娶你，又怎敢娶別人呢？”
不過分別幾日，又好似離開幾年之久，兩人冥冥之中比之間熟稔。
