第4章 發配隊伍
第4章 發配隊伍
平谷縣。
此時天剛暗下來。
城外驿站湧入了一群被流放嶺南的遣犯，加上看押的差役大約有八十來人。
這些犯人被沉重的枷鎖壓得直不起腰來，眼看終于到了歇腳的地方，卻累得匍匐倒地賴在驿站門口不願再起來。
随行的差役見狀罵罵咧咧揮着鞭子一個一個抽過去，鞭子所到之處血肉模糊，一時間犯人哭爹喊娘慘叫連連，女人和孩童的哭聲此起彼伏。
差役對眼前的一幕早就見怪不怪，其中一人往手心吐了口唾沫，再狠狠地往人群中揮了揮鞭子喝道，“吵什麽吵，趕緊把嘴閉上，吵得爺不高興，再賞你們每人一頓鞭子。”
鞭子卷着空氣發出咻咻的聲音，足以令人頭皮發麻，人們抱頭鼠竄生怕被鞭尾給掃中，相互踩踏着亂成一團。
差役們看着眼前的亂象哈哈大笑，往日那些高高在上的官家老爺太太們，如今像蝼蟻一樣在自己的鞭子下拼命求饒，這一幕簡直讓人十分解氣。
“行了，趕緊把人安頓好，再去兩個人找驿長領些吃的來。”負責領隊的參軍終于發話，喝止了這群以戲耍犯人為樂的差役。
蘇韻不敢擡頭，被後面的人群推搡着踉跄進了驿站臨時關押的牢房，轉頭看到家人都圍在身邊，稍稍松了一口氣。
連續三天，每天走五十裏路，對這副嬌弱的身子來說，是個很大的挑戰。
她以前徒步旅游過，一天二三十公裏也有，加起來也有五六十裏路，但如今換了一個身子明顯就吃不消了，想到未來兩個月內還要每天連續不停歇地趕路，簡直就是雪上加霜。
晚飯是一個巴掌大小表面焦黃的餅子，放糧的官差就這麽将餅子丢在每個人面前，還一個“不小心”踩到上面，也不管撿到的人能不能吃得下去。
有的官差甚至将這臨時的牢房當成了鬥獸場，将口糧丢入人群中，看着犯人們争得頭破血流，樂此不疲。
在這裏，他們不再是平日衙門裏唯唯諾諾仰人鼻息的差役，而是掌管着數十人生死大權的閻王爺，這些犯人，無人敢不服他們，無人敢頂撞他們，否則只有一個下場，那就只有一個字——死！
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對犯人們來說，不吃東西就沒力氣趕路，趕不了路就會被官差抽打，抽個皮開肉綻無人醫治不出幾天就會死掉，因此就算是被踩得稀巴爛的餅子屑他們都不能浪費掉。
蘇韻閉着眼睛将這個幹巴巴的餅子捏碎了放進嘴裏，再用口水一點一點地潤開，慢慢地咽下去，粗粝的食物刮過喉嚨，讓她控制不住連咳了幾聲。
一旁的母親顧氏忙傾過身來順着她的胸口後背就是一頓揉拍，蘇二爺則低聲下去地去跟官差讨了碗水，蘇韻這才能喝上一小口潤潤嗓子。
有的犯人沒吃飽，趴在木欄邊上苦苦哀求再給點吃，卻聽那官差嗤笑道：“想吃肉？可以啊，拿東西來換。”
對這群犯人來說，早在京畿大獄的時候已經被搜刮了個幹淨，這會兒哪裏還有什麽值錢的東西，不過有些犯人臨行時有親戚前來相送塞了點銀子，這會兒能讨點肉湯喝。
而對于沒錢沒有靠山的女犯人來說，用什麽換，就不言而喻了。
蘇韻吃完餅子好歹恢複了點力氣，彎下腰解開纏繞在小腿上的綁帶，将綁了一天的小腿給解放出來。
綁腿可以阻止腿部的血液下沉，緩解腿部酸痛，是長途行軍的必備物品，蘇韻在出發的第二天就讓家人想辦法把腿給纏上，事實證明這個方法很有效果，蘇家幾人看起來比別的犯人狀态也要好上不少，連兩個最小的弟弟妹妹也沒有別的孩子哭得厲害。
就在她和母親顧氏小聲說話的當口，牢口傳來一個粗犷的聲音。
“蘇家那小娘兒們，出來，有人找。”
意識到外面叫的人是自己，蘇韻的心瞬間提起，其他犯人也紛紛轉過頭來，有些人臉上甚至還帶着幸災樂禍的表情。
顧氏更是條件反射地一把将她抱住，渾身瑟瑟發抖。
發配這種罪男人都不好熬，更不用說女人了，而且還是那種年輕漂亮的女人，這裏離京都近，差役們還有所顧忌，但那侵略性的目光時不時掠過，每一眼都令人提心吊膽。
現在這個點了還單獨把人提出去，想想都知道不會是什麽好事。
那官差見到沒有動靜又再喊了一遍，聲音如催命的符咒一般讓人心驚膽戰。
蘇父撐起疲憊的身子，沖着通鋪外頭道：“如今已入夜，不知官爺要找小女有
何要事，若是有事要使喚，我這把老骨頭還能磋磨一番。”
蘇卿韻的大弟蘇長寧、幼弟蘇長越，還有堂弟蘇長平皆跟着喊道，“官爺有活吩咐，小子們也能幹。”
黑暗中，蘇韻一雙眼睛一動不動，她并沒有出聲。
通鋪口的官差見到蘇家人個個護犢子似的，很是不高興，喝道：“別他娘的給臉不要臉，要不是看在孟二公子的份上，早把你們一家子給抽個皮開肉綻，麻利點趕緊讓人出來，別讓老子下鞭子。”
蘇父一聽到孟二公子幾個字，臉色立即沉了下來：“如果是姓孟的，我看就不必見了。”
“好你個蘇學林，你還以為你是個什麽東西，你說不見就不見？照我說還不如識相點，乖乖把女兒送上去哄得孟二公子開心，到時候多賞哥幾個銀子，這一路過去你也好受一些。”
蘇父氣得吹胡子瞪眼：“官爺莫要侮辱小女清白，蘇家就算是死也不會把女兒送去巴結這等卑鄙無恥之徒。”
那日蘇家被抄家的時候，孟家讓人前來退親，兩家之間如今已是恩斷義絕。
幾個守夜的官差聽到蘇父這話更是大笑不止，“清白？像你們這樣的罪人，提起清白二字就是個笑話”
流放三千裏，就算一路周全，等到了配所，要是沒人護着，就得與人為奴任人魚肉，女人更慘，大概率是要被發配到軍中為妓，供戍邊士兵發洩玩樂。
蘇韻見父親還要言語，一把拉住他的衣袖道：“爹，我去見他。”
聽到女兒開口，蘇父沉下臉，“與虎謀皮，焉有其利？”
“可是爹，如今我們已經沒有任何底氣跟別人讨價還價了。”
蘇父口中發苦，不得不認清現實：“既然如此，那爹陪你走一趟，我倒想聽聽姓孟能說出什麽好話來。”
說着就要起身，身上的枷鎖也随着他的動作趿拉在地上，發出叮叮當當的聲音，惹得周邊的人紛紛側目。
“爹，讓長平陪我一起便可。”
蘇韻想要從孟元洲這裏找突破口，就不能讓父親跟着，以蘇父的性子，只會把事态弄得更糟糕，更不用說談條件了。
蘇父猶豫了片刻，他怎會不知道，這幾日來官差一時還沒怎麽為難他們，多少是看在孟家人的面子，眼下這個狀況，女兒要是另有打算，也怪不得她。
終于還是嘆了口氣道：“那就讓大郎陪着你，不要走遠了，有事大聲呼喊，爹和你二叔聽到了也好去尋你。”
蘇二爺也沖着她點點頭，指着自己的耳朵道：“去吧，二叔聽着你們那邊的動靜。”
蘇韻眼眶一熱，點了點頭。
為了防止犯人逃跑，男人們不管是行路還是歇息，都要帶上沉重的枷鎖和腳鏈。女人們的狀況稍微好一些，一群人像螞蚱一樣被細繩子一串串地綁起來，直到到了驿站才能松開活動。
如今才走三日，父親和二叔的手腳就已經被鐐铐鐵枷給磨了皮，再這麽下去，不到十天半個月，磨掉皮肉露出白骨是早晚的事情。
“爹，二叔，我去去就來。”
蘇長平是二爺蘇學義的兒子，是原身蘇卿韻的堂弟，年十六。
他見到堂姐起身，也趕緊從地上爬了起來，拖着腳鐐跟在後面。
二郎蘇長寧本也想跟着去，但蘇父沒指他，只得暗咬着牙龈坐在原地，眼睛死死地盯着通鋪口。
通鋪口的官差何老九看着一前一後走出來的姐弟兩人，貪婪的眼神描摹着少女臉龐，再看着一旁滿臉警惕的蘇大郎，沖着他呸了一口這才将二人往驿站外頭領。
