第7章 貴主

貴主

畫坊老板樂得見牙不見眼，将一半銀票送予妘昭昭，自己則扣留五成。賣畫是個略顯清閑的生意，他開張一年半載也不比這一日賺得多。

妘昭昭接過銀票拿在手裏。

珍貴的桑皮紙觸感，上頭蓋滿紅印章。貨真價實的紙砂貨幣，她只在電視劇裏見過面額上千的銀票。

眉目染上幾許疑色，妘昭昭心底打鼓，問道：“店主可知是哪位貴客買下的畫？”

她一共留有三幅畫在店內，畫作質量随天氣呈遞減趨勢。尤其是最後一幅《孟夏圖》，那日天躁氣悶，她落筆草草，敷衍了事。

偏被買走的就是這一幅。

不知哪位書畫收藏家愛好品味這般獨特……妘昭昭不免心有猜忌，人貴在有自知之明，她愛錢，但也不至于輕易是非不分，飄飄然就上了頭。

老板正在用算珠點錢，忙裏抽空将一紙信封遞過去。

“這我倒不清楚，不過貴客留了一封信在此，說是讓我轉交給你。”

打開信封，裏頭留有一紙字條，大意是買畫之人希望同她見上一面，約在城隍廟。

汴京城隍廟供的是城隍爺，廟內香火不斷，來此祈福的香客也絡繹不絕。掂量再三，妘昭昭決定赴約。

這位神秘貴客倒心思細膩，像是思及她的顧慮，特意約在祭祀福地。

翌日，妘昭昭攜畫應邀至城隍廟。她手上提着一卷畫軸，待在滿挎香籃的人群裏格外與衆不同。

城隍廟占據地盤甚為寬廣，幾座雄麗的寶殿靜靜矗立，紅牆泥瓦，莊嚴肅穆。

妘昭昭頭一回來此，兜兜轉轉沿着錯綜複雜的臺階走了好些時候，也沒找到去往偏殿的路。

正愁尋道，身後突然傳來一陣急促的腳步聲。

“滌非畫師？”

她循着聲音轉過身子，見到一個小厮模樣打扮的少年，他急匆匆地小跑過來，臂彎處還挎着一個竹編籃，裝着元寶香燭。

少年走近，打量的視線從她掌心的畫卷移至她臉上，許是沒想到畫師是一位女子，他臉蛋忽地一紅，呆問：“可是滌非畫師？”

滌非是妘昭昭的自號，她每幅畫作上蓋下的落款也是這個名諱。

妘昭昭同樣打量一番，面前的半大少年神情憨澀，身形清瘦，嘴角牽起時臉邊現出兩個梨渦，很是讨喜。

他在前引路，循着抄手游廊，兩人一路向東，走到一處軒榭亭樓，院外的屋檐處挂着一副匾額，上頭寫着——清心殿。

妘昭昭被少年小厮帶至內殿。

吱呀一聲，推開沉重的朱漆木門，大殿中央，只見一位女子膝頭跪在蒲團上，雙手合十，在她身後圍擁着好些侍人。

虔誠上過一炷香，那女子在侍女的攙扶下起身。

轉過身，妘昭昭見得她全貌，微微一愣。

女子年紀約莫三十出頭，梳着婦人發髻，一身金翠彩繡，雍容烨然。她肌膚瓷白，美中不足的是右眼到眉頭處有一鬥大的黑墨印跡，森然突兀，破壞了整張臉的美感。

妘昭昭心弦繃緊，掌心不自覺攏緊，沁出熱汗。

大邺正坤年間有一長公主，封號陽朔，傳言她面相醜陋，貌若惡鬼，額間胎記不祥，為人行事惡毒殘忍，并且是個妒婦，常常以殘害丈夫的姬妾取樂。

陽朔見到妘昭昭，眼中閃過一絲詫異之色，聲線淡淡不掩威儀：“沒想到滌非畫師原是位女嬌娥。”

妘昭昭眼觀鼻鼻觀心，心裏湧起一股說不出的奇妙感觸。沒想到有一天歷史上鼎鼎有名的陽朔公主竟成了自己的甲方媽媽。

她神情坦然，佯裝自己不曾認出來。

“不知貴客約我在此，有何要事相商。”

陽朔：“先坐。”說完，她撩開衣擺，走至座位倚在太師椅上。

這時，方才一直站在一邊的引路少年機靈上前，他異常熱情，用衣袖拂了拂椅凳，招呼妘昭昭：“畫師同坐，同坐。”

陽朔撇他一眼，沒說什麽。

妘昭昭略點了點頭，笑笑道：“多謝。”

長公主面色淡然，“我屬意姑娘畫作，有意買斷收藏，你可答應？”

淡淡的一句話，不帶任何語氣，卻字字都像威脅警告，仿若在說：你敢不答應試試？

妘昭昭下意識攥緊手中卷起的畫軸，在指尖繞過幾道，螓首微垂，語調放得和緩輕軟，好奇問：“敢問夫人，我的畫技有何過人之處，如此得夫人厚愛？”

“姑娘莫要妄自菲薄。”

幾個字将話頭又打回去，妘昭昭啞聲。

“價錢好商量，這筆交易買賣不虧，滌非畫師可以考慮考慮。”

妘昭昭素來心思靈巧，雖然暫且想不通其中玄機，但也知道此事決不會像陽朔說得這樣簡單。難不成她的畫真有什麽玄機不成？

若是不知道對方的身份，她尚有拒絕的餘地，可妘昭昭已經猜到她是誰，便不能輕易冒險，忤逆皇室中人。

她面上不動聲色，違心地應承下來。

陽朔公主出手闊綽，妘昭昭一夜之間跻身富貴人家行列，不過她總覺得這是一筆“不義之財”，所以得來便一分未動。

妘昭昭自己有一本小賬簿，待她攢足本錢，便要盤下鋪子開店。

她并不善于繪畫，感興趣的還是書籍，之前因為許多雜事耽擱了她的商道，如今也該重新提上日程。

是以她又去叨擾了姬曲生一次。

閣樓裏，姬衍正在案前讀書，聞言頭也未擡，徑自直言：“你想要我寫什麽。”

妘昭昭毫不猶豫答：“通俗小說。”百姓喜聞可見，如此才有銷量。

“何種類型的小說？有多通俗？”姬衍擡眸，目光清冷，直視她再三追問，“是寫英雄好漢還是閨閣佳人？修仙得道還是奇志詭怪？亦或是男女情愛？”

他說話不客氣，妘昭昭從前并未考慮這麽仔細，一時被問得理屈詞窮。

妘昭昭蹙起秀氣的彎眉，垂眸低喃：“以你的才華，寫什麽……”

姬衍并未打斷，她卻聲音愈低，逐漸沒了底氣，有些無言以對。

“若妘姑娘連文稿題材都未想好，寫稿一事日後再議。”

姬衍這一回并沒有像之前那樣一口回絕她，卻讓妘昭昭感到無比挫敗。

她唇角輕抿，臉頰不由發燙，此刻真恨不得找個地縫鑽下去。

小姑娘神色輕淡，努力裝作若無其事的模樣，殊不知紅透的耳根早出賣了她，白皙的側臉暈出點點紅暈。

半晌，男人極低沉的聲音透着一股子漫不經心，低道：“若要做成一樁事，需考慮周全，策算無疑。若都像你這般僅憑一腔沖動，撞到南牆再回頭也晚了。”

妘昭昭鼓起腮幫子，眼睑垂落不再出聲。

自這日過後，妘昭昭便鮮少再出門，她吩咐小環兒上街從古書店尋來許多野史書籍帶回樓宇，反複斟酌思忖自己該寫些什麽。

要妙趣橫生，卻又不能落入俗套。

還沒思量好小說題材的難題，麻煩又找上門來。陽朔公主竟又托畫坊老板給她送信，邀妘昭昭入府，并請她為府中下月将辦的家宴作畫一則。