第31章 威脅
威脅
議事館中，烏泱泱的書商裏，不知是誰發出一聲冷嗤。
沈老板從驚愣中回過神來，起身拉過妘昭昭的胳膊将她往身後拽，又将荷包解下塞到那名小侍手中。
“妘妹妹說着玩呢，我今日身上沒帶那麽多錢，待會你随我去錢莊取一張銀票便是。”
妘昭昭沖沈老板輕搖頭，回絕了她的好意。
沈老板急色，“你這丫頭！”
座上有人高聲笑起來，“我看沈老板您也別上趕着巴結了，可惜她這般不識好歹。”
妘昭昭仔細想了想後，她面向堂主，目光直視他說：“既要入會，總得有商規。”
堂主端坐在主位上，面容一如既往的和樂，目光滑過在座諸位書商，像一位年長者在看路邊玩鬧的孩童，漫不經心的眼中有一絲隐秘的傲慢。
“這是自然，無規矩不成方圓。”
他樂呵呵笑一聲，眼神示意侍人将東隆會館的商規拿給她。
薄薄的一本小冊，上面寫着入會書商需得遵循的條約，只是有許多古怪的別字*，不懂行的人大抵是看不懂的。
妘昭昭打開囫囵看過一眼，未施翠黛的臉上露出一絲笑來。
古往今來商會皆是如此，不會用尋常的字記錄行當裏的各種規矩，既是有意隔斷外商，也方便遮人耳目。
見她不作聲，堂主悉心提醒道：“妘老板對東隆的商規有何疑慮？”
先前同妘老板嗆聲的中年男子挖苦道：“許是看不懂。”
“也是，妘老板好像并非汴京人士吧，沒什麽見識，怎麽好懂京城的一些規矩呢？”
沈老板本想替妘昭昭嘲弄回去，卻看見小姑娘靜悄悄地站着，一幅處變不驚、胸有成竹的風度，一腔不忿忽然就無知覺消了下去。
猶記得多年前，同樣是這群人，同樣慣會小瞧譏笑于她，後來呢？現如今他們即便是咬着牙見了自己也要敬上三分。
妘昭昭比之當年的她更加氣質安寧，姿态鎮靜。能無知無覺在汴京書商行當裏分得一杯羹，本就是個有本事的，想必她自有主意。
想通這一點，沈老板也不再動怒，她安心就座，靜待欣賞妘昭昭讓他們吃癟的模樣。
朦胧的光照進屋內，細小的灰塵在空中飛舞。
三三兩兩的哄笑聲中，妘昭昭略挑了眉，佯裝疑問道：“商規十條規定，書冊價錢都需經過同行公議，可我瞧，同樣的冊本在不同書肆中賣價怎麽有所差異？”
同行公議是商會擺在明面上的說辭，實際上因着各書坊規模不一，多少存在擡價削價的景象，不過從無人敢有異議罷了。
座上幾位原本笑着的書商聞言斂去神情，驀地不作一聲。任誰在打壓同行的時候，忽然被戳破自己本也是被打壓的一方，臉色都不會好看。
妘昭昭繼續低頭翻着商規條冊，“十二條，書商不得逾矩盈利。既如此，如何還有書商私制袖珍本，專供科舉考生挾帶舞弊用呢？”
這種專作挾帶之用的刊印小冊，她曾在林青哪裏見到過。不過林青倒并非有意舞弊，他不過是缺錢買書，所以撿了別人扔去不用的。
這一回輪到刊刻“小抄”的書商諾諾心虛。
妘昭昭低眉接着道，“十四條，不得私自翻印他人書冊。這條規矩又有多少書商遵守？會館只說禁令，可有什麽舉措以保證書商之利。”
如今市面上，盜版書籍數不勝數，有人得益，便有人吃啞巴虧。
說到此處，已經有人忍不住被挑起火來，坐在末位的一位書商臉色漲紅，猛地拍了下桌子。
“說起來，上回的李老板盜竊我的書稿私刻，會館怎麽還沒給個交代，還望堂主主持公道！”
不少書商顯然被戳到痛處，紛紛附和，“我聘請名家寫得文稿被輕易據為己有！真是豈有此理！”
實則抄稿一說，同行們之間早有紛争。但裏頭還暗含一樁門道，凡是加入東隆會館的商家，出書時需将文稿上繳給林氏書刻，雖說這條是并非強迫條例，但誰敢主動疏遠林氏？
書商們心有不忿，氣氛劍拔弩張，甚至開始互相指責起來，卻仍舊不敢将矛頭對準林氏。
妘昭昭撚至下一頁，看熱鬧不嫌大似的繼續丢炸彈，“二十條，事關會費以及攤派雜稅……”
提及錢財這裏，她有意停頓。
商會作為行業牽頭人，在店家遭遇資金困難時會為其提供扶持，同樣平素裏也會征收攤派費用。
聞言，在座的書商們好似回過味兒來。
往常會館催繳會費時來得極勤，可若真有求于他，商會還需召開書商大會，極盡磨蹭拖延。
汴京書商的壟斷之豪不是別人，正是林氏刊刻。
但即使明白這個道理，又能怎麽辦，若是違背東隆會館，日子只會更不好過。
他們甘心居于林氏之下，也不全是因為林氏資格最老，而是隐隐知曉林氏背後有貴主保舉，雖不清楚是何人，但必定是一般商賈惹不起的。若真得罪了貴人，怕是到時連取得商號都成問題。
書商們舌根猶如被鎖住一樣，喧嚷之後又支支吾吾不發一言。
大邺年間，書商亂象叢生，妘昭昭不過随意撿着幾樣說了說，不出所料有人開始對號入座。
沈老板倒在座位上笑得發顫，她沒想到妘昭昭能将這些腌臜異事都挑明了說開。
“哎呀，堂主呀，看來這會館可得好好整頓一番，觸犯規矩的可不少呢。”
妘昭昭合上商規薄冊，表情仿佛極為難，垂眼念叨叨：“會費一百兩，我拿不出手，更羞于承沈老板的情。在皆堂近來資金緊張，如此一來，只能辜負堂主美意了。”
話裏話外好似在解釋，她不加入東隆會館并非因為你這會館不作為，而是她囊中羞澀，拿不出銀錢。
堂下書商咬牙切齒，真是信了她的邪，就因為錢不夠？那何必之前還挑挑揀揀說那麽多無關的話！
沈老板聽得有趣。
這小妮子将一池水攪混之後，又舉重若輕地主動走下臺階。
可轉念一想，不由有些擔憂。
妘昭昭察覺到她的心思，了然微笑，“時辰也不早了，淩鋒大人的令郎現下許正在書堂裏候着，今日我還得替他講學。”
衆人聞言，當即沉默下來。
汴京之中誰能不知淩鋒，他可是個連長公主都敢擒拿的莽漢！如今又深得新帝器重，在大理寺中頗有威望。
妘昭昭既同淩鋒有交情，不看僧面看佛面，看來她也輕易招惹不得。
堂主眼色深深朝妘昭昭望去，随後輕笑，一番熟練維穩之後，其餘書商們恹恹散場。
“妘老板留步。”
堂主笑喊她，像是全然不計較她方才的說辭，他将從方才就一直把玩在掌心的小玩意遞與她。
是一塊小小的字泥。
“林氏想同妘老板做個生意。”
聽罷，妘昭昭道：“容我考慮幾日。”
堂主：“好，三日為限。”
妘昭昭走出會館時，沈老板還倚立在牆邊等她。
見她出來，立即上前不放心地詢問：“堂主留你說什麽了，可是為難你了？”
妘昭昭反握住她的手，挨着人走遠了些，“今日多虧沈姐姐照拂，我有一樁事，還得姐姐幫忙。”
嬌綿綿一聲姐姐叫得沈老板有幾分飄然。
“妹妹盡管說。”
妘昭昭莞爾，直到遠離會館幾條街巷，才踮腳附在沈老板耳邊，壓低嗓音悄悄同她說着什麽。
此刻，東隆會館。
堂主打發掉随侍小厮，上樓後穿過一道垂花門，最後來到一處耳房。
朝帷幔後的那身影恭敬拱手，堂主道：“王爺，事情已辦妥。”
不多時，簾後傳出一道低沉嗓音。
“是麽，她回絕了東隆，也叫辦妥？”
堂主冷汗涔涔，“這小姑娘狡猾得很，拿淩大人作勢，當着衆人的面，我不便多說。”
驀地，他又想到什麽，快言補充道：“她鋪子裏所謂活字印刷的技藝，我們的人都已經拿到手了，想必妘老板不會做蜉蝣撼樹的事。”
“哦？你怎麽說得？”
堂主拱手，盡言道來。
林氏有意買斷活字印刻的使用權，他便直接了當同妘昭昭擺明籌碼，若是識趣的書商，都該知曉怎麽做。
內屋安靜至極。須臾，譽王沒再說什麽，只擺擺手讓他下去。
堂主想起那日同妘昭昭攤牌時，她那副驚異的神态，頓時心情坦坦，篤定自己贏了這一把。
淩鋒雖不好得罪，但這位爺主管的卻是命案。東隆會館不會動妘昭昭，不過其餘能做手腳的地方多得是。
散場時，他只與妘昭昭說了一句。
“若我之後告發在皆堂偷竊技藝呢，妘老板心思靈巧，不妨猜猜官府會信妘老板，還是林氏？”
他在行當裏是有名的笑面虎，倒打一耙的事做的不止一次，有權勢傍身，更加無懼袒露惡意。
何況妘昭昭的印刷術尚未面世，只有她和府裏的丫鬟知曉，這些人的證詞都算不得數，再加之他們有倚翠做內應，到時任憑妘昭昭再如何巧舌如簧，怕也無能為力。
三日已到，妘昭昭仍未出現。
第三天的期限，堂主端坐在會館直至天黑也沒等來人，他手捏杯盞，低聲道：“既然如此，就別怪林氏不留情面。”
他原打算同妘昭昭做個雙贏買賣，至于買斷的價錢則好商議。
看來初生牛犢不怕虎，不得不給點顏色瞧瞧。
堂主惋惜嘆口氣，吩咐下去。
“寫好訴狀，明日一早，将在皆堂偷技一事告上府衙。”
*別字就是異體字、怪體字
