第17章 ☆、14
“維奧拉，你為什麽放水？”
面對卡裏巴恩的質問，維奧拉放下了手中的劍，戰意如同頭頂上被秋風拂動的紅葉，枯萎發皺，慢慢掉落。“你不也…沒有全力以赴嗎？”她望向卡裏巴恩琥珀色的眼，深深擰眉。
少年靜默許久，最終手中的劍也同樣垂在身側。
一直靠在樹幹上觀戰的布利多恩拍拍手。“好啦，既然無心戀戰那就不要再比試了。”
維奧拉和卡裏巴恩相互對望着，彼此的眼裏都含有複雜的情愫。
“我想我再無法和你認真對練了。”他慎重而悲傷地對維奧拉說，變聲期中的嗓音低沉喑啞。
她明白他的意思，不由得回以深沉的緘默。同樣的，維奧拉也做不到和卡裏巴恩刀劍相向，哪怕只是一場無傷大雅的切磋。
已經不會有還能再失去的東西了。
很久沒夢到關于阿瓦隆的往事。維奧拉醒來後，拖着沉重的身體走到窗邊。望向雲端的皎月，心裏慢慢豁然，卻也空蕩蕩的。看了眼臺歷，明天晚上就要和羅交手。收起對過去的懷念和愧疚，維奧拉打開臺燈，再次翻閱歷屆“克萊瓦”比賽的記錄和報道。
時間流逝，夜幕卷起，星星寥落。
6點半。維奧拉看一眼挂鐘，起身去洗了把冷水臉，覺得精神些後便打開冰箱挑選食材。
叩叩。禮貌的敲門聲響起，但這個點未免也太早了些。維奧拉摘下圍裙去開門，驚訝地發現找她的人是公主。
“原來你已經醒了啊，太好了。”公主拍拍胸口，欣慰地笑。
“要進來坐坐嗎？”維奧拉側過身讓出通道。
“其實我只是想确認一下…明天晚上的比賽，你真的要參加？”
維奧拉微微一愣，心想肯定是拉斯說漏嘴了，多半是故意的。
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“抱歉，結果還把你給卷進來了。羅肯定也給你施壓了，對吧？”公主愧疚地垂下眼。
維奧拉輕輕拍她的肩膀，示意她進屋，安撫道：“他沒有單獨來找我。當然也和拉斯殿下沒有關系。我只是站在随行護衛的立場上想要這麽做而已。說到底，是我太任性了。”
公主坐在沙發上接過剛泡的淡茶，忍不住笑：“你們關系其實挺好。”
“我們？…你說我和拉斯殿下？”維奧拉切梨子的手一抖，垂下的細長果皮從中斷掉。
“啊，我也覺得波塔利亞其他王子和你相處得也很愉快，不過…氣氛因人而異。大概是他們各自的性格很特別吧。”
維奧拉僵住，盯着公主。
公主莞爾一笑，從維奧拉的手裏拿走了小刀和露出半邊果肉的梨，細細削起來。“不過如果我是他們的話，也會想和拉維先生這樣的人待在一起。感覺有你在的話，就覺得心裏踏實…哈哈，我是這麽認為的。”
維奧拉把視線偏離說話的她，小聲否定：“我沒有你想象的那麽好…”
“第一印象可是很難被改變的。再說，拉維先生也不會立即做出不好的事情吓唬我吧。”公主付之一笑，把雪白的梨均勻切成花瓣狀，遞了一瓣給維奧拉。
維奧拉想想衆王子對公主的呵護喜愛，不禁打了個寒顫，她才不會作死。小口咀嚼梨肉，她問：“你來找我，應該不只是确定我參賽的事情吧？”
“這個…”公主表情有些無奈。“其實是拉斯先生讓我來勸你退出明天晚上的比賽。”
“什麽？”
“照他所說，意思就是想憑自己的力量奪回我。”
維奧拉一聽頭有點大，都這個節骨眼兒上了拉斯還提出這種要求，他絕對不是要單槍匹馬去英雄救美。
公主眨眨眼，問：“拉維先生，你怎麽了？”
“大概是餓了。”維奧拉擺擺手，摸|摸肚皮敷衍過去。
“抱歉，我這麽早來打擾你。”
“沒關系的。對了，你要是不介意的話，要不要順便在我這裏…”
咕嚕嚕。
維奧拉看向聲源——公主的肚子，不禁一笑，問她：“你想吃拉面嗎？我之前正在準備配菜。”
公主半是羞赧半是開心的雙手合十。“那就麻煩你了。”
“應該的。”維奧拉把圍裙再次套好，折身去廚房。忽的，她停下來看向公主。“麻煩告訴拉斯殿下，除非他親口命令我不能上場，不然我不會答應的。”
愣了愣，公主欣然點頭。“這樣啊…好，我會轉達的。”
事實證明，特洛伊美亞未來的女王是個遵守諾言的人。維奧拉下午在超級市場采購食材的時候遇見了拉斯。準确的說，拉斯專門在這裏等她。
“太盡職了。要讓巴斯汀知道你在天之國，除了睡覺就是在伺候古拉德，他的表情一定很好看。”修長的身子半倚着貨架，拉斯上揚的語調裏說不出是調侃還是惡趣味的期待。
維奧拉把沉甸甸的提貨籃放到地上，直接問：“為什麽突然要我退出？”
“拯救公主的騎士只需要一人。”
“騎士？呵，沒想到我在你眼裏還意外的有形象。但請別用如此蹩腳的說辭敷衍我，你在琢磨什麽我大體是知道的。”
拉斯面部肌肉微微繃緊，表情呈現出略帶暗沉的色彩。
維奧拉心平氣和地勸慰：“我明白你的顧慮，你是王族，有不得不擔負的責任。但她不會想看到你故意輸給羅的。”
“所以你是要我…在自身立場和她之間做出抉擇嗎？”
“擺在你面前的的确是一道選擇題，但在我看來選項沒你想象得那麽悲觀。如果羅有意借助天之國的勢力施壓于你，你這幾天還能有機會和公主見面？”
“你知道我和她見過面？…噢，忘了，讓你退賽的事情我只告訴過她。”
“而且是你特意叫她轉達給我的。恕我直言，這是多此一舉。”
“能告訴我你們見面的時候，她的反應如何麽？”
“很平靜，甚至一點都不覺太奇怪……這讓我覺得挺蹊跷。”
拉斯聽了若有所思。漸漸的，他露出似笑非笑的表情。
維奧拉端詳一陣後，分析道：“我和公主才剛認識，并不太了解她的想法。不過看上去，你好像知道她心裏在想什麽了。”
“七七八八吧。”伴着拉斯輕快的應和，他的尾巴微微甩動起來，心形吊飾劃過一道亮光。
維奧拉不理解拉斯暧昧的回答，提起購物籃。“算了。最終決定權還在你手上，我也不會真去忤逆你的。但希望你不要做讓自己懊悔的事情，尤其是看到她失望傷心的表情後。”
看拉斯陷入思忖，維奧拉輕悄悄的離開了。仔細一想，公主也并不單純，但不至于是蘇泊比亞那樣的狡猾狐貍。如果羅有點腦子，不會真借用一場表演賽狠狠踐踏拉斯，惹惱特洛伊美亞王族的後果不是開玩笑的。
所以他是單純想嘲諷和炫耀…？
結完賬，維奧拉走出超級市場，心裏笑話着羅，同時覺得如果拉斯要刻意放水遂了羅的願，那他可比羅還滑稽百倍不止。但到時候也不可能真的去笑話拉斯，畢竟如果這人不是為了顧全波塔利亞的形象……
無可奈何地嘆了口氣，她心間油然生出一種“拿他沒辦法”的挫敗感。保持着這樣不暢快的狀态，維奧拉一直等待拉斯的明确答複——可以參加，還是不被允許。
可直到比賽當晚，觀衆席上陸續坐滿了人，別說拉斯，她連他丁點兒鬼影都找不見。要不是右手隐隐酸脹起來，維奧拉都快以為這家夥人間蒸發了。她趕在比賽開始前找到了拉斯。
他剛換好作戰服走出選手休息室，正在整理頭側閃閃發亮的角飾。波塔利亞人象征性的角、尾巴還有翅膀，也是日常需要裝飾的一部分。
“為什麽要露出這麽幽怨的表情呢？就像是被人遺棄的小狗。”拉斯打心裏覺得好笑，甚至忍不住伸手去摸維奧拉的頭。涼涼的、軟軟的，指尖傳來這樣的觸感。
意外沒有排斥拉斯的觸碰，她略微急躁地問：“請問我到底是去還是不去？”
“這個嘛…”拉斯故弄玄虛地抱起手。
“麻煩你認真一點，我很着急。”維奧拉忍不住加快語速。“我剛才已經去羅那邊看了一圈，一切準備就緒了，包括公主。”
“我的小公主她今天打扮得漂亮嗎？”
“拉斯！”維奧拉寶藍的眼睛像是沸騰的海浪。這次她連敬稱都忘了加上，不過本來也不怎麽敬重他。
見她氣急敗壞的模樣，拉斯肩膀抖個不停，但很快就平靜下來。“如果我準許你和我同行，你真的會對我言聽計從？”
“…雖然對你還是心有抵觸，但我不是一個不會看場合的人。”
“真可靠呢。”拉斯再次摸|摸她的頭，朝前方的出口走去。“那就按原計劃行動吧。”
原計劃？維奧拉不可思議地盯着拉斯的背影。
“當然，我的睡美人還是得我親自吻醒～”逆光中，拉斯微微側身看向維奧拉，淡紫色的眼眸裏閃爍着燦爛的神采。
“那盤踞城堡的惡龍就是我的獵物了。”維奧拉笑着拉開休息室的門，迅速換好衣服。
一語成谶，比賽充滿了戲劇性——
維奧拉的武器是左輪，她的異能力是一種自殺式技能：子彈标記敵方一人後，自己所受的傷害會影射|到對方身上，包括武器。
她和羅之間沒有發生打得天昏地暗的搏鬥，甚至都不曾正面過招。而拉斯瞄準時機，悄然示意正在和對方一人對峙的維奧拉。她巧妙地故意讓對方攻擊左輪的脆弱點，武器一下子被破壞。
早被暗地标記的羅自然同時中招。他就像斷線的風筝般茫然失措，驚愕地看着手裏的武器化作碎片。随後廣播響起他失去戰鬥資格的退場宣告。
比賽結束，拉斯以勝利者的姿态牽起公主的手向觀衆微笑示意，此時羅仍不知道自己為什麽突然失格了。至于拉斯差點在衆目睽睽下親吻公主而被伊拉狠狠呵斥，則是後話。
看着在休息室裏鬧做一團的夥伴，維奧拉在門口站了一陣後離開。
總體而論，罪過之國的大家待她都不差。但越是這樣，她就越糾結。離家出走的影響和不安定的右手，一切都讓她無法安心。而且，那個叫霧的男人和紫羅之緋到底存在什麽關系？
步履變得和心情一樣沉重，維奧拉徘徊在夜幕下的街道。
從一群生有羽翼的天之國人中發現維奧拉的身影很容易。
正在排隊買限定甜品的古拉德遠遠就看見了她，喚了幾聲，但對方沒有回應。猶豫半天，他還是朝維奧拉靠去，用力按住她的肩膀。“拉維！”
“诶，古拉德殿下…？”維奧拉恍然回神。
古拉德從她臉上讀出了憂愁。他并不擅長處理這類感情，煩惱地撓頭。
“古拉德殿下，怎麽了？”維奧拉不想把負面情緒傳染給他，立即微笑。
古拉德搖搖頭。“我沒事的…那個，你不想笑的話就別笑。”
維奧拉驚訝一瞬，又沉默了。
古拉德低下頭看向自己的鞋尖，冥思苦想一陣後，伸出手握住維奧拉的。“你陪我參加雙人拍檔東洋料理大胃口比賽吧。”
“雙人…什麽？”維奧拉沒聽懂那一長串名稱。
“雙人拍檔、東洋料理、大胃口比賽！”
“比誰吃得多嗎？”維奧拉急忙搖頭。“我不行，會拖你後腿的。”
“有我在，什麽都不用擔心。”古拉德不由分說地拉起維奧拉朝一家大商場跑去。
商場負一樓是當地首屈一指的美食街。一家剛開張的東洋料理店正在舉辦古拉德所說的比賽。的确如他所說，維奧拉并不需要擔心自己的食量會成為累贅，因為比賽的規則是參賽者不停朝拍檔的嘴裏塞食物。
維奧拉開始擔心這家才開張的店，可能活動結束後就會宣布關門大吉。
“別愣着，繼續，再沾點醬油。”古拉德興奮地催促。
算了，那不是她該擔心的問題。維奧拉搖搖頭，再次專注地向他投食。期間，古拉德一邊津津有味地咀嚼，一邊向維奧拉介紹東洋料理。她有種正在參加美食片錄制的錯覺。
“真的有這麽好吃嗎？”被古拉德對食物毫不吝啬的褒美打動，她忍不住好奇。
古拉德欣然點頭，從維奧拉手裏拿走筷子，給她挑了一只熱騰騰的蟹黃蝦餃。“張嘴，啊…”
維奧拉眨眨眼，心虛地提醒：“這雙筷子、唔嗯！？”
熱騰騰的點心被塞入嘴裏，汁水四溢。好燙！維奧拉肩膀一緊，連腳都擡離了地面。整個人就像面皮裏的蝦仁似的蜷縮起來。
“怎麽樣，味道很棒吧？”古拉德得意地問。
等口腔适應了熱度，維奧拉試着咀嚼，立即睜大了眼睛。“感覺蟹黃和蝦仁在嘴裏跳華爾茲，好吃！”
“華爾茲…？你的評語好奇怪，不過你覺得味道好就行了。”古拉德臉上浮起開心的笑，他指向剛端上桌的鳳梨酥。“繼續喂我吧。”
繼續喂的話…維奧拉看向他遞給自己的筷子。但一心只有吃吃吃的古拉德太單純了，大概都不會明白什麽是間接接吻。這麽想着，維奧拉心裏感覺好受許多。或許以後不高興的時候，多找古拉德出來聚聚是個不錯的選擇。
“話說回來，為什麽你會突然想到讓我做你的搭檔呢？”維奧拉一邊幫古拉德拭去衣領的碎屑，一邊問。
“不是突然的想法，前天宣傳單發出來的時候我就在關注了。”古拉德大口咽下食物，努力讓自己說話清楚些。“但是拉斯說他不想喂男人吃飯，蘇泊比亞…不知道，他都不聽我講完。而伊拉又勸我應該多注意腸胃健康，也沒答應。最後我是想找你的，但你很忙的樣子，不好來打擾你……沒想到你會和拉斯一起參加‘克萊瓦’，感覺你們的關系突然變好了，是我太遲鈍了嗎？”
維奧拉拿筷子的手頓一下，被夾住的魚子醬壽司掉在盤子上。她有些心亂地解釋：“我和他一直就處不好關系，你是知道的。這次要不是因為特洛伊美亞的公主…”
古拉德不知何時就沒注意維奧拉在說什麽了，眼睛直勾勾地盯着剛端上來的炸天婦羅。他有些癡迷地感嘆：“這個看上去也很好吃。”
“是啊是啊…”維奧拉嘆息，覺得沉浸在美食世界中的古拉德真讓人羨慕。
“吶，拉維。”古拉德突然收回視線，盯着她。
“…怎麽了？”
“可以笑着喂我嗎？”
“诶？”
“我不懂你和拉斯之間的關系，但是食物是無辜的。你要是繼續這麽愁眉苦臉，再好吃的東西我都會覺得不夠美味。還是說…在你看來有比填飽肚子更為重要的事情嗎？如果是這樣，你就活得太累了，我無法理解。”
維奧拉怔然，總覺得面前的人是古拉德，又好像不是。
“啊，說了奇怪的話，抱歉。”古拉德把頭轉向一旁，努力化解開始凝滞的氣氛。“當我什麽都沒說吧。可能你就是這麽一個愛操心的人，所以經常看你都是一副在想事情的模樣……或許是你的天性。”
維奧拉啞然苦笑：“原來在你看來，我是個勞碌命啊。”
“嗯，就是這樣。”
古拉德毫不猶豫的肯定讓維奧拉再次噎住，說什麽也不是。
“但我不喜歡勞碌命的人。啊，別誤會，我沒有惡意。只是覺得他們…你很容易錯過好東西，如果我剛才不叫住你，你都不會知道這裏有一家這麽棒的店，對吧？”
“這倒是，我應該感謝你。”
“而且…我也能理解你的心情。”
“我的心情？”
“就是……大概，發現最喜歡的面包被老鼠偷偷啃掉後，我會和你有同樣的心情。”古拉德一字一句地慢慢說，努力表達着：“你重要的東西不見了嗎？”
“我重要的東西？”維奧拉好不容易理解了古拉德的心意，這下又被搞暈了。
古拉德擰緊眉毛，沉默半天，最後放棄似的搖頭。“唉，雖然不知道那究竟是什麽，我會陪你一起找就是。”
“古拉德殿下，突然之間你是怎麽了？”維奧拉夾起天婦羅喂給他，一臉困惑。
古拉德大口吞咽後，回答：“還不是因為拉斯。”
“他？他說了些什麽啊？”
“拉斯說你失去了一些重要的東西。可是我又不聰明，猜不透他到底指的是什麽。”
維奧拉腦子有些混亂，甚至發熱，像是被誰灌了一肚子酒似的暈乎起來。
之後，倆人毫無懸念拿下第一，店主滿臉糾結地送上了一年份的打折券。回招待所的路上，古拉德拉着維奧拉在附近的小吃街逗留了好一陣，不停往她嘴裏塞零食和甜品，以表大胃口比賽奪魁的興奮和感謝。
面對古拉德用牙簽叉來的烤土豆，維奧拉撲通直跳的心髒發出了求救聲。
“你們在幹什麽？”不悅的低沉男聲突然響起，仿佛雲破日出的一縷光。
維奧拉欣喜若狂地轉頭看去，發現了提着大包小包的蘇泊比亞。他應該是在高檔商場血拼了一番。
“蘇泊比亞，要嘗嘗這個嗎？”古拉德獻寶似的笑着問。
“離我遠點…”低低的警告從蘇他嘴裏吐出。
“古拉德殿下，我還有事情要和蘇泊比亞殿下商量，你先回去休息。明天老時間，我給你做早飯。”維奧拉急忙推搡古拉德。
單純的暴食王子點點頭，端着自己的烤土豆離開了。
見他走遠，維奧拉舒了口氣，看向蘇泊比亞。“剛才抱歉了。”
“真是，你又沒做錯什麽……不過我好心提醒，你和古拉德體質不一樣，別學他大吃特吃。”
“嗯，我會記住的。”
蘇泊比亞微微揚起頭，耳飾的流蘇發出細微的輕響。他端詳維奧拉，輕笑：“越看你越覺得不可思議。”
“诶？”
“雖然知道拉斯和天之國的貴|族之間結下了梁子，但沒想到你會不計前嫌去幫他。”
“我才不是幫拉斯殿下，我只是覺得這次勝負關乎波塔利亞的顏面，不能太小心眼了。”
“你就是單純好懂，說到底還是白紙一張。”
維奧拉詫異地和蘇泊比亞對視。
“渾身都是破綻呢，聰明有餘但防備不足的小家夥。你以為我是哪裏的王族呢？”蘇泊比亞一副游刃有餘的模樣。仿佛眼前的維奧拉只是衆多新衣中的一件，随挑款師如何評判挑刺。
維奧拉雖摸不清蘇泊比亞的心思，但仍露出順從的神情，回道：“雖然說是掌管‘傲慢’的強者，但我并不讨厭你的‘傲慢’。”
“所以我才說你單純。”蘇泊比亞聳聳肩。異色瞳間流轉的波光分外豔|麗。看來他接受了維奧拉含蓄的贊美。
而維奧拉的心情則沒這麽輕松。她感覺眼前的蘇泊比亞仿佛漂亮的動物漸漸露出了爪牙，鋒利的尖端在柔軟的皮毛下靜靜閃光。
自己在和一頭聰明美麗的野獸周旋？不，或許是被對方玩弄着。不知為什麽，維奧拉沒有對此感到膽怯，反而有種想要伺機反擊扳回一局的念想。
蘇泊比亞觀察維奧拉眼裏忽明忽滅的色彩，忍不住甩一下尾巴。精致的鉑金環飾相互碰撞發出了脆響，仿佛山澗叮咚的泉鳴。
