第21章 閑言（2）
第21章 閑言（2）
上午庚大人來了趟，吩咐說今個中午加菜，霍先生想喝蛤蜊湯，不許放姜不許放蒜。
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艾青就有點犯愁了，撓撓後腦勺沒想出個所以然，“不放姜蒜煮起來又腥又臭，霍先生這……”什麽毛病啊。
艾子一手持篩玉米粒的簸箕，另一只手也沒閑着，趁着往雞圈裏撒玉米的空當曲着胳膊肘給艾青來了一下。掌廚這事兒和他的本分半毛錢關系沒有，因此看艾青煩惱總是有種隔岸觀火的歡樂。他嬉皮笑臉的打趣：“嗳，你看你，又想罵人又要憋着，難受不難受？要我說，反正霍先生也嘗不出什麽姜蒜的味道，不如你先混進去煮，屆時再撈出來——”
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老實人就喜歡生活在條條框框裏，作繭自縛的蠢事艾子不幹，在他眼中沒什麽不可打破，畢竟規矩由人起源也因人終結。只要辦成了事就不計任何代價，與其如艾青一般自尋煩惱，不如瞞天過海走捷徑。
其反響可想而知，他被老實人艾青瞪了，艾青覺得這是個馊主意，“這是霍先生的要求，不可違逆，”他苦着臉琢磨許久，忽地想起什麽，當即一拍腿，“哎！有了，可以用黃酒佐料嘛！”
他的馊主意不予采納。艾子癟嘴瞧艾青自顧自樂津津地想出解決方案，手往簸箕裏一掏，又随手灑下了一把玉米粒，引得籬笆裏一群雞争先恐後地前來啄食。按理說在霍齋，一個居如其名的清雅地方不應該幹養雞這麽腌臜的事，縱然霍先生是一百個不情願也抵不住上頭的一聲命令。一群雞，一群平庸無奇的黃毛雞，但如果仔細瞧就能發現有一只是格外的不一樣，青喙豆眼，通體呈織錦般的金黃色，翼羽與背羽尾稍紅，夾藏碎芒，日照之下竟能泛起粼光。這雞是老陛下送的，據說是半月前有個雲游道人面聖所貢，那道人還說此雞乃鸾烏鳳凰轉世，瑞獸之身，只要養好便可産下金蛋，此乃國運昌盛，祥瑞之兆。
說好聽了是以上，說難聽了其實就是老陛下不太想養。但瑞不瑞獸這事吧，寧可信其有不可信其無，宰了熬湯似乎也不太合适，人年紀一大總是這怕那怕的，老陛下活到這歲數也害怕天譴。索性手一揮轉贈給署丞大人了，美其名曰代為看管，等這小鳳凰下了金蛋再送回來。
可半個月過去了連個雞蛋影子都沒瞧見，艾子去彙報情況時署丞大人嘴角撇起冷笑：“這麽久了都沒動靜，怕不是要殺雞取卵。”
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旁邊的庚大人緊随其後：“建議炖了。”
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艾子：“……”
為了防止庚大人真的半夜起事，艾青率先堵住了霍先生的嘴，順勢又在霍齋添了一窩雞。添雞，說得好聽不過是陪襯，襯出鳳凰轉世的高貴血統罷了。
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艾子伸頭往雞窩裏瞅了眼，末了嘆氣：“唉……今兒小鳳凰又沒下蛋啊。”
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兩個人蹲在後院灑糧喂雞，籬笆後的灌木叢突然窸動起來，伴随一陣落葉被踐踏的輕響。有的時候人的反應還不及雞，只見埋頭啄地的一群雞突然警覺擡頭，張惶地四處亂看，身後樹叢又動，這次的聲音可大了，從靜谧的灌木叢深處突兀地冒出一聲綿柔的叫，連艾青艾子也聽見了。
“什麽東西？！”
正當這二人還沒反應過來，下一瞬藏在暗處的東西猛地從叢中竄出，直撲向擠挨一塊的雞群，邊撲躍邊發出凄厲慘人的叫聲。雞群被殺了個措手不及，登時皆撲騰翅膀四下逃竄。那東西也不逮別的，可能也是天性-愛美，有意追着小鳳凰不放，受驚的小鳳凰啼兩聲揮動翅膀四處亂飛，偏偏一只母雞也飛不到哪裏去，徒留滿地絢美的雞毛，有些尚在空中飛揚。雞群分散無序，場面一度變得十分混亂。
小鳳凰邊叫邊躲，艾青只覺眼前有一道黑跡劃過，勢如閃電，結果一個猝不及防讓艾子眼疾手快地抓住。那東西身上髒得很，長毛上糾結枯枝爛葉，還有蹭過煤炭滾過塵沙的痕跡，黑糊糊的，難看得連究竟是什麽妖怪都辨不清了，可艾子還是能一眼認出它，随即驚喜大叫道：“哎唷！心肝兒！小祖宗！你可算回來了！”
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“喵。”
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艾子：“你怎麽髒成這樣了！又去哪兒撒歡了？十天半月也沒見你回來一次！”
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心肝兒：“喵。”然後親昵地蹭了蹭艾子的衣裳，聞着一身的魚幹的臭腥味，敢情這家夥之前在漁場玩過，艾子嫌棄地不得了：“得了，有夠臭的。我帶你去洗洗，香貓貓才會讨霍先生喜歡哦。”
這整個霍齋，包括人，其實都是霍先生的所有物，這只髒兮兮的貓也不例外，嚴格意義上來說它也是老陛下賞賜下來的玩寵，只不過來這兒的日子要比小鳳凰久得多。半年前來的拉布多爾貓，當初是個皇商進貢給老陛下，老陛下又丢給署丞大人。由此可見老陛下并不喜歡豢養小動物，某種程度上署丞大人還是老陛下的煩惱垃圾桶，丢一丢就完事。可霍先生連自己都需要別人照顧還會照顧貓？簡直可笑。于是默認了散養貓的規矩，實在是這貓太愛亂跑，一出門就是一個月不歸家，沒人知道它去了哪兒，以至于大家都快忘了霍齋還養了只貓了。
小鳳凰和心肝兒還是頭回打照面。心肝兒被艾子抱起來後小鳳凰就躲回雞舍了，前者還瞪着眼睛瞅雞舍的方向，念念不忘的。艾青看了失笑，“以後怕是真要雞飛狗跳，”轉頭對艾子說，“你去給心肝兒洗澡，這裏我來收拾。”
一個上午就這樣囫囵過去，霍齋門口慢悠悠踱來座四擡轎，穩當停下，随行仆役把轎中人請下來。“庚大人？霍先生回來了！”守門的艾青見狀，揚頭沖裏面喊人。
署丞大人披着他那件心愛的青地串菊織金緞袍子施施然下轎，回來了，只不過心情不太好的樣子。心浮氣躁地等庚姜出來接他，“人呢？死去了？”豔陽天，光和飛塵淋在他身上，霍阗用手在輪椅扶柄上扣扣地敲，明眼人都看得出這時候的霍先生不好惹，艾青躊躇了會兒，還是應聲了：“庚大人可能還要等會兒……”
霍阗聞言笑了，死人的那種笑，皮笑肉不笑：“他難道還會有比伺候爺更重要的事情，嗯？”話音剛落人就出來了，步履匆忙地上來迎他。叫了聲霍先生，手剛探出去就被人打掉，“我不要你接了，”轉頭便叫艾青，“你來推我。”像個鬧別扭的小孩。
艾青接到命令，也很猶豫是做還是不做，因為幾乎在同一時刻庚大人也看向他。一如既往地平靜，可不知道是不是他心虛的錯覺，總感覺那冰川一樣的寂然中帶着瘆人的威脅，寂然地等着，寂然地等待他如何抉擇，寂然地看他是要自尋死路還是做些別的什麽。
眼力見這種東西艾青起碼還是有一點，在和庚大人眼神對視的那一霎迅速就慫了，他被夾在兩座山之間難做人。“我、我想起來鍋裏還焖着菜呢！”語罷腳下一抖立馬溜了。
那算是一種變相投降，霍阗的脾氣剛要對着逃跑的艾青發作時庚姜及時頂上來，“我推您，”然後不由分說接過他手中的佛串，動作之快，霍阗都來不及反應就被人推着走了。
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平時的署丞大人由陰陽怪氣組成，現在陰氣沒了只剩下了陽，他現在是脾氣糟糕揣着滿肚子的火沒地方撒，冷着臉不吭一氣。行至前院回廊，碰巧艾子抱着心肝兒出來，“咦霍先生，”艾子笑嘻嘻的，“您看，心肝兒回來啦！”
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艾子還沒來得及把貓抱下來，心肝兒見了主子就自發跳下來，蓬松尾巴高揚徐徐撥動着，整只貓粘膩在霍阗腳邊繞個圈，邊蹭蹭邊喵喵亂叫。剛回來的它和洗完澡的它不一樣，本來就是只有血統的純種貓，姿 色差不到哪裏去，當初的黑煤球搖身一變白月光，通身的細白軟毛，藍瞳灰耳，短鼻頭邊有一塊黑斑，看起來就像墨跡沾染上去的。
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心肝兒揚頭沖他叫，綿軟地喵嗚，未經主子同意就爬上主子的膝頭，尋了個舒服姿勢自顧自卧着了。霍阗被它蹭得滿身貓毛，氣得什麽話都說不出來。這貓和人總有些地方出奇的相像，心肝兒和庚姜都是一類，都是沒耳朵聽不懂人話，貓是畜生這便算了，怎麽庚姜也是？到底是自己是主子還是他是主子？
艾子瞧心肝兒在霍阗懷裏打滾，笑道：“霍先生，心肝兒看起來很喜歡你呢。”
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可署丞大人正在氣頭上，喜歡甚麽喜歡？他沒心思逗貓玩！正準備皺着眉頭把貓丢下去，庚姜同他心意相通，也看出霍阗的不對勁。“霍先生稍待，我把貓抱下來，”說着木着一張臉就要把貓抱下去，沒想到又給人制住，霍先生臨時改變了主意。
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“為什麽要把它抱下來？你沒看出來我很喜歡它嗎？”這乍跟變臉似的，上一刻電閃雷鳴下一刻和風細雨順帶轉晴。署丞大人的微笑在這一剎來得很容易，仿佛是真心實意的，低頭撫貓，心肝兒在他懷裏莺啼婉轉，“貓比人還乖巧呢，看得出該讨誰的喜歡，該把喜歡放在誰身上……我為什麽會不喜歡它？”
他親昵地叫了聲：“心肝兒。”貓咪也軟綿綿地回應他。
艾子作為旁觀者，被署丞大人的一通 騷 操作搞得雲裏霧裏。那番話聽起來別有深意，又是講給誰聽的？什麽喜歡不喜歡……霍先生難道想讓庚大人和一只貓争風吃醋嗎？他們之間的關系真是越來越撲朔迷離了。
“……”就連艾子都沒聽懂的話，還能指望芯片腦袋聽懂嗎。中央處理器轉動一陣沒檢查出任何語法錯誤和意義不明：貓比人乖巧，貓讨霍先生喜歡，貓喜歡霍先生，霍先生喜歡貓。可霍阗看起來就是怪異。庚姜歪頭觀察他半晌，然後悄悄探出右手的食中指觸碰霍阗裸露的後頸——
庚姜：“你生氣了？”繼而問道：“你為什麽生氣？”
霍阗虛僞的笑容在臉上僵硬一瞬，“我沒有生氣。”
庚姜直截了當：“你說謊。”
霍阗：“……你探我？”署丞大人那光鮮亮麗的面子還是要的，他死鴨子嘴硬地矢口否認，但表情還是沉了下來。這回的輪椅是他自己推着走的，“我說沒有就是沒有。”
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庚姜疾步追上去順帶推着他進卧房，邊推邊疑惑不解：“你為什麽要說謊？”
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“……閉嘴！”
艾子望着他倆離去，不合時宜地想，庚大人和霍先生不愧為同一類人，說話能省則省但彼此共通，不然為什麽這一番對話下來就他一個字都沒聽懂。
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艾青回來了，圍着廚裙叫他擺置一下飯廳餐具準備吃飯。看着艾子發愣，“看，”艾子突然說。
“……看什麽看？”艾青感到莫名其妙。
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艾子給他指，于是艾青順着他的視線看見了霍庚二人，“……阿青，你覺不覺得他倆很像老夫老妻？”
兩個人，一個脾氣詭谲一個冷若冰霜，但偏偏就是湊在一塊了，動不動吵嘴鬧別扭，但還是不妨礙兩口子繼續過日子。
艾子：“庚大人一點都不會哄人。”說罷搖頭嘆氣地做自己的事去了。
留下糊塗的艾青。
“……這都什麽跟什麽啊。”
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。補一下昨天的，順便再搞搞今天的
我突然發現日更三千不是夢
