第5章
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“大人下回可否事先知會一聲？”
“臣謹記，但事發突然，下次可能更突然，來不來得及說臣亦是拿不準。”
“……”
李珵微微退兩步，不甚有誠意地作了一揖：“唐突了。”
“大人不覺得自己拎這麽個醜玩意兒對着我，才更為唐突麽。”
他這一躬身一掬手，那只水鬼的臉倒是翻過來正對上了湯淺淺，越發叫她把水鬼身上仍在蠕動的濕苔，和金魚一般凸出的瞳孔看了個一清二楚。
“哦，失禮了。”
李珵一甩手将那水鬼扔在地上，快速從袖口中摸出只定身符拍了上去。
“長了一身濕苔，險些手滑捉不穩當。”
說罷，盯着自己的手翻來覆去地看了半晌，微微擡眸，一寸寸把視線挪到了湯淺淺的腰際。
“殿下，不知可否……”
“不借。”
李珵微笑：“好的。”
湯淺淺睨他一眼，心不甘情不願地從腰封裏摸出只手帕，揚手抛了過去。
“這身衣裳是內務府近日做好剛送來的，本殿很是喜歡。看在你勉勉強強算幫我免于毀了它的份兒上，這條繡毀了的帕子便賞你了。”
“多謝殿下。”
李珵接過手帕，攤開看了一眼，浮誇地驚嘆道：“哎呀，瞧這小山猴，多麽得活靈活現，若殿下說這是繡毀了的，豈不是叫元湯的繡娘都要自慚形穢了！”
“李大人，那是只母鴛鴦。”
“哈哈，是嗎？”
“看來你先前說自個兒有眼疾，确實沒騙我。”
湯淺淺皮笑肉不笑道：“大人在這官場上應當撈了不少錢了吧？我奉勸大人一句，別總想攢着，照大人這結仇的架勢，說不準哪天就活到頭了。攢來攢去，臨了什麽也帶不走，倒不如趕緊拿出些銀錢找個好大夫，治治你這眼疾和腦疾。”
“殿下說的是，今日宴席一散，臣立馬去太醫院看病。”
湯淺淺冷哼一聲，不再同他扯皮。
二人将目光重新轉回水鬼身上，它半死不活地躺在地上，唯有偶爾甩一甩那半截尾巴才不像是死透了。
李珵蹲下身，伸出根食指戳了戳它的肚皮。
“會說話嗎？”
水鬼赤紅的眼珠子動了動，轉向李珵的方向，那勉強能看出來是嘴巴的小口一張一合，緩緩吐出幾個模糊不清的音節。
“狗……官……”
“嚯，不僅會說話，還會罵人。”李珵不怒反笑，“看來剛化鬼沒多久，怎麽死的？”
“嶺……川……洪……澇……”
話落，兩人皆是一驚。
嶺川知府昨日才剛剛呈過奏貼，未曾有一句半字提及此事。
湯淺淺道：“就是瞞報了。”
李珵瞧她一眼，搖了搖頭若有所思道：“殿下，臣昨夜便說過了，鬼的話，不可信。真假且放一邊，嶺川距此遙遙千裏，你離開生身之地，跑到這皇宮裏來，究竟所為何事？總不能是來侍寝的。”
李珵半開玩笑半認真道，這便是明目張膽地目無尊上了，湯淺淺聽言，提起裙擺不痛不癢地踢了他一腳。
“李行止，你可真有閑心，這種時候了還開玩笑，分不清場合嗎？”
莫名其妙被訓了一頓的李珵一頭霧水，他沒個正形慣了，也沒少聽過這種話，此時被那雙眼責備地望着，哪怕知曉福玉公主本身并不如其眼眸看起來那般澄淨，仍是莫名感到了一絲羞赦。
李珵不由想，她就是靠這雙眼騙過了許多人吧。
他遮掩般握拳放在唇邊輕咳一聲，扯下了水鬼身上的咒符，端正态度道：“抱歉，你且繼續說。”
水鬼轉頭看向湯淺淺，目光中帶了些複雜的情緒：“陪……葬……”
湯淺淺立時便明白了，随即又沉默了，默聲兒許久方緩緩道：“嶺川知府隐瞞不報，大約是因為黎戈使團的到來。黎戈人心高氣傲，自以為是，不甘臣服于元湯，近年來早就再度起了禍心，此番前來是示威亦是試探，一個覃州大旱已經夠了，尚且能說成是天災，若再有其他事……難免會讓人以為元湯氣數将盡，因而元湯斷不能在這種時候露怯。”
聽到這番話，水鬼仿佛受了什麽刺激，激烈地撲騰起來。
“僞……善……！”
李珵反應極快，立時拉着她向後退，因而那尖利的爪子便只在湯淺淺的裙擺上劃出兩道劈刀似的裂口。
李珵微微咋舌，再度把那張咒符貼了回去，道：“我便不該給你解咒，鬼就是鬼，哪怕剛死不久，也留不下什麽清醒理智。”
李珵的反應出奇得大，湯淺淺狐疑地瞥他一眼，回過神後，望向仍在掙紮的水鬼，微微蹙眉，露出些悲憫的神色。
“此番固然是知府的罪責，也同君主的治世之道離不開關系。你痛恨知府、痛恨朝廷，以至于痛恨所有官員和皇室子弟，但你同我撒火又有什麽意義呢？我身為女兒身，又深居簡出，管不着朝堂之事，享有了湯氏的榮譽，也盡了以己之身能做到的所有事。其餘的……”
湯淺淺擡了擡下巴，指向李珵：“你倒不如求求這位大人，他谏言比我方便許多，更是有用許多，是麽，丞相大人？”
李珵一噎，似乎有些惱她将這一出招惹到自己頭上，臉色不大好看，良久，輕佻地輕笑一聲。
“如你所言，我不是什麽好官，貪贓枉法方乃本官行事之道，這忙……我大抵幫不上。何況，我也不想同一個來路不明、生前不知善惡的鬼站在一道。”
水鬼費力舉起雙臂，隔空揮動着爪子，似要恨不得将他們撕成碎片。
“你們……狼狽為奸！”
“不錯不錯，這回倒是把話說利索了。不過狼狽為奸麽……我倒是想把這詞原番奉還于你。”
他道：“水鬼本是溺死之人所化，因而在水中會變得力大無比。它們不會離開自己的化鬼之地，會在這片水域不斷徘徊、蟄伏，直到淹死下一個人作為替身，才能夠轉生輪回。看你這個神智清醒的程度，至多不過剛死十日，十天……從千裏之外的嶺川到斛城，本官還真不知道什麽時候水鬼也生了翅會飛天了？”
李珵驀地斂起笑意，從湯淺淺的角度，只看得見他上挑的眼角，微微帶了些冷然。
“誰帶你進來的？”
水鬼看向湯淺淺，緩緩伸出手，似乎還想說些什麽，只是他張大了嘴，卻什麽聲音也發不出，四肢七竅宛如化雪般兀地一點點消融，最終化作了一灘青綠色的泥水。
直至消亡那一刻，他的手都在伸向湯淺淺所在的地方。
“散魂咒。”李珵撣了撣衣擺上的褶皺，蹙着眉站起身。
“誰下的？”
“查不到，這咒是從他化鬼那一刻帶上的，時間到了便會生效。”
李珵後退半步，略一作揖。
“微臣早與本家脫了關系，如今只是一介半吊子緝鬼師，對方的功力顯然在臣之上，臣目前大富大貴，往後的追求只想更加大富大貴，并不願趟這渾水，望殿下海涵，權當今日之事并無發生，臣在此謝過。”
湯淺淺不語，垂着眸不知在想些什麽。
水鬼消亡之處，留下的那灘污濁的泥水當中，奇跡般地緩緩生長出一朵白色的小花。
她叫不出花的名字，只看着它在風中搖晃，末了，揚唇一笑。
“不必言謝，我過慣了安靜日子，也不想摻和這些，朝廷的事，就讓朝廷解決吧，我要回寝宮更衣，便不同大人一道了，記得同我三哥說時尋個妥當的理由，旁的請自便。”
說罷，一揮袖便毫無猶豫地轉身離去。
她聽着身後漸遠的腳步聲，心裏想着那朵臨風搖曳的小白花，不知為何有些提不起勁來。
像是逃避了什麽應該做的事。
邊想邊走着，不出十步，李珵跟被風刮過來似的掠到她身邊，一把握住她的肩膀。
“我知道了，嶺川是前往斛城的必經之路，十日……十日前，正是黎戈使團抵達嶺川之時！”
湯淺淺瞥一眼他的手，暫且壓下了想要一把拍開的沖動。
“可若這是必經之路，嶺川知府又怎敢隐瞞不報？就不怕黎戈人告發他麽？”
“怎麽會，黎戈人巴不得瞞得越久越好，屆時民怨四起，最好出現個什麽暴.亂，方能滿他們的意。”
“這個嶺川知府……”湯淺淺微微蹙眉，“也不知是誰提拔上去的，如此不分輕重，該死。”
“還能有誰？”李珵陰陽怪氣地笑了一聲，“無非只有福玉殿下所推舉的太子黨的那位頂梁柱，周善崇周大将軍。”
“你……”
湯淺淺眸光一暗，還沒來得及說些什麽，便又被李珵奪去了話茬。
“先不管這個，既然十有八九是黎戈人的手筆，那他們必然不會只準備了這一條路，必然還會在其他地方設下陷阱。”
“不可能。我父皇最怕死。”
“……殿下，這話好像不大合适。”
“別打岔。湯淺淺睨他一眼，“這次單帶刀護衛便調了五百餘人，那些都是歷代君主傳下來的，決不會背叛湯氏，況且還要脫衣驗身……怎麽不大合适，實話而已，你何時見過要一.絲.不.挂搜身的？沒有作案工具，沒人比他更安全了。”
李珵讪笑兩聲，無奈于她思維對話的跳躍，笑着笑着突然笑不出來了。
“虎……”
“虎？吊睛白額虎？”
“遭了。”他扭頭看向宴廳的方向，目光沉沉：“伥鬼。”
