第7章 值得期待的旅行
值得期待的旅行
對艾爾柏塔來說,她即将擁有一趟讓人愉悅的旅行,除了剛出發時的那件事,稍微影響了心情。
其實也算不得什麽大事,不過是清晨準備出發的時候,那個決意跟随王儲殿下,最終又被抛棄的女仆,從病床上爬起來,掙紮到她面前,請求原諒。
“你有什麽需要我原諒的嗎?”正準備睡個回籠覺的艾爾柏塔打開窗戶,斜睨着趴在地上的人,秀氣的打了個哈欠。
“閣下,求求您,求求您別趕我,看在我們一家都為公爵殿下效力的份上。我的父母已經年邁,實在無法勞作,弟妹尚且年幼。我是家中唯一的勞力,實在不能失去這份工作。”這位名為馬拉的女仆,在告別剛剛結束的時候出現在這裏,樣貌無比凄慘。
這時候,公爵大人剛離開,仆役們還未散去,女人的這一番哭泣,很快吸引了大多數仆役騎士們同情的目光。
艾爾柏塔撐着下巴,微微一笑:“如果不是看在你父母的份上——身為王儲殿下的情婦,不,還不算是情婦——你以為,你還能住在這裏嗎,背主的蠢貨?”
她說的很輕柔,卻幹脆的關上窗戶,縮回了鋪着厚厚藍狐皮的座位上,只可惜剛醞釀出來的睡意卻沒了。
“愛爾。”在馬車緩緩駛動的前一瞬,本該坐另一輛車的米亞鑽了進來。
艾爾柏塔睜開眼睛。
“愛爾,馬拉只是愛上了不該愛的人。你能不能……她只是被愛德華殿下騙了,并不是故意。”米亞說的吞吞吐吐。
艾爾柏塔撐着頭靠回座位:“你不是已經替我下了命令?”
“愛爾!”米亞一驚,淺褐的瞳眸蕩起一層漩渦,漸漸悲傷。
“這是她的選擇,她該承擔後果。我試圖阻止……”半躺在在狐皮上的少女,聲音漸漸低下去,最終無聲。
米亞低着頭不甘心的等了一會兒。
少女眼睛微閉,呼吸均勻,仿佛已經睡去。
他只能敲了敲車壁,在馬車停下來的時候,狼狽的跳下去。
密閉的空間中,終于只剩下一個人,艾爾柏塔睜開眼睛,愣愣的看着車門,眼神迷惘。
等到再次見面的時候,兩人又如最好的朋友般,賽馬奔馳,揚鞭談笑。只是那天發生的事情,到底擱在了艾爾柏塔心裏。
這一路換馬乘船,毫無停頓的到了法國南部。
在離開英國國土前,艾爾柏塔已經舍去了護送的儀仗,除了帶着三位騎士一位侍女外,沒讓其他侍衛跟随。而最為親切的艾琳娜女士,也被她留在了莊園中。
等到在波爾多和米亞分開後,艾爾柏塔終于開始了獨屬于她的度假之旅。
“愛爾。有些事情終究要嘗試一下。”離別前一刻,米亞站在連綿成片的葡萄園邊,語焉不詳的留下一句話。
艾爾柏塔随意揮了揮手,假裝沒有聽懂他的暗示:“再見啦。”只是在離開的時候,她忽有所感的看向來路,燦爛的陽光下,少年靜靜站立,寂寥的背影刻在了青翠的背景上——那是藤葉茂盛的葡萄架,一路蔓延到天際,預示着夏天必将有個好收成。可惜這樣的豐收不屬于他們。
這一次的路程,幾乎和年幼時從法國離開的道路重疊,只不過一個是歸去,一個是到來。而且心境也截然不同。
品美酒,賞美食,一路東去,偶爾穿過鄉野時,還會穿上随意買的蓬裙,溜到當地的舞會上,開心的跳舞直到盡興。
這是個美好的季節,也是一段美妙的旅程。幸好艾爾柏塔還沒有忘記自己的目的。她要拜訪一個人,那是他的老師,雖然早已離開,卻從未停止過授課。
只是她要先在馬賽坐上開往那裏的帆船。
在趕往馬賽的途中,艾爾帕塔結識了一位軍人,那位名為馬西米蘭·莫雷爾的軍人,是個自律認真的青年,雖然看上去略顯冷漠,卻熱心的幫助了問路的旅人,甚至連住在哪個旅館,到哪兒吃飯,什麽時候乘船也介紹的清晰明了。
盡管他看上去略微焦急,言辭簡潔,話語飛快,但是三言兩語的描述,對于一個客人來說,早已足夠。
艾爾柏塔推開窗,以英國人特有的冷峻态度輕聲道謝:“如果你需要幫忙,或許可以來找我。”
雪白的駿馬拉着馬車,平緩的行駛起來。打開的車窗中飄出幽雅的來自東方的芳香,隐約還能看到車內精致的擺設,座位上鋪着的似乎是貂毛,那麽大的一塊,實在是罕見。
這樣奢華的景象,讓青年略微呆愣。
艾爾柏塔瞥了那人一眼,拉下窗簾,翻出本破舊的藥劑學,認真看了起來。
這一看就看到了旅館前面,他們選擇的正是青年推薦的那個。幹淨的環境和老板和善的笑容,都足以讓人心情愉悅。
“安妮,收拾好了沒?”艾爾柏塔最後瞅了眼自己的衣着,興致很高的開口。
“小姐,還沒有。”安妮是個圓臉龐的可愛姑娘,身材窈窕,卻略微顯矮,她回答的甕聲甕氣,眼神無奈。
“哈,我就知道你會這樣說。”艾爾柏塔灑脫的一揮手,“放下這些東西,親愛的,現在你要做的是陪我逛街,如果能找到路上那個軍人推薦的海鮮飯館,就更好了。”
“如果不整理好的話,您到哪兒午休?我不相信您會喜歡鋪在這張床上的墊子。如您所見,它們被很多人睡過。”
艾爾柏塔眨眨眼睛:“比起睡覺,現在我更想吃飯。管他呢,大不了我睡個傍晚覺。”
侍女安妮只能放下手中收拾着的大小包袱,提溜起錢袋,跟着準繼承人小姐出門。
小姐之所以一直要拉上自己,是因為身上沒有裝錢的地方吧。安妮默默翻了個白眼。換一身平民衣服就是低調嗎,那把平民衣服修改到漂亮的連個口袋也沒有,算是什麽?
安妮終于做好了心理建設,可惜沒了用武之地。
因為他們比一個人攔住了,是他們一個小時前,剛剛見過的青年。
“我不知道該找誰,我只能來碰運氣……”青年慘白着臉,驚慌失措。眼眶一溜圈兒的紅着,死死盯住見面時下了馬車的安妮。
情緒混亂的他顯然沒有認出艾爾柏塔,更何況那時候她露出來的也只有一個側臉。
倒是艾爾柏塔認出了他,畢竟剛剛分別還沒幾個小時,記憶力再不好,也會感到眼熟:“你有什麽事?”
青年的目光放到了她身上,隐隐透出失望,但還是抖着唇開口:“我……我想借錢。”他深吸口氣,游離的視線慢慢堅毅起來,“我現在沒有財産可以抵押,但是我以我的人格保證,我一定會還錢,哪怕用一輩子的時間。”
“你要借多少?”艾爾柏塔歪着頭問。
莫雷爾沉默了一瞬,單詞緩慢而有力的蹦了出來:“二十八萬法郎。”
“唔,很大的一筆錢。”看到面前青年的眼神瞬間黯淡,一身低調紅裙的少女玩味的開口。
“我知道,這筆錢很多。謝謝您願意傾聽我的請求。”莫雷爾盡管喪氣,還是陳懇的行禮,道謝。只是搖搖欲墜的身子,讓這個高大的男人,也變的可憐起來。
短短的相觸,艾爾柏塔能看出來,他的人品很不錯。她玩弄着腰間的蕾絲花邊,輕笑道:“你家是做什麽生意的?”
“我父親擁有幾艘大船。”
“唔。我知道了。”艾爾柏塔笑起來,“願意為我介紹你的家人嗎?或許還有你的債主?我想他們會讓我做出正确的判斷。”
莫雷爾猛然擡頭,眼睛亮的像無數的蠟燭揉在一起,燃出的光芒。
“你知道的,二十八萬法郎對我來說并不多,當然,前提是您的承諾值得這個價格。”艾爾柏塔扭頭對着默默裝雕像的女仆說,“安妮,看來我們得換個地方吃午餐了。”
安妮嘆口氣,又瞥了眼興奮起來的英俊小夥子:“那我們還等什麽?”
“你說的對,安妮,我已經開始期待了。”艾爾柏塔走下臺階,與莫雷爾并肩前行,“希望你不要讓我失望。”
“我不知道該說什麽好。”青年激動的臉都隐隐漲紅,“這一刻的感覺,絕不亞于上帝降臨。也許您并不清楚,但您很快就會知道,莫雷爾家是個充滿溫情的地方,他的主人品德高尚。全馬賽,甚至全法國,不,是全世界,也沒有一個人能否認這一點。”
艾爾柏塔漫不經心的聽着,适時的微笑,顯得溫和又幹練。年輕人果然容易激動,一激動話就多了。好吧,她承認她想起了安安靜靜,很有默契的米亞少爺,只是再留戀,終有一天也要告別。腦子中亂七八糟的轉着念頭,艾爾柏塔還顧得上回應:“我很期待,莫雷爾。希望能等到驚喜。”