第8章
008
“公主，您那位客人好像很痛苦的樣子，是身子不舒服嗎？臉都皺成貢菊了。”
大頭鬼如是說道。
李珵此刻心情的确複雜，當今世道，人不怕鬼，鬼沒鬼樣，一個個兒的跟狗腿子似的貼着人，委實丢鬼。
“臣第一次回來喜祿宮時，院裏還沒有這棵榕樹，本以為是什麽障眼法，萬萬沒想到……”他艱難地仰頭看一眼長鬼，“竟不知殿下竟通馭鬼之術，還會設立屏障。”
“什麽屏障？那是老娘設的！”
湯淺淺一揮團扇，從中揮出一團青煙，緩緩凝出一個女人的身影。
“缢鬼？”
“喲，丞相大人。”缢鬼繞着李珵轉了兩圈，手指一根根搭在他的肩上，壓低嗓音：“許久未見，難為你還記得奴家。”
李珵不動聲色地避開，後退半步。
“我應當早就說過，媚術對我沒有用。不過……既會媚術，又能設立屏障，你當真是缢鬼？”
“無趣的男人，什麽媚術，老娘是天生麗質，至于這蛋殼，不過随手一捏的事，有何難度？”
缢鬼悠悠地飄回湯淺淺身邊，一屁股坐在了大頭鬼碩大的腦袋上，支着手臂，打了個冗長的哈欠。
“你我都被這小姑娘騙了，她壓根不會什麽馭鬼之術，不過天生了一雙陰陽眼，瞧得見這些鬼怪罷了。”
“那這兩只？”
“自然是老娘抓來驅使的，不然她便要拿老娘栖身的團扇去暑遮陽的，那怎麽行。”
“……倒是挺會享受。”
“活着時沒來得及，死後有機會自然要抓住，尋歡作樂一番。”
李珵同缢鬼像老友一般寒暄幾句，湯淺淺便默不作聲地凝眸盯着他，直看得李珵後背發冷，這才尴尴尬尬地收了聲看向她。
“微臣方才提議之事，不知殿下意下如何？”
湯淺淺收回目光，斂眸看着十根水紅色指尖，有一下沒一下地轉着團扇。
“覃州大旱，朝廷從國庫裏拿出了多少銀兩赈災？”
“五十萬兩白銀。”
“五十萬兩裏，官家捐贈的占比又是多少？”
“此歸戶部統算，臣不知。”
“你不知道麽？可我知道。”
“五五相分，各占半數。而将軍府邸捐贈的二十五萬兩白銀裏，又有七成，實則是由依附于将軍府的顧家所出。顧侍郎是我舅父，一把年紀，沒什麽大作為，祖上辛辛苦苦攢下來的銀兩悉數砸進去了，可既是為了濟民，便也無怨無悔。”
“說是縮減各宮開支，嚴禁大擺宴席，實際上呢？如你所見，除卻喜祿宮以外，無人遵守，不過是做給牆外面的人看罷了。所以，那另外半數中，亦有我不辦生辰宴、自請縮減俸銀的些許功勞。”
“李行止……”湯淺淺倏然扣過團扇，語氣冷然：“你難道要我歸入三皇子麾下，同那将本殿與顧家的功勞悉數貪去攬入囊中的戶部尚書作同僚？”
李珵愣住，蹙眉沉思半晌，一副欲言又止的模樣，末了，無奈撫額道：“殿下若想知道戶部貪銀案的實情，直接問便是，作為拉攏殿下的誠意，臣自會如實相告，倒也不必用這種方式試探……”
聽聞這話，院裏一大一小一中號三只鬼皆是一頭霧水，缢鬼從人化鬼，多少還察覺出些門道兒，另外兩只面面相觑，不由心道一句：果然複雜不過人心。
湯淺淺似是十分滿意他的回答，彎了彎唇角，這回是當真愉悅，眼角眉梢都帶了些許淡淡的笑。
“很好。不過我只是以牙還牙罷了，大人不也提起長姐，借此試探我對皇後、周家的态度麽。我寄養在周皇後膝下十九年，湯雪聆對我沒有一天不是百般折辱、刻意刁難的，其中不乏周皇後的推波助瀾，太子雖未曾參與，但他目睹無數次，卻從不加以阻攔，在我心中即是同罪——”
她說得平靜，十九年的苦楚只縮成一兩句便道盡了，扣着扇柄的指尖卻微微泛白。
“大人要試探的答案，我已經剖開擺在你眼前了，信或不信，全憑大人一念之間。”
“我信。”
他毫不猶豫道。
“嗚……嗚嗚……”
原本正托着沉甸甸的大頭聽講話的大頭鬼，毫無征兆地哭了起來，缢鬼一巴掌拍在它的後腦勺上，沒好氣道：“哭什麽哭，晦氣。”
“公主殿下也忒慘了，俺就知道人類沒一個好東西！！”
說罷，它似乎很是傷心，邊抹眼淚邊托着那顆碩大的頭慢吞吞地跑走了。
餘下兩人兩鬼皆一時無語凝噎，李珵輕咳一聲：“貪銀案的主審官暫時還未拍板，恕臣不能多言，但臣可以确切地告知殿下，戶部尚書清廉多年，此事絕非他所為，且同周家脫不開幹系。”
“太子下臺後，不僅三哥，其他幾位皇兄也會争奪儲君一位，三哥母家勢力不大，其人更是平平無奇，贏面何在？”
李珵笑了，說：“贏面在我。”
湯淺淺哼笑一聲，“倒是自信。”
“倘若再有殿下的聰慧相助，便如虎添翼。”
“若有朝一日三哥登基，無論屆時周家倒臺與否，我要湯雪聆和周皇後，不得善終，無一例外。”
“好，此事臣會盡力而行。”
“那麽……未來十年、興許二十年。”湯淺淺輕笑，“合作愉快。”
李珵作揖道：“臣之榮幸。”
他似乎松了口氣，湯淺淺的态度也緩和不少，喚岱弦來支了張矮桌，架起小火爐，煮上了一壺香氣四溢的白毫銀針。
“這是黎戈使團進貢的牦牛肉，我吃不慣，按照當地的做法讓小廚房切好油煎了煎，大人嘗嘗看。”
“多謝殿下。”
兩人煮茶煎肉，吃吃喝喝一派和諧。
約摸是覺着這麽幹吃有些不對味，李珵挑起個話題，問道：“既已是同盟，臣有兩件事好奇已久，還望殿下不吝賜教。”
“請說。”
“不知殿下是如何将太子受傷一事散布出宮的，又是在這樣短的時間內？還有，臣觀殿下對鬼怪一類頗為了解，說來慚愧，甚至比臣還要了解許多，不知殿下究竟是如何得知這些的？”
“不難。”湯淺淺翻轉團扇，遙遙點了點庭院的半圓拱門。
李珵甫一回過頭，便見一只體格健碩的鬼，身上拖着枷鎖，正剮蹭着石磚邊走邊發出刺耳的響聲。
“斛城裏的野鬼大多是外地來做工的，不是累死便是餓死，死後無人認屍不能魂歸故裏，化鬼後一個賽一個骨瘦如柴……臣倒是第一次見到這麽壯實的。”
“是昨日處死的黎戈世子護衛，他們剛死不久，常人雖看不到，聲音還是能聽見些的，并且還帶着生前對太子的恨意，托他們傳話，豈不比人更靠譜？”
“原是如此，殿下果真聰慧。”
“至于你問的另一件事……”
說到這裏時，正巧岱弦端上一盅漱口的綠豆湯，湯淺淺沖她擺了擺手，岱弦應聲退下，片刻功夫後再度折回時，手中便托着本一指厚的書。
那書的封皮和內頁皆有些泛黃，看着有些年代了，個別地方甚至長着點點黴斑，上書《百鬼夜行》，副題一行小楷：“李氏見聞”。
“這是我母妃留下來為數不多的遺物，閑暇時我便愛翻出來看看，這是手抄孤本，撰書之人早已百年，似乎是一位姓李的大家——”
話說到這個地步，湯淺淺後知後覺反應過來，聲兒越來越小，到最後跟蚊吶似的，翻手看一眼書名，再看一眼坐在對面心虛地喝茶，連視線都不敢同她撞上的李珵。
“你祖宗？”
“咳……正是不才在下的老祖宗。”
“……”
湯淺淺如鲠在喉，握着那本書扔也不是看也不是，半晌，跟扔燙手山芋似的抛在了一邊。
尴尬之餘，她倒一時忘了身旁這個是只長鬼，而不是真正的榕樹，拎起茶壺直接把茶渣倒在了旁邊。
長鬼在太陽底下曬了一整日，頭頂着樹葉倒是不曬，只是整個鬼口渴得很，湯淺淺這一壺剛巧倒在手心，它就着舔了一舔，立時來了精神，當下握着兩把樹枝便開始唱起了歌。
長鬼本就身材高大，這一開嗓，烏隆隆地跟打雷似的。
底下那倆人還沒說什麽，缢鬼先受不住了，飄到它耳朵旁，扯着便往外趕。
邊趕邊絮絮說着：“你說你這麽一傻大個，喜歡什麽不好偏偏愛唱歌，行了趕緊走吧，路過浣衣局小心着點，再讓老娘看見你做壞事踢斷人家的晾衣杆，下次就讓你馱着老娘繞皇宮跑一百圈。”
喜祿宮安靜慣了，如今裏外都多了些吵吵嚷嚷的聲音，着實叫人頭痛。
不過好在只有他二人能聽見，姑且緩解了些尴尬。
李珵像是忽地想起什麽，從袖袋裏摸出張房契，撈袖遞了過去。
“這本是臣今日為說服殿下準備的，雖然沒有用上，姑且還是贈予殿下，不多不少，恰好價值二十五萬兩白銀。”
“是三哥的意思？”
“不，是臣的一點心意。”
湯淺淺沒有接，“不必了，周家拿走的，我必定還要從他們身上剜下來，一兩也不能差。”
“喲，剛結盟就上趕着送錢來了？”
缢鬼方趕走長鬼，悠悠從拱門裏飄回來，剛好瞧見這一幕，調笑道：“福玉，收着吧，莫不是賠你那幾盆破花的錢呢。”
湯淺淺一愣：“什麽花？”
“就你花圃裏那幾盆粉繡球。”缢鬼也是一愣，“你不知道嗎？”
李珵深感剛和諧相處不過一刻鐘的同盟關系隐約有破裂的趨勢，連忙起身要走。
“咳……殿下，臣忽然想起還有些事要處理……”
湯淺淺啜了口新茶，語氣平靜：“把長鬼找回來。”
這一日，聽聞丞相大人臉先着地被扔出喜祿宮，于是一衆癡醉于他容貌的宮人紛紛碎了滿地的芳心。
