第31章

第31章 三十一章

她發不出聲, 這牢房裏刮進一股冷風，油燈昏昏，灑了一地濁光。

何平安知道他是故意如此, 嗅着牢房裏濃烈的血腥氣，她又想到當夜的那只黑船。

沉默良久, 她冷聲道：“那你就當我是個忘恩負義的人。”

“你在跟我說？”

顧蘭因左右看了一眼, 獄吏将這扇牢門打開。他踩在尚未幹透的血上, 将她拖了進來。

“趁他還有一口氣，說給他聽。”

何平安索性破罐子破摔，說盡所有的絕情話，燭火閃爍，她裙角沾滿血，等到無話可說之際，顧蘭因這才将她拉起來。

兩人的腳步聲漸行漸遠, 陰暗潮濕的牢裏謾罵聲不止。

血泊中, 姜茶緩緩睜開眼，吐了一口濁氣。他身上被打的皮開肉綻, 饒是如此, 他依舊艱難低爬了起來, 就坐在牢門邊上，目光緊緊鎖住出口。

……

早間, 衙門那處有人過來, 管家将人請到顧蘭因的院子。

因今日知府要提審姜茶, 成碧等人都起了個大早，專等着少爺出門, 誰知道少爺還未收拾好，竟先等來這樣一個消息。

“昨夜有人劫獄, 牢裏一幹水匪盡數逃脫。”

山明聽了這話，心下直道不好。

昨夜只有顧蘭因最後帶人去探獄，脫不了嫌疑，是以這衙門裏的吏典今早上就是專門來請他去知府衙門的。顧蘭因被盤問半日，方才放回家。

顧六叔聽聞此事，還以為侄子犯了什麽王法，他神色匆匆地進來，憂心忡忡地離開了，不過半個月便打發顧蘭因去岳州販米。

顧蘭因在碼頭雇了一艘裝米糧的船，浔陽泊舟之地多認得顧六叔，卻不認得他，這裏人見是個唇紅齒白的年輕後生，言語間不識時務，又時時帶着個女人進進出出，便當他是那錦繡膏粱子弟，手裏有幾個錢使，除了會玩.女人，哪裏會做生意。

這一天出門，天氣甚好，碧水驚秋，白草紅葉黃花，顧蘭因從碼頭回來，棄了車駕，帶着她漫無目的走在城東市井間，不覺經過了六裏橋。

何平安這些日子被他看的緊，鮮少來到這處地界，如今瞧見已關門的食肆，自然也瞧見了一旁的客店，不知為何，竟也生意疏疏。

顧蘭因從客店門口經過，店家一瞧見他，連忙躲起來。

原來朱大郎跟朱娘子一年四季在這兒紮火囤，店主知曉後也從中分了一杯羹，偏這兩人招惹了個不能招惹的客，連帶着他也吃了個大苦頭。那些中招的有不少是江淮客商，與顧家有生意往來，他們年少不知這當中的機關，吃了個啞巴虧自認倒黴。顧蘭因讓成碧将這些中招的少年子弟多找出來，寫了狀子告到官府，知府在六裏橋附近備細訪問，見情況屬實，且朱大郎下處仍有未用盡的財物為證，一時便引了個“招搖撞騙”之律，問杖一百，從犯各打五十大板，歸還財物。店家挨了實打實的五十板子，現下走路還一瘸一拐，那些外來人打聽後得知店裏有這樣一樁官司，哪裏還敢住，一時生意蕭條，都快要關門了。

何平安停在食肆跟前，那個舊幌子不知什麽時候被人摘了，右邊反倒新開了一家賣吃食的。

“肚子餓了？”顧蘭因見她走不動路，溫聲詢問道。

“我有些東西還在這屋裏，如今既然走到這裏，不如順手拿了，如何？”

“你是說這錠金子……還是這跟簪子？”

面容俊俏的少年人倚門說罷，從寬袖裏取出兩樣事物。

一錠刻了字的金錠，一根樣式簡單的金簪子。

他手指修長，轉了幾下簪子，笑眯眯道：“姜茶送你的東西，是要留着做個念想，還是拿出去賣了賺他幾兩碎銀呢？”

何平安愣在那裏，卻是問道：“你怎麽會随身帶這些？”

“你的心頭好，自然也是我的心頭好，如何帶不得。”顧蘭因眼眸暗了暗，将那金簪子輕輕簪到她的發髻上，左看右看，嘲道，“貌美如花。”

何平安今日穿着銀紅潞綢圓領襖子，一條青綠插玉白蓮紋寬襴挑繡裙子，梳着低髻，鬓角簪的是粉紅桃花菊、淺白木香菊，一如趙婉娘在時的打扮。

她聽出顧蘭因字裏行間的意思，忍着火，違心道：“多謝誇贊，只是這金簪樣式太舊，我原想拿回來熔掉，不想現在夫君手上。我聽六叔說此番夫君要去岳州，不若先收下，若是一時手頭缺少用度，也可……”

顧蘭因點了一下她的唇，微笑道：“我可不缺這點銀子。”

他帶着何平安走進隔壁新開的食肆，将食肆裏的吃食都點了一遍，店主見他出手大方，分外的殷勤。

何平安自讨沒趣，坐在窗邊上，将簪子簪牢。

這店裏如今螃蟹賣的最好，蒸好的蟹呈上來的都是剔剝幹淨了的，一旁香油碟裏裝着蘸料，聞起來略帶一股酸味，嘗到嘴裏，卻帶一股辣味。此外，店家又端上一碟叫金銀夾花平截的蟹菜，乃是在薄餅上平鋪好蟹肉與蟹黃，再卷切成片。顧蘭因不愛吃蟹，此刻吃了一點，只為評價一句：“倒是勝你百倍，若是食肆不關，挨在他家邊上，想必也要半死不活了。”

何平安：“多虧你出手，叫我提早關門。”

顧蘭因笑了笑：“不客氣。”

兩個人坐在食肆裏吃飯，顧蘭因點的菜擺了兩桌，來往食客多有好奇的，有那舊日胡氏食肆的熟客認出了何平安，咂舌不已，竟還有來敬酒的。

顧蘭因頗給面子，随手将吃不完且未動筷的菜都送了出去。展眼就到了午後，食肆人來漸少，何平安飲盡一壺青梅酒，意猶未盡。

秋日天朗氣清，兩人一前一後從路邊往回走，身後不知何時跟了條尾巴。那衣着打扮皆不起眼的漢子從六裏橋一直跟到桃葉巷別院，看樣貌，與姜茶有三分的相似，但體格更為健壯。他從城裏出來，鑽到城外野渡旁的一艘漁船裏，被救回的小水匪此刻發了燒，渾身都敷了藥，面色很是難看，船艙裏的魚腥味蓋不住這濃重的藥味，他進去片刻便一身苦澀。

“小茶？哥哥回來了。”

姜茶的哥哥叫姜鹽，他在姜茶耳邊喊了幾聲，将買來的吃食從衣服裏掏出來。說來也巧，今日都不用找，姜鹽進城買吃食時正好就瞧見了罪魁禍首。他看姓顧的跟那女人一副郎情妾意的模樣，怒火中燒。

“那女人不是什麽好東西，我苦口婆心勸你你不聽，非要上岸，現在遭這樣的大罪，你要是熬不過去，日後要我怎麽跟死去的爹媽交代？都說長兄如父，你既然在那個姓顧的狗賊身上吃了個大啞巴虧，我這個做哥哥就沒有忍的道理，一定要替你教訓教訓他。”

姜鹽拿冷水給他擦了擦身子，見姜茶有意識，眼睛睜開了一條線，便繼續道：“咱們船上兄弟打聽到了，這個狗賊不日就要坐船過鄱陽湖走水路一直到岳州販米糧，到時候趁他上船離了浔陽城，咱們半路上将他做掉。”

“你喜歡的那個小娘們兒跟他形影不離，若是咱們船上撞見了，準一刀劈成兩半給你報仇。此事都是因她而起，留着也是個禍害。”

姜茶眨了眨眼，吃力地擡起手，将他按住。

“不要了，跟她不相幹。”他聲音低低，姜鹽低下頭仔細一聽，生氣不已。

“天底下什麽好看的女人沒有，你就這點出息！”

姜茶搖了搖頭 ，不意扯到脖子上的傷口，疼的直皺眉。

“別、別傷她。”

“你說什麽？”姜鹽将那擠幹的巾帕狠狠丢到一旁，裝作聽不見的樣子，自顧自道，“你是不是把咱娘的簪子送給她了？真是個敗家玩意兒。”

姜茶喘着氣，躺在那裏幾乎不能動彈，一面聽哥哥抱怨，一面扯着嘴角笑了笑。

他們兩個人是親兄弟，爹說柴米油鹽醬醋茶，鹽茶之物賣來獲利甚多，于是一個兒子叫鹽，一個兒子叫茶。早年間姜家還只是普通漁民，奈何天有不測風雲，湖上打浪，将他爹娘都淹死了，家裏沒有頂梁柱，這湖上漁霸欺姜鹽年弱，天天搶他的漁獲，姜鹽回家見弟弟都快被餓死了，想來想去，索性一不做二不休，夥同一幫盜匪來了個黑吃黑，自此也做了水匪。

這些年兩個兄弟在湖上混的風生水起，積累了一些家財，準備等再過幾年就金盆洗手上岸找個正經營生娶妻生子，不想沒等到那一天姜茶就被官府抓到。

那日劫獄，姜鹽背着弟弟挨了獄卒一刀，如今傷口已經養的差不多了，他找來自己最鋒利的一把刀，準備就用這把來殺那姓顧的狗賊。姜茶在船艙裏看着他腰腹上的傷口，有些難過。

他努力擡起手，摸着已經落痂的傷疤，開口問道：“大哥……”

“不疼，小傷，可比不得你。”姜鹽打斷他，換了黑衣後給弟弟喂了點熱水。

姜鹽跟一幫水匪兄弟們計較已定，準備等五日後顧蘭因坐船到了鄱陽湖深處，再将他做掉。至于那個女人，他看姜茶實在是癡心，但猶豫良久，也沒給弟弟一個确切的答案。

“哥哥都是為了你好，天底下好女人有的是，你且安心養傷，不日哥哥一定提着那個狗賊的人頭過來給你佐酒……啊你現在病了，不能喝酒，罷了，看看也是好的。”

姜鹽臨走前托了個心善的老嬷嬷照顧弟弟，自己帶人就埋伏在那艘大船的必經之路上。

此處且按不表，只說顧蘭因那頭。

他挑了個秋高氣爽的日子，大早上便帶着人上了船，碼頭上一些力工對他相頭相腳，雖暗地裏笑他是個中看不中用的大草包，但對着他這副皮囊，卻也有些嫉妒。那船一開，就有人笑嘻嘻評論起他身邊的女眷。白泷作為婢女平日跟前跟後大家都見過，但何平安摘下錐帽後的模樣衆人還是頭一回見，一時覺得稀奇，成了一段力工早間的談資，幾個埋伏在岸上打聽消息的水匪湊在裏面聽熱鬧，将那大船并船上的人摸了個清楚，夜裏便劃一艘快船，趕在大船之前與姜鹽彙合。

而顧蘭因自上船起便精神不佳，聽說有些暈船。

他在船艙裏休息，平日吃食都是成碧端進去的。白泷因為要盯緊何平安，偶爾才會跟着成碧一起去送飯。到了晚間的時候，顧蘭因偶爾會出來在船上走走。

這天黃昏，船離浔陽城遠了，一旁湖岸長滿蘆葦，入了夜有幾個小仆尿急，在甲板上放水，忽見蘆葦蕩裏幾艘盜船劈開蘆葦便沖将過來。大船沒有小盜船跑的快，不多時就有水匪甩鈎繩爬到船上，見着船上人不管是誰，先一刀一個，頓時慘叫連連。

何平安頭一個被驚醒，她看了窗外一眼，見有船圍着，那些小船上掌舵的人穿一身黑，蒙臉帶刀，一時便知是水匪。

白泷與她一間卧房，何平安急急套了件衣裳，那門忽被人推開，她本以為是水匪沖進來了，不想卻是成碧。

“姑奶奶快別睡了！”

成碧身上也帶着刀，衣角沾了一點血跡，神色凝重，他到了屋裏就将白泷使勁晃醒。

“怎麽了？你……少奶奶逃了？！”白泷一個激靈，下意識去找何平安，聽到船艙外的聲音，懵懵懂懂。

成碧背着包裹顧不得解釋，他左右看了一圈，将窗戶一腳踹開，着急忙慌的很。他見何平安已經醒了，正要開口說幾句話，一個體格健壯的蒙面水匪卻從外追來，他一刀将門劈成兩截，沖着成碧罵道：“顧蘭因這狗賊在何處？！”

“在……”

成碧拖着白泷，眼珠子轉了轉，而後朝着窗外就倒去，嘴裏留下一句：“少奶奶您自求多福！”

何平安睜大眼一時只覺得背脊涼透了，連成碧都不敢多留，此地兇險程度可知一二。她雖怕水，但情況實在危急，她深吸了口氣跟着就跳。

不意那水匪三步并兩步急急趕上前，一把抓住了她的頭發。

何平安疼的要死，拼命掙紮，本以為下一秒就要落刀了，誰想那水匪将她拉上來，上下一掃，罵她是個沒心沒肺的賤人。

何平安見他眼裏似恨極了自己，不知為何卻遲遲沒有落刀，她此刻一頭霧水，但生死存亡之際，又無法多想，只能撲通先跪下求饒。

房間裏，那水匪冷眼看她片刻，忽伸手道：“小茶給你的那根金簪呢？”

何平安怔了怔，不等反應，姜鹽一巴掌扇過去，将她打的伏在地上。

“你不會将我娘的遺物賣了？！”

何平安摸着臉爬起來，漸漸有些明了，她看着水匪那雙眼，猛然醒悟。

“你是姜茶的大哥！”

此先她只在姜茶嘴裏聽說過他，如今人在眼前，何平安險些快喘不過氣，她那一日對姜茶說的話，他若是聽在耳裏記在心裏，又告訴了他大哥，自己今日想必斷沒有活路了。

“簪子在這裏，我一直小心放着。”

何平安去摸自己的枕下，聲音發抖。

姜鹽将她手裏的金簪一把奪過揣在懷裏。

“顧蘭因呢？”

何平安背貼着艙壁，火光映在臉上，她茫然地搖了搖頭。

姜鹽看着她慘白的臉，問道：“你和他朝夕相處，豈會不知？”

何平安抓着自己的衣裳，苦笑道：“哪裏就是朝夕相處了，前些日子他像是看犯人一樣盯着我這幾日在船上聽說暈船，将我趕到這裏。我真不知道，願以性命作保。”

“剛才跑的是誰？”

“一個是跟他十幾年的長随，一個是跟他十幾年的貼身丫鬟。”

“好嘛，都丢下你。”姜鹽被逗笑了，他随後哼了一聲，将刀一拍，“量你也是一顆棄子，姑且放你一馬，趕緊跳罷。”

何平安不敢相信自己就這樣被他輕易放過，忍不住問道：“姜茶如何了？”

“你還記得他？我當你忘了！”

姜鹽這一次轉過身，見她還有一點心，是真要放她一馬，于是嘴裏道：“快滾，你和姜茶再無幹系了。”

何平安心下惴惴不安，見他走遠了幾步，自己也跟上去。

“你要幹什麽？！”

姜鹽聞聲猛地抽刀，提防她偷襲，但看着何平安陪着笑臉抱一張小幾，他松了口氣。

“我不會水，若跳下去了，要靠這個浮起來。”

她聲音細細，十分小心地後退到窗邊，最後閉着眼将小幾抱緊，仰頭倒出窗外。

聽着砰地一聲響，姜鹽探頭看了眼。

水裏的少女抱着案幾掙紮，不多時真浮了上來，她學着狗刨水，一點一點往岸邊游。那些小盜船有看見的，正要拿箭射她，被姜鹽吹了聲口哨制止住了。

秋夜湖上起霧，水冷刺骨，後半夜大船起火，火光照亮了周圍湖面，一個人游出火光之外，待挨到一處石灘，天已大亮。

那些小盜船在湖上滿載而歸，不想泊到岸邊，岸上不知哪裏冒出一群人，穿着捕人衣裳，正在守株待兔。