第4章
004
“姐姐，姐姐醒醒，菁兒姐姐？”
清早，喜祿宮的宮人端着盥漱的清水和手帕前來，卻瞧見了本該在主屋服侍的菁兒躺在門外邊，正呼呼大睡，身上蓋着件薄薄的毯子，口中還嘟嘟囔囔說着什麽“頭發”。
幾個宮人面面相觑，雖說福玉公主從不苛責宮人，與人和善，又是出了名的好脾氣，但身為侍奉的人，放肆成這般模樣屬實有些奴大欺主了，于是好忙放下銅盆把她給晃醒。
“我……我這是怎麽了？”
“我們還想問呢。菁兒姐姐，你怎得在這裏睡着了？快些起來吧，公主差不多也該醒了，叫人瞧見難免落下口舌，不說我們也會背後指摘喜祿宮沒有規矩。”
菁兒扶着牆站起身來，用力搖了搖腦袋，頭痛欲裂，她本該守在臨院的，卻怎麽也想不起來自己為什麽會躺在這裏。
幾人正手忙腳亂地鼓搗着，房門毫無征兆地從裏面打開，湯淺淺披頭散發，一身煞白中衣，還是昨夜就寝時那身打扮，只是眼睛下面不知為何蒙了一層淡淡的烏青。
“公、公主，您醒啦……”
湯淺淺佯裝沒有瞧見菁兒淩亂的發飾和沾滿灰塵的宮裙，把門縫推大了些，渾身曬滿了日光，這才轉身回屋，略微颔首道。
“進來吧，今日有何安排？”
菁兒暗自松了口氣，沖身後那列人招了招手，随她一并進了裏屋。
“回公主，黎戈使臣昨夜抵達的使館，約摸今兒午後便會來朝貢。這回是招降後頭一遭面聖，聽說來的是黎戈世子。”
菁兒把手帕打了水，擰幹淨遞給湯淺淺，待她潔面漱口的功夫，站在衣櫃跟前挑挑撿撿，繼續道。
“黎戈人天性兇猛善戰，個個兒生得膀大腰圓，男子不知憐香惜玉，連女子也只曉得舞刀弄槍。奴婢聽說那黎戈世子前年圍獵，恰逢山崩，被困在山中整整兩月，再回來後便開始通曉獸語了。此番前來便獻上了一只吊睛白額虎，當真是不毛之地，奴婢還是頭一次見把畜生當貢品的人呢。”
整個房間內，除卻嘩啦啦的流水聲，便只能聽見菁兒自個兒絮絮叨叨個不停。
湯淺淺瞥她一眼，摸了摸耳垂。這是她感到不耐煩時的一種下意識的舉動。
“午膳大約是要開宴時同陛下和黎戈使臣一道兒用的，今兒早上便吃些清淡不占肚的吃食吧，以免在屬國面前失了禮儀。奴婢讓小廚房準備了南瓜粥和蓬糕，還有一碟清爽漱口的脆蘿蔔，您是先用膳還是先更衣？”
聽到這話，菁兒身後立着的宮人張了張嘴，露出些不快的神色。明明是她起了個大早熬了半個時辰的粥，脆蘿蔔也是她昨夜便提前泡在缸裏腌好的，連蓮蓬也是頂着太陽一根根挑揀出來頂新鮮的，怎麽到頭來全讓別人攬走了功勞？
不過這些話她只敢在心中抱怨，公主不喜宮人勾心鬥角地搶功，菁兒又得臉，她只得咽下這口氣。
湯淺淺看着菁兒急于邀功的模樣，默不作聲地盯了她一會兒，盯得後者直有些後脊發毛，這才抿開一個微笑，拂了拂袖口，柔聲道：“有心了，只摘這蓮蓬便費了不少功夫吧？今日你便去歇息吧，不必再服侍了。”
菁兒一愣：“公主，奴婢不累……”
“去吧。”
“……是。”
乍一看來，是湯淺淺體恤她勞累，但今日正是面見使臣、大開宴會的日子，不讓她侍奉，即是錯過了露臉的大好時機。
菁兒拿不準湯淺淺是當真體恤她，還是在不動聲色地打壓，再三猶豫後，憤憤地轉身離去。
湯淺淺把她的不甘看在眼裏，心底冷笑一聲。
昨夜她昏睡成那個德行，把她弄暈的罪魁禍首現下還附在團扇裏，大清早起得來才是真的見鬼了。
“我瞧你有些眼生，新來的？”
真正準備早膳的小宮女猝不及防被點名，整個人抖了一抖，連忙上前道：“回公主話，奴婢岱弦，上月末從內務府調過來的。”
“嗯。”湯淺淺夾了一筷蓬糕，入口即化，滿意地點了點頭，笑道：“手藝不錯，今天便跟着我赴宴吧。”
岱弦先是一愣，腦子裏第一反應竟覺着她不愧是湯氏族人，果然玲珑心思，随後喜出望外地應了下來，直扣頭謝恩。
湯淺淺嚼着蓬糕，但笑不語。
打壓的心思從未有過，無他，只是她最厭惡旁人在她跟前耍弄自以為是的小心思罷了。
*
“先生可是身體不适，怎得臉色如此蒼白？還是說殿中宮人有所招待不周？先生不必顧忌，直言便是。”
三皇子擔憂道，一番話說得誠懇又實在。
李珵摸了摸臉，不甚在意地擺了擺手：“三殿下手底下的人禮節周到，可以說是無微不至，臣沒什麽要說的。”
“難不成……昨晚沒有休息好？”
“完全不是，臣睡得好極了，簡直不能再好。”
三皇子噎了一瞬，猶豫半晌，委婉地表達了自己的疑惑：“先生頂着這個程度的烏青眼圈，說這話委實沒什麽信服力。”
“哈哈，也是。”
李珵讪笑兩聲，打着哈哈揭過了此事，畢竟他總不能說自己夜會福玉公主去了。
福玉公主……
提前那個詭異的丫頭，李珵就覺着自己的心髒一陣揪痛。
徒手撅凳子腿，還企圖用吊死鬼的上吊繩吊死人家，放在普通小姑娘身上都大有問題，更別提還是堂堂一國嬌生慣養的公主。
實在是……太生猛了。
阿彌陀佛，一個月、不，三月之內，祈求我佛別再讓他和這位小祖宗牽扯不清，最好是見都不要見。
“哎？那不是小九麽。”三皇子眯着眼看向不遠處：“難得見她願意在這種場合露面。”
李珵尚且沉浸于昨夜的痛苦回憶當中，聞言不過腦子地問了一句：“小九是哪位？”
“還能有哪位，先生果然是沒休息好，人都糊塗了，我九妹妹呗。”
“……”
真是怕什麽來什麽。
李珵此刻恨不得一頭紮進這景秀湖裏游個十圈八圈再上岸。
“走，本殿也有些時候沒見過小九了，打個招呼去。”
“三殿下，臣……”
不由分說，三皇子說走就走，李珵嘆口氣，只得硬着頭皮跟上。
午後的日光正好，曬得人連心尖都微微發燙。
李珵揣着袖子，遙遙望去，景秀湖畔，似有人站在岸堤楊柳樹下影影綽綽的柳枝間，若隐若現。
一卷風吹過，拂開了層層楊柳細枝，湯淺淺站在樹下，嫩黃的衣裙沐着日光，鴉黑的發髻間別着一只玉蘭步搖，一步一晃，顫得人眼花缭亂。
“小九！”
湯淺淺側首望了過來，揚唇淺笑，握着一柄粉白團扇，輕輕遮了遮唇，只露出一雙彎彎的笑眼，嬌俏地像朵正于燦爛春光下盛放的花，既生動、又明豔。
“三哥。”
她眸光一轉，瞥見有些愣怔的李珵，笑容肉眼可見地僵硬了一瞬，幹巴巴補了一句：“……和李大人。”
李珵被這聲明顯不帶好氣的“李大人”喚回了心神，眼觀鼻鼻觀心，正兒八經地作了一揖。
“福玉殿下。”
湯淺淺颔首。
随後，便是一陣尴尬的沉默。
三皇子看看這個瞧瞧那個，咂摸出些不對味，性子又委實一根筋，竟想岔了路，嚴肅道。
“小九深居簡出，與人和善，從未叫人難堪過，莫不是先生你有什麽地方得罪人了？”
李珵：“？”
湯淺淺心覺好笑，面上不動聲色，裝得像模像樣。
“這倒是不曾有的，只是福玉早先便聽聞丞相大名，今日得見，竟是位如此儀表不凡的年輕先生，心中有些驚訝罷了。”
“哪裏哪裏，殿下過譽了，比之慈悲為懷的福玉公主，臣又算得什麽？”
“先生客氣。”
“哈哈哈哈，好！看你們相談甚歡，本殿就放心了。你們先聊，本殿要去宮門前迎接使臣，先行一步。”
說罷，邊哈哈仰天笑着大步離去了。
兩人再度陷入沉默，良久，李珵才心情複雜地開口道：“三殿下果敢率直……”
湯淺淺差岱弦去取：“就是人不大靈光。”
李珵一噎：“好歹是殿下的三皇兄，此番言論是否不甚妥當？”
“實話而已，不靈光又怎樣，大人不還是放着太子、大皇兄不要、選擇推他為諸君麽。”
湯淺淺說得輕巧，就這麽将人的秘密直白地剖開擺了出來。
而李珵卻一言不發，她餘光轉了轉，直直撞進了後者暗沉沉的眼底。
“怎麽？讓我戳中大人的心思，惱羞成怒了？”
李珵仍舊不語，一雙漂亮的狐貍眼越發深沉，挑起一抹笑，擡腳向她一步步逼近。
“有一詞曰‘禍從口出’，臣以此奉勸殿下。忠言逆耳，還望殿下謹記。”
迎着他的目光，湯淺淺以團扇抵着鼻尖，甚是愉悅地笑了起來。
“此話……原番奉還。”
李珵眸光微閃，一瞬暗了下去，電光火石間驀地揚起手臂，直直越過湯淺淺的耳畔，猛地一把抓住了什麽。
湯淺淺察覺不對，緩緩回過身。
李珵的右手，死死掐着一個半身高的人。那人手足皆只有三趾，脊背上生有鱗片與鳍，赤.裸的身上散布着青綠色的濕苔，雙目赤紅，青面獠牙。
此時離她僅有三寸。
“水鬼。”
眼尾一挑，李珵輕聲笑了起來：“膽子不小，瞄上了我的獵物。”
