第22章 女人

女人

我跟着那個女人走進房子裏了。

進了門我才想起來這麽做好像不對，好像太莽撞了。伊摩一直跟我說，不要和不認識的人走。可是鎮上的人我全認識，第一次遇到“不認識”的人，我一時沒反應過來，等我反應過來，身後的門已經關上了。

不過，這個人會給小鳥小獸準備吃的，應該不是壞人吧？伊摩也會給小鳥喂吃的呢。反正我想好了，要是情況不對，我馬上就跑。她沒鎖門，我看到了。

一走進屋子，爐火暖融融的溫度就貼上我的皮膚，木柴“噼噼啪啪”地燒着，空氣裏還有一股松脂被點燃的清香，我繃緊的神經不由一松，險些連眼皮都發粘了。我趕緊打起精神，警惕地四下張望。屋子裏的空間比我以為的要大一些，但東西堆得亂糟糟的，擁擠得像大減價時的雜貨店。地上鋪滿書本，書堆裏埋着茶幾，牆上長長短短歪歪扭扭地釘了好幾排擱架，瓶子罐子盒子在上面擠成一團，要是不小心碰到，肯定會雪崩似的掉下來。這要讓伊摩看見，她非把房子拆了，從地基開始徹徹底底打掃一遍不可。

我看了一圈，只有壁爐附近還比較空敞，但壁爐前的兩把軟椅也差不多被毛毯和靠墊淹沒了，像兩塊爬滿青苔的石頭。女人側過頭，用下巴指了指其中一塊石頭，大概是讓我去那裏坐下的意思。我就走過去，小心翼翼地在一把椅子邊沿放下屁股，坐好了。

“把你的衣服烤幹，可別在我這生病。”女人說完，轉身進了裏面的房間。我看到她探身鑽進一口壁櫥裏，上下翻找起什麽東西來。

她背對我了，我才敢仔細打量她。她的個頭和年紀都跟伊摩差不多，深褐色的頭發又厚又多又亂，像一團沒理順的毛線。身上的袍子和她的頭發一個顏色，好像是呢絨的，下擺和手肘縫了幾塊補丁，還零零落落地粘着幾撮奇怪的絨毛。我還在辨認她後背上那團到底是貓毛還是狗毛的時候，她伸手撓了撓腦袋，往頭發裏一揪，揪出一根長長的鳥羽來——我懂了，她是奈特說的獵戶吧，不然身上怎麽會有那麽多動物毛。

女人突然朝我回過頭，我趕緊挪開視線，專心烤火。壁爐生得很旺，火焰一跳一跳的，像條嚼閑話的舌頭。我才坐下那麽一會兒，濕漉漉的棉褲已經開始發熱了。于是我把腳也擡起來，靠近爐火，鞋底暖烘烘的，舒服極了。沒烤一會兒，鼻子裏突然聞到一股似有若無的甜甜的氣味，我低頭一看，爐子角落的磚塊上放着兩個蘋果，已經烤得皺巴巴的。我趕緊把腳放下，挪到另一邊，離蘋果遠遠的。

那兩個蘋果色澤焦亮，實在誘人。果皮上大概還抹了蜂蜜，正在“滋滋”冒泡。琥珀色的糖汁順着皺褶流下來，映着火光，像抹了一層金子，看得我忍不住咽口水。

“想吃就吃吧，本來也是給你烤的。”女人的聲音又響起來了。我一回頭，看到她端着一杯牛奶和一小碟餅幹走過來。我剛要伸手去接，她轉而把托盤往我旁邊的一摞書上一放，自己端起牛奶喝了一口。

我紅了臉，把手放下了。

女人看了我一眼，把餅幹遞過來：“你先吃這個吧。我的鍋小，一次只能熱一杯牛奶。”

我禮貌性地拿了一塊餅幹，小聲道謝，又在她的注視下禮貌性地吃了，緊張得連味道都沒嘗出來。女人也不再說什麽，在我對面的軟椅上坐下，順手撈起旁邊的一本書，翻開看了起來。我這才注意到她腳上穿了一雙麂皮軟鞋，鞋後跟已經被她踩塌了，像拖鞋一樣晃晃蕩蕩地挂在腳尖上。她就一邊看書，一邊轉着腳尖晃鞋子，晃幾下又伸手抓抓腳心；我要是這麽幹，非被伊摩罵一頓不可。

看女人沒有說話的意思了，我小心翼翼開口：“你怎麽知道我要來？你認識我嗎？”

“當然，”女人看着書說，“這裏的每個人都認識你。”

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“這裏”是哪裏？是鎮子嗎？我不太信，又說：“真的假的？你也是鎮上的人？那你說說我叫什麽？”

女人從書上擡起眼來，笑了一笑：“我當然知道你叫什麽。倒是你自己，可能不知道你應該叫什麽。”

她好像說了什麽，又好像什麽都沒說。我還要問，她又自言自語地開口：“算了，現在這個時候，說了你也不懂。”

女人才剛說完，裏面的房間突然傳來一聲響動。她馬上放下書站起來，走去裏間了。我摸了摸肚子，剛剛那塊餅幹不吃還好，吃了下肚，反倒更讓我覺得胃袋空虛，餓得不行。我左看右看，伸手從火爐邊撈了一個烤蘋果——那女人都說了，想吃就吃，本來就是給我烤的，我盯上這蘋果已經很久了。

趁着女人還沒回來，我抓着蘋果大口咬下，蜂蜜順着嘴唇流進嘴裏，甜得我的牙齒都要化了。果肉也已經烤軟，蜂蜜代替水分浸潤了纖維，熱乎乎，香噴噴，像在吃一大塊甜甜蜜蜜的雨雲，雲裏滿滿的都是糖汁。只可惜還沒嚼上兩下，果肉就順着舌頭落了肚。我意猶未盡，三兩口把剩下的也吃完了。這是我又累又冷地走了大半天之後，吃上的第一個熱乎東西，我宣布它是這一刻世界上最好吃的東西。

第二個蘋果也同樣被我消滅。吃完之後，肚子飽了一些，我舔舔嘴唇，嘴上手上全是黏糊糊的汁水。我想問女人有沒有可以擦手的毛巾，但她好像在忙，我也不好意思開口。我又四下一望，看到屋子另一頭的窗下有個水盆，于是站起來，走過去洗手。

水盆是陶土的，比我的臉稍微大一點，放在一個高高的木架子上，我要踮一下腳才能看到裏面。我扒着盆邊，伸長脖子朝裏面望。盆子裏果然裝了水，看起來很清澈，也沒有什麽怪怪的氣味，應該是幹淨的吧。于是我擡起胳膊，把手伸進水裏。

手指還沒碰到水面，盆裏的水突然沸騰似的冒起泡來。我吓了一跳，趕緊把手收回來。可是水溫好像并不高，盆裏也沒有冒出熱氣。我覺得奇怪，又踮起腳，伸長脖子朝盆子裏望去。

——水面不再是清澈的了，上面映出了一些畫面：有天空，有樹木，還有奇怪的高塔。那些塔是灰黑色的，非常高，可能比鎮上的鐘樓還高，它們排列得也很密集，也許螞蟻在草叢裏擡頭往上望看到的就是這樣的景象。我又把臉湊近一些，看到了道路和行人。每個人手裏都握着一個黑色小方塊，他們專注地盯着它們，不停地擺弄它們……這些是什麽東西？路上的行人穿的衣服和我們大不一樣，但也有兩個眼睛一個鼻子，看上去既不是魔獸也不是妖怪，只是普通的男女老少在走路，說話，像我們一樣普通地生活。

這是哪裏？為什麽會出現在水中？

我又看到一些五顏六色的大盒子，它們在路上穿梭來去，比馬車還快。我才剛辨認出它們的形狀，突然心頭一凜，一股巨大的恐懼沒來由地瘋漲上來。我一下子透不過氣了，像被按進冰冷的深水裏——

“不要亂碰我的東西。”女人的聲音驟然響起。她的嗓門不大，說得也很慢，但我被吓得差點跳起來，連連退開兩步，險些把水盆也摔了。女人走過來，伸手把盆子扶正，又擦掉濺出來的水滴。她好像瞪了我一眼，我不知道，我只敢盯着自己的腳尖。

“不要亂碰亂翻，”女人又說了一次，語氣很硬，應該是生氣了，“回去烤火，把衣服烤幹就走吧。”

我低了頭，老老實實回去壁爐旁坐下。她又遞給我一杯熱牛奶，讓我就着餅幹一起吃。我小聲說不吃，我不餓；她就提高嗓門又說了一遍。我只好接過她的牛奶沾了沾嘴巴，又拿了一塊餅幹，小口小口往嘴裏抿。

奇怪的事發生了，不知是剛才的烤蘋果打開了我的味覺，還是熱牛奶改變了餅幹的口感，盤子裏的餅幹突然變得非常好吃，又酥又脆，裏面還有軟軟的巧克力豆子，砂糖和麥粉的甜味裏摻進了一點可可豆的清爽的苦，再配上牛奶的醇厚氣息，我連吃了兩塊，一點都不膩，還想去拿第三塊。

“好吃？”女人依舊看着書，眼皮不擡。

“好吃，”我用力點頭，“這個餅幹是怎麽做的呀？我回家也想做來吃。”

女人嗤笑了一聲，嘴巴動了動，好像說了句“我哪知道”，我沒聽清。我又問她是誰，為什麽一個人住在這裏，怎麽會認識我，怎麽知道我會來，剛才水裏的是什麽地方，這裏又是什麽地方；她大概是被我問煩了，“啪”地合上書本，瞪我：“你怎麽突然那麽多話，不怕我了？”

我愣了一下，才反應過來，自己好像确實沒有剛才那麽怕她了。我想了想：“因為你給我吃餅幹，給我吃烤蘋果，還讓我烤火，還喂小鳥……”

女人又“嗤”地一笑：“吃了好吃的東西，就覺得別人是好人？你這樣的小狗可是活不長的。”

她一句話又說得我不敢做聲了。我想她也許是伊摩說的住在山林裏的女仙吧，書裏的女仙都會法術，都很漂亮，只是脾氣有好有壞——可能我正好遇上了一個怪脾氣的。我偷偷瞄眼過去，不料女仙正好也在看我，她的瞳仁是琥珀色的，像鷹。

“你可以回去了，”她說，“朝雪花飛來的方向走，看見樹樁就左拐，看見樹洞就右拐，不要亂跑，就不會撞到奇怪的東西。”

奇怪的東西？是指剛才的屏障嗎？我又忍不住問：“這裏到底是哪裏，是世界的邊界嗎？”

對面的人把正在晃拖鞋的腳尖放下了。

“你為什麽這麽認為？”她反問我。

“因為我撞到奇怪的東西了，”我說，“像透明的牆，又高，又寬，又長，像鏡子一樣會反射周圍的環境——那是什麽？是用法術設置的屏障嗎？我想只有邊界才需要屏障吧，不然魔王又要打過來了，所以創造士才做了屏障來保護我們。”

我還沒全部說完，女人突然大笑起來，好像我說了個滑稽得不行的笑話。她笑了好久，笑得膝蓋上的書都滑到地上，腳尖上虛套着的麂皮軟鞋也掉了，肩上搭着的毯子也掉了，旁邊的書堆都差點被她前俯後仰地碰倒。

“……我說得不對嗎，”她笑得這麽張揚，讓我又窘迫，又生氣，耳朵都燙起來了，“那你倒是告訴我，那個究竟是什麽東西！”

女人慢慢緩過氣來，擦掉眼角笑出的眼淚。

“我的天，你居然被灌輸了這樣的故事。”她說。

什麽意思，難道魔王曾經攻打王國的事是假的嗎？

“倒也不是說這件事沒有發生過，”女人繼續說道，“只是你為什麽不反過來想想——那道透明的鏡子牆，到底是為了擋住誰？”

為了擋住誰？

難道不是為了擋住魔王和他的部下嗎？

總不至于，平白無故在那放個屏障，就為了不讓我出去——

我愣了一下。

……難道真是為了不讓我們離開鎮子？

仔細想想，遇到那道屏障的時候，我的第一反應就是出不去了，走不了了……但不知道為什麽，我的想法很快就變成了“這是為了阻止魔王”“為了保護我們”，就像有人扒着我的耳朵，把這樣的念頭吹進我腦子裏一樣。

我也沒有親身經歷過魔王的事，只是從各種人口中聽說，從卡片上圖畫書上看到而已。魔王是什麽時候為禍人間的？太陽是什麽時候被他吃掉的？當時我在哪裏，在幹嘛？創造士說，失去太陽之後，在很長一段時間裏，全世界陷入了停滞的黑暗——為什麽我對這麽大的事完全沒有印象？

這些問題接連不斷地冒出來，像雨後樹根旁破土而出的蘑菇，我的腦子卡殼了，看着滿地的線頭，一時不知道該從哪裏開始思考。對面的女人又笑了一聲，我才回過神，想了想，重新問她：“那個屏障到底是什麽？”

“你先告訴我，你為什麽想要過河。”女人說。

我猶豫了一下，把空心人，還有蓓絲的事，還有我之前想到的事告訴了她。創造士說過，現階段他們還找不到治愈空心人的辦法；但我想，找不到不代表沒有，也許多去幾個地方找找，多問問一些人，就能找到了呢？

“空心人不是病人，他們只是被鳥吃掉了記憶，”那女人說，“記憶是由過去的經歷構建而成的，失去記憶等于丢失了過去。而正是‘過去’決定了‘現在’。沒有了‘過去’，‘現在’也就不存在了，就像沒有基石，房子就會倒塌。所以失去記憶的支撐，空心人會慢慢失去意識和形體——不得不說，當初想到造出鳥來啄食記憶的那個人，真是個舉世無雙的大聰明。”

沒有了“過去”，“現在”也就不存在了——是這樣嗎？如果沒有過去那個想出去看看的我，現在的我就不會在這個陌生女人的房子裏，一邊烤火，一邊聽她說這些繞來繞去的聽不懂的話。

“那應該怎麽辦？”我又問她，她看起來什麽都懂的樣子。

女人套上麂皮軟鞋，撿起地上的書本，用書角撓了撓頭：“空心人失去了記憶才會變成空心人——所以你覺得應該怎麽辦？”

我想了想：“……去找回他們的記憶？”

“他們的記憶去了哪兒？”女人繼續問道。

“被鳥吃了呀，”說完，我反應過來，“你的意思是，讓我去找到吃掉蓓絲記憶的那只鳥？”

女人使勁撓了兩下她那顆蓬松的腦袋，手指一撚，再次從頭發裏抽出一根鳥羽來。那根羽毛非常長，應該是從翅膀上掉下來的；羽毛的根部是純白的，朝羽尖逐漸過渡成明亮的青色，好看極了。只是不知道這麽長的羽毛，是怎麽藏在她的頭發裏的。

“當時的鳥肯定找不到了，但鳥不會把吃下的東西一直留在肚子裏，”女人盯着那根羽毛說，“你再想想，自己要找的究竟是什麽。”

要找的究竟是什麽？我想了又想，在農場看見的那些鳥和普通的鳥類幾乎沒有區別，總不至于……它們就像其他鳥一樣，把吃下去的東西變成粑粑吧……？

“你口袋裏裝了什麽？”女人突然把羽毛朝我的衣兜一指。

她指向我的瞬間，我的衣兜忽的一沉。我下意識地伸手摸去——衣兜裏多了一個東西，鼓鼓的，圓圓的，光溜溜的。我想到了什麽，但它不可能在這裏。

我将信将疑，把口袋裏的東西拿出來一看——是一個蛋，它在爐火的映照下泛着淡淡的珍珠色的光芒。

它甚至還被裝在我親手編好的小網兜裏。

“怎麽回事！”我忍不住叫出聲，“回聲怎麽會在這裏！”我明明親眼看到它掉進冰湖裏去了，我還哭了好久。

女人不再說話了。她喝了一口熱牛奶，又像剛才那樣，晃着軟鞋看起書來。我一下子撲到她身上：“把你知道的事都告訴我吧！求求你！回聲為什麽會回來？蓓絲的記憶變成什麽了？我該去哪裏找它？找到之後呢？你一定知道怎麽救空心人，對不對？求求你！”

女人皺起眉頭，擡手把我輕輕一推，就像撥開一叢打到身上的樹枝。

“我當然知道，但我不能告訴你，這是少數能束縛我的規則之一，”她說着，突然又促狹地一笑，“何況就算我能告訴你——你準備用什麽東西來交換？愛和答案都需要付出代價才能得到。”

代價？我什麽都沒有，連行李都沒了。就算還在，我想她也不會要那幾個硬邦邦的面包和皺巴巴的襪子。我想了又想，把所有能算作“屬于”我的東西都想了一遍，連那張了不起的傳奇卡都想到了，然後腦袋一垂，望見手裏的回聲。

它是從泉水對面的世界來的，我撿到了它，它能算是“屬于”我的嗎？

我猶豫了一下，還是把回聲舉起來，遞給對面的人。

“我只有這個……這是我的寶貝，”我小聲說，“它快要孵出來了……如果你要的話，我就把它送給你……”

“我可不要你的寶貝，”女人瞥了我一眼，“你回去吧，回到你熟悉的鎮子去。如果你滿腦子都是問題，就去圖書館——圖書館裏有全世界所有的知識和秘密。你把那裏的書都看完，就知道這個世界到底是什麽樣子的。”

圖書館？我知道鎮上有個圖書館，但從來沒去過。我又看看四周，看看這個幾乎被書本淹沒的房間——她說得對，書裏有許多知識和秘密，也許她就是看了那麽多書，所以才知道那麽多事。

我把回聲重新挂到脖子上，塞進衣服裏，貼在胸口，然後小心翼翼地開口：“我還有一個問題，最後一個，問完我就回去。”

女人眯起眼睛。她沒有拒絕，我就當她同意了。

“你是誰呀，你應該不是獵人吧，”我說，“但是你一個人住在這樣的林子裏，房子又用法術藏起來了，你還有一個能看到奇怪的東西的水盆……所以你是女仙？你是這片山林的女仙？怪不得你知道那麽多東西……回聲也是你幫我找回來的吧？”

女人沒有回答。她還是眯着眼睛看我，然後眉頭一挑，嗤笑一聲，垂下腦袋繼續看書了。

這章太長了，不想再一個場景拆成兩章，所以明天停更（。）大家後天周六見