第16章 風起 （二）

第16章 風起 （二）

柳七站起身，緩緩踱步到窗邊，皓腕輕轉，掀起窗邊垂挂的薄紗，将自己的大半個身子傾探出窗外。漫天星光傾灑而入，攜着遠山微岚，隽着平湖漁火，人在窗邊，如在畫中。

身後的圓桌上，不勝酒力的沈忘已經伏在桌上呼呼酣睡，本就靜寂的房間此時只餘他平穩疲憊的呼吸聲。

枉負了登徒子之名，酒力之差竟是不如女子。

柳七心中有些好笑，與面上紅霞一同綻放的，是罕見的淺淡笑意。她從袖中取出自己提前調配好的治療肝失疏洩的一小瓶藥丸，放在沈忘手邊，輕輕合上了門扉。

深夜的官道上，一匹白馬一騎絕塵，她踏月而來，也終究攜月歸去，與沈忘相背而行，各奔東西。

再說回這位醉倒在餞行宴上的沈家二少爺，和柳七一別之後，他也騎着小青驢回到了自己桐鄉的家。幫助嘉興府衙破獲了龍見大案，連京中的貴人都知道庶吉士沈念有個聰慧過人的弟弟，沈家二老自是喜不自勝，直呼無憂總算出息了，而沈忘卻像變了個人。

獵不打了，鷹不馴了，鳴蟲也不鬥了，桐鄉纨绔子們的邀約也不應了，對一切都興致缺缺，一連幾日歪在美人榻上，盯着房梁不知在想些什麽。

一日，沈母在宅中遍尋不到兒子的身影，急得把他的書房翻了個底朝天，最終在一本書卷下發現了沈忘留下的紙條，上面只有簡簡單單六個字：進京趕考，勿念。

沈母震驚地捂住了嘴，半晌才哽咽道：“逆子……可算……可算是開竅了。”

幾日後，開了竅的沈忘進入了常州府境內。常州府地處江南，與嘉興、松江、蘇州、湖州并稱江南五府。常州富庶，光物秀美，比之嘉興府有過之而無不及，城河相依，河抱古城，城城相疊，環環相套，令人流連忘返。

沈忘孤身獨行，陪在身側的只有青驢一頭，再加上春闱尚遠，時間充裕，是以一路走走停停，觀觀景，賞賞花，喝喝茶，好不惬意。

夏末秋初，天氣轉涼，蒸郁之感驟減，沈忘騎在青驢背上，一手執缰，一手拿着油紙包好的素火腿吃得正香。這素火腿是一味常州名吃，由豆腐衣制成，因形似火腿而得名。其形紅白相間，其味芳香幹鮮，能益肺固腎，行氣和胃，極受當地人的歡迎。

沈忘正吃着，卻見路旁突然沖出來一位須發亂舞的老者，他背上背着箱箧，脖子上挂着草鞋，袍衫破爛，滿頭大汗，看上去瘋瘋癫癫。沈忘還沒來得及反應，那老者就拔腿猛沖，碰瓷兒似的撲倒在小青驢的蹄前，把沈忘和小青驢都吓了一跳。

見地上的老者兩股戰戰，伏地不起，沈忘連忙翻身下驢，将老者攙扶了起來。

“老丈，可有受傷？”沈忘憂心道。

那老者眯縫着眼睛看了一眼沈忘，輕聲嘟囔道：“小友，得罪了！”話音才落，剛剛還幾欲昏死的老人猛然從沈忘懷中掙脫出來，腳下用力，只一蹬就翻上了驢背，動作之利落狡黠宛若兔子蹬鷹，饒是機變急智如沈忘，此刻也只有張口結舌的份兒。

老者一夾驢腹，一抖缰繩，騎着小青驢就要跑。沈忘這才反應過來，一提直綴，跟在驢屁股後面沒了命的追。他的褡裢，盤纏，書箱，全都負在小青驢背上，這小青驢要是丢了，別說是進京趕考了，就是打道回府都得靠乞讨！

當是時，老者騎驢跑在前，沈忘提衣追在後，這一老一少，一個“嘚兒駕”撒開了跑，一個“站住”亡命了追，走街串巷，穿屋過橋，好不熱鬧。

沈忘這輩子也從未如此狼狽，好在小青驢認主脾氣倔，雖然那老者拼盡全力驅趕也并不配合，最終，老者被沈忘堵在一個死胡同裏，插翅難飛。

沈忘汗流浃背，累得手撐着膝蓋，一邊大口喘着氣一邊怒道：“你……你這老賊……把……把驢還回來！”

那老者見逃無可逃，竟翻下驢來撲倒在沈忘腳邊。沈忘連忙後撤，警惕地看着他，生怕他再出什麽花招：“你……你做什麽！”

那老者大呼一聲蒼天啊，繼而聲淚俱下道：“小友，老朽搶你的青驢實在是逼不得已，有惡奴正在追殺老朽，如果不是剛剛老朽急中生智，只怕已經做了他們的刀下亡魂！”

沈忘眼皮一跳，先是謹慎地用手緊緊箍住老者的手腕，方才問道：“什麽惡奴？你且細細說來。”

老者大呼：“來不及了！他們追來了！”唾沫星子噴了沈忘一臉。沈忘來不及擦拭，順着老者枯瘦的手臂指向的方向看去，只見胡同口又擠進來一堆人，皆手持木杖長棍，氣勢洶洶，一看就來者不善。

老者躲在沈忘背後，只露出半張臉，沖着來人大吼道：“惡奴！光天化日，朗朗乾坤，你們仗勢行兇，狐假虎威，羞也不羞！”

為首一人聞言随即破口大罵：“老匹夫，你還有臉說，速速過來受死！”

“我就不去！有本事你滾過來！”老者抻長了脖子大喊，震得沈忘耳朵嗡嗡作響。

此時，沈忘的處境尴尬非常，他萬萬沒有想到，自己騎着驢子吃着火腿哼着歌，竟然就被卷入這種莫名禍事。然而，事已至此，他也不能棄老者于不顧，便站起身，想要調和一下雙方的矛盾。

“這位兄臺，他畢竟是位長輩，眼看也到了花甲之年，不知他犯了什麽事觸怒了各位？”

為首之人見沈忘長衣飄飄，姿容俊朗，一看便是知書達理之人，當下表情微微一松，正欲解釋，胡同深處卻突然飛出一物，正中面門，卻是那老者脖子上挂着的草鞋！

“小友！跟這幫蕞爾狗驢有什麽好說的！直接開打便是！”身後傳來老者不怕死的怒喝，沈忘兩眼一黑，心中暗道：完了，這次連乞讨回家的機會都沒有了……

果然，老者的行為成功激怒了衆人，當下也不管三七二十一，向着沈忘和老者便沖将過來！正在這千鈞一發之際，沈忘忽聽胡同深處的房檐上傳來一陣朗笑：“哈哈哈哈哈！說得好！正合我意！”這聲音直貫雲霄，聲如洪鐘，讓沈忘陡然升起一絲熟悉之感。

是他！