第4章 Chapter4

Chapter 4

十六歲時，史蒂芬染了一頭金發。

或許他曾長久地凝視過自己心中的記憶，又或者是從姐姐們那兒聽來的。家中的照片都被收置于閣樓上，他從沒想過要把它們找出來看，覆蓋在上面的灰塵或許已經能搭起一座灰色城堡。

十六歲那年，和他年齡最相近的姐姐也離開了家，在相隔半座城市的地方和一個年輕男子住在了一起。史蒂芬見過那個年輕人，當時他剛和朋友們一起看了一場電影。說是朋友，不過是剛在街頭遇到的人，他很少能有可以自己安排的時間，所以他才記得。

那個年輕人在路邊的冰淇淋車旁買了兩個冰淇淋，把其中一個遞給了身旁的人。史蒂芬的姐姐接過冰淇淋，她站在夏日的午後陽光中，笑容讓人覺得刺眼，讓他想起剛看過的電影——主角滿身傷痕倒在地上，疲憊地望向天空，他解決了所有的危機，仿佛從此以後生活不再會有痛苦和悲傷。

曾經也有過這樣一個歡快的夏日，他還會因去海邊度假興奮地整理行裝。那個夏天他在炙熱的沙灘上奔跑，在洶湧的海水中奮力地前行，仿佛用完了他整個童年時光。之後母親接到了電話，匆匆帶着他們回到城市裏，接過了黑色的盒子，那是唯一能找到的遺物。最小的妹妹沒能見過父親的模樣。

從此，史蒂芬也鮮少有過自由。

起初，日複一日的鍛煉讓他無法呼吸，就像是剛學會游泳的人就要生活在水裏。當他知道自己為何失去而又将要面對什麽時，他的心髒前所未有地鼓動着，好像是踏上了新的大陸，再往前的就是會侵襲世界的病菌，而此時此刻，這個事實并不為衆人知曉。他起先是被推了出去，直到十六歲那年，他要乘船去往遠方。那時他站在碼頭上看着熙攘人群，才察覺到正是因自己背負着未知才能夠自由，但距他意識到曾束縛着他的如今創造了他得以呼吸的生活，還有很長一段時間。

在渺無人煙的地方生活日子意外得過的很快，也比他預想的有趣。

少年是一顆原石，需要被不斷打磨。他被扔到雪山裏生存時無比懷念故鄉南部的陽光，就算刮着仿佛世界末日前的大風，也比如今呼出的氣會立馬凍住的情況要好的多。

當他在冰屋旁燃起斷枝時無比想念家中壁爐的火，他和母親彈着鋼琴為姐妹們伴奏，她們的歌聲動人，舞蹈輕快。身體雖然無法長久擺脫引力，心卻可以。不過這些念頭都只是一瞬，在冰天雪地的地方過多追尋溫暖會帶來死亡。但無論多艱難的時光總會過去，無論多重的傷最終都會愈合。

當他在冰天雪地中努力存活的同一時間，九歲的籠島奈奈成為了孤兒，被咒術協會收養。

那時她還不姓籠島，她叫奈奈·O·金古，直到她二十二歲死去那年，她都叫這個名字。

十六歲那年，奈奈·金古第一次單獨執行任務。她還記得自己被派往一個小村莊。

這座村莊倚海而建，人們靠捕魚和捕鳥為生。

有一天，空中開始下死鳥。

起初是兩三只，在一周之內發展成堆滿了十幾戶人家的屋頂，像是毛茸茸的屋蓋。當地少有農作物，日常也未濫用DTT之類的化學品，洋流帶來的空氣并不影響這一處。

二年級的奈奈·金古被派去查看，年長的人都說這是不詳的征兆。

村裏最德高望重的是一名婦女，據說她已有百歲，流淌着卑彌呼一族的血統。她說前些陣有個外人來到附近，獨自一人住在海邊的小木屋裏。

他偶爾來村中歇腳，說自己是生物學家，在調查海洋生物。據說是個寡言沉默的人，付錢給村中的年輕人，讓他們帶自己出海，并不做多餘的叫交流。大約三個月後，他要離開，離開前他說希望村子裏的人能停止捕鳥。這裏的環境已到了臨界點，再不停手，恐怕在五十年內就會迎來災難。

村中的人解釋說之所以捕鳥，是因鳥蛋連年減少。沒了一種生活來源，只能尋找新的。他說他會想些辦法幫助他們，但随後就消失了。人們覺得他不過說說，也沒當真，而且笑說五十年長着呢，在停漁的季節照樣來到山崖邊，在身上捆根繩子就往山崖下爬。

他們是很節儉的，因此連一根羽毛都沒有落下。而在陌生人離開後的第三個月，空中開始下死鳥，再也沒人見過哪怕一只活着的鳥。

奈奈·金古在老婦人的安排下，看到了成堆的鳥類屍體，簡直是一座鳥組成的金字塔。有不少并不忌諱的商人來到此處，想看看有什麽機會。

他們拔下羽毛，剖開身體，做成食物，腌漬悶煮生食……不需要的部分就全都扔進焚化爐裏。

冷酷又殘忍，這就是人類對待其他生物的方式，甚至是他們對待同類的樣子。

她站在巨大的爐子，望着跳躍的爐火。

“聽啊。”身旁，老婦人說：“你聽到了嗎？”

奈奈·金古聽到了。從爐中傳來的叫聲，粗啞憤怒，低沉悲傷。

有什麽要發生了，她想自己應該多等一日。

她在村中停留了一晚，和老婦人住在一個房間。

隔日正是每月一度祭祀的時候，作為外人她本是不被允許參加的，但老婦人的話沒人反對。

在祭祀開始前的那個夜晚，奈奈·金古聽到老婦人發出輕聲哀嘆。

她說：“必須救下這裏才行。”

村中信號很弱，祭祀開始前，奈奈·金古要和外界聯絡，必須去到高處。

在村民的帶領下，她到了鎮旁的山崖上。就在她高舉着手機，想要找到些許信號的時候，後背忽然被一推，她掉下了山。

奈奈·金古剛出生時，占蔔師被請到家中，為她做了預言。

蒙面的術士念念有詞，最後說：“她會死在二十二歲那年。”

在落石間睜開眼睛，望見灰暗天空的時候，奈奈·金古忽然想起了這件事。

她知道自己還活着，随即聽到了鈴聲。

輔助監督的聯絡傳來了，由于一直聯系不上她，對方很是着急。

“判定從改成了特級！”通過巴掌大小的諾基亞，輔助監督扯着的嗓子叫道：“你在哪裏？快回來——！”

不待他的話音落下，奈奈·金古就聽到了轟隆聲。

她站起了身，但卻沒能邁出步子。

死去的鳥兒在她的周圍擺成了一圈，幹癟的身體已然發臭，空中飄散着蜘蛛網般的絲線，纏住了她的腳踝，進入了她的身體。

稀薄的日光愈發暗淡，空中的血絲落入眼中。

術士的血，動物的屍體，完全就是巫術。雖然不知是什麽年代的，總之全毀掉就好了。

奈奈·金古順利完成了任務，被推薦為一級咒術師。

同年，史蒂芬·A·斯塔菲斯的臉上被劃下一道疤痕。

他醒來後發現自己躺在病床上，側邊頭發被剃掉，一時很是震驚。金色的頭發早已剝落，褪成了原本的黑色，而如今的發型實在太醜。

他為此沮喪了一會兒，直到發現這道傷口不同往常。除了給了他一個教訓外，還有格外的作用。

——一雙下垂眼他總是顯得比實際年齡還小，現在人們的視線轉移，也讓他省了不少麻煩事，從此也多了一個外號：刀疤臉。

更重要的是，他錯過了姐姐的婚禮。果然接到奪命連環電話，在責怪中帶着關心的語氣。

他承諾自己會補上禮物，沒告訴他們這麽久沒有聯系的原因：他在卧底。

相較之下，牙狩簡直是副業。畢竟血界眷屬不會堂而皇之地告知你，他們要展開行動，只能在陰暗的角落裏瞥見他們的蹤影。

在成為牙狩的那一刻，史蒂芬重複過一個誓言：他将以消滅血界眷屬為最優先任務，永不退縮，并會為此獻上自己的生命。