第1章 濯枝雨（一）

濯枝雨（一）

疏忽溫風至，因循小暑來。[1]

當此時節，樓上寝閣早卸了窗扇，東西兩邊皆糊以明光紗，既可通風，也可防蚊蟲。

紗是煙霞色，一早一晚，映着朝陽和餘晖，閣中光影旖旎绮麗如夢。

這會兒是午後，垂幔遮蔽，天光昏暗，倒很适合小睡。

落地罩後懸着挂水晶簾，兩名小婢正站在冰鑒前打扇，涼風過處，碎玉叮咚。

裏間傳來少女甜潤的嗓音，“蟬聲聒噪，吵得我實在心煩。不睡了，還是去溪邊涼快涼快吧！”

“這個時辰跑出去，當心曬脫皮。”碧玉涼榻前倆婦人正在服侍，綠衫那個眼疾手快，将她一把按了回去。

旁邊着紅衫的笑着抖開紗衾給她蓋上，語重心長道：“外面日頭太毒，若曬傷了臉，及笄那日定要被觀禮賓客笑話……”

少女一腳蹬開薄衾，打斷她道：“我竟不知去陰涼處玩？你們如此拘着我，無非是自個倦怠不想跟着，又不放心別人，不要以為我不懂。”

綠衫婦人失笑道：“您心裏倒是門兒清，既如此，為何不替我們着想？我倆都精力大不如前了，可您整日生龍活虎，上蹿下跳，我們時刻懸着心，只有等您睡着才能松緩片刻。”

少女甩開她手，背過身嘟囔道：“我十五歲了，不是五歲，哪用得着傅母跟前跟後？”

紅衫婦人重又給她蓋好，溫聲道：“我倆受夫人遺命，要看護您一輩子，哪敢懈怠？當年一不留神，您就……”

“好了，好了，這話我都聽無數遍了。”少女煩不勝煩，捂住耳朵搖頭道。

“您再不樂意又能如何？”綠衫婦人探手，愛憐地捏她鼓鼓的腮，戲谑道：“整個王家誰不知道我倆是忠仆義婢，對少主唯命是從？您将來就算出閣了，也休想把我們甩開。我們呀，還等着幫您照看小娘子小郎君呢！”

“讨厭死了，我才不要嫁人。”少女一骨碌滾到了床裏，扯過帳角蒙着頭，氣鼓鼓道：“不聽不聽……”

“書上說，女子十有五年，許嫁，笄而字。”紅衫婦人正色道。

到底是閨閣少女，臉皮太薄，一說到這種話題，很快就臊得敗下陣了。

兩人又陪了片刻，見她呼吸勻稱再無動靜，這才将她擺好，蹑手蹑腳出了寝閣。

樓外綠梧參天，桐蔭遍地，陽面的葉片在日光下泛着煜煜的金碧色。

紅衫婦人伏在雕欄前，遠眺着主宅的方向。

高牆之內重門疊戶，屋宇連綿，一眼望不到頭。

卻不知這座氣勢恢宏的百年老宅，比之洛陽的高門大戶如何？

“你說，今年的使節還是謝九嗎？”忽聽同伴低聲發問。

她沉吟道：“往年只是尋常慶生，東宮派親信也還說得過去，可今年要及笄了，總該有些正式的名目吧！”

綠衫婦人警覺地環顧了眼周圍，湊過來悄聲道：“咱們荷衣這樣……又沒了中宮撐腰，那樁婚事我真不敢抱希望。”

這話雖不中聽卻是事實，她無法反駁，嘆道：“那又如何？就算是皇家，也得講信義。”

荷衣是孤女，由這兩位傅母撫養長大。

她二人原是夫人的陪嫁，一個閨名叫綠绮，一個叫紅绡，平常大家皆喚以绮娘和绡娘。

绮娘脾氣急躁，性子執拗。绡娘則為人沉穩，且極有耐心。

這些年來，二人也算相輔相成。

依稀聽到環佩叮當，伴着說笑聲由遠及近。

兩人循聲望去，就見一群女眷穿廊繞舍而來，已經走到了東廳旁。

為首那女郎約莫雙十年華，素衣淡妝，發式簡約，通身并無多少華貴裝飾，可舉止從容步态娴雅，大家之氣盡顯，一看便知是王芫。

“這大熱的天，她怎麽來了？”绮娘微愕，忙拉起绡娘下去迎接。

如今長房當家，王芫是嫡長女，日常協助母親料理後宅，也算半個管事。

**

兩人匆匆出了穿堂，正好撞上來禀報的小婢。

轉過去時，就看到王芫站在廊下，正輕聲囑咐着什麽。

一隊年輕仆婦托着覆有綢巾的朱底玄紋漆盤，正魚貫而入。

兩人忙上前見禮，王芫微微颔首，不疾不徐道：“使節還在路上，可京中賀禮先一步到了。”

她從袖中抽出一方赤錦卷軸，遞過去道：“這是禮單，二位還請過目。”

绮娘恭恭敬敬地接過，連聲道謝。

三人進去時，就見托盤擺滿了數張條案。

綢巾揭開的瞬間，绮娘不覺抽了口氣。

步搖花冠、钏環簪釵、八寶璎珞、珠襦繡裙，皆是閨中之物。

笄禮有三加、三拜之說，始加笄、再加簪、三加釵，同時更換與之相匹的襦裙、深衣和禮服。[2]

王家自然準備好了，雖也是精挑細選，卻萬萬不能和眼前這些相比。

绮娘心底忽生希望，看來那樁婚事也不是不可能。

她強忍住激動，展開禮單一一核對。

望着她眼角眉梢壓抑不住的喜悅，王芫面上雖不動聲色，心裏卻頗感失落。

在荷衣眼中，她定是這世間最幸福的人吧？

雖然失去雙親，可叔伯姑嬸向來親厚，兄弟姊妹亦多禮讓，仆從婢媪更是敬若神明。

得到全族愛重和眷顧的她，永遠不知何為惡意，何為冷遇，何為痛苦。

當然，王芫也不知道。

她是王家這一代閨秀中的翹楚，無論性情、才學、氣度、美譽都無人可及，從小就被寄予厚望。

在荷衣還未回來時，她曾是姊妹中最耀眼的明珠……

“荷衣呢？快讓她過來試試。”她打起精神問。

“她剛睡着……”绡娘遲疑了一下，堆起笑意道：“我這就讓人去喊，要是聽到您來了，肯定鞋都不穿就跑來了。”

王芫神色稍霁，盞茶功夫，就聽到外邊傳來少女嬌嫩的嗓音，“姊姊，姊姊……”

香風浮動，一個身姿輕盈的粉衫少女奔了進來，揚起的裙角下玉足隐現。

王芫暗暗心驚，不由起身相迎，少女如飛鳥投林般徑直撞進了她懷裏。

她一把接住，只覺荷香萦懷，沁人心脾。

許是自幼長在山野水澤間，荷衣身上永遠散發着一股草木幽香。

每次對上這雙小鹿般純澈的眼眸，縱有天大怨氣和不甘也會煙消雲散。

王芫扶了扶她歪斜的鬟髻，笑道：“這才幾天功夫，我教你的規矩就全都抛到腦後了。身為大家閨秀，竟赤足往外跑？也不嫌燙腳？”

荷衣讪笑着縮了縮雙足，轉頭從婢女手中接過一只小竹籃，遞上來道：“姊姊快嘗，這是我在溪水中浸過的桃子，又甜又冰最是解暑！”

籃中鮮桃個大飽滿，皮薄肉厚，味道自是極好，就是食用時汁水橫流頗不雅觀。

王芫謝過，轉手交給随從，挽住荷衣坐下道：“獨樂樂不如衆樂樂，我帶回去同大家一起分享如何？”

荷衣卻嘟起嘴巴，不悅道：“才不要給阿蔓，她壞死了，就會欺負我。”

王蔓是王芫親妹，由于父母兄姊的偏心，向來對荷衣充滿敵意。可礙于對方是全族的掌上明珠，便也只能暫逞口舌之利。

荷衣拙于言辭，每回吵架都落下風，最後實在氣不過，便發誓再不理她。

王芫摟住她安撫道：“阿蔓有口無心，也沒有多壞。”

荷衣正色道：“我種的仙桃有靈氣，壞人吃了會鬧肚子，她大可以試試！”

王芫忍俊不禁，揉了揉她的頭，笑指着那邊寶光煜曜的禮物道：“進來大半天了，還沒瞧見？”

荷衣愣了一下，這才看到滿堂華彩，卻只瞧了一樣眼，又轉過來和王芫說話。

衆人見狀，都不由笑了起來。

荷衣撓了撓頭道：“你們笑什麽？”

不同于其他姊妹，她平素不愛舞文弄墨，也不喜女紅針黹，心思全撲在花鳥蟲魚和嬉戲玩樂上。

至于身外之物，除了美食，鮮少能喚起她的興趣。

王芫推她起來試衣，她自己對錦衣華服沒多少興致，卻很喜歡打扮荷衣，尤其喜歡幫她梳頭。

為了琢磨發式，甚至去浩如煙海的古籍中尋找圖樣，這可氣壞了妹妹王蔓。

**

光陰似箭，轉眼到了月底，今日是王家四房獨女荷衣的及笄禮。

儀式在高闊敞麗的椿萱堂舉行，因觀禮者衆，旁支親眷只得站在青瓦朱欄的出檐下。

“聽說她的禮服是在洛陽定做的，耗資過萬。”大房幼女王蔓悄聲嘀咕道：“繁瑣又華麗，我太期待看到她穿了。”

“你是想看她出醜吧？”左邊堂姐會心一笑。

“那個笨蛋，不踩到裙擺磕掉門牙才怪呢！”右邊堂妹附和。

同為王家女，憑什麽她事事壓姊妹們一頭？連笄禮都辦得如此盛大煊赫？

吉時已到，堂上響起一個低沉洪亮的聲音，是二叔父王純在致辭。

王蔓收回思緒，心下有些感傷，若父親還在世，今日這場合輪得到二房出風頭？

儀式一項項進行着，順利地有些意外。

王蔓不禁咋舌，她原本料定了荷衣會當堂出醜。

可她進退有度舉止端莊，竟絲毫不怯場，看來是真下了功夫，長姊這個贊者[3]居功至偉。

沒有樂子看，她便覺意興闌珊。

“以歲之正，以月之令。鹹加爾服，兄弟具在。以成厥德，黃耇無疆……”[4]

祝頌聲再起時，她終于打起了精神。

加釵畢，笄者起身行拜禮，并接受衆賓祝賀，然後進去更換禮服，好戲終于要開場了。

片刻後，笄者由贊者導引，在女賓的簇擁下緩緩步出東房。

堂上驟然響起壓抑的吸氣聲，就連王蔓也瞪大了眼睛。