第52章 離別（雙更合一）

離別（雙更合一）

七年前。

适逢梅子黃時，倏忽驟雨至。

“這天怎麽說變就變…姑娘，咱們先到這裏避雨吧。”

秋英牽着喬時憐一道至檐下避雨，她甚至小心将喬時憐遮于身後，以防檐瓦下濺落的水珠弄濕自家姑娘，又四顧着周處環境，擔心其衣裙蹭髒。

彼時喬時憐尚且十歲，即使秋英照顧得她小心謹慎，她亦按捺不住好奇張望的目光。

她少有外出，今日她可是抱着母親撒嬌了半個時辰，好不容易才說服母親讓她能出府玩，奈何天公不作美，把她困在了這道檐下。

少頃，喬時憐察覺不遠處，有一道修長的身影，倚坐在石階角落。那少年身着褴褛，渾身髒兮兮的，連着面容都被污泥布滿，瞧不清其本貌，唯有一雙淩厲的眼，不時露出寒芒。

喬時憐扯了扯秋英的衣裙，喃喃道：“那裏好像有個人。”

秋英循着喬時憐目光看去，亦發現了那乞兒扮相的少年。而喬時憐立身此處，二人同于檐下避雨，便成了極為鮮明的對比，錦綢與破衫，光鮮與肮髒。

秋英覺着攥着自己衣裙的手一松，旋即便見喬時憐朝着那乞兒就要走過去，秋英急急抓住她的小手欲攔，“姑娘！”

“我想去看看他。”

喬時憐不明秋英為何阻攔，她想着那少年衣裳都破爛成這樣了，想來定是吃不飽穿不暖，極為可憐。

秋英心想着，自家姑娘身份高貴，怎可和一個乞兒打交道？回府若是被夫人知曉，自己定要被責備了。

她只得苦口勸着喬時憐，“姑娘…您這身衣裳是夫人才給您做的，別弄髒了。”

喬時憐指着少年發白的臉色，“可是他看上去不太好。”

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衣裙弄髒了可以洗，這個少年要是死了，她是不是算作見死不救？她憶及哥哥給自己講的故事裏，就有那些善人仗義施舍，救助了他人的故事。

彼時她還未有乞兒這樣的觀念，只是在少有的外出經歷裏，遇上了一個與她天差地別，似乎需要她幫助的人。

秋英拗不過她，忙不疊随着喬時憐至那少年跟前。

及喬時憐走近，她才見着少年算不上面黃肌瘦，羸弱不堪，那破布下遮掩的腰身還勾着流利的線條。只是他面上那對眉始終緊鎖着，不舒半分，讓她以為他應是生病了，尤為痛苦的表現。

喬時憐關切道：“你怎麽了？是哪裏不舒服嗎？”

少年沉默不語，甚至正眼都未給喬時憐，似是嫌主仆二人過于吵鬧，他側過身換了個姿勢背對着她們，漠然的目光遙看着潇潇雨色。

秋英接着勸言，“姑娘，這就是一個乞兒，受餓挨凍再正常不過。”

喬時憐不以為意，淨澈無瑕的眸子端詳着少年：“可是他遇到我了呀。”

話畢她悄聲步至少年身側，從懷裏搗鼓翻出一個淡青色荷包，于其裏拿出幾塊方糖，稍傾着身子，伸手遞至他跟前，“我身上只有這個吃食，給你。”

見他不應，徑自無視了她，喬時憐亦不惱，以為他沒吃過這個方糖，軟糯的嗓音續道：“這個很好吃的，很甜。”

少年繃着唇角，搭着臺階欲起身離去，回頭時目光恰好落至她懷裏的荷包，故又引得喬時憐懵然問道：“啊，你是覺得這幾顆不夠，想要我這荷包裏的整袋嗎？”

少年：“……”

秋英見着相府的馬車終于行至此處接喬時憐，催促道：“姑娘，天色不早了，咱得回府了。”

喬時憐聽聞秋英幾番急促催聲，也顧不上察覺少年越發不難煩的面容，兀自把整個荷包塞到他懷中，“那這個荷包送給你啦。”

随後她提起衣裙，在喬家仆從攙扶下上了馬車，踩着杌子之際，她驀地回過頭對少年高聲說道：“我叫喬時憐，住在相府，你要是吃不飽肚子，可以來找我哦。”

雨聲淋漓裏，彼時那少年有沒有聽見，喬時憐是不知的。甚至由着雨霧迷蒙，她也沒看清少年是何神情。

少年自是沒找過她。

在往後歲月，她也早已忘了這樣一件小事。

若沒有這個當時送出去的荷包再度提醒，記憶恍如那場驟至的雨水襲來，或許她只會記得，某年某日她曾因善心救過一個少年。

但那少年是何模樣，有無生了一雙窺之生寒的眼眸，她一概不記得。

所以在兩年前，那少年成了令敵膽喪，令大晟敬仰的少将軍時，喬時憐不曾認出過他。

也只有他，還挂念着當年相贈荷包一事，在重逢的宮宴上，慎之又慎地問她，是否為喬家的二姑娘。她憶及那時，她确實一心盡在秦朔身上，這才錯過了相認，讓他從此閉口不提。

還好，還好，一切都不算晚。

她還是等到了當初那個少年，攜雁作聘，明媒迎娶。

長夜無聲，明火熠熠。

已至沐浴更衣，入榻而眠的時辰。

榻上兩人心照不宣，皆未提離別之事。

蘇涿光發覺喬時憐摟着他越發的緊，便也抽出手輕輕揉着她的發，試圖安撫着她。

良久，喬時憐出聲道：“蘇涿光…我今日找到了一個東西。”

她稍稍蹭起身，把在閣間尋到的荷包拿出，“你怎麽那時…”

見着荷包，蘇涿光一怔。

随即他知她想起了當年之事，接過了話，“怎麽那時會變成一個乞丐？”

“我當時是離家出走，但是離了家，也不知可以做什麽。”

蘇涿光緩聲敘述道：“你見到我時，我已為了躲避将軍府暗衛搜尋，在京郊混跡了兩個月。後來，我才想着，與其這樣躲躲藏藏，不如堂堂正正站在戰場裏，所以才去了西北軍營。”

喬時憐附耳在他胸膛，聽着他嗓音微微震鳴之響，還有平穩的心跳，盡在這萬籁俱寂裏，撫平着她的心緒。

“起初，我只是個無名小卒，在軍營裏和每個士兵并無差別。或許是我比較拼命，比之旁人不怕死，屢屢立下了軍功，将領便留意到我，追查起我的身份。他得知我是蘇将軍之子後，把我步步推至了統帥之位。”

聲語慢慢，她在他的輕描淡寫裏，想象着那幾年他浴血奮勇，揚沙止戈。

“此後，我才得以逼退烏厥，擒殺當年擄走我母親相挾的敵首，了卻當年遺恨。”

蘇涿光說完頓了頓，忽的沉聲道：“也是為了，回京後能夠站在你面前。”

她是他在霜雪苦寒裏得來的一盞燈，便注定了他要為了這盞燈成為獨當一面之人，始才可為她遮風避雪。

喬時憐俯身而起，于他正上方，垂目對視，“蘇涿光，你是真的喜歡我。”

蘇涿光嗯聲應着，目光定然凝于她眼眸，他承認，“我喜歡你很久了，喬二姑娘。”

那嗓音情真意切，擲地有聲。

不止是喜歡，且是很久，亦是很多年。在她不曾知曉的那些年，他就已經喜歡她了。

縱是一早就知，但真正聽他說出口時，喬時憐只覺心頭怦然加劇，掠過點點酥麻，讓她極為歡喜，極為愉悅。

他望向她的眼神逐而熾烈，一如他與她的情.事裏，他從來是主動掠奪占據的一方，用最為炙熱與濃重去添着她的所有。這些都是她從前不曾知的，他異于平常的一面。

她臉頰微燙，忍不住撫掌捂住他的雙眼，低下頭，軟唇貼在他耳畔問着，“那麽請問蘇少将軍，你知道我的喜歡嗎？”

視野被遮住的一瞬，她的溫熱陡然輕落，他循着她的氣息側過頭，吻在她的唇邊，“知道。”

喬時憐感受着他抱住她的掌心漸熱，那唇齒間的侵占亦洶湧，卻只是反複吻着她，盡身盡寸，不知餍足。

她不舍于他，他又何嘗不是？

未幾，她虛睜着眼，稍平息着錯亂的呼吸，“蘇涿光，待戰事平息，我想去西北…準确來說，我哪裏都想去…也不對，去哪裏都可以，我想要你和我一起。”

那輕咬在她紅痣處的人動作一頓，“好。”

喬時憐嘟囔道：“你不問我去做什麽嗎？”

蘇涿光續道：“西北廣垠，可縱馬。也有雪原湖泊，高山蒼林，你瞧瞧你喜歡哪處，我們就在哪裏建座小院。”

喬時憐又問，“要是我都喜歡呢？”

“四季分時，春至山處賞花，夏至雪原避暑，秋至黃沙縱馬，冬…”

他攬過她的腰身，将略亂的被角攏好，“冬時，讓我的阿憐歇在屋裏，莫被凍壞。”

喬時憐不由得駁道：“我才沒有那麽脆弱呢！”

蘇涿光：“是我想抱你入眠。”

雖是如此言說，喬時憐卻發覺他的指尖下移得越甚，徐徐緩緩地撫着她的難耐之處，她霎時紅着粉面，“是你想…下流。”

蘇涿光不置可否，“嗯，還想聽你罵我。”

“你變…”話還未完，她已被他再度吻住。

她只得腹诽着，怎麽會有人喜歡聽她罵他？

一室蘭香暖意，燭火幽微。

“阿憐，阿憐…”他不知低低喚了她多少次，明明在這斷舍離裏，平常表現出難以割舍的是她，偏逢此時，他壓抑着的，克制着的，愈發難藏。

他已渾然不顧後背傷口裂開的疼痛，由着鮮血浸濕寝衣。他覺得他似是着了魔。否則他在她面前，怎會如此難以自制？他不該這樣的，他認為。但她每一次盡力迎合，每一聲輕吟細喚，都在勾着他的理智逐步崩塌。

寂夜漫漫，更聲漸長。

喬時憐虛脫般靠在他懷裏，呢喃着話，“蘇涿光，如果你…我也不會獨活。”

她在他出征前表明心意，就是想同他道出自己的決心。她在今生重回的路上，處處得他救贖，若是沒了蘇涿光，也無她今日喬時憐，更遑論前世死後她就欠他恩情。

生同衾，死同椁。

是她在這離別前夕，能予他的承諾。

天微蒙時，雪霁空明。

喬時憐于夢中乍醒時，驚覺身側人已不在。那枕上還有他餘留的痕跡，卻是屋內空空如也，人去燈涼。

她陡然覺得不安，随手披了件外衫便出屋喚着西風，“蘇涿光呢？”

西風低下頭，“少夫人，少将軍已離去了。”

聞及此，喬時憐心尖湧出酸澀，她恨然道：“蘇涿光，你又瞞着我…”

西風：“少夫人，少将軍是怕你醒了，他看到你就舍不得走了。但聖命難違，他也不願少夫人再次面臨離別傷懷，所以就…”

喬時憐忽的問：“他走了多久了？”

西風眨着眼，細算着，“約莫有半個時辰了。”

喬時憐深吸一口氣，“西風，去馬廄把府上最快的馬牽來，我要去送他。”

她知，蘇涿光離京赴西北，非是獨身一人，朝廷調了兵馬随他共同前往。故行軍速度比不上她快馬加鞭趕至。只要她足夠快，她還能再見到他。

一炷香後，寒風呼嘯裏，急促的馬蹄揚過泥塵，嗒嗒作響。

“駕——”

喬時憐揮鞭拼命往京郊外趕着，西風與之同行相随。

一路上雪未消融，雖是霜冷寒重，亦有着不少百姓，聽聞了蘇少将軍出征西北的消息，前來相送。

她見之，心中苦澀更盛。

她反複問着，蘇涿光，這麽多人送你，怎就可以缺了我？

如此想來，昨夜她會睡着，興許是他的預謀。

她已顧不得拂着面的冷風料峭，雙目唯有前方行軍留下的迤長痕跡，催促着馬兒一再加速前行。

少頃，西風瞧見前處行軍隊伍，浩浩湯湯。

“少夫人，前面就是蘇少将軍。”

冷風凜冽裏，喬時憐越過茫茫雪色，蹬着馬肚，急急至軍隊前勒馬而止。終是望着野風之上，戎裝昂首的蘇涿光，她一時凝語于喉，哽咽難言。

“阿憐？”蘇涿光一怔，當即翻身下馬。

她翻騰于心的情緒最終宣于口，“蘇涿光，你…你混蛋！你又瞞着我…不告而別！”

軍隊随之停行，一衆見着挺立馬背上的嬌俏美人，竊竊私語了起來。即使此前他們還不知這策馬揚鞭者身份，那一句像極打情罵俏的輕斥卻是為衆所聞。

“這是少将軍夫人？”

“聽說了嗎？上次少将軍在宮宴裏，當衆和少夫人調.情呢，換從前，咱想都不敢想！”

“唉，我要是有這麽美的娘子，當衆算什麽？”

“咳。”風來清了清嗓，面作俨然，衆人才不謀而合地擡眼望天，假作沒瞧見。

此番喬時憐反應過來自己适才在如此泱泱大軍前做了什麽，她強忍着羞臊與尴尬，下馬至蘇涿光跟前，從懷裏拿出一白玉紅繩，是為劍穗。

她步近野風，把劍穗緊緊系在挂在馬鞍處的劍上，“我聽蘭澤說，因西北時有參軍打仗的兒郎，臨行前，他們的妻子便會做一個劍穗，親手綁在自己夫君的劍上。”

此舉意為妻子所寄挂念，亦是平安之意。

蘇涿光明了她的心意，旋即垂首在她眉心落下一吻，“等我回來。”

喬時憐瞥見他身後烏壓壓的軍隊，脖頸連着耳根熟透，“這…這麽多人看着呢。”

蘇涿光問道：“阿憐之前罵我的氣勢去哪裏了？”

喬時憐驀地上前抱住他，珍而重之，“我等你平安回來。”

比起那些所謂的丢人與羞澀，她更想要在離別前，最後抱他一下。

雲山漸明晰，染就浮金。

喬時憐目送蘇涿光離去後，引馬回城。卻是在蒼松雪影間，見着衆星拱月處，一道熟悉的身影，儀态倨傲，目光狷狂，赫然是為太子秦朔。

西風見狀，提議道：“少夫人，咱們一會兒繞另條道回去吧。”

今日她與喬時憐出門得急，沒來得及叫上東風北風，眼下她一人保護喬時憐，在太子強勢之力面前顯得有些力薄。

而眼下身處京郊，離城尚有腳程，若真被太子做手腳，怕也沒法及時得到支援，想到此處，西風不禁暗罵着自己大意了。

喬時憐颔首，拉着缰繩正欲調換方向，遠遠地便聽見秦朔喚着她。

“時憐。”

她心頭凜然，強作鎮定，疏離地客套着話，“殿下怎會在此？”

秦朔撇開群臣，反問于她，“今日蘇少将軍出征，滿京城如此多的人相送，孤亦來送別，有什麽不妥嗎？”

其實喬時憐匆忙從城中趕至前方行軍那會兒，秦朔便與她擦肩而過了，只是那時喬時憐心思盡在追上行軍送別，根本沒留意到一旁的秦朔。

喬時憐隔着一段距離，朝他俯首作揖，“那多謝殿下為臣女的夫君送行了。天尤寒，臣女怕冷，先回去了。”

話落，她不由分說地帶着西風朝另一條道回城，避開了秦朔一應人馬。

不多時，二人行至萬頃蒼茫裏，陡峭窄路間。

積雪深深，枯枝橫斜，西風小心牽引着喬時憐的馬，“少夫人小心，這條道有些偏，少有人走，雪比較深，容易滑。”

言罷，西風又頗為不忿，罵罵咧咧，“都賴那太子，少将軍離京還假惺惺來送，害得咱們連大路都沒得走。嘁，誰不知道少将軍離京之事，跟他脫不開幹系啊？”

喬時憐嘆聲道：“沒關系，這不是有你們護着我麽？”

如今蘇涿光已離京，眼下她的隐患來自于東宮無疑。只是她比起當時在九暮山上孤立無援的處境好太多，就如蘇涿光所說，蘇将軍、季琛、麗妃、陸昇……這些都可成為她的助力。

但秦朔的态度卻是讓她覺得撲朔迷離，若按早些了說，便是在她與周姝結伴于民間商鋪偶遇秦朔時，他就開始有所轉變，一改此前她與之離心後的強橫。

這背後他在演着什麽戲，喬時憐不得而知，只是他的目的自始至終都是針對于她。

她知曉，秦朔所為種種，不過是因他得不到，無端生出的執念，甚至是想要與蘇涿光相争的欲念罷了。

一旦自己真的為他所有，她不過是重蹈前世悲劇，最終仍會被他所棄。

恍神之時，喬時憐忽聞馬聲嘶鳴而起，心頭危機感遽然。散雪拂落一身，寒涼刺骨，她只覺前蹄一空，緊接着整個身子直直往前處雪坑栽了去。

“少夫人！”西風急喊出聲，一個躍身從馬背而下，接住了險些摔在前處坍塌雪坑的喬時憐。

頓時天旋地轉，二人在雪坡裏翻滾着，喬時憐被西風護在其懷裏，覺着面目溢滿了林野覆着的冰雪，又很快融成雪水浸濕衣襟，須臾後才止住勢頭。

喬時憐在西風的攙扶裏站起身，尚未從那頭暈目眩裏緩過來，只聽其怒罵道：“大爺的，就不該走這條路！”

“咻——”

直至一只箭矢穿過密林而來，于她眸中不斷逼近放大，喬時憐屏住了呼吸，一個激靈折過身躲去。

西風當即拔劍撇開，将喬時憐拉至身後，卻見前方俶爾射來數不勝數的箭矢，多如驟雨，破開天際。

“是埋伏。”西風臉色猛地一變，極其凝重，她忙不疊從袖中發出信號煙放于空中。

“少夫人，不論發生什麽，都躲在我身邊。”

西風一面叮囑着，一面緊緊咬着牙提劍抵擋着箭，默默念聲，“東北風你倆大爺的，趕緊過來救少夫人啊！”

西風早年随蘇涿光從軍于西北，單是這漫天奪來的箭雨，她便能估算出對方有多少人。若是她一人身陷此等險境，她還能拼個全身而退，可她重任在于保護主子。

她心想着哪怕喬時憐在她身後，把她當肉盾，她也沒法保證喬時憐能全身而退。她覺着她是能當肉盾，前提是還需要一個人把喬時憐帶走，否則她死了，喬時憐照樣任人宰割。

喬時憐已是把自己縮身在西風身後，盡力不讓西風分心，她亦從袖中拿出短匕，呵着白霧，哆嗦着靠在西風的背處。

箭雨之中，摻雜着窸窸窣窣的聲響漸起，喬時憐定睛于暗影裏的湧現的黑衣刺客，他們各持着刀，正快步往她此處而來。

顯然，他們來勢洶洶，針對于西風的後背，也就是喬時憐所在之處，使之陷入腹背受敵的困境。

西風留意到身後追來的刺客，臉色愈發慘白。

單是抵禦這箭矢，她便有些吃力，這再加上身後的刺客，她如何護住喬時憐？

喬時憐已是冷汗涔涔，她唯有一把短匕護身，甚至在這等場面下都難以拿穩。她環視着四處雪林，深做呼吸，低聲對西風說道：“西風…我們數三二一，你帶我到那側樹下。”

西風只瞄了眼，即刻會意。

“三…二，一！”

驟然急風裏，喬時憐只覺腰處一緊，她便被西風抱着，往她所指之處翻滾而去。

餘下那幾個刺客，被前處射來的箭矢打了個措手不及。

喬時憐只覺肩處淌就溫熱，回頭之際才發覺西風在躲避之時不慎被箭矢射中手臂，她心頭一緊，尖聲喚着，“西風！”

西風疼得龇牙咧嘴，呵出的短促白霧模糊了她的面容，“少夫人…我沒事，這點小傷…還比不上當年在西北的時候……”

話未完，西風趕忙爬起，顧不及鮮血汩汩，拽着喬時憐就往密林裏鑽，“快走！他們快追過來了！”

喬時憐奮力跟着西風的步子逃命，迎面冷風刺撓得喉間越發燒灼，她已分不清腳下多少蔓生的野枝荊棘掠過，劃得雙腿疼痛不已，縱使她快失了力氣，步伐逐而發軟紊亂，她只得咬牙強撐着。

眼見身後的刺客窮追不舍，漸而縮短着與她們的距離，愈來愈近。她擡手解開頸間披風的系帶，由着寒風疏狂，将散開來的披風撲至刺客跟前，使得他們分心提刀對着披風劈去，步子稍作一頓。

但聞西風的嗓音涼涼傳來。

“少夫人，前處…是絕路。”