第50章
第50章
天色漸暗，風雪愈大。
一行人并沒有冒雪趕回行宮，而是選擇暫宿于此。
服麟軍營地裏最大的軍帳內，已經提前備好了熱茶。
等待用暮食的時間，方才目睹了“蒺藜火球”威力的文臣武将還在止不住地感慨着。
“……瞧見了嗎，方才那馬的腿都被蒺藜砍斷了！”
“當然看到了，除此之外我還看到有蒺藜刺入石中，任人拔都拔不出來……這若是落在身上，啧啧。”
說到這裏，衆人背後不由一寒。
武器的存在相當于一種震懾。
而武器的泛濫則注定帶來災難。
要想速戰速決，不走歷史上苦戰七年的老路，必須批量生産火器。
……而若想再保家國安泰，還得将火器制作方法嚴格保密。
說話間，應長川從桌案上拿起一枚還未填充火藥的蒺藜火球，仔細于手中觀察起來。
火器試驗既已成功，那麽建立“兵工廠”的計劃也要排上日程了。
想到這裏，主管兵器制造的費晉原忍不住躬身行禮說：“啓禀陛下，臣以為今日那片山坳地域寬廣，且就在服麟軍的軍營之中，正是建立武器作坊的首選之地。”
“至于人員……”費晉原頓了頓說，“可以由士兵充任。”
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聞言，一旁的薛可進也行禮道：“請陛下放心，臣定會在服麟軍中找到最合适的人選！”
服麟軍本是應長川的親兵，一貫忠誠于大周。
在這裏選人制造火器最穩妥不過。
聽到這裏，江玉珣不由抿了抿唇。
古人暫時還沒有比較清晰的“流水線”意識。
大部分的器具，皆是由同一個工匠從頭做到尾。
服麟軍雖然可靠，但是身為副将的薛可進也難以保證每個人都不會出差錯。
在他看來，若想嚴格保密火器配方，必須将每一步流程拆開來做。
“陛下……”想到這裏，江玉珣忍不住開口叫了應長川一聲。
應長川手指一頓，緩緩将視線落在江玉珣的身上：“怎麽？”
江玉珣朝他行了一個禮，站起身來極其認真地說：
“依臣所見，可以把火器的每一道制作步驟交由不同的組織及人完成。例如一處負責混合桐油與瀝青，另一處負責準備油紙、黃蠟。服麟軍營只負責最後的組裝。”
因為“鎮南大将軍之子”的身份，在場衆人并沒有認為江玉珣這是在故意找服麟軍的茬。
而是一邊輕輕點頭，一邊順着江玉珣的話思考了起來。
薛可進不由拊掌稱是：“每一處僅掌握部分原料配比，這樣就算有人想要私造火器，也難造不出有殺傷力的東西來！”
江玉珣趕忙道：“對，臣就是這個意思。”
說完，他便忍不住把視線落在了應長川的身上。
身為皇帝，應長川很少直接在大臣們面前表明自己的态度。
然而今天他卻直接放下手中的火蒺藜，一邊用絲帕擦手一邊罕見地爽快道：“愛卿此言有理。”
停頓幾息後，又朝一旁的費晉原看去：“安排兵坊一事便先由費大人負責。”
“是，陛下！”費晉原連忙上前領旨。
話音剛落，士兵也捧着今日的飯食走入帳內。
江玉珣的耳邊瞬間熱鬧了起來。
然而他卻忍不住觀察起了費晉原的表情來。
——身着暗色官服的他，正一邊暢飲一邊與同僚交談，心情看上去非常不錯。
方才的建議是自己提的，甚至火器制造一事，也由自己負主要責任。
可是應長川卻把輔助的工作，交給了自己的直屬上司費晉原。
這事怎麽看都有些逾越。
然而軍帳內除了自己以外，似乎沒有人對此産生半點的疑惑。
就像自己指揮費晉原是天經地義的事般。
奇怪，他們是不是忘了我的官職？
宴席過半，衆人的情緒逐漸激動起來。
營帳內不少人都曾與折柔交過手，親眼見證“蒺藜火球”威力的他們，不由聊起了當年的事。
聊着聊着便令江玉珣想起了應長川方才的話……
用銀刃剜下皮肉才卸鐵甲？
應長川真是将自己當小孩哄！
忍一時越想越氣，退一步越想越虧。
江玉珣決定，以其人之道還其人之身。
宴席将畢之時，他終于忍不住湊到了莊岳身邊，并暗戳戳地小聲問他：“世伯，當年與折柔那場大戰，您是不是也參與其中？”
莊岳喝了一口茶，轉身向江玉珣看去：“對，怎麽了？”
“……這樣啊，”江玉珣輕輕點了點頭，捧着手中的茶盞認真問他，“折柔春天還冷嗎？”
江玉珣刻意壓低了聲音。
按理來說，這一番對話只有他和莊岳能聽到。
但江玉珣餘光看到……坐在最上席的應長川也緩緩地垂下了眼眸。
行伍出身的莊岳嗓門向來很大：“開春就不冷了，依我所見那裏的氣候和昭都沒有什麽區別。”
聞言，周圍幾個同樣參加過幾次戰役的将軍也轉身朝江玉珣科普了起來：
“折柔那邊開了春氣溫便會驟升……哦，風還有些大，不過不礙事！”
“那邊春季也不怎麽下雨。”
江玉珣連忙點頭：“哦……這樣啊。”
他刻意拉長語調點了點頭，一邊說一邊緩緩地坐直了身子向最上席看去。
半空中又飄起了雪來，營帳內的篝火映亮了天子的面頰。
應長川手捧熱茶，仍舊是慣常那副臉不紅心不跳的樣子。
視線相交的那一瞬，還不忘輕笑着向江玉珣點頭……竟然半點都不尴尬？
失策，應長川的臉皮似乎比我想象得還要厚！
立春後天一點點變暖，大雪也随之消去。
去往折柔的使臣名單罕見地被應長川壓到最後方才批下。
流雲殿內，桑公公拿了折子正要走，忽被天子叫住：“且慢。”
“是——”桑公公連忙躬身，把奏章放回案上。
應長川的視線緩緩落在了“江玉珣”三個字上，停頓片刻後方才再次道：“無事，送下去吧。”
“是，陛下。”
……
仙游宮內的桃花已經冒出了小小的骨朵。
天還未亮，花枝上的薄霜仍在，裝滿了絲帛、藥草的馬車，已經早早地停在了宮門口。
“好困啊……”和江玉珣同去折柔的湯一蒙打了個巨大的哈欠，“王庭建在折柔最南端，若是騎快馬的話，不到三天便可到達。不過我們帶着這麽多東西，自然是要慢許多。”
轉身見江玉珣仍神采奕奕，他不由好奇道：“江大人，您昨夜幾時睡的，怎麽一點也不困嗎？”
“亥時，”江玉珣不好意思地笑了一下，“想到馬上離宮，忍不住有些激動。”
除了探望連儀公主外，肩負着查看邊境地區屯田進度的他們提前了十幾日出發。
一想到馬上就要天高皇帝遠了，江玉珣便止不住地激動。
湯一蒙忍不住又打了一個哈欠，末了低喃道：“……奇怪。”
去折柔那種艱寒之地有什麽值得激動的？
此刻不過寅時，星子還挂在天際。
站在宮燈旁的玄印監統領，小心翼翼地偷瞄了眼身旁的人一眼。
身着山礬色錦袍的天子站在桃花樹下，衣擺上還沾染了些許露水。
陛下不是要練劍嗎，怎麽一路繞到這裏來了。
難不成還有事要向使臣交代？
就在玄印監百思不得其解時，仙游宮的宮門伴着“嘎吱”一聲輕響敞了開來。
不遠處，江玉珣伸了個懶腰，迫不及待地邀湯一蒙上馬車：“走吧湯大人，上車再補覺！”
“哎，好！”湯一蒙不情不願地同他一起上了車，停頓幾息後，馬車終于緩緩向前第一個駛出了仙游宮。
應長川的眉毛輕輕蹙了一下。
身為天子的他從不徇私，但此刻卻……希望宮門再晚開片刻。
應長川将這份陌生的情緒隐在了心底。
“走吧。”
天子緩緩笑了一下，轉身向仙游宮深處而去。
“是，陛下！”
玄印監慌忙跟上，同時忍不住疑惑起來。
天子大老遠繞到這裏來，難不成只是為了遙送使臣離開？
陛下他何時如此體恤官員了……
※
鐐铐撞擊生出的重響，打破了流雲殿內的寂靜。
隔着饕餮座屏，一名蓬頭跣足的男子，被玄印監押至天子面前。
他不但頭發蓬亂、臉色蠟黃甚至眼中還布滿了暗紅色的血絲，看上去極其恐怖。
見到皇帝的瞬間，那人便“撲通”一聲跪了下來。
接着一邊顫抖，一邊用帶着濃重折柔口音的大周官話說：“饒命，求陛下饒命……我，我只是奉命辦事而已。您問吧，只要我知道的，我，我什麽都會說！”
應長川并沒有擡眸，而是繼續翻閱着手下的奏章。
見狀，那人便一下又一下地磕起了頭。
不消片刻，地上就積出一攤腥臭濃血。
——地上這人便是幾個月前被俘虜的折柔士兵之一，當時江玉珣便猜他會講大周官話。
見應長川還不說話，跪在地上的士兵愈發驚恐。
他頭上早已沒有一塊好肉，但還是如瘋了一般不住地磕頭。
見此情形，就連同在禦前的鎮北将軍都不由皺了皺眉。
……眼前的人是他在幾個時辰之前，與玄印監一道提至此處的。
想到那時的情景，鎮北将軍不由背後發寒。
應長川并沒有令人給這位士兵施以酷刑，而是把他單獨關押在玄印監內的“圓牢”內。
圓牢四壁皆為弧形，囚犯皆被半吊在牢中。
他們沒有辦法坐、卧，只能艱難地站在圓壁之上。
只有困到極致時，方才能小眯上一會。
然而一旦進入深度睡眠，不自覺想要坐下時，又會被手上的劇痛驚醒。
眼前的士兵在圓牢裏關了幾個月，精神終于在幾日前徹底崩潰。
他開始大哭着求饒，并稱自己願意将所知的一切告訴皇帝。
“咚，咚，咚——”
一時間，流雲殿上只剩下了額頭撞擊地面的巨響。
地上的血腥味愈發濃重，就在那士兵将要昏死過去時，應長川終于蹙眉緩緩放下了手中的筆。
見此情形，桑公公連忙上前朝周圍人吩咐道：“還不快點清理殿上污物！”
“是！”流雲殿內衆多內侍官連忙上前，去用絲絹擦拭地板。
鎮北将軍随之長舒一口氣，一手将地上的人拽了起來：“說吧，幾個月前侵擾大周究竟想做什麽！”
“回陛下，回将，将軍……”渾身是血的折柔士兵連忙調整呼吸說，“我是折柔丘奇王的部下，他……他不滿于其他兩位王的策略，一直想盡快南下占領大周。”
折柔士兵說話磕磕絆絆，且帶着濃重的口音。
但一會過後，殿上的人還是明白了他的意思——
被應長川打怕了的折柔，在摸清楚大周軍況前不敢輕舉妄動。
然而折柔三王中的“丘奇王”，卻始終難忍侵略之心。
他既眼饞大周的土地，又不願意毀壞三王的同盟關系。
幾個月前，他終于忍不住放手下劫掠村莊，試圖逼大周先一步向折柔開戰，再卷其他二王加入戰局。
“至于我們幾個人……咳咳，原本的任務就是誘敵，”那士兵繼續說，“……還有就是偷聽你們談話，掌握大周軍隊的動向。”
鎮北将軍不由皺眉向他看去：“誘敵？”
士兵咽了一口血說：“丘奇王讓我們假意屈服，再傳遞給你們折柔不堪一擊的信息，引誘你們咳咳……在秋季動手。”
秋季正是折柔馬肥弓勁、戰力最強的季節，若那個時候開戰，他們的勝算要大于大周。
沒有想到應長川壓根不吃他們這一套。
聽到這裏，鎮北将軍不由嗤笑道：“這都是什麽跟什麽？多年過去丘奇王還是如此愚蠢，竟想出了如此的昏招！”
說完這番話，流雲殿再次靜了下來。
那士兵小心翼翼地擡頭，順着饕餮座屏的間隙看了應長川一眼，似乎是在觀察對方的表情，以确定自己是否保住了性命。
然而應長川那雙煙灰色的眼瞳中，仍沒有半點溫度。
他再次拿起奏章翻閱起來，末了漫不經心道：“哦？那孤怎知你今日的話是真是假？”
那士兵的心當即咯噔了一下。
他不由向前膝行幾步：“陛下，臣這一次，這一次定然不會再說假話！”
顧不了那麽多，士兵當即把自己知道的東西通通從肚子裏倒了出來：
“折柔人兒能騎羊，引弓射鳥鼠。再大些則射狐兔，從會走路起便會騎射。這一點你們大周的士兵，無論如何也難以追趕得上。”*
應長川緩緩眯了眯眼睛。
折柔士兵的聲音一遍遍回蕩在流雲殿內：“我們不像你們大周的士兵，一輩子只服兩年兵役。而是自幼年便将狩獵游牧當做練兵！”
折柔人寓兵于牧，一旦遇到戰争盡為甲騎。*
這一點應長川并不陌生。
緊張之下，那士兵稍有些語無倫次。
但是他後面的話，總算略微激起了應長川的興趣。
“……我在折柔軍中待過，折柔軍中紀律并不如你們嚴明。且大部分人只是為了劫掠，若是戰敗、無利可圖，那軍中瞬間會變成一盤散沙，甚至不聽指揮，”說到這裏，他不由擡眸看了應長川一眼，“當年輸在你手上後，折柔便亂了許久。”
接着，點點冷靜下來的士兵又仔細說起了當年的內讧，甚至于“誘敵深入”的核心戰術，與練兵的方式。
——他說的這些，終于不再是人人知曉的話題了。
為了活命，那士兵不斷表示自己的誠意。
等被人拖走的時候，他的嗓子已經徹底沙啞。
內侍官清掃完流雲殿又退了下去。
轉眼，這裏只剩下了應長川和鎮北将軍。
天子起身向懸在一旁的地圖上看去。
末了輕撫過地圖上的那片空白。
鎮北将軍則不住咬牙道：“折柔人打不過就跑，不要臉至極！若想在草原上追及折柔主力，必須練好騎兵。而要練騎兵，人與馬缺一不可。”
應長川不由垂眸。
大周士兵的身體素質、騎射技術均遜于折柔。
除此之外戰馬的素質也有待提升。
應長川剛剛想到這裏，鎮北将軍便忍不住壓低聲音：“……江大人曾對臣說，中原土地不利于養馬。若是可以的話，最好在北地建立軍馬場。”
“哦？”應長川終于在此時開口，“他何時所說？”
“回陛下，正是去北地之前！”
說完這番話，将軍不由擡頭看了應長川一眼。
見天子輕輕點頭，鎮北将軍的心中忽然生出一個猜測。
他小心深吸一口氣，末了忍不住輕聲問應長川：“……不知陛下是否要親自檢閱北地駐軍？”
天子向來喜歡親力親為，軍中之事更是嚴把在手。
他真的不去親眼看看北地駐軍訓練情況嗎？
應長川手指一頓，緩緩地從地圖上落了下來。
……似乎是該去北地看一看了。
江玉珣一行人花了四天，便走到了大周與折柔的邊界地區。
當日那群武将說得并沒有錯。
開春後北地除了風大些、荒蕪些外，與昭都并沒有什麽太大區別。
到達目的地的當天，江玉珣的好奇與期待便消失得一幹二淨。
去往折柔王庭的日子還沒有到，江玉珣和其餘幾名官員分散開來，在這裏詳細查看着屯田的情況。
這工作倒是不難，就是枯燥且乏味至極。
北地的春風夾雜着粗糙的砂礫從面前拂過。
江玉珣忍不住眯起了眼睛。
“……澤方這裏的軍饷基本有小麥，因此屯的田裏也只種麥。”負責屯墾眼前田地的軍人向他介紹道。
緊鄰折柔的澤方郡同樣下了一冬的雪。
這幾日大雪剛化，去年抓緊時間屯墾出的田地也露出了真容。
北地的疾風吹過麥田，一片碧綠随風搖蕩。
這是初春澤方郡唯一的色彩。
“往後也是如此？”
“對，”随行軍人點頭說，“麥味道雖一般，但産量卻比粟米多三成。種它最為劃算。”
江玉珣不由輕輕點頭。
這個時代的主食粟米産量不高，一畝地一年僅可産糧一百斤出頭，但若換成小麥卻能産将近二百斤。
因此就算麥子難吃，邊境的确也要大面積屯它。
想到這裏，他愈發迫切地想要通過折柔尋找到新的麥種。
澤方郡田地廣袤，這幾日江玉珣騎馬回到駐地的時候，往往已經過了飯點。
“江大人，您快來休息吧！剩下的田地下午去看便是了。”
江玉珣剛一下馬，便被人往軍帳中邀。
身着晴藍色官服的他連忙擺手道：“稍等，我先去洗洗臉。”
說着，便向另一間軍帳內走去。
春季的北地不再寒冷，但一個時辰前燒好的水放到現在還是帶上了幾分刺骨的寒意。
甫一觸到盆裏的水，江玉珣的手便刺痛起來。
“嘶——”
他低頭看了一眼手心騎馬磨出的水泡，小心翼翼地拿絲帕擦起了臉來。
雖已是春季，但大片未開墾的土地上仍光禿禿一片。
應長川雖然誇張了億點，但是北地的環境的确比自己想象的嚴峻些許。
……
一盞油燈照亮了未開窗的軍帳。
桌案上早已備好了吃食正散發着熱氣。
見他來，原本已經在吃飯的衆人立刻起身行禮，并齊刷刷道：“見過江大人！”
這一聲震耳欲聾，直把江玉珣吓了一跳：“不必這麽客氣，大家快坐吧。”
同時下意識挺直了腰背，走到了被他們刻意空出的主位旁。
“是，大人！”
軍帳內坐的都是負責屯田的軍人，最低也是千夫長一級的人物。
被這麽多人用敬畏的目光盯着，江玉珣的動作都變得僵硬了許多。
他一邊調整坐姿，一邊學身邊人的樣子假裝嚴肅地拿起了桌上的碗筷。
同時忍不住用餘光向下瞄去。
坐到主位之後，江玉珣忽然生出一種學生時代上講臺的錯覺。
下面發生的一切全都清清楚楚地落在了他的眼底。
……你們偷看我的視線能不能不要這麽明顯！
應長川平常就是這樣被人看着的嗎？
他真的一點也不尴尬嗎。
被盯得吃不下飯的江玉珣，實在忍不住随便抓了個話題問：“……此次移民實邊何時開始？”
前朝實行“封禁虛邊”政策，大周并不想延續這一套策略，而是打算從昭都附近遷移百姓屯田充實邊境。
此策元日期間已經定下，落實的時間應該就在最近。
千夫長的話言簡意赅，“回江大人的話，清明節後開始。”答完便立刻閉了嘴。
“這樣啊……”江玉珣一本正經地點了點頭，心裏卻已開始瘋狂尖叫。
氣氛怎麽如此肅穆？
怪不得應長川平時喜歡喊我發言。
見他們真的不再說話，江玉珣只得硬着頭皮端起飯碗，一粒粒吃起了碗中的麥飯。
不能磨成面粉的小麥味道着實不好。
北地條件艱苦，哪怕是将領也只能吃些江玉珣叫不上名字的腌菜。
在外面跑了一天本饑腸辘辘，但江玉珣還沒吃兩口就沒有了胃口。
相比之下，仙游宮的飯菜雖然清淡，可還是能夠下口的。
想到這裏江玉珣不由輕輕嘆了一口氣。
也不知道應長川這個點在做什麽。
……十有八九是在吃香的喝辣的吧。
不對，我總想他幹嘛？
江玉珣嘆氣的聲音并不大，但周圍幾名千夫長還是瞬間緊張起來，并齊齊擡頭朝他問：“江大人，您怎麽了？”
帳內篝火輕搖，見衆人表情嚴肅，江玉珣連忙解釋：“無妨，只是忽然想到了昭都與……朝中事務而已。”
“朝中事務？不知吾等可否替大人分憂。”
此處天高皇帝遠，見衆人一副打破砂鍋問到底的樣子，江玉珣索性也不再裝了。
他忍不住放下手中碗筷問道：“軍中的膳食一向如此嗎？”
“回江大人，澤方郡糧草運輸不便，軍饷一向如此。”
“陛下當年在這裏打仗的時候，吃的也是這些東西？”
說到這裏，江玉珣的語氣突然一變。
若周圍那些千夫長也是穿越人士的話，定能看出他此時的狀态名叫“八卦”。
應長川貴族出身，自幼錦衣玉食。
當了皇帝之後更是講究得不行。
南巡的時候江玉珣就很想知道——像他這樣的人，領兵打仗的時候也繼續講究嗎？
“呃……”坐在江玉珣右手邊的千夫長撓了撓腦袋說，“也是如此，陛下向來和士兵同吃同住。”
看不出來啊！
《周史》記載并沒有這麽詳細，聽到這些江玉珣心中忽然生出了些許探尋歷史未解之謎的快感。
若能穿回現代，自己豈不是掌握了歷史學家都不知道的一手史料？
想到應長川的身手，江玉珣又問：“訓練也是一起的？”
“對！”周圍軍士回答得異常幹脆，“陛下武藝高強，且每日不到卯便會起來練武，比士兵還要早——”
應長川一貫優待軍士。
駐守北地的軍士們個個将他視作神只。
見江玉珣對應長川當年領兵打仗的事感興趣，軍帳內的氣氛驟然一變。
講到這裏，衆人終于不再像剛才那樣緊繃，反争先恐後地講起了有關應長川的瑣事。
八卦的瘾今日可以過個徹底了！
見衆人如此配合，江玉珣越問越上瘾。
“……真的嗎？那陛下行軍打仗的時候也要自帶幹糧？”
“不是吧，他連麸餅都吃得下去？”
“還有什麽？你再說說。”
……
澤方郡地廣人稀。
方圓百裏除了田地以外只有軍帳。
江玉珣的聲音從帳內傳了出去，頃刻間響徹半片荒原。
遠方，玄色戰馬腳步忽然一頓。
騎在馬背上的人輕輕擡手，示意隊伍停下。
他緩緩閉上眼睛。
北地的烈風，把熟悉的聲音吹到了耳邊。
“……你們真的覺得陛下平日裏好相處？”
說話的人聲線清潤，話語裏滿是疑惑與震驚。
聽到這裏，馬背上的人不由挑眉，忽然好奇起了後面的話來。
作者有話要說：
*《史記》
