第6章 慈禧
慈禧
慈禧太後今年三十六歲，正當盛年，容光煥發，眸若彎月，膚如凝脂，穿一件淺藍色紗彩繡紫藤蘿團壽字襯衣，鑲一圈黑地蝴蝶紋抽紗滾邊，外罩一件绛色繡花串珠褂，絲毫讓人聯想不到孀婦。若非眼神中的怨毒太過引人注目，蘊珊該再次感嘆她容貌的美豔。
蘊珊到太後寝宮時，慧妃富察氏也在此。
行過禮，太後并不命蘊珊平身，而是問道：“皇後幾時起的？”
蘊珊恭謹答道：“回皇額娘的話，奴才按祖宗規矩，随皇上卯時起的。”
太後道：“現在是幾時？”
蘊珊原以為她是問太監宮女，見無人接話，才知是問她。她一時答不出，欲擡頭看房內的西洋鐘，太後劈頭擲來一只蘋果，正砸在她鼻梁上，蘊珊擡手捂臉，又是一只梨子砸在額角。
蘊珊忍着劇痛，伏在地上，問道：“請皇額娘息怒，奴才若有不懂事處，還請皇額娘明示提點。”
“來人，拿鏡子給她，叫她照照她自己的德性！”
宮婢捧了一面手把銅鏡來。
蘊珊照了照，妝容整潔，并未見有什麽不妥。便道：“奴才愚鈍，還請皇額娘明示。”
“還敢駁嘴！”
“奴才不敢。奴才委實是愚鈍，确實看不出。”
“原本要在衆人面前給你留臉，你倒是給臉不要。”太後冷笑道：“來前是不是同皇帝狎昵了！皇上今日禦門聽政遲了，我當是什麽，原來是被你這狐媚子絆住了。你家是詩書世家，你阿瑪額娘便是這般教養你的？真是好家風！”
其實大半個時辰過去，蘊珊嘴唇的紅腫早已經消退。太後得以知道兩人今晨親昵，一則是垂簾聽政前見皇帝時，從皇帝的臉上看出端倪，二則——皇帝身邊伺候的宮女太監中，多有她的耳目，動辄便拿皇帝皇後的風吹草動來通風報信的。
蘊珊心虛，只得默然應下“狎昵”一節，辯白道：“回皇額娘的話，奴才不到卯初二刻送皇上出的門，按理說不該遲的。”
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太後冷笑道：“哦？送皇上出門沒遲，來我這裏請安便能遲。那是你堂堂皇後眼裏有皇帝，卻沒将皇帝親娘放在眼裏？”
今晨，按尊卑，蘊珊先去候着給嫡母慈安太後請安。因皇帝仍未親政，太後需垂簾聽政，等太後卯正二刻回來，略說了幾句話，便道：“咱們娘兒倆有空時再多敘敘，你快去西邊兒罷。這門婚事不如她的意，你新婚這幾日，她正是想抓你把柄‘立規矩’的時候，你別被她挑了刺兒去。”
故而蘊珊從慈安太後宮裏出來，也不過卯正三刻。
但既然是給慈禧太後請安，遲與不遲，便都是慈禧太後說了算。何況跟前還有一個早早兒便到的富察玉潔比着。
蘊珊知道慈禧是刻意為之，無論如何今早都要找個借口來修理她的，便不再争辯，低頭認錯道：“求皇額娘饒恕，是奴才懶怠，奴才下回定不敢了。”
慈禧太後使個眼色，富察氏會意，忙起身福一福，嬌聲笑道：“啓禀皇額娘，奴才求皇額娘開恩，諒皇後娘娘是初犯，便饒她這次罷。”
慈禧點頭道：“便看在你面子上。你，平身吧。賜座。”
蘊珊謝了恩，卻見慧妃仍在太後左邊上首坐着，并無讓座的意思。
左尊右卑。蘊珊心想，太後折辱她，是仗着母後之尊，仗着千古孝道，但慧妃不過是為虎作伥，她卻不想屈膝于這伥鬼。于是便仍站着不動，只看向慧妃。
慧妃今年只有十四歲，還是個小姑娘，雖然背後有慈禧太後撐腰，到底被年長五歲的皇後靜靜看着，便有些頂不住。她自知在禮法上不占理，偷偷去觑太後，卻見太後并不表态，她心裏沒底，只得起身福一福，坐到對面去。
蘊珊落座，豈料剛坐穩，待要說話，又聽得一聲厲喝：“跪下！”
蘊珊沒想到太後的後招竟來得這麽急，但母後命跪，她不得不跪，只得又跪。
“昨兒個晚膳，你給皇上吃了什麽？”
“回皇額娘的話，是炸醬面。”
“誰準你給皇帝吃這東西的？”
蘊珊知道慈禧是存心與她過不去，因而她更加不能将皇帝推出來擋槍——若連皇帝也得罪，她便更加沒有活路。于是她只能一人應付，強擺出做小伏低的姿态，說道：“回皇額娘的話，皆是奴才的小見識，想着皇上吃多了宮裏的禦膳，或許願意嘗個外頭的新鮮，也是請皇上知道民間情形的意思。”
慈禧冷笑道：“我做皇帝的額娘，做了十七年，都守着祖宗規矩給他用膳，偏偏你有能耐，第一天做皇後，方子也換了，廚子也用你自家的，連禦前驗毒試膳也省了。說什麽，‘出了事你擔責’？皇帝龍體貴重，你一條賤命可擔待得起？！”
蘊珊和皇帝在儲秀宮，從用膳，到晨起親熱，樁樁件件，慈禧太後耳聰目明全都知曉，仿佛她就坐在那宮殿的房梁上，坐在他倆床帳上面，時時刻刻将他們二人一舉一動全部收入眼中。
蘊珊道：“回皇額娘的話，蒙皇額娘的提點，奴才知道錯了，下次再不敢了。”
慈禧太後居高臨下看着跪在她面前的這個兒媳。
她知道這兒媳無論嘴裏說什麽讨饒的話，心底都是不屈服的。
挺直的腰背，像在炫耀她的家世和教養似的；雪白的臉上挨了兩記打，留了兩個紅彤彤的印，眉毛卻仍舒向兩邊，無任何表情流露，皺都不皺一皺，仿佛內有一種驕傲，令她不屑在外人面前流露痛楚和屈辱……
“你阿瑪額娘在家沒教會你守規矩，哀家讓人來教！”太後吩咐道：“慧妃，你就站在這，将宮裏的規矩一條一條念給皇後聽，你念一句，皇後跟着念十遍。皇後什麽時候念完，什麽時候平身。”
皇後與慧妃領旨。
太後待要移駕，走出去幾步，頓住，說道：“慧妃，你奉的是哀家的懿旨，憑她是誰，她跪着，你站着！”
但凡慧妃眼光長遠些，暗暗幫襯皇後一二，在皇後皇帝面前做下人情，将來日子或許能更好過；然而她到底年紀輕、心思淺，自以為傍上了太後這棵大樹便能呼風喚雨為所欲為，見太後刻意用她來壓皇後，便志得意滿、趁勢加害，拖着長腔，将語速放得極慢，故意令蘊珊久跪受苦。
外面太監高聲通報“皇上駕到”時，蘊珊才只念到第六條。
載淳自聽說皇後罰跪，便飛奔而來，不等太監通報完，早大步流星跨進殿內。一眼看見蘊珊跪着、慧妃站着，不等慧妃行禮，便一腳将她踹倒在地，也不管她死活，忙轉身去扶蘊珊。
蘊珊雙腿早已跪得沒有知覺，站立不穩，載淳将她抱起，也不入內同太後打聲招呼，便将蘊珊一路抱回儲秀宮去。
“皇上，皇上？皇上，放臣妾下來。”蘊珊掙紮幾下。
載淳道：“你不用怕。咱們回去。”
蘊珊道：“太後罰臣妾念宮規，還沒念完，不能起的。”
載淳道：“不用念了，待會兒我自去回她。她們欺人太甚！”
蘊珊默然片刻，問他：“皇上不問太後為何罰臣妾麽？”
“我知道你是很好的人，斷不會犯什麽值得這般罰跪的大錯。”載淳頓了頓，又道：“我也知道自己的額娘是什麽樣的人。”
蘊珊身段修長，分量不算輕，載淳抱着她不算輕松，但她感覺得到，他雙臂抱她抱得緊緊的。
進了儲秀宮，載淳将她放在榻上，給她輕輕捏腿，問她“可好些？還麻不麻？”
卻見蘊珊的眼淚一滴一滴無聲地落下來。
蘊珊連忙偏開臉，一面拭淚，一面說道：“請皇上恕臣妾禦前失儀……”皇太後折辱她，也就罷了，竟連帶着她阿瑪額娘也在衆人面前受辱，這讓她回想起來怎能不心如刀割。
載淳擡手，捧着她的臉，給她抹眼淚：“你不要怕。”結果近看看見蘊珊面中和額角兩片微紅，怒道：“她還打你了？我這就去找東太後給你做主！”說罷，喚宮婢來給皇後揉腿，擺駕去鐘粹宮。
鐘粹宮中，慈禧已經在了。
載淳心底稍稍有些打怵，但想想蘊珊，便鼓起勇氣硬着頭皮進去。
向兩宮太後行過禮，賜座。
慈安太後先前聽慈禧輕描淡寫說罰皇後跪，以為不是大事，原想和稀泥了事，見皇帝怒氣沖沖進來，便明白恐怕慈禧令皇後吃了許多苦頭。
她平日雖不熱心政事，将政務多數委于慈禧處置，但卻未曾真正将權柄旁落。慈禧近幾年越來越不安分，她若任由皇後受慈禧磋磨，恐怕要助長慈禧在這宮裏的氣焰。
但慈安向來追求體面，不肯撕破臉，便開口向皇帝笑道：“皇兒何事這麽急？跑得一頭汗。”
當着慈禧太後的面，載淳到底沒敢直接告她的狀，只說：“皇額娘不知道，那慧妃猖狂無禮，竟叫皇後跪在她面前，跪了大半個時辰。”
慈安裝傻，沖慈禧笑道：“哦？沒看出來，慧妃竟有這麽大的膽子？”
慈禧便道：“剛剛跟姐姐說的那炸醬面的事，原本妹妹要親自給皇後立規矩，怎奈昨兒歇得不好，困得厲害，就叫慧妃暫時代我行事。”
慈安便意味深長笑道：“知道妹妹心中是有尊卑的。只是怕像皇帝這樣不知內情的人冷眼看去，還以為妃子淩越在皇後之上，亂了規矩。傳出去，讓人看天家的笑話可就不好了。這皇後就是皇後，走到哪裏也是皇後；妃子就是妃子，站着坐着永遠是妃子。妹妹你說呢？”
明面上是說皇後和慧妃，暗裏卻在拿慈禧的身份刺她。
慈禧面上滿是恭順，陪笑道：“姐姐說得正是這個理兒，妹妹頭昏腦漲，一時疏忽了。”
慈安又道：“至于另外那件事……夫婦之間，新婚燕爾，黏一黏本是常事，何必大做文章。原本沒什麽人知道的，妹妹罵了皇後，反倒人盡皆知。別說是皇後沒臉，皇帝臉面上也不好看吶。當年先帝爺在時，看中哪個妃子，多流連幾日，荒廢個把時辰都是有的，我也不過私下裏婉轉勸谏幾句，何曾給先帝爺和妃子們沒臉？皇兒今日早朝并未耽擱誤事，可見是知道輕重。”
這句，則是刺慈禧當年勾得鹹豐爺荒廢朝政了。
慈禧臉上紅一陣白一陣，但臉上的笑卻不曾掉在地上，仍是無一絲破綻地笑道：“姐姐說得是。妹妹也是怕皇兒初嘗滋味，不知深淺，才想着提點皇後幾句。畢竟做皇後的将來替皇帝掌管六宮，不是輕輕松松能做的。”
慈安受了她這番恭維，便不再窮追猛打。皇帝還嚷着要嚴懲慧妃，慈安只許了禁足三日。
看皇帝不想善罷甘休，便哄他道：“做皇後的，需有肚量，能容得下。慧妃年紀小，處事輕狂些，略施懲戒便是。若是不依不饒，反倒叫人說皇後心胸狹隘了。她初進宮，恐怕今日受了些驚吓，正經宣太醫來瞧瞧。另外，額娘那裏一件先帝爺禦賜的盤金繡折枝花卉坎肩，還有一件盤金繡與彩繡相間的褂子，一直舍不得穿，簇新簇新的，便賜給皇後。皇後這幾日好生休養，就不必來請安了。你今日哪裏都別去，好生陪她，安撫安撫。”
皇帝答應着。
慈安點點頭。她望着皇帝，仿佛透過他與先帝相似的面容而看見了自己已故的夫君，不免笑嘆道：“還記得鹹豐二年我初進宮，先帝破例在四十天內把我從嫔一路擢升為皇後，惹得當時太妃——後來追尊的孝靜成皇後不高興，疑我狐媚，把我叫去訓話。其實她見了我，知道我是什麽樣的人，也就沒有責罵，好好兒與我坐着說話，倒是先帝聽聞之後吓壞了，急匆匆趕來看——便如皇兒今日。”
皇帝六七歲時喪父，對父親的記憶十分稀薄，聽慈安追憶往昔，不免對亡父心生孺慕，感動之際，安慰慈安道：“皇額娘別難過，兒子定當好好孝敬您，也好好兒待皇後。說起來，兒子覺得皇後好，正是因她端莊大方，容貌與行事都與皇額娘相像。”
慈安笑着撫他的背道：“她與我血脈相連，自是有幾分相似處。只是我老了，容貌豈能跟她青春正好的人兒比。”
好一番母慈子孝。只是不知這些話落在慈禧耳中，又是什麽滋味了。
載淳回了儲秀宮，見蘊珊起身迎駕，忙快步上前攬着她坐下：“膝蓋疼不疼？太醫怎麽說？”
看他如此緊張，蘊珊心裏微微起了一絲甜意，笑道：“只是跪了一會兒，有點青紫而已，不妨事。倒是讓皇上跟着受驚了。”
載淳道：“我請皇額娘的懿旨，罰慧妃禁足三日，替你出氣。你且等我一年，等我明年親政了，我護着你。到時若還有人敢在你頭上動土，我活剝了她的皮！”
蘊珊慢慢偎在他肩頭，柔聲說道：“好，臣妾等着。”
先前載淳離去為她讨說法的瞬間，她忽然明白，在這宮裏，至少眼下她是要依附于人才能活着的。或是皇帝，或是東太後，否則單憑她自己，憑她是什麽尊貴出身，憑她有何等聰明才智，她活不下去。她只能等，等皇帝親政，等她抓牢了皇帝的心，然後慢慢地對皇帝施加影響，慢慢地重新給自己的手找回力量。在此之前，她只能等。
