第51章 前夕
前夕
夜将挽，黃昏點霜，落至皚皚處，潋滟成霞。
将軍府內院。
如無數尋常日暮，喬時憐躺在庭院軟椅小憩，待蘇涿光下朝回府。
她慣于聽他的足音步近，那踏過回廊，越過石階，見到她後不自覺加緊的腳步，她已是熟悉得能自行想象出，他離她還剩多少距離。
只是今日，她不知他何時從皇宮裏歸。
困倦泛上眉眼，喬時憐望着長天漸暗，淺淺睡了去。而後不知夢見多少回，蘇涿光回府至她跟前的情形，她陡然驚醒時，發覺眼前唯有空空雪色。
喬時憐揉了揉被寒風吹得僵硬的手，放在唇邊輕呵着白霧，稍稍暖和了些許後，她問着不遠處的西風，“西風，蘇涿光回來了嗎？”
西風守在一邊，見喬時憐這等苦守模樣，早就忍不住勸言，“尚未。少夫人不如去裏屋等着，這樣容易着涼。少将軍定是在回來路上了，很快就到了。”
喬時憐搖搖頭，“我之前就是這麽等他的，今日也如此。”
她盡力去以一切如常的景象，來消解心裏的不安。她也相信，他一定會回來。
直至聽見他踩在軟雪的步子一頓，“阿憐。”
喬時憐見着步步走來的蘇涿光，他背對着朦胧霞光，由着昏色勾出的挺拔身姿。她生喜之際，不由得鼻尖發酸，他從來都是她的心安之處。
“你回來了。”
蘇涿光瞧着她眼底掩不住的倦色，他輕輕撫過她的鬓角，“讓你擔心了。”
喬時憐未言，只是起身徑自解下他的衣袍帶鈎，半褪衣衫裏，她在那身處盡數探尋着什麽。
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蘇涿光沉吟道：“阿憐…還未入夜。且眼下，不在屋裏。”
聞及此，喬時憐的動作一頓，擡眼看着他幽幽目光，微嗔道：“你想什麽呢？我瞧瞧你身上有沒有受傷！”
如今喬時憐對他身上的新傷舊疤了如指掌，她想着，既是他對自己的身體不上心，那就由她來悉心照看。雖然她有時覺着奇怪，他似乎比之常人，傷勢難以愈合，也易複發。
蘇涿光無奈道：“我是得聖上召見，不是入獄了。”
他知她這是關心則亂。
旋即他憶及半道秦朔求見聖上，并為蘇家求情一事，回府路上他從暗衛處聽得禀報而知悉。
“阿憐今日在太子面前求情了嗎？”
蘇涿光無聲嘆了口氣，想來她真是為他急得铤而走險。也怪自己沒能及早察覺，才讓她遭受此罪。
喬時憐不自覺地斂下眼，“你都知道了…”
回想起那時她落入秦朔手裏，她害怕得渾身發軟，幾近是豁出整條命為蘇家求情。而她亦料到秦朔不會為她保守秘密，離開那處暖閣後，她便找到了周姝幫忙。
通過周姝，皇後知曉秦朔耍手段只是為了見她，很是惱怒，随後勒令了他與喬時憐不得再有牽扯，故秦朔不敢散布他與喬時憐達成的約定，為她保守了秘密。
“辛苦夫人。”蘇涿光撇開了話，未再言及此事。
他知曉，秦朔目的只是把他調離京城，非是要動蘇家地位。如今目的既成，還能順便賣給喬時憐一個人情，秦朔何樂而不為？
秦朔雖是在喬時憐一事上與他不和，但終究其身是儲君，需着目于長遠，為邊境之安考慮。
是以此次變故，蘇涿光知，最壞的結果便是被削職流放至西北，并以戴罪之身赴往邊境前線。而蘇家在西北的影響力非一日而成，此舉若傳到軍營，難免會引起憤然，影響軍心。
值此敏感時期，邊境不安，意味着江山難保，在這一點，直接影響到秦朔的利益。縱是有着方杳杳煽動他的話，秦朔還未到色令智昏的程度，否則他便不會是大晟培養了這麽多年的儲君。
蘇涿光明白，眼下非太平盛世，蘇家這把守衛河山的劍尚有用武之地，他需要防的不是秦朔會暗害他，而是在他離開京城後，秦朔會對喬時憐做什麽。
喬時憐細細理着他的衣衫，直至秋英來報，“少夫人，都準備好了。”
“好，我知道了。”
喬時憐眉眼一彎，牽着蘇涿光的手至屋內。
得見桌上數道熱騰小菜，即便非是珍馐美馔，卻溢着誘人香味。
蘇涿光這才知，她拉着自己進屋時步伐為何雀躍，原是早有這番準備，欲與他共用晚膳。
“這滿桌的菜，是你做的？”他由着她帶他坐于桌邊，問道。
“是…”喬時憐哂笑着，把袖指着桌邊的白糖糕，“是我做的。”
“其他的，是我看着蘭澤做的。”
畢竟她生來進夥房的次數屈指可數，要讓她做這滿桌子的菜，她覺得蘇涿光應該會擔心，将軍府是不是要被她點着了。
蘇涿光循着她所指的糖糕，拈起便咬了一口。
喬時憐便緊盯着他的動作，眼也未眨半分。
這白糖糕做法簡單，那時在九暮山上她吃過後，回到相府借着閑暇時日學了學。不過因她面薄，在烹饪一事上又對自己沒什麽信心，在相府做過後，她未敢拿給別人嘗試，故蘇涿光是她第一個食客。
喬時憐目光盡是期待，“好吃嗎？”
蘇涿光颔首，“嗯。”
“真的？”
她坐于他身側，瞄了眼那食盤裏的白糖糕，“那個糖粉我也不知道放得合不合适…”
話還未完，她晃眼瞧着跟前影子逼近，灼烈呼吸裏，他已是倏忽落下一吻，尚是沾着糖糕的點點絲甜揉進溫軟。恍神之中，喬時憐下意識伸出舌在他唇畔舔了舔。
很甜。這是喬時憐的第一反應。
未幾，蘇涿光挪開面：“味道如何？”
喬時憐反應過來他做了什麽，頓時羞紅着臉，惱道：“你…好好吃飯！”
蘇涿光一本正經地道：“是阿憐說，不知味道合不合适的。”
經由他此言，喬時憐抑制不住想起，方才她在他唇處得來的甜膩，随即她別過頭去，“太，太甜了！”
蘇涿光垂眼看着指尖捏着的糖糕，“我覺得剛好。”
燭火微搖，屋內暖意融融，将窗外寒風阻絕。
此番二人共同用膳，起初喬時憐還能裝作無事，同他嘟囔小鬧，後來她忍不住一直為蘇涿光夾菜，目光也不舍從蘇涿光臉上移開，一副根本未有心思進食的模樣。
“多吃些。”她說道。
蘇涿光持箸配合着她，卻發覺她眉眼處凝着的愁色便越發顯露，便也知她在不安什麽。
他只得道出今日定局，“聖上此次要我盡快離京。”
喬時憐不由得垂下了面，不敢與他對視，艱澀問道：“…盡快是多快？”
蘇涿光：“明日一早就出發。”
話落，他向她再次作保，鄭重言之，“阿憐，戰事平定我就會回來。”
喬時憐難掩低落，“嗯，我知道。”
明日…也就是說，她只能和他相處一個夜晚了。
蘇涿光緩聲交代着，“府上有父親，朝中有季懷安，後宮有姑母，京城還有禁軍統領陸昇，他們都會護着你，你不用害怕。”
他把她的一切安排得妥當，護得周全，可他呢？
她驀地揚起臉，梨花帶雨，“你知道我最怕什麽。”
比起這離別難舍的悲，她最怕的是他殒身戰火，陰陽兩隔。
蘇涿光以指腹徐徐拭着她不斷湧出的淚，柔和着聲，“阿憐，我不會有事的。”
默聲流淚間，她忽的想起被蘇涿光存放在閣間的佛珠，她當即站起身，欲往外而去，“你先吃着，我去去就回。”
若是人力難為，求于神佛，未嘗不可。
喬時憐心想，既然妙善寺的慧禪大師能看出她的前世因果，這佛珠說不定就能保護蘇涿光。哪怕聽起來有些荒誕，一串看似平平無奇的佛珠，戰場之上，向來刀劍無眼，如何能護佑？
但她不得不信。
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尋至狹窄閣間，淨染無塵。
喬時憐提着燈步進其裏，因這是蘇涿光平時儲放雜物所用，喬時憐從前沒來過，她還是頭次來到此處。
與她想象中截然不同，此處與其說是為雜物儲放之所，不如說是縮小版的書房。只是這裏擺放齊整的非是書籍古頁，而是各類器物珍玩。
不多時，喬時憐便認出，這裏陳列的盡是她當初為道歉，送去将軍府的賠禮。彼時那木箱滿滿當當，裝了不少喬時憐從商鋪裏搜羅來的寶貝，竟是被蘇涿光搬到了此處閣間，還如此用心放置。
回想起她與他同住的院子，一處一落都極為講究，典雅之至。而她在蘭澤處了解過，蘇涿光對住所要求不高，也不曾有修飾的心思，連着将軍府整處府邸的風格，亦是以恢弘大氣為主調，簡單明敞即可。
蘭澤說，是蘇涿光去相府提親後，回來揪着季琛，讓他夙興夜寐，趕工繪制出了重修圖樣，交由工匠改造，始才在大婚前有了這座與将軍府風格迥異的院落。
如今這閣間裏的陳設布列，雖是不及季琛所設，但她亦能在這地上反複挪動的劃痕裏，想象出那時蘇涿光獨身在這小小閣間，思考着如何放置，如何把她送給他的東西精心布好。
這樣的蘇涿光，怕是世人從未見過。
卻是為了她，做到如此地步。
喬時憐為之恍惚，她漫不經心尋着裝佛珠的漆盒，無意間拂落了一絹布包的軟物。
她躬身拾起，正欲放回原處時，忽見那絹布露出一角裏，那繡樣極其眼熟。
喬時憐心下生疑，回過頭把那絹布拆開，發覺其裏裝了一個小巧荷包，色呈淡青，肉眼可見那縫制的針法稚嫩。
——這是她十歲那年，給自己做的荷包。
喬時憐怔住了。
回憶如潮水襲來，她想起來了，她什麽都想起來了。
往事一幕幕穿連，她知曉為何前世裏，蘇涿光回京時參加的第一場宮宴，便上前問她是否為喬家的二姑娘；也知曉為何明明算是素不相識，蘇涿光還會來為她收屍。
她曾把這荷包，贈予時年十四的蘇涿光。
