第1章

第 1 章

漆黑的夜幕下，兩個的身影在山林中倉促奔逃。

到一叢林前，走在前面的人停住了腳步。

“小姐，怎麽停下了？”阿木喘着氣問道，若不是在夜裏，還能看到他臉上的焦急。

沈蔚亦是呼吸急促，可人卻沉着冷靜不少，她原以為趁着夜黑趕路，不會引人注意，誰想還是被人發現了，在這荒郊野外，若他們真被捉住，才真是死路一條。

她望了望身後，毫不猶豫地将身上的包裹取下，“阿木，這樣走不是辦法，你拿着證物躲在這，我去引開他們。”

“不行。”阿木一口回絕，單是讓女子一人在這林中行走就危險至極，更別說他們身後還有追兵。

“若是我們都被追上，之前所費的精力都要前功盡棄，你回京後告訴父親，奸臣狡詐，切不能掉以輕心，更不要打草驚蛇。”她背手擦了擦額頭的汗，“我要是沒回去，也不要派人來尋，沒有我，他們才會放松警惕，咱們也能有跡可循。”

阿木還想說些什麽，漸行漸近的馬蹄聲傳來。

沈蔚不容拒絕地将他推到草從前，又看了他一眼後，轉身投入黑夜之中。

阿木眼中含淚，躲進草叢，看着沈蔚清瘦的身影越走越遠。

***

“祁二，進來吧，這丫頭的衣服換好了。”

沈蔚朦胧中聽到身旁不遠處一個中氣十足的婦人嗓音，她渾身發熱發痛，尤其是右腿，像是被碾過一般。

閉眼前從山崖墜下的場景還歷歷在目，蒼天庇佑，她落入一條溪流，撿回了一條命。

她想睜開眼看看周圍，可眼皮似有千斤重，無論如何也擡不起，只能竭力聽周圍的動靜。

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“吱”的一聲，門被推開，一個高大的身影走了進來，他也沒靠近，就站在門邊。

“這女子是哪家的，弄得渾身是傷。”五嬸将破爛泥污的衣服放凳子上。

祁二皺着眉，沉聲道：“我也不知道，早上去山上，路過河邊看到的。”

“我們村也沒這樣的人，不知道是不是鄰村的，長得這般俏麗，真是遭罪了。”五嬸嘆口氣。

祁二不吭聲，他向來話少，這種場景下更不知道說些什麽。

“你還沒娶媳婦，家裏突然多出個無親無故的姑娘也不像話，她要是醒了就問明白，要是沒醒，明天就送村長或衙門去吧，這麽重的傷，要是死在你這，到時候說不清。”

“嗯。”

“說起媳婦，你今年都二十了，早到了該說親的年紀，你爹娘走得早，沒人給你張羅這些，要真是看上了哪家姑娘，你告訴我，我托媒人說去。”

祁二看了眼家徒四壁的屋子，面不改色道：“欠的債還沒還完，不急這個。”

“唉，你家是外面遷來的，在方家村也沒個親戚，這麽多賬就壓你一個人頭上。”

五嬸頗為憐惜地唠叨，祁二則在一旁默不作聲聽着。

床上的沈蔚聽到這後，終于忍不住，腦子一沉，昏睡了過去。

再次醒來後，她終于有力氣睜眼，只是屋內灰暗一片，看不出個大概。

空氣中彌漫着苦澀的草藥味，一團昏黃的光自門口靠近。她偏頭看去，見一個挺拔的男子一手端着藥碗，一手執油燈，朝屋內走來。

男子見她醒後，步伐一滞，微微有些吃驚。須臾後，又繼續走到床邊，垂首望着她。

沈蔚回想之前聽到的對話，對自己的處境也猜到了個大概，只是就目前而言，她最好避免和任何官府的人打交道，以免自投羅網。

況且她身上這麽重的傷，離了這怕是死路一條，唯一的希望，便在眼前這人身上了。

她還記得昏迷時那婦人說的話，一顆玲珑心轉了又轉，心中做下決定。

“這、這可是方家村？”沈蔚見他遲遲不開口，只好忍着痛先出聲。

“是。”男子點頭。

“我找一戶姓祁的人家。”猶豫再三後，她輕輕開口。

祁二沒料到她這樣說，遲疑片刻後才道：“我就是，你有何事？”

沈蔚用盡全身力氣，半坐起身，伸手揪住了祁二的粗布衣擺，埋首在他懷中，帶着哭腔喚了一聲：“表哥！”

她此時眼中泛起淚水，并非僞裝，而是被身上的傷活生生疼的。

她邊哭邊訴說着悲苦的來歷，編了個父母因病去世，囑咐她來尋遠親，半路上跌落山崖，被河水沖到這裏的故事。談及動情處，一副梨花帶雨的模樣，好不惹人憐愛。

可祁二不是個憐香惜玉的，他抿嘴聽完後，面無表情道：“現在我家也只剩我一人，你一個姑娘住這不方便，還是回去吧。”

沈蔚擡起頭，一滴淚還垂在眼角，“表哥是不肯留我了？”

祁二沉默不言。

“那表哥能否收容我幾天，待我養好傷後再走。”

祁二點頭同意，将手中的藥遞給沈蔚後就離開了屋子，反手關上了門。

沈蔚看着他離去的背影，心中有些惆悵，這人顯然是不相信她的話，亦或是相信了也不願留她。無論是哪一種，都是人之常情，誰會費錢費力幫一個素未謀面的人呢？

一碗中藥苦的倒胃，她捏着鼻子喝盡後，才又沉沉睡去。

第二日一早，祁二送了一碗白粥進屋，沈蔚燒得昏昏沉沉，雙頰泛紅，強撐着喝了下去。

祁二守着她喝完就離開了，約莫一個時辰後，才領着一個大夫回來。

方家村上沒有大夫，他特地跑到鎮上去請的，床上那人病的重，不能再拖了。為此，他又找五嬸借了二兩銀子，才剛還回去的債，又讨了回來。

沈蔚身上其他地方傷不重，主要是發熱以及右腿膝蓋部分疼的厲害。

“骨頭折了，得好好養。”大夫伸手捏了幾下後，拿出兩塊木板，示意沈蔚露出腿。

沈蔚挽起褲腳，一只白如玉的細腿顯了出來，只是膝關節處紅腫一片，看着十分駭人。

祁二見看一眼後立馬不自在地扭開了頭，視線放在別處。

大夫敷了一層膏藥，又纏了一層紗布，最後用木板将骨折處固定住。

“這兩天別走動，按時換藥、服藥，忌辛辣···”

大夫開完藥，囑咐幾句後才離去，留下兩人在屋內。

“表哥，讓你破費了。”沈蔚歉意開口。

屋外日頭正好，照得滿屋亮堂，沈蔚這才看清祁二的臉，面容俊朗，挺鼻薄唇，有些偏黑的膚色更襯得他剛棱冷硬。

祁二胡亂點了下頭，轉身就想走，剛邁出一步，就被沈蔚叫住了。

“表哥，我、我想小解。”沈蔚低着頭小聲說。

祁二步子一頓，想到方才大夫的話，悶了半晌後，走到床邊，躬身橫抱起她。

沈蔚沒料到他會這樣，雙手下意識地攀住了他寬闊的肩膀，目光望去，正是他棱角分明的側臉。

茅房在最外邊上，祁二毫不費力地抱着她出了寝房，又穿過堂屋，從大門走出去，最後将她放在一個小茅屋外。

“可以自己進去吧？”他低頭對着沈蔚道。

沈蔚臉上紅的更厲害，扶着牆點頭。

祁二背過身走出幾步，“好了叫我便是，你現在還不能走。”

過了快一炷香的功夫，他才聽到背後一聲虛弱的“表哥”。

沈蔚頭頂一層薄汗，緊咬下唇，像是痛極了，擡着右腿靠牆單腳站着。

祁二回身輕手輕腳抱住了她。

一回生，二回熟，沈蔚這一次沒那麽羞赧，頭靠在祁二肩上，轉着眼珠打量着周圍。這座院子不大，總共三間屋子的樣子，除了寝屋、堂屋，剩下的應該是廚房了。院子四周是平坦的田地，裏面長着各種各樣的農家作物。

因着發熱，她呼吸有些沉重，灼熱的氣息噴灑在祁二頸邊。

祁二腿生的長，幾步就走回去了，将沈蔚放下後就飛快收回手。短短一瞬間，沈蔚也捕捉到了他耳邊的一抹紅。

“謝謝表哥。”她低聲道謝。

接下來的兩天，沈蔚都在床上躺着，祁二偶爾出去半天，其餘時間都在院裏幹些雜活，只是若非必要，不會進寝屋。

中途一次換藥是五嬸來幫忙的，五嬸熱心腸，聽說沈蔚是祁二表妹後，換藥時熟絡地和她閑聊着。

“這是你換下的衣服，我拿去洗過了。”五嬸将一包衣服放在床頭。

沈蔚笑着道謝：“謝謝五嬸。”

“祁二也沒說你叫什麽，多大了，從哪兒來的。”

沈蔚心想，祁二根本就沒問過她，仿佛毫不在意一般。她明白，五嬸這話明着是關心，其實是暗地裏撬她的底細。

“我叫祁蔚，十六了，家原是滄州的。”沈蔚憑着掉落山崖的地點，選了個相近的地名。

“滄州？那還是有點遠，你一個人跑到這兒真不容易。”

五嬸接連又問了一些問題，能圓上的沈蔚都一一作答，實在編不出的就謊稱忘記了或是不知道。

換好藥後，五嬸出門拉過祁二，小聲提醒他：“這姑娘雖看着和善，可來歷太巧合，你可要留個心，別被人騙了。”

沈蔚坐在床邊，拿過那包衣服，杏黃的衣服上殘留着洗不淨的污漬，衣身也被刮破好幾處，被五嬸用白線縫起來。

衣服中間，是一枚晶瑩剔透的玉佩，玉佩中間還赫然刻着一個“沈”字。

沈蔚兀地握緊雙手，片晌才又松開，鄉間人多半不識字，想必他們還沒有識破她的謊話。這玉佩是父親在她及笄之年生辰上送予她的，價值不菲。也是五嬸為人樸實，沒有拿去換錢，不然恐怕又要将賊人招來。

修養了幾日，沈蔚身上的發熱已全退散，腿傷也有所好轉，能下床勉強瘸着腿走動。

地裏欠了好些活兒，祁二給她留了一支木拐後，就下地去了。

沈蔚在這白吃白住這麽多天，心中過意不去，就想着起來做些力所能及的事。

她小心謹慎地下床，拄着拐杖，第一次在沒有祁二的相助下走出了寝屋。到正堂屋後，她看見地上兩個木凳撐起了一塊門板大小的木板，心中微微一動。

祁二家只有一張床，如今被她占着，祁二每夜都睡在堅硬的光木板上，九月的天氣，夜裏已經開始有點涼了，也不知他睡得如何。

今日晴朗，沈蔚看了看日頭，快到正午時分，祁二也要回來吃飯了。

她走進廚房，竈頭上有一口鍋蓋蓋住的大鐵鍋，掀開鍋蓋，裏面放有幾個粗糧餅、一疊青菜和一個雞蛋。

祁二往往早上出門前就将午飯做好，中午回來便可直接熱一熱就吃，省不少時間。

沈蔚在竈前的坐下，看着黑漆漆的竈口直犯愁，她從前五指不沾陽春水，哪裏懂得生火做飯。拿起竈臺上的火折子，反複研究試探後，終于勉強升起了一把火。

“咳咳咳”濃煙熏得她不住咳嗽，白淨的臉上也被蹭上幾道黑印子。