第5章 帝後
帝後
載淳在儲秀宮流連整日，蘊珊原本想借口雨露均沾将載淳推去別處，可載淳仍說要留宿。蘊珊不敢被他覺察她的心思，便不再推拒。
兩人一同用晚膳時，上了羊排骨、烤鴨肝、龍須菜、糖葡萄點心等幾樣，都是蘊珊愛用的。可惜樣樣都要先用銀牌子驗過毒，等嘗膳太監吃過了，一盞茶後仍無事，皇帝才能動筷，而她要等皇帝動筷，她才能動。如此等下來，飯菜便只剩溫涼，口味大減。
蘊珊心情本就郁郁，見美食進了宮裏味道也不如前，越發食不知味。而且按規矩，為了防止別有用心之人探知主子喜好從而下毒，每樣東西吃多少口都是有限，難得愛吃什麽，食不過三，便不能再碰——規矩如此細密，怎讓人痛快。
載淳今日一直打量着她，見她早早停筷，便問道：“不合你口味麽？看你幾次用膳都用得不歡。”
皇帝問話，蘊珊擱下筷子，恭敬答道：“回皇上的話，豈敢。宮中食物非外面可比，自然是好的。”她才進宮第二天，怎敢挑三揀四，否則豈非不識擡舉。
載淳也将筷子擱下，道：“外頭尋常夫婦間一起吃頓飯，也是這樣麽。”他不喜她态度的疏遠。
蘊珊忽然想到，這宮裏的日子，她才度過一日一夜，便已覺疲憊窒息，而他生在這裏，已經在此像這樣過了十多年，不免有些可憐，便道：“臣妾可否請皇上賞一個恩典，讓臣妾暫時告退，去一次禦膳房。”
“你去禦膳房做什麽？想用些什麽，盡管叫奴才們做來便是。”載淳雖困惑，但到底好奇，便道：“你這裏，朕讓人設了小廚房，你若去，就近去那裏罷。”
蘊珊便起身謝了恩，小太監引她往小廚房去。
進小廚房，叫今日掌勺的廚子們來。陪嫁丫鬟梅香在旁輕聲提道：“主子，尾巴上站的那個，好像是咱家裏的。”
蘊珊定睛一看，雖不認識，但确實眼熟，便指那人道：“你是本宮娘家的麽？”
那人回禀道：“回娘娘的話，奴才是府上的。萬歲爺有旨，怕娘娘乍進宮吃不慣，欽命府上進獻幾個廚子，府裏管事點了奴才幾人進宮孝敬。今日奴才當值。”
皇帝倒是有心了。
蘊珊道：“那便是你了，按府裏的方子，去做兩碗炸醬面來，要快，要熱騰騰的。”那人領命。
小廚房管事上前道：“奴才啓禀皇後娘娘，不知是不是要上呈禦用？宮裏規矩，禦膳方子不能輕易改動，恐生事端。”
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蘊珊便道：“本宮自幼用了十九年的方子，倒有毒不成？”
管事道：“回娘娘的話，絕非奴才敢鬥膽輕視娘娘，實在是祖宗規矩，奴才不敢違背，也是為皇上和娘娘盡忠盡責起見。”
蘊珊道：“本宮知道你的忠心，此事若生差池，本宮擔責。”
管事領命，又道：“這兒油煙重，娘娘千金之軀，還是請回殿內稍候。”
蘊珊道：“無妨，本宮稍後還有些事。”
蘊珊全程看着，等那炸醬出鍋，與面條和菜碼子一同裝盤裝碗再擺在方漆大盤上，她親手端回殿中，奉與載淳面前，說道：“啓禀皇上，尋常夫婦間用膳，約莫是如此。”
剛出鍋的炸醬冒着熱氣，香味撲鼻，菜碼子盤裏紅豔豔的心裏美蘿蔔、脆生生的黃瓜絲、水瑩瑩的豆芽菜——最重要，這是蘊珊做給他的。
載淳大悅，剛要舉筷，太監們例行公事要驗毒嘗膳。蘊珊道：“銀牌子試過就成了，面是我親眼看着做出來的。再等嘗膳，又要涼了。”
嘗膳太監是西太後自幼放在皇帝身邊的人，不甚順服，笑嘻嘻說道：“禀娘娘，奴才職分在此，不好壞了祖宗規矩。萬歲爺身子金貴，萬一出個差錯，奴才十個腦袋掉了也賠不起。”
這般敗興。不等蘊珊說什麽，載淳起身一腳将他踹開：“滾！”轉頭要吃面，怒氣未消，又吩咐道：“來人！那奴才不敬皇後，着掌嘴四十，再打四十棍，攆出宮去！”
載淳不用太監幫手，自己揀了幾樣菜碼子，又舀了幾勺醬，拌在面裏，夾起一筷，往嘴裏送：“嘶——”被燙了一下。
蘊珊忙遞上一杯茶水，笑道：“皇上好歹吹一吹。慢點吃。”
經前一事，今夜“食不過三”的規矩沒人敢上前勸，載淳狼吞虎咽吃光了一整碗，心滿意足地用帕子揩揩嘴，笑着沖蘊珊誇贊道：“這個真好，算是我在宮裏吃過最好的東西。”
蘊珊微笑道：“皇上喜歡就好。”
她笑容溫柔美麗，載淳有些看呆了，回過神來不由得害羞臉紅。
蘊珊見他如此，自己臉頰也滾燙，心中則是一陣陣的黯然。
撤了膳，她原想看些書，或是寫寫字，但載淳開腔問她話，她不能不答，只得陪他說話。
載淳問，她在娘家時，晚膳後都做什麽。蘊珊答曰讀書寫字。
載淳又問，葆初都做什麽。蘊珊想起調皮的弟弟，嘴角有了一點溫和的笑意，說道：“臣妾的弟弟是個搗蛋鬼，越入夜越鬧人，趁天黑做不盡的壞事，爬樹上房已經是輕的，偷偷溜出門讓人找不着才把人吓死。阿瑪和額娘打也打了，罰也罰了，愣是奈何不得他。太太（滿語指祖母）寵他寵得厲害……最後阿瑪說，只要他不出去擾民禍害百姓，那便由他了。”
載淳笑道：“他這麽好玩兒？那我要時時召他進宮來。”
蘊珊忙道：“皇上萬萬不可。葆初雖然年紀小，但到底也過了方便出入內闱的年紀，頻繁出入宮禁，恐生事端。”
載淳道：“可他是你弟弟，我看你也很疼他，在宮裏常年見不着，你不想他麽？”
蘊珊輕嘆道：“回皇上的話，雖然疼他，到底宮裏有規矩麽。”
載淳笑道：“規矩是死的，人是活的。你往後想念他或是想你阿瑪額娘時，便告訴我。或是安排省親，或是召進宮來飲宴，都只是我一句話的事而已。況且我也願意與他們親近。我從小到大只有一個妹妹，還體弱多病的，不能陪我玩。後來皇額娘把‘鬼子六’的女兒弄進宮來養，雖然她們當親生女兒似的寵，可那個妹妹整日板着個臉就像個木頭人似的，一點都沒意思，長得又醜……”
“恭親王是皇叔，對大清是有功的，皇上怎能學外人稱呼皇叔為‘鬼子六’呢……”
“不然叫他什麽，叫他‘愛新覺羅·葆良’？”載淳又拿初相見時的事逗她。
“皇上又拿臣妾說笑……”蘊珊紅臉道。
“你家真有個叫‘葆良’的孩子麽？”
“皇上還說……”
“我認真問一問麽。”
“沒有。都是臣妾當時情急之下瞎編的。”
“你也算有幾分急智。”他越發喜歡。
蘊珊被他看得害羞，不敢與他對視，低頭扯着手裏絹帕，他便去握她的手，拉到唇邊吻一吻，吻得他自己也害羞，又放下。
兩人一搭一搭地說着話。載淳留心，見她談到她自己時話少，談到家人時話多，便存心誘着她多說說娘家的事，竟然就這麽從傍晚說到夜深。
夜越深，蘊珊越局促。她時不時去留意牆角的西洋自鳴鐘。
偶然一次因那蠟燭太暗她看不太清，多看久了幾眼，立在一旁的太監開腔道：“禀娘娘，這會兒亥時初刻呢。”
載淳早就發現她局促，一直暗暗憋着笑，到這兒不禁笑道：“亥時初刻了？那便洗漱安置罷。”
載淳先由太監們伺候着洗漱了，掀開自己的被子先躺下，專等着看她的反應。
蘊珊睡裏側，從他腳後繞着他爬上床，鑽進被裏，仰面向天，目不斜視，躺得筆直，隔着被子都能從輪廓看出她的僵硬。
載淳覺得好笑，從側邊鑽進她被裏：“我怎麽覺得你怕我。昨晚上弄疼你了？”他側身伸胳膊緊摟着她問。
比起害怕，她內心更多的是抗拒。但她總不能将心事托出，只得道：“回皇上的話，皇上是天子，雷霆雨露，俱是君恩，臣妾榮辱皆在皇上一念之間，縱然今日得皇上憐愛，又安得不怕。”半是假意，半是真情。
“雷霆雨露，俱是君恩……”他翻身望着帳子頂，皺着眉，眉宇間流露出厭惡：“我真心實意喜歡你罷了，怎麽就扯到什麽‘雷霆雨露’、什麽‘恩’。原以為你與那些東西是不一樣的，沒成想你也不過如此——我問你，這宮裏的人侍奉我，一半是因為怕我殺他們的頭，一半是想從我這裏得好處。”他轉眼望着她：“你侍奉我，是為什麽？”
“因為祖宗規矩。祖宗規矩八旗女子要選秀，皇上選了臣妾，臣妾就來了。”她說。
他感到悲傷，又很生氣，氣得半晌說不出話，憋了許久才道：“若沒有祖宗規矩，你就不嫁我了？萬萬沒想到，我娶妻竟是給祖宗娶的！我看你如此敬重祖宗，那你便去太廟，伺候祖宗們去罷！”
若依着蘊珊的氣性，她此刻恐怕已經憤而起身，真個去太廟跪拜祖宗，讓天下人看看他的德行、為她評評理。可她不能。
一則，入夜宮門落鎖，皇後沖撞宮門，乃是罪過；二則，就算宮門為她而開，皇後深夜前往太廟，這消息必轟動朝野。帝後新婚失和，皇後罰跪太廟，阿瑪額娘乃至阿魯特一族的顏面往哪兒擱？在京城可還有立足之地？她嫁給了皇帝，內帷之事的影響從不限于內帷。尋常夫婦争執，妻子去家廟給自己讨個說法，或許有之；奈何她身為皇後，天子之妻，豈得自由。
被迫入宮的委屈與氣憤，她逼自己咽下，強打疊起一個笑，說道：“若不是因為祖宗規矩，單憑皇上初次見臣妾時那般欺負臣妾，臣妾怎麽敢嫁。必定要以死相逼，求阿瑪額娘拒婚的。皇上怎麽反倒怨恨起祖宗規矩來。皇上氣頭上的話，在臣妾這裏悄悄說一說也就罷了，若叫外人知道，還不知要起多大風波。”
她說得在理。載淳回想起初見，稍稍消了氣，微微紅臉道：“我也不是一貫愛欺負人。只是那時看你是女扮男裝，存心想逗一逗你罷了。怎的，你是因此就不想嫁我的麽。”
自然不僅僅是如此。
她的不想進宮，是真的，實打實的。
她的每一寸肌膚每一根頭發都在抗拒宮廷。
不只是不想嫁給皇帝，更是不想被鎖進囚籠。
至于不經意間想起載濓，蘊珊眸子又是一黯。
只這一瞬，載淳猛然想起當時自己假冒載濓時她的急怒樣子，剛剛轉晴的心情倏而轉陰。不過他好歹心裏還念着她，記得先将太監宮女們都斥退出去，才冷冷道：“還是說，你進宮前，心裏有載濓。”
“臣妾不敢欺君，也不願欺君。”蘊珊知道瞞不過他，與其撒謊徒勞進一步激怒他，不如坦誠交代，便道：“有過，但他死了。”
載淳凝眉。載濓自然沒有真的死，否則以他的宗室身份，必有死訊傳來。
蘊珊道：“自從臣妾進宮，在臣妾心裏，他便死了。他一心要給皇上做忠心奴才。既然不敢違抗聖旨來娶臣妾，在臣妾心裏，他便死了。”
載淳冷笑道：“哼，朕借他十個膽子，諒他也不敢起別的心思！”
雖然從蘊珊口中證實了載濓的事，載淳心裏疙疙瘩瘩有些不悅，但一想到載濓多麽怕他，并已失了蘊珊的歡心，他心底又湧起一點點勝利的喜悅，像是看到了許多希望似地，說道：“既然他‘死了’，那朕也就不再同你計較，從今後你只許想着我。”
蘊珊謝恩遵旨。
他轉怒為喜，倒也很快。他仿佛真的相信自己那道聖旨是萬能的。
見他這般純真，蘊珊不知道該高興還是難過。
他是天子啊，眼看着便快要親政的人。難道前朝應付大臣，他也這般心思簡單麽？若真如此，國事豈不……
載淳得了蘊珊一句“遵旨”，便當做是她真心的許諾。既然兩人和好，少不得便要求歡。蘊珊知道萬萬不能再得罪他，自是迎合。
十九歲的她，身段已是豐盈美麗。昨夜大婚于載淳而言乃是開胃，勾起了他無盡的饞蟲，只想索求更多。
而蘊珊比起昨夜，身體更習慣他的入侵。因他百般憐愛，她慢慢能從中品出趣味。她仍是閉着眸子不肯看他，但她得趣的神情，便是對他最好的鞭策。
就寝，仍是皇帝先睡着，睡着時仍抓着她一只手，與她十指相扣。
蘊珊聽着他深沉的呼吸，想來想去，沒有把手抽回。
今日皇帝提起載濓，于她而言是一種示警。
既然明知載濓不值得，既然明知嫁進宮是為了家族，那她便該将從前心事都撇得幹淨些，不可再在皇帝或是其他什麽人面前流露一絲一毫。
既來之，則安之。
一想到往後那漫長無際的宮廷生活，她給自己立了志：要真個按阿瑪囑咐的那樣，輔佐皇帝做個明君，做個力挽狂瀾的中興之主。
她不能白白被關進籠子裏……
至于情愛，因舊傷未愈，她一時不敢相信皇帝對她到底是真的動了真心——或許他不過是少年心性一時興起。
但她沒有別的選擇。宮裏只有這一個男人。只有這一個她可以與之成雙的男人。她只能與他試試看。
第二日清晨醒來，見皇帝先醒了，正側倚在床頭支着胳膊盯着她看。蘊珊忙要起身請安，發現一手還與他交握在一起，下意識地輕輕掙，被他笑着緊緊握住。
“原以為你又要趁我睡着，将我推遠，結果醒來看見——”他晃一晃兩人十指緊扣的手。
蘊珊含羞，不作解釋，只微笑說道：“臣妾恭請皇上晨安。”
他喜歡極了，低頭去親她嫣紅的唇，親着親着，便整個身子都慢慢覆了上去。
雖然兩人昨夜已經和好，載淳終究心裏不踏實。早上禦門聽政畢，回後宮路上就叫随侍太監來問：“內庫裏有什麽好東西，能與皇後相配的，能讓皇後高興的，揀幾樣說來聽聽。”
太監想了想，答道：“有一對白底套紅料壽字镯，娘娘皮膚白，戴上必好看。”又壓低聲音笑道：“若是皇上帶娘娘去避暑園子時，叫娘娘沐浴時戴，更好看。”
載淳笑着蹴他一腳，笑道：“你這狗東西。”留用，又問還有沒有更好的。
“內務府新進的幾支寶石花卉簪子，與從前金銀鑲嵌寶石的不同，這些簪子幾乎全是寶石做的，只有簪铤是金。簪頭是碧玺做花兒，翡翠做葉兒，紅藍寶石和珍珠做的花蕊，精妙得很。”
載淳聽着覺得好，也叫留用。
那太監陸續又說了幾樣，載淳心裏還嫌分量不夠，便吩咐道：“有個冊子沒有，送個冊子到乾清宮來。”
翻來翻去，略劃拉了幾件，總不滿意，突然翻看到乾隆年間做的一條象牙編的涼席。
載淳道：“這個好。竹子的嫌硌得慌，玉石的又怕太涼，這象牙的又滑順又溫潤。”他想象一番蘊珊白皙的身子不着寸縷卧在這象牙席上，越發覺得好，忙欽點了這件，叫擦拭幹淨，賜給皇後：“雖現在天已冷了，明年開夏她便用得着。”
又見有幾棵近丈高的珊瑚樹，成色不等，當中有一棵紅的，一棵白的，均是丈高。載淳看了也喜歡，高興道：“這兩件堪堪與皇後相配，大婚當日就該拿出來的，怎麽留到現在朕才知道？”也教送去儲秀宮。
那太監正想說慈禧皇太後宮裏尚且只擺着幾個不及尺高的小盆景，但看皇帝在興頭上，便不敢出聲觸黴頭。
載淳挑好了禮物，便興沖沖往儲秀宮來，待要看到蘊珊的笑容，怎知進了宮門，卻聽說皇後仍在西太後那裏，罰跪。
