第36章 舊時人
舊時人
此時是清晨時分，街市尚且安靜，趙府大門整潔肅穆。
曉生寒在門前街道上站立，想起了秋天時尾随趙儉書來此的情境——趙儉書依舊每天都會對畫祈告，也依然沉靜安然，不茍言笑。
然而正當他打算上前去，趙府門前的家仆似乎是見他久立不動，且氣度非凡，覺得奇怪，其中一個主動走下臺階，上前作揖問道：“這位郎君，敢是有事？”
曉生寒便答道：“在下曉生寒，從西境垣邑城而來，想要求見貴府趙大人。”
家仆大為意外，問：“從垣邑城而來？您是要見我家老爺，還是我家兩位公子？”
曉生寒微微颔首，露出了青年人的謙遜與誠意，看着家仆道：“是求見趙老大人。”
“那您可有名帖，或是手書？”
“沒有，抱歉。在下知道趙老大人告老返鄉，本不該打擾，但确實事出有因，煩請您通報一聲。”
家仆忙說：“郎君客氣了，但是還請您等上一等，天冷，您要不先去側門角屋裏坐着等？小的這就去通報。”
“不必了，我就等在這裏，有勞了。”
“那好，您稍候。”
等待的過程裏，曉生寒突然感受到周圍有一陣微弱浮動的靈力。
太弱了，別說是仙君，即便普通的有些許修為的山妖精怪，哪怕是當時受了傷的小黃鼬精都不至于只有這點靈力。
他心生疑惑，還未怎樣思索，就見側邊巷中有家仆牽了一輛馬車出來，接着，趙府正門打開來，一位被侍女仆婦簇擁的年輕夫人緩步走出，她身穿大毛裘衣，儀态高貴，腹部高高隆起——是王荠。
曉生寒往後側靠了些，讓開了出門的衆人，眼見王荠在侍女的攙扶下小心翼翼登上了馬車。
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那點靈力顫動由遠及近再到遠，他恍然大悟，當下就想向倪蒼壁确認，忽然想到她似乎在忙，又勉強忍住了。
可是，他想，矍州趙家是高門大戶，王荠與趙斛文之女身為這一輩的嫡系長女，應該一生都能富貴順遂才是，也會如主君所說的那樣，能夠讓靈仙‘身受’女子的艱難嗎？
只略一想，就止住了。畢竟這是多年之後的事了。
不多時，方才那位通報去了的家仆返回，步伐飛快地迎上來道：“勞郎君久等！您請進！”
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趙家老爺名趙清，自告老以後一直安養在家，身體其實尚可，但近來天冷，着了些涼意，所以看起來精神不十分好。原本是在會客廳見的曉生寒，不過等見到了人，又草草看過那封信後，他神色頓時冷峻起來。
他手抵在唇邊，咳了兩聲，又頗為嚴肅地看了看曉生寒，默然片刻，詢問身旁的管家：“我記得今日二郎是在家的？”
“回老爺，二公子今天休沐，在家呢。”
“讓他來一趟，”趙清指尖攆着信紙，看向曉生寒，“閣下尊姓曉？”
曉生寒拱手：“晚輩曉生寒。”
趙清起身，做了個請的動作，“請移步書房一敘。”
一進書房，趙清就吩咐仆從都下去，自請曉生寒坐下，道：“老夫冒昧一問，曉郎君對這封信中所書之事，知道多少？”
曉生寒：“就如方才所說，在下是受武副将之托前來送信，除貴府外，自垣邑城起，我還分別去往了僝僽城、齊色城。武将軍如何向大人您解釋垣邑城當前困境，在下不知，但大致與我親眼所見相符。”
趙清微微訝異，問：“你也去見了楊星堕和許君鄉？西北一帶酷寒，你小小年紀輾轉邊城，還真是不容易啊。”
曉生寒沒料到他會這麽說，輕頓了頓，颔首道：“武易将軍在垣邑為了布防之事奔走，一直一無所獲，他也十分不易。”
趙清又咳嗽了幾聲，慢慢坐了下來，沉聲道：“我近年與垣邑城已完全沒了聯系，對這些事情是從未聽聞。當年我在垣邑的時候，西境外族的勢力還只在僝僽、齊色一帶，當時又有楊家擋在前面，而且垣邑對內本就一團糟，兵防方面确實比齊色松懈不少，但現在……”
他眉頭緊緊皺在了一起，好一會兒才緩緩又說：“茲事體大，這件事，老夫要好好想想。”
正說着，外頭有家仆通報，說二公子來了。
“進來吧！”趙清坐正了身體，吩咐道。
趙儉書進到房中，先見過父親，又問：“父親有客人？”
“這位郎君是西境垣邑城而來，曉郎君，這是小兒儉書。”
“二公子，幸會，在下曉生寒。”
趙儉書回禮：“幸會。”
曉生寒對他的生平與執念了如指掌，但于他而言，曉生寒只是一個完全陌生的人。
“這是垣邑送來的信，”趙清将手中的信遞給兒子，“你看看。”
趙儉書上前接了，先是皺眉細看，不多時便目光一凜，看向了父親。
趙清朝他凝重地點了點頭。
看完了信，趙儉書仍是覺得驚駭，道：“這，是千真萬确？”
趙清嘆了口氣，“為父當年在垣邑時，這位武副将還不在軍中，他家中父親、叔伯與族中兩個兄弟都因吸食過量的那物而病死，只有他不曾碰過，我後來舉薦他入軍，他在信中提到了這事，算是向我自證身份之意，至于垣邑的軍務，你知道多少？”
“僝僽城暫且不論，朝廷每年撥給西北三座邊城的軍費都是在入秋後便下發，往年所有用度都有賬目存檔，我并未發現垣邑的軍費有何異常。按照常理，齊色城有謝王爺每年捐出私産，垣邑的軍務不如它是正常，但也該同慶州相近才是。”
趙清道：“但是現在，或者說近十年來，垣邑的軍務比慶州差了不是一星半點，更遠比不上齊色和僝僽城，這是西境外族沒有入侵，倘或來犯，對僝僽城而言是小打小鬧那樣程度的侵襲，垣邑只怕都無力阻擋，鎮西王到底在倚仗什麽？”
邊城遙遠，的确疏于管束，其中種種，只消粗略一想，趙儉書便生出了層層寒意。
趙清沉思許久，緩聲朝曉生寒道：“曉郎君接下來是什麽打算？”
“信已送達，在下要立刻返回垣邑城。”
“之前你見楊星堕和許君鄉時，他們是什麽反應？”
“時間太急，我沒有多留，不過，以二位将軍多年來對邊防的重視程度，應當會早做打算。”
趙清點了點頭，“楊星堕自接管軍務以來一直不曾有過差錯，許君鄉那處又有謝王爺鼎力相助，倒是不用擔心。”
趙儉書問：“父親有什麽打算？”
趙清看看他，思忖道：“若是為父親自致函相君，她絕不會輕視此事，定然會派人，甚至可能會親自查辦，到時候必定要遣人前去垣邑，你為官只一年有餘，一直在矍州，經驗不足，我本應讓你兄長前去，可眼下，你大嫂也快要生産了。”
趙儉書立刻明了，當即後退半步，拱手道：“孩兒願意去，孩兒定不負所托！父親請相信我。”
“哎，”趙清擺擺手，“去讓順子過來吧，就說我有事讓他辦，你去陪陪你母親。”
“是。”趙儉書低頭道，又轉向曉生寒，“曉郎君，失陪了。”
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趙儉書退下後，趙清朝曉生寒微微笑了一笑，道：“曉郎君大概會覺得老夫過于自信了。”
曉生寒：“大人多慮了。”
趙清輕嘆了口氣，“二十幾年前我還年輕，朝中多的是比我出衆的朝臣，老相君之所以選了我去垣邑城，其實是有原因的。”
曉生寒：“晚輩願聞其詳。”
“緊鄰垣邑城的僝僽城楊家，與我矍州趙氏有些淵源，當年剛歸屬中原時，原僝僽城主來拜見聖上，聖上為表親近，将兩位中原女子遣嫁，其中一位就出自矍州趙氏，乃是我嫡親的姑祖母，她嫁給了當時守城軍楊氏一族的家主，也就是說，現在楊氏一族的後人，與矍州趙氏是血親關系，我那位姑祖母，正是如今楊氏家主楊星堕的曾祖母。”
曉生寒想了想，許多先前的不解之處似乎有了解釋，他道：“原來大人與楊家還有這樣的關系，現在想來，當初嫁去僝僽城的兩位貴女，對僝僽城想必造成了不小的影響。”
趙清含笑：“不錯，僝僽城內，尤其是女眷當中的閨閣禮儀，裝扮衣着，乃至稱謂、風俗，都與東南一帶相似，反而與西北其他幾城相差甚遠。”
曉生寒點頭：“是的。”
“所以啊，”趙清又嘆了口氣，“儉書是最合适的人選，這樣，倘若他在垣邑有何難處，楊星堕也不會坐視。不過，相君應該會再派一位武将，我的書信今天送出去，明日此時就能到她手中，她行事果決，不會令垣邑久等。”
曉生寒聽了這話，知道自己的任務已經完成，他站起了身，詢問：“大人還有事需要我做嗎？”
趙清略皺了眉，像是猶豫了一下，但還是說道：“不知為何，老夫總覺得，曉郎君深藏不露，是位高人。”他也站了起來，朝曉生寒走了兩步，目光那樣沉穩，“既然如此，将來若在垣邑城見到儉書，可否請你照拂他一二？他年紀尚輕，又……”
曉生寒知道這個又後面是什麽，知道得很清楚，但他看出趙清也并不準備說，便先點了頭。
“大人放心，二公子此去，必定安然無恙。”
