第24章

第24章

永清河是一條貫穿整個鳳京府的河流，自西流向東，河流物産豐饒，有好幾個漁場。永嘉帝即位之初，将流經城西的幾個漁場賜給了段愉辰。但是段愉辰不懂這行，也不是什麽做生意的料，只将漁場随意租出去，每年收收賃金，有時候還忘了收，低下的佃戶們甚至不認識他們東家。

這一日，一頂十分騷包的軟轎停在漁場前面，身後還跟着十幾個侍從和近衛。一名華服公子下了轎，瞧他輕搖折扇，神采奕奕，遠遠望去，不知是哪家的公子。

段愉辰端着一副巡視的模樣，一邊搖着折扇一邊踱步。附近的漁民常年在這裏捕魚，從來也沒見過什麽大人物，如今看着這麽一位貴公子，不由時而投來目光。段愉辰也大方，就這樣任他打量。把東家的架勢拿了個十足。

此處漁場河面寬闊，幾處隔網劃分出一塊一塊的區域，水面還漂浮着幾艘漁船。段愉辰瞧着新奇，不由走上前去，在一個正在分揀魚的漁民身邊駐足。

那名漁民不認識他，看看他穿着，又看看他身後跟着的一個個帶刀的随從，想必也不是普通人，于是小心翼翼地道：“這位大人，敢問是有什麽事嗎？”

段愉辰挑眉打量着魚筐。“這都快入冬了，竟然還能收獲頗豐，看來，今年的收成不錯啊。”

漁民嘆了口氣說：“也就今年收成尚且不錯，前兩年都不好。”

段愉辰又問：“這一片漁場，今年收入大概有多少？”

漁民遲疑片刻，說：“這……您得問主家，小人只是區區一名佃戶，小人也不清楚。”

“佃戶？”段愉辰起了疑心，“你是佃戶？不是幫工？”

漁民點了點頭，目光中帶着些許誠惶誠恐。“小人是佃戶，這一小塊區域，是小人租下來的。”

段愉辰緩緩收了折扇，挑了挑眉稍。他轉頭問季臨，壓了壓聲音。“這一片漁場是租給誰了？”

季臨思索一瞬，回答道：“五年前，與宋家簽的書契。”

“宋家？宋寬他們家？”段愉辰一聽，不由冷笑一聲。“可以啊，本王把漁場租給他們，他們倒好，轉頭租給別人。”

說罷，段愉辰又細細詢問了一番，這一片漁場每年收成是多少，賦稅是多少，賃金是多少。在一番詢問之下，段愉辰方才知曉，宋家吃了多少回扣。

“有意思，這些年，宋家還真是沒少賺。”段愉辰輕笑了一聲。“看來這賃金，早就該漲了。”

這話是對季臨說的，那漁民沒聽全，只聽到了“漲賃金”，于是大驚失色。“大人，您是這漁場的主人？”

段愉辰點了點頭。“嗯，是。”

那漁民不知道段愉辰并不是他們的東家，于是趕忙道：“大人，可是賃金已經很高了啊。您知道的，前年永清河發洪水，幾乎一整年都沒收成。小人去年年底才還上前年的賃金，今年好不容易有點收成了，又拿去交了漁課，賃金若是再漲，小人就真的幹不下去了！”

“你說什麽？前年的賃金？”段愉辰皺了皺眉。“前年的賃金不是給你們免了嗎？”

“啊？免了？”漁民不明所以。“怎麽會？”

段愉辰這才想起，他“免”的是宋家的賃金，但是宋家沒給底下的佃戶們免賃金。

“這還真是有意思……”段愉辰險些氣笑了，宋寬他們家還真是會賺錢啊。

低下的漁民們辛辛苦苦捕撈一年的魚，錢卻全都進了宋寬他們家。從前宋寬跟他玩骰子的時候，賭金動辄上萬兩，他還在想他的錢是哪兒來的呢，原來是吃回扣吃來的。

段愉辰轉頭看向那漁民：“放心吧。不給你們漲賃金。前年的錢，也會如數還給你們的。”

“當真？”漁民又驚又喜，“多謝！多謝大人！”

說着，他就準備給段愉辰磕頭，段愉辰看了眼身旁的季臨，季臨立刻會意，上前攔着了那漁民，後者卻還在不停地向段愉辰道謝。

“喲，信王殿下，什麽風把您給吹來了？”

恰在此時，段愉辰聽到身後傳來一個聲音，他不由回頭望去，只見一個三十來歲的中年男子朝這邊走來，身後還跟着一名仆從模樣的小厮。

段愉辰側目打量着來者，只見是一副陌生面孔。“你誰啊？”

中年男子拱了拱手，滿臉堆笑：“信王殿下，您貴人多忘事啊。在下高哲，宋府的管事。”

段愉辰思索片刻，沒想起來這個名字是誰，季臨見狀，上前一步，低聲道：“王爺，與宋家租賃漁場的書契，就是跟他簽的。”

段愉辰一聽，挑了挑眉稍，皮笑肉不笑道。“原來是高管事啊。想吃魚了，過來瞧瞧，買點新鮮的。”

高哲連忙道：“王爺說笑了。但凡您說一聲，這魚啊，小人馬上送到您府上去。您何必親自跑一趟？”

“喲，送個魚知道積極了？”段愉辰又換上了那副纨绔模樣，陰陽怪氣起來。“去年和今年漁場的賃金，怎麽沒見你積極呢？”

高哲一拍腦門，恍然大悟狀：“喲，忘了忘了！”說着，他便開始訴苦，“王爺您是不知道，府裏租賃的大大小小的田莊、漁場，都是小的一個人在負責，小人每天忙得是腳不沾地。冒犯之處，還望海涵哪。”

段愉辰冷笑一聲。“冒犯完了呢？沒了？”

高哲一遲疑，連忙道：“有有有。這兩年的賃金，一年一萬六千兩，加起來就是三萬兩千兩。最遲明日，給您送到府上去！”

“這兩年的？那前年的呢？”段愉辰拿眼尾看他，一手執折扇，在另一只手上有一下沒一下的敲着。

“這……”高哲略一思忖，試探問道，“信王殿下，小人若是不曾記錯，前年的賃金，您不是給我們免了嗎？”

段愉辰冷笑一聲，“你們不是照常收了佃戶們的賃金嗎？又不是交不上來？”

被一語說破，高哲面子上有點挂不住，趕忙賠笑道：“理是這麽個理，但是信王殿下您金口玉言，總不能反悔嘛……”

段愉辰冷笑不止，實在懶得跟他計較。“罷了罷了。這幾年的，就這麽着吧。最遲明天，三萬兩千兩銀子，給本王送到靖安侯府上，一分也不能少。”

“诶诶，小人記下了。”

段愉辰：“前年漁場你收了多少錢，全部還給底下的佃戶們。”

“啊？這件事您可難為小人了。”高哲面露難色。

“本王怎麽為難你了？你倒是說說？”段愉辰懶得拿正眼瞧他。“前年永清河洪水，本王沒收你賃金，你憑什麽收佃戶們的賃金？本王沒追究就算了，如今不過是讓你還錢，怎麽就為難你了？”

“收上來的錢，不在小人這兒啊，小人說到底就是宋家的家奴啊。”高哲為難道。“一共五萬兩，小人也拿不出這麽多錢啊。”

“你聽聽你聽聽，你說的是人話嗎？”段愉辰一掐腰，十分嫌惡道。“本王不過每年收你們一萬六千兩，你們能收五萬兩，每年三萬四千兩的回扣，你還是人嗎？”

高哲一時心虛，沒敢正面回話，只得苦哈哈道：“王爺啊，這還錢小人是真做不到啊。”

“那行，”段愉辰幹脆道。“明年起，永清河漁場不租了，書契也不用簽了。”

“啊？為何？”高哲納罕道。

“不為什麽。這漁場租賃，本王準備漲價了。”段愉辰說。

高哲一聽，立馬變了臉色。“信王殿下，這不合适吧？我家主人肯定不會同意的。”

“不同意什麽？不同意漲價，還是不同意本王把漁場租給別人哪？”段愉辰揚了揚下颌，那雙鳳目流露出幾分嘲諷。“你家主人？你也知道你不配在這兒跟本王說話啊？”

高哲臉上頗有幾分挂不住。“王爺，這漁場小人都租了五年了，一直都好好的，為何要突然漲錢呢？”

“就是因為五年沒漲，所以本王才要漲錢啊。”段愉辰斜着眼睛看他，“老子也要賺錢養家的，要不然會被老婆看不起啊！”

高哲苦了臉，“那王爺，您是想漲多少啊？”

段愉辰的本意也不是想漲錢，只是看不慣宋家的所作所為。他定的賃金那麽低，結果宋家租給佃戶們的要價卻那麽高。若是想賺錢，那他還不如跳過宋家，直接跟那些佃戶簽書契。

“一年四萬兩，一分也不能少。”段愉辰直接報了個高價。

高哲大驚：“四萬兩？這怎麽拿得出來？”

“拿不出來就滾一邊兒去。”段愉辰嫌棄道。“本王都打聽清楚了，這片漁場的佃戶給你們宋家交的銀子一年五萬兩，你哪兒來的臉說拿不出四萬兩？”

高哲十分為難。“王爺明鑒，這五萬兩真沒進小人的腰包啊，小人只是宋府的家仆啊。”

“那你倒是說說，進了誰的腰包啊？宋寬？”段愉辰哈哈大笑起來。“對了，本王跟你家公子玩骰子，他的錢都在本王這兒呢哈哈哈哈……”

高哲有些急了。“信王殿下，您看還能不能商量商量？一年四萬兩實在拿不出來啊。”

“本王沒心情跟你啰嗦，拿不出來就滾蛋。”段愉辰已經有些不耐煩了，他還準備去下一個漁場收賃金呢。

高哲見狀，趕忙攔住他。這漁場的生意要是告吹，回府之後他根本沒法交代。“等一下！信王殿下啊，您要是不租給小人，您這一時半會兒也找不到別人租啊。咱們再商量商量……”

季臨上前一步，準備把人趕走，段愉辰瞧着那高哲糾纏的模樣，擡了擡手，制止了他，親自上前。

“你是什麽身份，敢攔本王？”

高哲心道回去也是挨罵，索性一不做二不休，梗着脖子說：“王爺您身份顯貴，可是也不能欺負我們這些平民百姓啊。這漁場租了五年都是那麽個價，突然要漲錢，這說不過去啊。”

段愉辰冷笑一聲：“平民百姓？你們宋家老爺可是當今的首輔大人，俗話說，宰相門前七品官，你這個管事大人是不是有些過分謙遜了啊？”說着，他拿折扇指了指河面上的那些漁船。“平民百姓說的應該是他們這些人吧？前年永清河大澇，本王免了漁場賃金，可是你們宋家呢？這些佃戶今年才還完前年的賃金，你還好意思說，四萬兩銀子拿不出來？”

高哲被他一席話噎得說不出話來，他支支吾吾地正想着該如何反駁，段愉辰一揮折扇，不耐煩道：“趕緊讓開。”

高哲實在沒法子了，換上一副哀求模樣：“信王殿下啊，不是小人不願漲租金，小人說了不算啊。”

“那好辦，你現在就去讓宋寬來跟本王談。”段愉辰絲毫不肯退讓。“還是那句話，四萬兩銀子一分也不能少。”

高哲重重地嘆口氣，這話他可沒法兒說，要是讓主人家知道這漁場租不下去了，他這個主事也別幹了。

段愉辰瞧着他模樣，玩味道：“本王急着去下個漁場呢，你再不讓開，信不信本王把你扔水裏去？”

高哲趕忙說：“信王殿下，價錢再商量商量，商量好了，小人自己跳下去，行嗎？”

“哦？真的？”段愉辰狀似突然來了興趣。

“真的！”高哲趕忙點頭。

段愉辰二話不說，伸腿一踹，那高哲瘦削的身體一時沒站穩，撲通一下掉進河裏了。

“哈哈哈，哈哈哈哈哈……”段愉辰在案上笑得快直不起腰來了。

看着高哲落水，他帶來的那個小厮急了，大喊一聲：“掌事！”說着就要下水救人。

“诶——”段愉辰眼睛一斜，拿折扇擋住他。“現在不許救。”

那小厮害怕高哲出危險，又畏懼段愉辰的權勢，幹脆撲通一聲給他跪了下去。“王爺，您大人有大量，饒了我師父吧。”

“喲，姓高的還有徒弟啊。”段愉辰一樂，瞥了一眼水裏撲騰着的高哲。“你師父濫收漁民們的賃金，還敢糾纏本王，罰他喝幾口永清河的水不過分吧？”

那小厮不敢回話了，只看着高哲着急。

段愉辰鐵了心給高哲點教訓嘗嘗，一展折扇，在那兒優哉游哉地扇起風來。“宋寬那麽難纏，怎麽他家的奴才也要纏着本王不放？真以為本王好欺負不成？”

高哲還在水裏撲騰着，時而露出手臂。“救……救命……王爺……”

季臨見狀，上前看了看水裏撲騰着的高哲，他心裏還記挂着楚淩鈞不讓他惹事的話。“王爺……”

段愉辰趾高氣揚地看着他：“知道錯了吧？還敢纏着本王？”

高哲沒能答出話來，他整個人都浸在了水裏，只有手臂在胡亂擺動。

又過了一會兒，季臨心下擔憂，低聲道：“王爺，靖安侯說過，不讓您惹事。”

“本王惹什麽事了？誰先招惹的本王？”段愉辰頓時有些不高興了。“你是誰的人啊？一天天的就知道幫着別人說話。”

季臨本就臉皮薄，被這麽一說，不由面露愧色。哪知段愉辰毒舌起來得理不饒人。“這麽聽楚淩鈞的話，改明兒起給你換個主子，以後別跟着本王了！”

季臨心下一驚，立刻抱劍單膝跪地。“屬下知錯！”

段愉辰瞥他一眼，他知道季臨一向是忠心于他的，倒是也沒當真跟季臨生氣。于是上前一步，彎了彎腰親自去扶他。“說你點什麽，還真往心裏去了……”

季臨抿了抿唇，站起身來。

“行了，玩夠了。走吧。”段愉辰合起了這扇，側目瞥了眼高哲帶來的小厮。“趕緊去把你師父救上來吧。”

“謝王爺，謝王爺！”小厮不住磕頭。

季臨這才放下心來，跟在段愉辰身後離開了。

坐在轎子裏，段愉辰本打算再去田莊瞧瞧。畢竟，他手中不僅有幾處漁場，田莊也不在少數，這些田莊每年的賃金也是個不小的收入。

半路上，段愉辰又犯了困。他心道都怪楚淩鈞早上起得太早，讓他沒睡到日上三竿才導致犯困。于是讓季臨打道回府了，準備回去補個覺再說。

回到靖安侯府，剛準備補覺，卻聽到一聲急促的敲門，随後季臨直接推門而入。

“王爺，不好了。府裏來了好多玄羽衛。”季臨低聲道。“他們說王爺手中出了命案，宋府的高掌事溺水而亡，讓您走一趟。”

段愉辰霎時清醒了。

【作者有話說】

玄羽衛≈錦衣衛