第7章 章
第 7 章
窗明幾淨的大廳內，單方面原諒維洛德，并決定不與他計較的薇薇安娜，開始毫不客氣地在靠牆的櫃前挑選喜歡的珠寶。
但維洛德似乎不打算輕易結束這個話題。
他跟在薇薇安娜身後，好奇追問：
“依照以往的經驗，我以為你會接着問我，得知了你的真實模樣之後，我是怎麽想的。”
薇薇安娜比對着手中的兩枚寶石戒指，聞言疑惑回頭，“為什麽要問，維洛德不是給了我答案嗎？”
“不論我是什麽模樣，你依然很喜歡我……不是嗎？”薇薇安娜輕笑着重複道。
見薇薇安娜記得清清楚楚，這次倒換做維洛德愣住了。
見到維洛德愣神，薇薇安娜有些好笑：“不久前說的話，我不至于會忘吧？再說，我也沒有那麽不自信以及不信任那你吧？需要去一遍遍求證。”
話落，薇薇安娜想起什麽，抿了抿唇，移開視線，低聲補充：“雖然……你每肯定一次，我都會很開心啦。”
維洛德怔怔望着薇薇安娜，下一刻，他半捂着臉快速偏過頭去。
喉結滾動着清了清發緊的嗓音後，他如薇薇安娜所願，話語不太順暢地接道：
“确實……不論怎樣，我都……挺喜歡你。”
維洛德罕見的滞澀話語令薇薇安娜一僵，不太自然地微紅着臉轉過頭去。
只是，熱氣越上湧，薇薇安娜的大腦越處于一種清醒的混亂，在大腦徹底宕機前，薇薇安娜忍不住色厲內茬地出聲質問道：
“你……你之前說這話不說得挺從容的嗎？現在害羞什麽啊？”
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就是因為維洛德的這副純情模樣，弄得她也忍不住變成現在這樣。
維洛德聞言，嗆咳一聲，悶聲反駁：“你之前調戲我不也調戲得挺順手的嗎？”
他還不是因為她剛才補充的那句話太突然，一時沒把持住，才變成了這副模樣。
薇薇安娜：“……”
維洛德：“……”
“噗嗤——”
面對這羞澀與尴尬并存的局面，薇薇安娜一個沒忍住，突然笑出了聲。
随着這聲輕笑，兩人身體放松，逐漸恢複原狀。
氣氛恢複正常後，薇薇安娜深呼一口氣，像是做下什麽決定。
她扯了扯維洛德的衣袖，輕聲道：
“你剛才其實是想借着這個話題趁機詢問我，那晚的舞會上發生了什麽吧？”
“嗯。”維洛德承認地很果斷。
“你那晚的狀态很不對勁。”他道。
維洛德知道，薇薇安娜一定能夠猜出他的想法。
之所以遲遲不問出來，是因為維洛德擔憂，薇薇安娜的态度會和那時一樣，不願意與他談論這件事。
如今聽到薇薇安娜主動提起，維洛德心下明顯松了一口氣。
只是，轉過身，見身旁的薇薇安娜安靜垂下雙眸，維洛德心中再次變得忐忑起來。
“如果不方便的話……可以等到想說的時候再告訴我。”他溫聲道。
察覺到維洛德小心翼翼的态度，薇薇安娜笑着搖了搖頭：“沒有你想的那麽糟糕，只是這件事情……說起有些複雜。”
她那個時候不說，也只是因為，她覺得，他們之間只是一場短暫邂逅，要不了多久就會分道揚镳。
即便相處甚歡，卻也是點到即止就夠了，沒必要了解彼此太多。
就像她在那時，即使有很多機會，也從未主動詢問過維洛德的姓氏，以及，在維洛德展現出了解意圖後，仍然拒絕告知維洛德她的自身情況一樣。
她拒絕了解維洛德更多，也拒絕維洛德了解自己更多。
但這種點到即止的想法，最終在維洛德給她送上的那束紅玫瑰裏，消弭殆盡。
在分道揚镳與欣然接受之間，她最終選擇讓這段被她定義為短暫、克制、絢爛的浪漫邂逅，借由那束玫瑰花束，延續至更長的未來。
因為那束玫瑰，開得正鮮豔。
薇薇安娜想。
……
“該從哪裏說起呢？”
關于那場舞會，涉及的東西太多，讓薇薇安娜有些犯了難。
挑來挑去，薇薇安娜選擇先告訴維洛德最容易概括的那個消息。
“我應該還沒有和維洛德說過。”薇薇安娜陳述道，“我之前有個未婚夫。”
丢下這石破天驚的一句話，在維洛德發出疑問前，薇薇安娜先行補充：“當然，我們已經解除婚約了。”
“在正式解除婚約的那天，我心情很好，于是就打算在回家的路上順帶繞去城中街角的那家花店，買上一束白玫瑰作為慶祝。”
“然後，就在那裏撞上了維洛德。”
似是為了緩解不知何時變得較為沉寂的氛圍，薇薇安娜随手摸起一把小扇子，用扇骨拍了拍維洛德的肩膀，挑着眉打趣道：“所以啊，不必有道德負擔……我們是正常交往。”
維洛德：“……”
他無奈抓住作亂的小扇子，從薇薇安娜手中抽出，然後越過她放回原位。
薇薇安娜毫不在意維洛德的這一舉動，轉過身再度拿起那把粉色小扇子，然後朝維洛德炫耀一笑。
維洛德：“……”
他不再理踩薇薇安娜的這些小動作，順着薇薇安娜的話語往下詢問道：
“所以，你的…前任未婚夫，和那晚有什麽關聯嗎？”
“那場宴會他就在啊。”薇薇安娜随口答道。
維洛德唇角的笑容頓時變得有些勉強。
發覺維洛德略顯失落的反應，薇薇安娜意識到話中歧義，快速補充解釋道：“我那晚的狀态和他沒關系啦，不是對舊情念念不忘。”
“不過，要解釋清楚這件事的話。我還是得先和維洛德介紹一下約克。”
維洛德淡聲問道：“你的前任未婚夫？”
“是的，約克·聖萊克斯，我的前任未婚夫。”薇薇安娜道。
維洛德斜靠在展櫃旁，微斂着眸，神情看不出任何異常。
他其實并不是很想聽薇薇安娜提起有關于她前任未婚夫的事情。
即便薇薇安娜的語調中，并未存在任何對約克·聖萊克斯的懷念意味。
沒有任何現任想從戀人口中得知她和前任之間的詳細過往，不是嗎？
但沒辦法，薇薇安娜好不容易願意與他分享她的過去，維洛德不會随意打斷她。
更何況，顯而易見，這位約克·聖萊克斯是她講述中繞不開的一位人物。
維洛德清楚，想要更加了解他親愛的薇薇安娜·福雷斯特小姐，他不僅得聽，還得認真聽。
只是，維洛德剛調整好心态，準備懷着複雜的心情洗耳恭聽，就見薇薇安娜動了動踩着高跟的雙腳，停下了講述。
“站累了？”維洛德了然。
薇薇安娜點了點頭，環顧四周，移開長櫃上擺放着的一部分首飾，清空出一小片空地後，轉頭看向維洛德，眨着眼暗示道：“站着好累。”
維洛德低笑了一聲，上前一步，抱起薇薇安娜，把她放到了櫃臺上。
待她坐好，還彎下腰，順帶幫她把那雙白色綁帶粗跟鞋脫了下來。
如願坐在了這些漂亮的金銀珠寶之間，薇薇安娜一開蕾絲扇面，愉悅晃着兩條懸空小腿，緩聲接着道：
“約克的父親是公爵，他是長子，如果沒有意外的話，幾十年後他會繼承公爵爵位，成為聖萊克斯家族的主事人。”
“因為父親和伯父私交很好，我和約克青梅竹馬一起長大。他是個很好的人，對我也很好。”
“至于為什麽要解除婚約……很簡單，因為我最終發現，我內心真實的想法告訴我，我其實并不想成為那個自己從小到大，夢寐以求的公爵夫人。”
說到這兒，薇薇安娜發現維洛德自始至終，神情都沒有表現出絲毫訝異。
“維洛德似乎并不意外？”她問道。
“嗯。”維洛德低應了一聲，“在你提起你那位前任未婚夫的身份時就猜到了。”
“這個夢想……怎麽說呢？和你那貪慕虛榮的本性很配？”維洛德玩笑道。
薇薇安娜瞪維洛德一眼，在他笑着舉起手投降後，才接着回憶道：
“雖然确實是因為這樣我才想成為公爵夫人啦，不過，我那時為什麽會有這麽一個夢想，其實還得說起我的外祖母。”
“外祖母是個令人尊敬的貴族，不論是公衆場所還是私下，她的貴族禮儀總是無懈可擊。”
“不論何時，她總是維持着和藹而又不失威嚴的微笑。”
“因為母親早逝，自我記事起，外祖母便搬進家中照顧我。”
“每次城中舉辦宴會，外祖母都會把我打扮得漂漂亮亮的，帶着尚且年約的我一起前去參加。”
“外祖母的家族，很久以前，似乎十分顯赫，只是外祖母的這一支是旁支，再加上，上面幾代家族中人多次與外族婚配，已經逐漸忘卻了姓氏。”
其實，有關于外祖母所說的，那個很久以前十分顯赫的家族，薇薇安娜是不太相信的。
薇薇安娜有次聽外祖母無意間提起過，那個遙遠而古老的家族，每年都會在家族內部舉辦一年一度的盛大節日。但是，有關于節日的含義以及內容，外祖母卻是什麽都說不出來。
既然已經旁支到連富有意義的家族節日，以及曾經的家族之名都不記得的地步，不就已經是兩個不同的家族了嗎？
“不過這并不妨礙外祖母借由這個名頭成為宴會的座上賓。”薇薇安娜收回略微發散的心神，接着道。
“她每次參加宴會，都會在席上衆人的簇擁下，走向最高處那僅有的幾個主位。”
“在那段時間裏，宴會與舞會，一直都是外祖母的主場，她走到哪裏，哪裏就會是衆人關注的焦點。”
“我很羨慕這樣的外祖母。”
薇薇安娜眺望着窗外的湛藍天空，輕聲道。
她幸福地微笑着，眼底蘊藏着深切懷念：
“外祖母看出了我眼中的豔羨，于是，每當這時，她總會輕拂着我的頭，對我說：
我的薇薇安娜是這世上最漂亮最漂亮的小公主。
你值得擁有那些華麗的，稀少的，漂亮的事物。
你的未來，一定會比外祖母現在，更加受人尊敬，閃閃發光。”
“所以，我那時就想着，未來一定要成為外祖母那樣的人。”
“于是，我懇求父親為我訂下與聖萊克斯家族的婚事。”
“接着，我開始努力修習那些繁瑣的貴族禮儀，期望成為一名能夠勝任起未來公爵夫人這個身份的完美淑女。”
“因為與聖萊克斯家主私交甚好，父親很快就幫我訂下了婚事。”
“但在真正定下婚約的那天，離開聖萊克斯府邸後，父親笑着為我送上一束作為慶祝的玫瑰花，然後告訴我，讓我永遠不要忘記認清，自己內心想要的到底是什麽。”
“他說，人的一生很短，要去追求心中認為最重要的東西，成為自己想成為的人。”
“那個時候我不太明白這句話的意思，似懂非懂。沉浸在巨大欣喜中的我覺得，成為祖母那樣的人，是我一直以來的期望。我已經找到了那個最重要的東西。”
“所以我讓父親不要擔心，我會過得很好。”
“但父親最終只是揉了揉我的頭發，笑着搖了搖頭。”
“我不明白父親為什麽在那時沉默下來。所以我一直都記得他說的那些話，在學習各種貴族課程的閑暇時候，總會拿出來想一想。”
“但即便是這樣，我仍舊想不出答案。”
“不過，雖然沒有得出确切答案，我卻逐漸在這一次又一次詢問自己的過程中發現，我自诩本性/愛慕虛榮，未來想要成為祖母那樣的人。但其實，我并不适合成為公爵夫人。”
褪去最初的興奮後，薇薇安娜不可避免地開始想象，自己未來的生活會是什麽樣的。
首先，同時也是最吸引她的，作為公爵繼承人約克·聖萊克斯的妻子，薇薇安娜會在各類交際場所受盡恭維。
她将會和她的祖母一樣，與那些夫人小姐談論時興的裙裝，昂貴的珠寶，貴族圈內的各類趣聞。請帖紛沓而來，被邀請參加一家又一家的下午茶，被那些認識或不認識的人們衆星捧月般圍繞。
然後呢？
薇薇安娜想。
然後，她會不遺餘力地使出從祖母那裏學到的本領，游刃有餘地游走在這類社交場所，盡情享受城中一場又一場，接連不斷的舞會。
就和她現在所做的一樣。
薇薇安娜自信答道。
再然後呢？
薇薇安娜接着問道。
再然後，她會承擔起屬于她的責任，跟随着伯母，逐漸成長為一個合格的公爵夫人。
再再然後呢？
薇薇安娜試圖再多想些那些她沒有顧及到的地方。
她知道，一旦涉及到責任這個分類，她将來所要承擔的遠不止這些。
但她已經想不出來了。
于是，薇薇安娜選擇換一種方式詢問自己。
按照這種路徑走下去的話，她将來會成為什麽樣的人呢？
展現一個完美的貴族淑女所擁有的品質？
與早已決定好的婚約對象結下婚姻，成為一個溫婉柔順的妻子，生下一個聰明可愛的繼承人，細心撫育他長大？
婚前，她是令福雷斯特伯爵驕傲的女兒，美麗、聰敏的福雷斯特小姐；婚後，則是聖萊克斯公爵家長子約克的夫人，多年以後或許會成為一名令人尊敬的，擁有豐厚聖萊克斯家族財産的公爵夫人。
如此，她可以穿上各類昂貴的華麗裙裝，長久地成為城中舞會的座上賓。沒人會毫無顧忌地在她面前說些她所不喜的話語。
這樣看來，這種生活确實很好。能夠很好得滿足她自身那膨脹的虛榮心。
是的，這樣确實很好。
薇薇安娜再一次肯定道。
擁有美麗漂亮的皮囊，中等偏上的家世，青梅竹馬一起長大的，作為公爵繼承人的英俊未婚夫，還有與父親私交甚好，和藹友善的未來長輩。
可以預計的是，她的未來将會是一片光明坦途。
每一次出門，薇薇安娜都能接收到那些小姐們嫉妒到發狂的眼神。
她還有什麽不滿意的呢？
她的生活沒有任何需要煩惱的地方。
她應該滿意才是。
可如果真的滿意的話，她為什麽還會一遍又一遍，不厭其煩地用父親告訴她的那些話來詢問自己？
她心底，真的想要成為她所期望的公爵夫人嗎？
“人的一生很短，要去追求心中認為最重要的東西，成為自己想成為的人。”
父親的話語再一次在薇薇安娜腦中響起。
這一次，薇薇安娜真正開始對自身産生疑惑：
成為公爵夫人？
她真的想成為這樣的人嗎？
這就是她所追求的最重要的東西嗎？
重要到，值得她把未來一生，都奉獻給這個身份？
不。
第一次，薇薇安娜毫不猶豫地給出了否定答案。
不值得。
薇薇安娜想。
這不是她想要的。
是的，長久困擾着薇薇安娜心底的不安被她徹底理清。
薇薇安娜終于确信，那樣的生活不是她想要的。
她只是羨慕着那一場又一場的宴會所展現出的表面繁華，或許內裏也很繁華，但那又怎麽樣呢？
她做不到把一生都奉獻給這個身份。
即使這個身份的附加物十分引人向往。
成為公爵夫人這件事，對她自身來說，其實并沒有她所認為的那樣重要。
那種一眼便能望到頭的生活很好，華麗，安穩，舒心，高高在上，受盡恭維，以至于一直以來令她向往不已。
但，薇薇安娜本人這之中，其實是沒有姓名的。
她所持有的，一直都是家族，父親，丈夫，所給予她的頭銜。
于是，想清楚這一點後，薇薇安娜很容易便能為她的這一叛逆行為尋找到合适的理由：
薇薇安娜·福雷斯特小姐已經是一名成熟穩重的淑女了。
而作為一名成熟穩重的淑女——
薇薇安娜并不想在幾十年後，在別人恭敬地喚她公爵夫人時，恍惚遺憾，自己沒有在那個陽光燦爛的午後，勇敢地走上另一條道路，開啓另一場獨屬于她的冒險。
