第17章 屍魃之禍 （一）

第17章 屍魃之禍 （一）

南方有人，長二三尺，袒身而目在頂上，走行如風，名曰魃。——《神異經》

一道黑影自房檐飛掠而下，其疾如風，穩穩地擋在沈忘和憤怒的衆人之間。明亮的日光勾勒出那人深刻而濃重的側影，他須發極重，睫毛垂斂下來比女子還要長上幾分，膚色卻極白，有着明顯的胡人血統。

那黑衣男子轉首沖沈忘笑了一下，豪放俊朗之氣撲面而來，沈忘也沖那人勾唇而笑，頗有默契。下一秒，那男子便與持杖舞棍的衆人鬥到一處。

黑衣男子赤手空拳，點到為止，并不傷人性命。不過十招，十數人便如秋風卷席過的落葉，在地上這一堆那一堆的趴地哀嚎，無論是戰鬥力還是戰鬥意志都随風消散了。

打鬥的過程中，老者興奮異常，只要黑衣男子的拳腳擊中一人，老者便高聲叫好。最後，他喊好都來不及，只能發出意味不明的持續不斷的吶喊，像一匹破鑼嗓子對月幹嚎的老狼。

待得衆人都倒地不起，老者疾步上前，沖着剛剛被他丢了一鞋底的男子的肚子狠狠踹了一腳，正準備補上第二腳卻被沈忘攔住了：“老丈不可，得饒人處且饒人。”

黑衣男子聞言，收勢轉身，笑道：“無妨，是他們仗勢欺人在先，讓老丈出出氣也好。”

老者當即狐假虎威道：“就是就是！”

沈忘見攔他不住，只得沖地上哀叫的衆人斷喝道：“還不快跑！”

衆人如夢方醒，強忍痛楚，互相攙扶着退出了這噩夢般的小胡同。那挨了一鞋底還被踹了一腳的男子惡狠狠地沖三人揚聲道：“你們給我等着！此仇不……”

後面的話還沒來及說，就被身邊人捂着嘴拖走了。

見胡同裏只剩下己方的三人，沈忘這才長舒一口氣，斂容振衣，拱手向黑衣男子拜道：“沈無憂拜謝兄臺兩次搭救之恩！敢問兄臺高姓大名！”

黑衣男子濃眉一挑，顯然是沒有料到沈忘已經将他認了出來。騎龍山那日，自己只是投了兩枚梅花镖，并未露面，想來沈忘是聞聲識人。

想及此，那标志性的爽朗笑容再次浮現在他的臉上，黑衣男子邊笑邊拍了拍沈忘的肩膀，砰砰作響：“我叫程徹，草字清晏，随你怎麽喊都行！”

沈忘被拍得彎了彎身子，程徹與讀書人截然不同的脾氣秉性，讓沈忘也自然地改變了自己的交流方式，他沖着程徹露出了同樣明朗的笑臉：“清晏，大恩不言謝！”

那老者也急急忙忙地插進一句：“對！程大俠，大恩不言謝！”

那狹窄冗長的胡同裏，三人相視而笑，日頭向中天行去，将最後一絲陰影也帶走，只剩下滿目照耀。

雖說是大恩不言謝，但沈忘還是擅自做主在常州府最有名的酒樓設宴款待二人。程徹一碗接着一碗的喝酒，老者則一碟接着一碟的吃肉，風卷殘雲，好不利落。沈忘開始還有一搭沒一搭地夾菜，後來幹脆放下筷子只是看着二人大快朵頤，笑着同他們聊天。

從老者由于塞滿了食物而支支吾吾的回答中，沈忘得知，這位搶驢老丈名叫李四寶，是一名落魄的游醫，為采摘草藥途徑常州。

“小老兒我那是走一路采一路，從嶺南煙瘴之地到江南富庶之所，皆有我俯身采撷的身影。古有神農嘗百草，今有我李……李四寶書萬方，今日二位小友相助之功，日後必當彪炳史冊，百代流芳！”李四寶舉着一只紅燒蹄膀侃侃而談，神采飛揚。

沈忘聽他越說越不着四六，恨不得把自己與神農氏比肩，連忙及時打斷道：“李老丈，你既只是采藥，又怎地會招惹上那一幫惡徒呢？”

李四寶一拍桌子，把桌上的盤碗都震得一蹦三尺高，怒罵道：“小老兒也奇怪啊！我只是本本分分，老老實實的采藥人，正在山上辛勤勞作，卻突然沖出數名彪形大漢，非要捉我去見官！”

“無憂小友，這擱你你去嗎？”李四寶轉臉問沈忘，沈忘只是笑而不答，他深知這李四寶說出的話得攥水聽，是以并未急着搭腔。

李四寶見沈忘不接茬，立馬又把腦袋轉到另一邊，沖着程徹道：“程大俠，這擱你你去嗎？”

程徹放下酒碗，認真對答道：“自是不去。采藥而已，又不是作奸犯科，憑什麽抓我去見官？”

“你瞧瞧！你瞧瞧！程大俠果然俠肝義膽，深得小老兒我心！自當如此，所以我也義正詞嚴地拒絕了。結果，他們偏說我采藥的山頭都是他們主家的，采的都是他們主家種的藥草！”

聞聽此言，沈忘差點兒笑出了聲，程徹鬧了個大紅臉：“老李，話不能這麽說，這要是人家的山頭，人家的草藥園子，這行為……就算偷了……”

“偷藥能算偷嗎！”李四寶抻長了脖子，急赤白臉道：“我這是為了天下蒼生，黎明百姓，能算偷嗎！”

沈忘強忍住笑，問道：“算不算偷暫且不論，為了一株草藥這般興師動衆，實在有些……”

“實在有些小家子氣。”程徹點頭應承着。

“哪止一株啊！”李四寶面有得色，眼梢眉角都高高飛揚着，聲音也高了八度：“起碼兩三斤吧！”

沈忘再也忍不住，撲哧一聲笑了出來。

程徹卻沒有他這番好心情，他本以為自己行俠仗義，解救貧弱，卻莫名被卷入了李四寶這糊塗賬裏，倒顯得裏外不是人，只得勸道：“老李，要不你将這兩三斤草藥還回去吧，你要是不敢還，我和沈忘可以替你去，對吧，沈忘？”

他将求助的目光投向沈忘，沈忘笑得正歡，只餘出精力來點頭回應。

“還不得了！為了驗證藥效，我吃了好多，剩下的一路跑一路丢，早不知道讓風吹哪兒去了！”李四寶理直氣壯道。

接下來的時間，程徹意氣風發的臉上多了幾分赧然之色，想來也是，他出身綠林，闖蕩江湖十載，頗有俠名，誰能想到今日裏竟在李四寶這條陰溝裏翻了船。

見程徹有些郁郁，沈忘便将話題轉到了他的身上。程徹并未詳述，只說自己是受人之托查訪女子失蹤之事，一路追蹤到了龍見案的主謀王老三頭上，正遇上沈忘暫代推官之職，他不想與官府有所瓜葛，便暗中保護沈忘，助沈忘破此大案。

“我早就說了，山水有相逢，今日便就應了此言！”程徹大笑着與沈忘舉杯相碰，賓主盡歡。

一局終了，三人各奔前程。李四寶還想在常州府周邊的群山之中采藥，微微朝二人一拱手，便飄然遠去，從背影看，這搶驢老丈倒頗有幾分仙風道骨。

程徹和沈忘一見如故，又聽沈忘是進京趕考，只覺沈忘手無縛雞之力，這一路山高水遠，斷不能放他孤身一人前行，便拍着胸脯道：“無憂你只管去考，這一路我保你逢山有路，遇水疊橋，條條大道奔京城！”

“只有一點”，程徹略一思忖道：“你得允我酒足飯飽！”他晃了晃自己空空的褡裢，毫無愧色：“我可是一文錢沒有。”

沈忘笑了，他沒有想到一個龍見案，竟讓他遇上了兩位可以性命相托的知交好友，若是柳七也在，她定也會喜歡程清晏這般直爽的性子，當即應道：“酒肉管夠！”

沈忘在馬市給程徹尋了一匹良駒，正準備尋個客棧下榻，明日一早起程，卻見一熟悉的身影猛地撲過來摔倒在小青驢的蹄前，那碰瓷兒的架勢讓沈忘不由得長嘆道：“李老丈，無須如此大禮，這一日拜一次便也罷了。”

這一次，沈忘學乖了沒有下驢扶他，李四寶在地上躺了片刻，自己振了振衣服爬起來，徑自翻上了程徹的馬背：“二位小友，請務必今日送小老兒出城！”