第26章

第26章

楚淩鈞到底是于心不忍，上前行了一禮，道：“陛下容禀。既是過失殺人，何不聽聽王爺與高掌事因何而起了沖突？微臣在進宮之前已經聽聞，似是因漁場賃金而生了口角，那高掌事對信王殿下糾纏不清，這才起的沖突。”

“你不要信口胡言！誰糾纏不清了？”宋寬厲聲說。

楚淩鈞眼尾一掃，涼涼道：“宋公子說本侯信口胡言，可有證據？但是漁場有不少人在，都看到了高掌事對信王殿下糾纏不清。”

“你……”宋寬變了臉色。

“還是說，當時宋公子也在場，親眼看到了事情的始末？”

宋寬有些無話可說了，被宋閱斜睨一眼，只得不再多言。

永嘉帝看着他們吵完了，不疾不徐問道：“漁場賃金是怎麽回事？信王，你來說。”

“是……”段愉辰下意識看了看楚淩鈞，後者微微點了點頭，段愉辰才把事情的始末一一道出。從他當年跟高哲簽下漁場租賃書契開始，又到高哲将漁場租給其他佃戶，再到前年因澇災而免了宋家一年賃金，宋家卻沒給低下的佃戶免賃金，最後是段愉辰提出漲賃金，否則就停止租賃，而高哲不同意……

楚淩鈞沒想到，段愉辰在驚慌失措的情況下，還能将這件事事無巨細地一一道出，邏輯缜密，毫無漏洞，占盡了上風。

聽完段愉辰的一番話，永嘉帝仿佛來了些許興趣，他将手中的茶放回案上，問道：“宋愛卿，信王所言，為實為虛？”

宋閱頓了頓，溫聲答道：“這件事，微臣屬實不知。家中的生意，都交給了內人和孩子們，微臣每日忙碌閣中之事，其餘的一無所知，還請陛下見諒。”

永嘉帝追問道：“宋公子，你來說。”

宋寬被點了名，心裏一咯噔：“我……”剛一開口，他就被宋閱睨了一眼。這才想起，他在朝中并無官職，這次跟着他爹面見天子，他竟然一時忘了該自稱什麽。

“草民……也不知。”宋寬有些踟蹰，聲音也帶着些心緒。“漁場的生意确實都交給了高掌事，可是如今也死無對證了，信王殿下所言，也未必屬實！”

“未必屬實？何以見得？”楚淩鈞冷然開口。“信王殿下将永清河漁場全部租賃給宋家，而高哲卻将漁場分區域租賃給上百名佃戶。他們不都是證人嗎？陛下只消傳召幾名佃戶，一問便知。”

永嘉帝聞言，問：“證人何在？”

在場的鳳京府尹接了話：“啓禀陛下，在場的所有證人，如今皆在府衙。不過……到底是些平頭百姓，陛下可要傳召？”

永嘉帝略作斟酌，宋閱先道：“陛下，信王殿下所言，微臣以為皆屬實。漁場證人，不如就交給鳳京府衙審理便是。”

楚淩鈞冷冷掃了一眼宋閱，“陛下召見證人，宋閣老出言阻攔，居心何在？”

宋閱神色不變，道：“到底只是些庶民，若是讓他們進宮，再沖撞了陛下，侯爺能擔待得起麽？”

“庶民？”楚淩鈞冷笑一聲，“《孟子》有雲，民為貴，社稷次之。宋閣老身為內閣首輔，統領百官，百姓在閣老眼中，只是庶民？”

宋閱朝永嘉帝拱手作揖：“陛下明鑒，相較證人的證言，微臣更擔憂陛下龍體。更何況，微臣方才已明言，信王殿下所說，應屬實，無需證人。”

楚淩鈞眉心微蹙，正欲開口，永嘉帝卻道：“也罷。既然如此，證人朕就不見了。今日過後，鳳京府衙将信王所言核查一遍就是。”

府尹上前行了一揖：“微臣遵旨。”

說罷，養心殿內陷入了短暫的安靜，永嘉帝思索片刻，看了看還被晾着的段愉辰，說：“至于信王，該如何處置？”

段愉辰雖被點了名，但這話不是問他的，他只得仍跪在那裏，委委屈屈地看了楚淩鈞一眼。

沒有人開口說話。

畢竟，誰都不敢主動給當朝親王定罪。

“宋愛卿，死者是你府上的人，你來說。”永嘉地道。

長時間的站立，讓年逾五十的宋閱精神已經有了些許不濟，他深吸一口氣，緩聲道：“回禀陛下。此事微臣不敢自行做主。高掌事有錯在先，信王殿下又是無心之失，還請陛下，秉公處置便是。”

楚淩鈞聞言，心下暗中冷笑。這個宋閱明面上認了高哲之失，不敢給段愉辰定罪。可他又要“秉公處置”，字裏行間，還是要讓永嘉帝按照《晟律》處置段愉辰。

段愉辰跪了許久，膝蓋生疼，看着永嘉帝還在思索，不由低聲喚了一句：“皇兄……”

永嘉帝瞥他一眼，沉聲說：“叫朕作甚？你自己惹出來的禍事，還要朕網開一面？”

“皇兄……我下次真的不敢了……”段愉辰咬了咬唇，神色甚是可憐。

“看在你無心之失的份上，罰俸半年，用于死者喪葬費用及家人撫恤。杖四十，禁足思過十日，以儆效尤。”永嘉帝道。

“皇兄！”段愉辰頓時大驚失色。

楚淩鈞一聽，下意識看了看他。這個段愉辰，平日裏最是怕疼。細皮嫩肉的，手上磕青一塊都會找大夫，被他打過一次甚至直接進宮告狀，哪裏能挨得了四十廷杖。可是他也知道，永嘉帝已經是網開一面了，按照《晟律》，失手致人死亡，本當杖責一百。

永嘉帝看着他，斥道：“不必求情。讓你整日只知胡作非為，這都是你該得的。”

段愉辰神色間盡是驚慌失措，而楚淩鈞也十分為難。眼看着永嘉帝下令讓玄羽衛前來，段愉辰慌不擇路地抓住楚淩鈞的手，低聲喚他。

“瀾玉，你幫我向皇兄求求情啊。”

聽着他情急之下喚了自己的字，楚淩鈞實在心有不忍，可他也沒有什麽別的辦法。他輕嘆口氣，單膝點地蹲下身子，望着他。

“四十板子不多，忍忍就過去了，陛下已經網開一面了。”楚淩鈞低聲勸道。“堅強些，可以麽？”

段愉辰急得快哭出來了。“我讓你求情，沒讓你求我！”

楚淩鈞也十分為難，他無聲嘆了口氣，實在不知該如何是好。

“主子，玄羽衛已經到了，正在殿外侯旨。”馮皎站在永嘉帝旁邊，輕聲道。

段愉辰一聽，下意識朝門外望了一眼，臉上滿是緊張和害怕。那群玄羽衛本是負責偵緝和廷杖，一個個都是些孔武有力的練家子，聽聞先帝之時，為了一起案子，曾經有十幾個官員死在玄羽衛廷杖之下。

永嘉帝面色不改，擺了擺手道：“把他帶下去吧。”

“皇兄！”段愉辰癱軟在地上，眼睛發紅。

玄羽衛進殿來，正欲拉起段愉辰，卻突然聽到一個聲音。

“慢着！”

永嘉帝擡了擡眸，看着楚淩鈞跪地行了一禮。

“陛下，信王殿下畢竟出身皇室，又是親王，身份貴重。還請陛下念在手足之情的份上，饒他一次。”楚淩鈞面容肅然，一字一句道。“微臣願代替信王殿下受責。”

“你……”段愉辰微微一驚，轉頭看向他，只見身側之人目不斜視，跪得筆直。

“楚卿願意代信王受責？”永嘉帝看着他，沉聲道，“信王無狀，朕罰他，也是為了讓他改好。何來讓你替他受罰之理啊？”

楚淩鈞微微閉了閉眸，說：“數月之前，微臣回京，陛下曾言，微臣當為君分憂，好好管教信王殿下。”說到這裏，他聲音一頓，又道，“如今信王殿下鑄下大錯，自有微臣教導不當之責，懇請陛下允臣代為受罰。”

聽了這番話，段愉辰看着他，臉上更是焦急，低聲道：“你這是幹什麽！”

楚淩鈞沒有回答，只面不改色，不視不聽。