第7章

007

蓬頭鬼從石山上一躍而下，半人高的身子輕巧地落在兩人中間。

湯淺淺看着它滿腦袋像針一樣立着的頭發，莫名想起幼時豢養過的那只刺猬。

蓬頭鬼不通人言，它在兩人當中轉來轉去，趴在地上聞聞湯淺淺的裙邊，又嗅了嗅李珵的衣擺，随即整個身子宛如一只米糠填充的鞠一般慢慢膨脹起來，氣鼓鼓地繞着李珵上蹿下跳。

“這是怎麽了？”

“沒什麽，臣惹它生氣了。”

李珵伸出兩根手指，輕輕按住蓬頭鬼的額心，無奈道：“好了好了，我知道了，我會好好把吊睛白額虎的屍體埋起來的。”

得了他的承諾，蓬頭鬼這才放下心，臨走還用頭狠狠頂了李珵一把。

“嘶，這小東西，往哪撞呢……”

他倒吸口冷氣，心有餘悸地揉了揉大腿，“脾氣還挺大。”

“那是什麽？”

“蓬頭鬼，雖說是鬼，姑且算是……動物的保護神，沒什麽危害性，答應它把吊睛白額虎的屍體好生埋葬了便是。不過這種鬼一般只會現身于森林或動物聚集之處，臣方才感知到它的存在時也着實吓了一跳。沒想到黎戈世子竟帶了這麽多鬼進斛城，委實沒安什麽好心……”

“若依你這個說法，宴廳裏那只吊睛白額虎，已經被三哥殺了？”

“正是，三殿下此番算是立下了大功——”

話至途中，李珵的聲音戛然而止，忽然覺出些不對味來。

“不對，臣似乎忽略了一些不合理之處。蓬頭鬼乃守護動物之鬼，那只吊睛白額虎化身伥鬼，已然再非生靈，為何會因由它的消亡而現身……而且黎戈世子在酒中下了藥，所以宴廳衆人才會被鈴聲攝魂，可臣隐約記得，伥鬼，從不襲擊酣醉之人。”

湯淺淺淡淡道：“凡事皆有例外。”

“那是對人這種不穩定的生物而言，除卻生老病死，凡人的規則皆由凡人自身規定，但之于鬼怪這種從自然中誕生的種族……絕無例外。”

“那你又當如何解釋我們所遇見的水鬼和蓬頭鬼的特殊個例？”

“人為幹預。”

湯淺淺不語，凝視着他，良久方輕聲嘆息。

“看來你這至陽血脈的确摻水不少，李大人，虎食人後，魂魄附着于虎，即化為伥。那麽伥鬼——同人有什麽分別？”

李珵愣怔地重複一遍她的話，驟然反應過來，一巴掌拍在了自個兒的腦門上。

“虎食人後，魂魄附着于虎，即化為伥，伥鬼同人無異，缺一小指而已。竟然将真虎認作了伥鬼，是我給李家丢臉了，只希望老祖宗不要氣得掀墳夜半來敲我的府門便好。”

“哦？缺一小指，這倒是巧了，黎戈世子從後門逃出時，我瞧他……似乎左手便缺了一小指。”

“什麽？這種事你為何不早說！”

“李行止。”湯淺淺擡眸看他，“注意你的身份。”

李珵微怔，眸光閃了一閃，随即收斂神色，俯首作揖道：“是，臣謹記。臣尚有要事在身，便不陪殿下一同閑游了，先行告退。”

說罷，便頭也不回地大跨步朝宴廳的方向去了。

湯淺淺凝眸望着他的背影，微微挑唇，用團扇一路刮着手邊的花簇，緩步踱回了喜祿宮。

*

這一晚，太子寝宮哀嚎不斷，夾雜着女人的悲鳴，整整響了一夜。

第二日清晨，太子為護聖駕，被吊睛白額虎傷了子孫根的事傳遍了整個斛城。

李珵尋至喜祿宮時剛過晌午，湯淺淺在院裏的一顆老榕樹下支了把搖椅，她的膚色本就像瓦白釉，眼下穿着一件薄薄的素綠長衫，未簪花釵，未施粉黛，青絲随水袖一并随意地披散開，只在唇上點了一抹绛色的口脂。

日光正好，暖融融地撲在身上，夏風溫溫和和地卷過，樹蔭影影綽綽之間，透下的陽光像是給她鍍了一層淡淡的金色。

“福玉殿下。”

李珵停在了離她幾步遠的地方，遙遙作揖。

湯淺淺蔥根似的十根指尖染了新的蔻丹，淡淡的水紅色，正用這雙手握着那柄勾勒着金絲線的火紅團扇。

聞聲，挑眼看他：“李大人，今日來我這喜祿宮有何貴幹？”

“太子殿的事，殿下可知曉了？”

“知道，然後呢？”

話裏話外，卻是沒有一點關心太子的意思。

李珵打量着她的神情，緩聲道：“大約不出十日，整個元湯子民皆會知曉，他們的儲君太子殿下，變成了一個無能的男人。”

湯淺淺不置可否： “畢竟事發時那麽多雙眼睛都瞧見了，其中不乏貴胄，皇後娘娘總不至于把全部人都打殺了。”

“宮中上下皆傳言說，幾乎一夜之間，周皇後整個人像是蒼老了二十歲。陛下本就疼惜這位嫡出皇子，如今他變成半個殘廢，當即張貼皇榜，遍尋天下名醫。這些……殿下又是否知曉？”

“瞧都瞧見了，自然知道。封賞聖旨下了一道又一道，一箱箱的奇珍珠寶往太子殿和将軍府上擡。但我們……不，不止你我，周家氣數将盡，這難道不是世人心知肚明的事嗎？”

“但未曾有人提及易儲一事。”

“那又如何？興許靠周善崇的戰功和周皇後尚且能維系一二，但太子一位，注定要換人坐。”

湯淺淺溫聲說着，所言內容同她柔和的口吻截然相反。

“眼下無人膽敢提起，只是因為父皇将這位孝子仍放在心尖尖上疼愛，便是為安撫周善崇，也不會允許有人在這個節骨眼觸周家的黴頭。但一年、三年、五年後呢？若周家挾恩而肆意妄為，父皇容忍得一時，又忍得了一世界嗎？站在父親的角度，他或許會永遠疼愛太子，但作為一個上位者，沒有哪個帝王願意承認一個生育無能的半殘作為儲君。”

“無關天家冷酷無情，人心向來如此。”

無端刮起一卷寒風，吹打着她的衣袂，湯淺淺不動聲色地瞄了一眼身旁的空地。

“所以大人今日前來，意在告訴我，這一局，興許是我輸了？”

李珵一時沒應聲，定定地凝視着她，緩聲問。

“是殿下所為嗎？”

湯淺淺整個人隐在蔭庇下，腳尖微晃，輕輕搖着躺椅，又搖了搖團扇，不知為何笑了起來，笑聲分外愉悅。

笑了一盼，她以團扇遮面，只露出一雙小狐似的眼，似笑非笑，聲音逐漸冷了下來。

“是又如何，大人要去禦前告我一狀麽。”

見她承認，李珵不知為何松了口氣的模樣。

“殿下早就知曉黎戈世子才是真正的伥鬼，刻意激怒太子引他去追，害得太子斷了根、周家絕了後。宮人一向愛嚼舌根，但事關皇家秘辛，能在如此之短的時間內傳播出去，必然少不得殿下的推波助瀾。先前聽殿下同水鬼分析利弊，更是條理清晰，完全不似殿下自己所言，是一個深居簡出，只知繡花的閨閣公主。”

他頓了頓，補充道：“何況殿下的繡工着實有待提高。”

湯淺淺：“……”

她的心思從來不在這些女兒家的玩意兒上，此刻卻也有些羞惱，氣沖沖地問：“李行止，你是來羞辱我的嗎？”

“當然不。殿下有謀有略，有長遠的目光，亦足夠心狠手辣，若殿下是皇子，臣必定扶持于您。但殿下不是，不僅如此，還身處敵對陣營當中……”

“所以？”湯淺淺握緊了手中的團扇。

李珵倏地行了君臣大禮，朗聲道：“所以臣想問殿下，可要棄暗投明，改忠三皇子一派？”

湯淺淺：“……？”

李珵站起身，拍了拍膝上的塵土，正容道。

“臣是誠心誠意一百個真心邀請殿下反水的，三皇子的親信當中有不少商賈大戶，甚至于整個戶部都忠于三殿下，殿下知道這意味着什麽嗎？銀子！白花花的銀子！即是說，太子殿下黨羽衆多，殿下忠于他，到最後什麽也落不着，但跟着三殿下，首先殿下可以不必再依靠周皇後，自個兒便能騰出閑銀翻修這破……咳，精巧的庭院，再慢慢購置布匹、首飾，屆時，什麽大公主，管她是幾公主您都不必再擔憂被壓一頭下去——”

“你這狗男人真是哪壺不開提哪壺，老娘實在聽不下去了。”

話未說完，一陣狂風揚起，李珵迎着風紋絲不動，一如既往地端正立着。

而他身前的景象，卻随着這句話和漸息的大風，宛如攏在西洋貢品水晶球裏的幻影，随着殼子的破碎，一點點從樹尖裂至湯淺淺腳底，末了“啪嚓”一聲驟然裂開。

破裂的殘片漫天紛飛，像極了冬三月的雪。

湯淺淺和衣卧在當中，沒有什麽冠葉巨大的老榕樹，也沒有無端穿堂而過的風。

取而代之的，是一只五丈高的二趾長鬼，和一只青綠色的大頭鬼。

兩只鬼一高一矮，各站一邊。

長鬼因個頭太高，只得屈膝坐着縮成一團，頂着滿頭的樹葉，雙手擡過頭，舉着兩把樹枝。

而大頭鬼則蹲在躺椅旁邊，跟個矮木樁墩子似的，拿着一把大蒲扇，邊吹邊殷勤地問。

“公主，這風力還成嗎？要不俺再扇快一點？”