第21章 房子
房子
一整條河的冰面幾乎全部碎裂開來，河水開始流動了。
河像醒了，又像活了，大大小小的冰塊在水流中起伏，相撞，吵鬧極了。我站在岸上，穿着濕透了的褲子鞋子，看着眼前碎冰沉浮的河流，想起剛才的情景，終于忍不住“哇”地哭了出來。
我的寶貝，我的回聲，我珍珠色的蛋，它從我手裏滑脫，掉進浮冰的河水裏，再也找不到了。
我梗着脖子大聲地哭。這裏只有雪和冰塊，不會有人聽見我的哭聲，我卻比任何一次都哭得更傷心，更響亮；也許我的人生裏也再不會有比這一刻更難過的時候了。回聲掉在冰上的樣子，滾動的樣子，它落進冰水裏的樣子……每一個細節都在我的腦中反複出現。當時我幾乎就要伸手去水裏撈它。但我腳下的冰突然裂開，我的小腿全部沒進水裏，我只能看着它像塊石頭一樣飛快地沉入水底，轉眼就不見了。
冷風從我大張開的嘴巴裏灌進來，凍得嗓子發疼。褲子結冰了，流出的眼淚鼻涕也結冰了，臉上緊繃繃的，渾身上下幾乎沒有一塊熱乎的地方。我不得不稍微收起嘴巴，把大哭變成小哭。哭聲弱了之後，傷心好像也跟着變弱了。我看到之前丢的面包還在雪地裏，于是走過去把它們撿起來。我的行李全都和回聲一起沉到河底了，這些面包塊就是我此刻最後的幹糧。一想到這裏，我又傷心起來——我為什麽要做這樣的蠢事，弄丢了回聲，還弄丢了好多從家裏帶來的東西，創造士的圍巾，伊摩的靠枕，我最喜歡的小花傘都被我弄丢了；伊摩知道肯定會罵我，創造士也會笑我，可能連奈特都會瞧不起我。我越想越難過，又忍不住哭起來。肚子也開始餓了，我一邊哭一邊往回走，一邊把凍硬的面包就着眼淚鼻涕吃掉。我要回家去，把這些事老老實實地告訴伊摩，希望她能少罵我兩句。我看圖畫書上的故事都是這樣的：不管做了什麽，只要老實承認錯誤，就會得到原諒。
不是嗎？就算是十惡不赦的大壞蛋，只要在臨死前向神忏悔，也能升上天堂。我離大壞蛋可遠着呢。
走了一會兒，口袋裏的面包不知什麽時候已經吃完了，我的眼淚也慢慢收回去了。我停下腳步，發現周圍的景物變得有些不太一樣，我好像正身處一片樹林。我不确定這是不是我熟悉的林子，因為積雪的關系，一切都顯得陌生又熟悉。我朝遠處望望，看不到鎮子的鐘樓；再回頭望望，也看不到剛才那條大河。遲來的害怕又浮上心頭：該不會，這一次，是真的迷路了吧？
頭上突然有鳥叫聲響起。我仰起腦袋，看到一只山雀拍着翅膀從半空中飛過。奈特說過，鳥兒都很聰明，冬天找不到食物的時候，會飛到有人住的地方去——所以鳥朝哪裏飛，哪裏就住着人。
對，說不定這只鳥就是飛去鎮子上，去吃倒黴蛋的面包的！
我馬上追着那只鳥跑去。它飛得不算太快，黑黃相間的羽毛在雪地裏也很好認。我追着它穿過積雪覆蓋的灌木叢，穿過旗杆似的筆直的喬木，高大挺拔的松樹，奇奇怪怪的枯樁……它好像知道我在跟着它，總是往寬闊平坦的地方飛。有些鳥很壞，喜歡在樹枝間穿來穿去，奈特給我講過獵狗一路追鳥，結果被鳥引進樹叢，讓枯枝劃傷了眼睛的故事。這只鳥倒是沒有這麽幹，可它一刻不停地飛，飛了好一會兒，我快要跑不動了。終于，在我幾乎要放棄的時候，山雀停了下來，落在一棵掉光了葉子的禿樹上。
它停了，我也停了。我本想喘口氣，誰知雙腿一軟，直接坐倒在地。四周還是積雪的山林，沒有半點人煙的樣子。看來這只雀子是只鄉下鳥，并不知道城鎮在哪，我很失望。
不遠處響起一片“悉悉索索”的聲音。我擡眼望了望，雪地裏好像有幾條毛茸茸的小尾巴在聳動。樹上的山雀又“吱喳”叫了一聲。我擡起頭，看到樹幹上釘着幾塊木板，排成一個簡陋的小臺子。我認得這個東西，伊摩的院子裏，還有創造士帶我去的林子裏都有這樣的木板，上面會放一個小碗，盛着給小鳥和松鼠的過冬的吃食。
果然，山雀攏着翅膀一蹦，跳到平臺上，低下腦袋啄起碗裏的東西來。剛剛在雪裏聳動的尾巴們也蹿上樹去了——是三只花栗鼠。它們圍着碗口擠成一團，鳥喙啄着碗底“叮叮當當”，花栗鼠的大白牙啃起堅果“咔嚓咔嚓”；這林子裏終于有些活潑的響動了。
我從雪地裏站起來，走到樹下，擡手撥開一只花栗鼠——它很生氣地用小巴掌打了一下我的手指——木板上放着一只陶土小碗，是我沒見過的款式，像随便捏來又随便燒好的，我很确定鎮上沒有這樣的陶器。
看來這裏離鎮子還很遠。
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我有些困惑。山雀來啄我，花栗鼠也跳來跳去，用毛茸茸的尾巴甩我的臉。我被弄得又疼又癢，火氣竄上來，揮手一巴掌把它們趕開，又一巴掌把陶碗掀翻。小碗“噗”一聲落在雪地裏，裏面的碎谷子小堅果撒得到處都是。山雀和花栗鼠立刻圍過去，“叮叮當當”“咔嚓咔嚓”，顧不上理我了。
——除了谷粒和堅果，碗裏掉出來的好像還有些別的東西。我低頭一看，是掰碎的面包。
我彎腰撿起一塊，它還是軟的，甚至有些濕潤，我稍微用力就把它捏扁了。這不太尋常——要知道，在這種氣溫下，我從家裏帶來的那些面包才半天工夫就凍得像石頭，獅子來了都咬不動。
但這些面包塊還是軟的。
說明它們不久前才被放在這裏。
可能剛剛才被放在這裏。
我立刻轉頭四下張望——沒有人影，沒有腳步聲，但灌木叢旁的積雪有被踩過的痕跡。我跑過去，撥開葉片，發現了一行快要消失的腳印。
果然有人來過，而且就住在附近。
我又振作起來了。奈特曾經告訴我，有些獵戶會住在人煙稀少的山裏，為了打獵，也為了護林；伊摩也給我講過山林裏的女仙的故事。我準備跟着腳印走過去看看。不管這腳印來自獵戶還是女仙，會給小鳥小獸準備吃的的人，一定不會是壞人。
走了一段路之後，地上的腳印越來越淺了，我想象中的住着人的小屋卻遲遲沒有出現。我努力不去胡思亂想，低着頭只顧走，把步子邁得飛快。突然我的腦門在什麽東西上狠狠一磕，眼冒金星，差點沒摔倒在地上。好不容易回過神來，我揉揉腦袋，揉揉眼睛，卻發現面前什麽都沒有。
只有積雪，灌木，淺淺的腳印……沒有任何能把我撞得頭暈眼花的東西。
不，并不是沒有。
我想起來了，同樣的事情剛剛才發生過。
我試着朝前伸出手，輕輕一摸。果然，指尖碰到了一塊透明的東西，是屏障。
這裏也有屏障。難道這裏也是邊界？
我糊塗了，一時搞不清楚自己到底在哪兒。我退開兩步，看看屏障上倒映出的雪景，又看看身後的林子：完全一樣，這裏有灌木，那裏也有灌木，這裏有腳印，那裏也有腳印，這裏有光禿禿的樹枝，那裏也有光禿禿的樹枝，這裏有一棟小房子，那裏也有——
不，那裏沒有小房子。
我眨了眨眼睛，又走上前去，盯着那面透明的鏡子仔細地看。我沒看錯，倒影中的林子角落，确實藏着一棟低矮的小房子。
我回頭看看身後，和倒影裏同樣的位置，只有半截被雪覆蓋的木樁。
這到底是倒影，還是透過鏡子看到的對面的世界？
我盯着鏡子，朝着那棟小屋的方向後退。我每退開一步，那棟房子就更小一些。一連退了好幾步，感覺自己快要走到小屋邊上的時候，我朝後伸出手去，試探着一摸——指尖傳來粗糙冰涼的觸感，像摸到了一塊石磚。
我扭頭朝身後一看，還是什麽都沒有。我又看看腳下，那半截木樁子正好杵在我身旁。
倒影裏的小房子幾乎要看不見了，但手指的觸感清晰又真實。我把手掌貼上那塊看不見的磚頭，順着它一摸，找到了一堵看不見的石牆。我轉身面向這堵看不見的牆壁，伸長手臂朝旁邊摸去。有牆的地方，就肯定有門，有門的地方，就肯定有人進出，不是嗎？反正我是這麽想的。
我摸着牆慢慢移動，還沒走出幾步，伸出的手指又碰到了什麽——是一個冰涼的金屬環，是門環！我立刻抓緊了它，揚起手臂，把門環往前用力一叩——
眼前的空氣突然裂開一道縫，像蛋糕被整齊地切開。一扇斑駁的木門自上而下地在我眼前出現，那個生鏽的門環正被我牢牢握在手裏。我愣了一下，下意識地松開手，然後聽見“吱呀”一聲，門開了。
一個女人倚在門邊，眼睛困倦地眨了眨，像是被從午夜的夢境中叫醒。我能感覺到她在打量我。她的視線散漫卻銳利，像紙，輕薄柔軟，但一不小心就會割傷皮膚。我有些緊張，剛要搜腸刮肚地找話來說，她倒是先開了口。
“還是被你找到了，”女人說着，打了個呵欠，把門大敞開來，“進來吧，又哭又叫的，吵死了。”
