第32章 草市
草市
汴京官衙府。
堂主授意，由林老板出面，控告妘昭昭私自盜竊印刷術一事。
府衙兼管京城秩序，平常與汴京中各個商會接觸頗多，是故府尹與林老板也算熟識。
公堂之上，命人了解完情況之後，府尹面有不虞。
林老板向他作了個揖，神色憤然道：“府尹大人，我林氏上下幾百號書刻之士研制出的印刷之術，本想借此賺取薄利，誰想被小人偷了去，此般強盜行徑必當加以嚴懲啊大人！”
一番話說得合情合理，只差聲淚俱下跪地求公道。
半晌，府尹沉着臉，語氣不善：“你林家的技藝，怎麽會被旁人偷了去。”
林老板：“大人有所不知，月餘前，我府裏曾招了個抄書丫頭，管事發現她手腳不幹淨便将她辭去。那日我又見她出入在皆堂，如今想來，怕是其中早有陰謀。”
府尹眉目浮現不耐，複又問：“林老板，你說這活字印刷是你林氏所創？”
“千真萬确。”
話音剛落，府尹舉起驚堂木拍于案上，發出沉重的響亮聲。
他厲色斥道：“一派胡言。本府屬下已查明，這活字印刷分明是一介布衣所制，現如今滿汴京的書商都在用，何故便是獨你林氏所有？”
林老板正欲慷慨陳詞，倏而被這拍案聲吓得一驚。
反應過來，大腦一時轟鳴作響，表情震驚。回過神後，他下意識反駁：“絕無可能，這印刷之術分明……”
府尹嗓音森冷，“林老板是在質疑本府麽？”
沒料想事情是這個走向，林老板慌了神，趕忙賠罪：“大人，草民絕無此意。”
他手指顫抖，想不透怎會滿京城的書商都知曉活字之術？
難道有人洩露了出去？可除去妘昭昭和林氏，再無第二人知曉。
難不成是妘昭昭？
不，不可能！這樣精湛的工藝，她尚未得利，怎麽會弄得滿城皆知！
林老板臉色青一陣白一陣，呈訴狀時的冷靜一掃而光，只餘下疑慮驚惶。
府尹冷冷看他辯駁，将訴狀扔至堂下。
他同不少商會打過交道，知道商賈逐利的本性，可像林老板這樣尤為獨斷無良的商人卻見得不多。
“林老板，行商坐賈欲獨享其利，有時也不能做得太過。”
“還請林老板回吧，看在以往的面子上，本官不追究你擾亂公堂之罪，下不為例。”
不多時，府尹拂袖而去。
林老板站在原地啞口無言。
汴京某處鬧市街巷。
沈老板同妘昭昭走在街上，捏着一枚小字泥，高高抛起又收回手心。她笑得玩味：“妹妹，這麽好的東西，你竟也舍得毫無保留分享出去。”
此事還得從那日在東隆商會議事館的不歡而散說起。
三日前，除去林氏書刻，汴京其餘書肆同時收到一封信件，上面寫有泥活字的用法，署名之人是一介從未聽說過的無名之輩。得了刻制工藝，整個書行內掀起一陣軒然大波，卻又默契地引而不發。
是故林氏書刻自以為握在掌中的商行辛密，其實早已人盡皆知。
書商們雖心存驚疑，但不乏一些嗅覺靈敏之人率先試用起來。
若是只印三兩本書冊，活字相比雕版印刷并無多大優勢。可若要印刷上數百本，活字之術便讓刊刻變得極其省事。
這樣天大的好事，書商們自然來者不拒，好及早駕馭掌握。
以至于，府衙官差前去書肆問話時，書坊主們都商量好了似的一致回複：
“活字？怎麽沒聽過，我的書肆所用刊刻之術正是活字印刷。”
林氏書刻吃了個悶虧，也不知往後會不會再為難在皆堂。妘昭昭收攏思緒，笑回：“孟子有雲，獨樂樂不如衆樂樂。”
“況教我活字印刷術的那人，并不以獨占其利為目的。”
沈老板來了一絲興趣，“妹妹不如将那人介紹給姐姐認識？”
妘昭昭含糊應付過去，她總不能說，自己只在古學史書上見過他。
“罷了罷了。”沈老板見她為難也不再說，仍不忘提醒一句：“你日後注意着點林氏鋪子，別太張揚。”
妘昭昭應聲。
察覺到沈老板語中的關心，明媚的姑娘雙眸靈動，彎唇眨了下眼。
說來她整日忙于書坊，許久不曾出門。閑逛間，現下蒙塵壓抑的心情松快不少。眼神掠過琳琅林立的店肆，一轉身，臉上突然被戴上一個金色镂空面具。
沈老板替她系好面具扣帶，又笑眯眯挽住她的胳膊，“昭昭，姐姐帶你去個好地方。這張禍水臉可快點遮起來吧，別讓那裏的臭男人看了去。”
撫上妘昭昭凝脂般雪白粉嫩的面頰，沈老板忍不住伸手掐了一把，感慨道：“待妹妹到适婚年紀，求娶之人怕是要踏破門檻了。”
“嗯？”妘昭昭無辜摸了摸面具，随意回道：“我成親已有數月了。”
沈老板聞言差點沒絆個跟頭。
“什麽？誰娶了你！”
妘昭昭不明白她為何這般大驚小怪，誠實說：“同我一樣是個無名小輩，不值一提。”
沈老板好半天才合起驚大的嘴巴，指尖輕點她額頭。
“怎麽從來沒聽你提起過你相公……不對，那日來會館你明知東隆不懷好心，你相公知道嗎？他也不陪着你？”
妘昭昭想了半天，隐晦不明道：“我相公他這幾日身子不适，已經卧床許久了。”不過前日大夫剛去府裏看過，說姬曲生愈合情況極好，待後腦處的淤血散開應該就能醒來。
聽罷，沈老板盯看她的目光添了一絲詭異的憐惜。
啧，也不知是誰這樣沒福氣，娶了個樣樣皆好的美嬌娘，卻原來是個無能的，只能暴殄天物。
她安撫道：“莫傷心，短命鬼也好。短命鬼旺妻。”
妘昭昭一噎。
“想想姐姐，還有你書堂旁邊如意酒樓的葉老板，哪個不是死了相公才發達的。”
沈老板攬住她，生怕妘昭昭想不開。
“以我們昭昭的條件，即便二嫁又何愁找不到良人？”
妘昭昭：“……”
姬曲生還沒咽氣呢，她就要考慮談二嫁了？
“按我說，不成婚最好。一個人照舊吃香的喝辣的，豈不快哉。”
一路上，沈老板拉着她說個不停。仿佛她的便宜夫君命不久矣，這邊等着姬衍斷氣，那邊就能替她挑選別的男人。
妘昭昭好幾次想開口解釋卻被打斷，只好默默咽下嘴邊的話，不時附和一兩句。
也罷，反正她與姬曲生遲早要和離。
笑談間，兩人走至城郊一處草市。
這裏不比城中街道寬闊，來此的賣貨郎皆是鄉下百姓，達官富貴多半不會到訪。
妘昭昭有些意外。
沈老板錦衣披身，烨然神姿，看上去與這雜亂的草市格格不入。她領着妘昭昭拐進一條狹窄巷子。
深長扭曲的巷道歪歪斜斜，擁擠不堪。站在巷子口，放眼望去，妘昭昭不由驚愕，瞳孔微縮。
交織的幡旗随風輕晃，連成一片遮住太陽。
昏暗潮濕的道路兩邊滿是席地而坐的人，多是蓬頭垢面，不修邊幅，他們面前都放着一塊木板，上頭寫着自作的詩文以及身份。
多是無名無姓的小卒，有些是秀才，甚至還有一兩個舉人。
妘昭昭心下隐有猜測，低喃：“這裏是……”
沈老板見怪不怪，解釋道：“這些都是寫文求生之徒，有些書商缺書稿時會定時來此挑人。”
其餘多的話也不必再說，妘昭昭對此了然于胸。
無外乎是一些十年寒窗又仕途無望的俗套故事。只是史書上寫得再精細，也不如親眼得見來得震撼。
無論在哪個時代，家境凄苦、沒有門路的貧賤之徒都只能狼狽茍活于世。
自她們二人一出現，這些落魄文人便知生意來了，他們盯住有可能的買主，高聲朗讀自己曾寫過的行文，像青樓裏拉客的管事媽媽，賣力舉薦起自己來。
沈老板将妘昭昭臉上的面具緊了緊。汴京民風開放，女子上街也屬尋常。只道妘昭昭相貌實在太過惹眼，這裏又魚龍混雜，亂得很。
“外頭都是些不入流的歪瓜裂棗，咱們往裏瞧瞧。”
耳邊是嗡嗡的嘈雜聲，妘昭昭邊走邊看。
她暗自思忖，姬曲生早晚要同自己割席分離。自己要撐起在皆堂，需得早做打算，預備另養一批寫手在書堂後院才好。
早前沈老板問她，為何舍得将泥活字與旁人共享。實則在她看來，即使再好的刊刻之術不過也是錦上添花，就像一張美麗的皮囊。
書坊裏頭，真正珍貴的好東西從來都是文稿，好的文字方能經久不息，永不腐朽。
所以她從未想過将活字印刷當做不肯示人的稀罕珍寶一樣死死守着，也不能理解林氏書刻的做法。
正想得出神，一旁沈老板低低叱道：“晦氣。”
妘昭昭意識回籠，路過的一破衫公子幾乎是要湊到她身邊，高喊一些極盡放蕩之詞。
與念青婉約的輕豔之風不同，這是實實在在的不堪入耳。
沈老板連忙拉着她走遠，嘆了口氣，“這裏的人良莠不齊，我平常也是撞運氣才能挑出一個好的。”
思緒輕轉，妘昭昭想起什麽，眼光一亮。
“既挑不出好的，何不讓好的主動請纓自己上門。”
掐指一算。姬·短命鬼·不值一提·衍，應該下章能醒。
