第3章 濯枝雨（三）
濯枝雨（三）
謝衡大感震驚，還未回過神來，荷衣卻像得了鼓勵般，上前一步甜甜道：“謝阿兄，咱們門當戶對，正好我今日及笄，可以許婚了。不如你入贅王家，做我夫婿如何？”
這話猶如春雷炸響，謝衡不由神情大變，下意識望向王芫，見她只作壁上觀，心裏便覺得有些不對勁。
荷衣身份特殊，且有病在身受不得刺激。
他實在窘迫，只得先靜下心來婉拒：“謝家祖訓第一條，勿作贅婿。”
“我是四房獨女，你若娶我，便能繼承我父母名下的一切田産莊園。”荷衣不肯死心，試圖用豐厚財力引誘：“我叔祖在洛陽做大官，二伯是揚州刺史，三伯是汝南郡守，九叔在蜀中，還有個十一叔也在洛陽，他們都可有錢了，我若嫁人，肯定會出巨資添妝。”
謝衡活了二十多年，從未像此刻這般難堪。
“實在抱歉，謝家家規第二條，娶婦抑或嫁女，不得圖財。”他硬着頭皮道。
若是被別人當衆逼婚也就罷了，偏生是她。
這要是傳到洛陽，怕是前程盡毀。
最詭異的是王芫母女全程圍觀，難道……
謝衡心下一沉，望了望荷衣，又望了望王芫，漸漸明白過來。
“那你想要什麽？”荷衣猶自仰着臉，淚汪汪地追問。
“我……”謝衡左右為難，正焦頭爛額時，绮娘和绡娘趕了過來，忙不疊賠禮道歉，變着法子的想将她帶下去，可她奮力掙紮，哭鬧不休。
绮娘忍着淚道：“你還小，哪知道什麽是喜歡？又哪懂得什麽是婚姻？”
“先前不懂，如今懂了。”荷衣一把拽住謝衡衣角，抽噎着道：“我們……我們以前肯定見過，我記得你……如果真要嫁人，我只嫁給你……”
謝衡滿面駭然，眼見荷衣哭得梨花帶雨，又見衆人神色各異，心下愈發不忍。
他也算是看着荷衣長大的，當年和王芫結緣，便始于荷衣。只是她顱腦受創，傷愈後神智混亂，記不清前塵過往。
“是這樣的……”他清了清嗓子，把心一橫道：“在下已有婚約在身，不能再娶別人。”
荷衣猛地一震，哽了一下，愣愣地問：“誰？”
謝衡望了眼她身後，定定道：“芫娘。”
荷衣臉色煞白，轉頭詢問般望向王芫，見她垂頭不語，當即眼前一黑軟倒在地。
绮娘和绡娘哭喊着撲了上去，徐氏忙命人去傳醫工，王芫則怔在原地，一擡頭便對上了謝衡洞悉一切的目光。
座中親眷們略顯不安，王蔓卻激動不已，望着掉落在地的荷葉，不屑道：“真不要臉，一個癡女，也不照照鏡子，配和長房長女搶夫婿？”
“都是姊妹，阿蔓你少造點口業。”一邊的江氏寒着臉瞪了她一眼。
王蔓窘迫不已，二叔與四叔一母同胞。
二叔他們本就心向荷衣，聽說當年荷衣的父母過世時，他倆曾想收養荷衣，但被族中長輩回絕。
其後又有好幾家起念，俱都沒能如意。
看今日這情景，若荷衣鐵了心要搶婚，想必長輩們也會偏向她。
想到這裏，她便覺義憤填膺：“二叔母忒偏心了，她一個心智不全的瘋丫頭，憑什麽得到阖族擡舉？如今都騎到長姊頭上了，我還不能說一句？”
江氏是将門出身，行事果敢，百無禁忌，又常年随夫在揚州任地，只有年節才回來祭祖，和妯娌小姑之間也無深交。
周圍有人存心看她笑話，便向王蔓遞去鼓勵的眼神。
王蔓這下子有恃無恐，暗暗挺直腰杆，帶着幾分挑釁道：“二叔母這是無言以對了？”
如今大房和二房有隙，江氏不想在這節骨眼上生事端，更不願做出有失身份之事，遂咬牙冷笑道：“王家是在擡舉荷衣，還是在沾她的光，你總有一天會明白。”
王蔓嘟哝道：“她有什麽光可沾？”
江氏振衣而起，橫了她一眼道：“下回再讓我聽到诋毀之語，小心你的舌頭。”
她眸光冷銳，王蔓不由得瑟縮了一下，再擡頭時，她已跟着栖梧院的人jsg出去了。
經此一鬧，廳中氣氛便有些尴尬。
徐氏面上難掩尴尬，可自有妯娌替她解圍，主動招呼大家先去宴廳。
王芫想趁亂離開，卻被謝衡堵住，示意她借一步說話。
“芫娘，方才之事，到底是誰的主意？”
“九郎，你這是何意……”
謝衡自然看出她想悔婚，可惜承擔不起後果，這才想借荷衣之手攪亂一切。
但他不願撕破臉皮，這門婚事是他自己求來的，哪舍得就此放手？
“你這兩年過得艱難，我也理解。”他嘆了口氣道：“可你不該如此待我，更不該波及無辜。”
王芫心底也百般煎熬，卻不欲多做辯解，深深望了他一眼道：“九郎還是先入席吧！”
**
開宴之時，鐘磬齊鳴，聲聞數裏。
彼時荷衣剛蘇醒，正伏在江氏懷中閉目養神，聽到響動時吓了一跳。
江氏煩躁地皺眉，命人關門閉戶。
“至于這麽傷心？”她無奈道。
荷衣抽噎着，指了指咽喉，啞聲道：“疼——”
婢女們争先恐後去倒水，绮娘嘀咕道：“我們娘子長這麽大，何曾受過如此委屈？”
确如她所言，王四夫婦中年得女，向來視若珍寶，極盡疼愛。
他們離世後，王家一衆親眷更是悉心呵護全力照拂，從未有過半點疏漏，她雖是孤女，卻少有不如意之事。
江氏望着兩人，沉吟道：“今日之事，你們有何看法？”
绡娘遲疑着不願開口，绮娘瞥了眼可憐巴巴的荷衣，率先打破沉寂：“娘子如今十五了，不該再把她當無知幼童，什麽都瞞着。”
荷衣豎起耳朵，左看看又看看，眼中流露出幾許驚疑。
江氏面泛難色，低聲道：“你眼光不錯，謝衡才德兼備，年輕有為，如今官居東宮司議郎，和你叔祖算是同僚。但他再好也是別人的，若非兩年前你大伯離世，芫娘重孝在身，如今早定了婚期。”
荷衣頹然倒在榻上，抓過薄衾蓋住了頭，像雷雨天受驚的小獸般蜷成了一團，帶着哭腔道：“別說了……”
江氏眼眶一紅，伸手将她強行拽出，緊緊摟在懷中道：“乖孩子，別傷心，你也有未婚夫，半點不比那姓謝的差……”
荷衣如墜雲霧，蒲桃似的黑眸瞪得圓溜溜。
绡娘和绮娘滿面緊張，拼命朝江氏使眼色，生怕她一不小心說漏嘴。
江氏自有分寸，原是想借此轉移荷衣的注意力，可她反應實在遲緩，只震驚了一瞬，便又神游物外，病貓般恹恹地伏在她膝上。
她心底無端難受，想到方才那場鬧劇，便覺義憤填膺。
如果荷衣一切如常該多好？
八年前，王四夫婦雙雙殒命，族中派兄弟子侄前往治喪并接回遺孤。
幾乎一夜之間，那可憐的孩子性情大變，像被遺忘在洞穴中的孤雛，敵視一切，恐懼一切，動不動就尖叫着亮出齒爪。
她執意要留在故居，可王家怎會做出這般有損聲名之事？最終決定将她強行帶走。
但抓她的仆婦卻被咬得鮮血淋漓，而她趁亂跳水逃脫。
她自幼水性極佳，那日卻倉皇失措，不慎撞到了水底暗礁，碧波中血花浮動，觸目驚心。
若非中宮念着與其母的情誼，連番派禦醫悉心救治，她可能要長眠于汶水之濱。
及笄禮上提到的貴人賜字，如今想來也只剩唏噓。
這孩子一直都知道洛陽有靠山，卻不清楚她所仰仗的并非叔祖，而是……
江氏垂眸，望着枕在手掌上那張了無生機的小臉，眼底陣陣發酸。
她的手指悄悄鑽進發縫，鬼使神差般輕觸着荷衣腦後那道崎岖舊疤。
荷衣似有所覺，猛地打了個哆嗦。
江氏吸了口氣，低喃道：“孩子，你再不好起來，別人可就要搶走你的一切了……”
**
荷衣渾渾噩噩躺了許久，醒過神時發現天色已晚。
窗外暮色昏昏，婢女們正來回穿梭，或掌燈或焚香或擺飯，而二伯母也早已離開。
她有些茫然地望着帳頂，嘀咕道：“我竟有婚約？怎麽先前從未聽過？”
這比相中了姊姊的未婚夫還荒謬。
绮娘聞聲圍了過來，扶她起來靠在隐囊上，笑道：“這種事哪能天天挂嘴邊？”
荷衣便問她夫家是誰，她卻支支吾吾說不出個所以然。荷衣又喚來绡娘和其他人，任憑她怎麽追問，大家都諱莫如深，無一人肯道出明細。
她費了九牛二虎之力，總算從她們嘴裏撬出來一星半點。
依稀只知那人姓李，在洛陽，身份尊貴……
李是本朝國姓，想到二伯母那句‘半點不比姓謝的差’，她忽然靈機一動，失聲道：“總不會……是宗室子弟？”
绮娘和绡娘面面相觑，繼而一臉無辜，齊齊搖頭。
荷衣大駭，驚詫道：“還真是的？”
她們神色緊張，如臨大敵，再也不肯吐露一個字。
“看樣子，身份不簡單。”荷衣半開玩笑道：“莫非是個王侯？”
這下子連貼身婢女都背過身去了，很明顯，她猜得八九不離十。
荷衣愣了半晌忽而發作，錘床怒道：“我寧可做個富貴田舍翁，一輩子無憂無慮守在鄉間，也不想随便嫁給不認識的人，管他王孫貴胄還是販夫走卒。”
“田舍婆。”绮娘小聲糾正。
绡娘駭笑：“快死了這份心，除非對方主動退婚，否則這事哪裏由得了你？”
荷衣嘴巴一扁，眸中漸漸漫出淚意。
倆傅母相顧無言，正大眼瞪小眼時，外邊有人通禀說芫娘來訪。
荷衣驚出一身冷汗，掩面羞愧道：“我沒臉見她，就說我睡着了。”
槅門外傳來輕笑，小婢打起簾子，王芫緩步入內。
看到荷衣失魂落魄的樣子，她神色一黯，望着绡娘和绮娘道：“我想同妹妹說幾句話，兩位可否先行回避？”
兩人面色猶疑，一時難以決斷。
王芫知道她們的顧慮，嘆道：“這些年來，我待荷衣怎麽樣，族中有目共睹。”
日間的确是荷衣失态，她倆只得推笑幾句相繼退下。
“姊姊，”荷衣伏在枕上，眨巴着眼道：“你來興師問罪嗎？”
王芫在榻沿坐下，輕撫她絲緞般柔滑的秀發，打趣道：“可你一點都不像理虧的樣子。”
荷衣聽到這話倍感委屈，翻身過去不理她了。
王芫俯過去撥弄着她的耳朵，柔聲道：“不知者無罪，我怎會怪你？”又問道：“你當真喜歡九郎？”
荷衣心頭一緊，不覺羞惱交加，從腕上扯下那只錦囊丢給她道：“什麽破如意郎君，我不稀罕。”
王芫也不惱，扳過她的臉，見她眼底通紅，淚盈于睫，不由笑道：“人活一世，應敢作敢當，喜歡就是喜歡。”
荷衣擡手捂住了眼睛，哽咽道：“可他是你的。”
“身為長姊，理當謙讓，何況你我同為王家女，他娶誰不是娶？”王芫道。
荷衣滿面愕然，放下手直直地望着她，見她眸色堅定，不像開玩笑的樣子，一時有些傻眼。
她也有閨師教導，知道倫理綱常。
兄弟之妻不可奪，姊妹之夫不能搶。
“姊姊，這樣不對，人又不是物件，怎能拱手相讓？”她下意識地搖頭。
王芫淡淡一笑：“男人們常說‘兄弟如手足，女人如衣服’，可見是把我們當物件。那我們為何不能把他們也當成物件？”
荷衣蹙眉思忖良久，想到謝衡時，沉寂的心思漸又活絡起來。
若姊姊真肯想讓，那也未嘗不可……
“不行——”腦中忽然警鐘大作，她驚叫道：“我也有婚約的。”
王芫了然一笑，明白她應該只知其一不知其二，便試探着問：“你的未婚夫是誰？”
荷衣躊躇說不上來，嗫喏道：“我也不知道……”
她嘆了口氣，苦惱道：“想來應是個浮浪宗室子，我看她們都支支吾吾，多半不是好人。”
“那你真就甘心？”王芫循循善誘道：“出閣後可比不得在家裏，不僅要相夫教子，還要掌管後宅諸多繁雜事。咱們家風清正，除非中年無子，否則甚少有蓄姬納妾者。可外邊的世家大族就不一樣了，有的新婦過門後不僅要侍奉翁姑，還要安撫姬妾，教養庶子女，真是苦不堪言。”
荷衣聽得冷汗直冒，眉頭早擰成了疙瘩。
王芫道：“衛朝建國不到十年，宗室人丁單薄，聽說陛下為此憂心不已，常給叔伯兄弟賞賜美人，希望他們能為壯大家族盡一份力。”
荷衣眼前浮現出可怕的情景：一個高踞寶座的男人正在群芳簇擁下開懷暢飲，腳邊百子圖般爬滿嬰孩，咿咿呀呀喚阿耶……
她打了個寒顫，搓着臂上的雞皮疙瘩，哆哆嗦嗦道：“這……這婚說什麽也得退……”
